Пробужденные все до единого с причудами.
С психикой у них неладно.
Шэнь Юй уже успел прочувствовать это на примере Вэй Сяня и Е Шиюнь. Как только было решено совершить внезапное нападение на Хуншаньху, обоих словно подменили — они стали похожи на бешеных псов. Вэй Сянь вопил: «Суд! Свершится суд!», а Е Шиюнь пылала такой яростью, что, казалось, вот-вот взорвется.
Вэй Сянь как-то обмолвился, что по сути Пробуждения можно в общих чертах судить о характере человека. Возвышенные не терпят зла, у них завышенные моральные планки, а в крайних проявлениях они превращаются в безжалостных судей. Мятежники же вспыльчивы и обожают драки. Впрочем, Пробуждение — не эталон для определения добра и зла. Те же Мятежники: одни — настоящие предатели, и лишь немногие, подобно Е Шиюнь, выбирают своей целью Черное Солнце или само Небо. А Возвышенные? Среди них полно тех, кто строг к другим, но снисходителен к себе, кто намеренно провоцирует окружающих на зло, чтобы потом, перевернув всё с ног на голову, вершить свой суд.
Видя всё это, Шэнь Юй почувствовал странное родство.
Все они не в себе. Как же это замечательно!
Бам!
Е Шиюнь, подобно снаряду, врезалась в низину посреди пустыни. Следом за ней, вцепившись в ногу Шэнь Юя, легко и плавно опустился Вэй Сянь. Е Шиюнь умела летать — реактивная тяга из-под ног разгоняла её быстрее, чем предел возможностей самого Шэнь Юя. Она хвасталась, что однажды облетела вокруг земного шара, словно крылатая ракета.
— Что за тип этот ваш Первый Император? — спросил Шэнь Юй, как только они добрались до Хуншаньху. — Он опасен?
— Опасен — это мягко сказано. Когда я покидал Центральный регион, поговаривали, что под его началом уже собралось больше пятидесяти Пробужденных, — Вэй Сянь рылся в памяти, пытаясь отыскать вход в убежище. — Все они беспрекословно ему подчиняются. Очень неприятные типы. Я сталкивался с его людьми — едва ноги унес.
— Больше пятидесяти Пробужденных? Наньду не так-то просто взять, хоть Пробужденных там и немного, зато есть армия, — заметила Е Шиюнь. — Какова его природа Пробуждения?
— Не знаю. Выяснить не удалось, видимо, что-то редкое, — Вэй Сянь покачал головой.
Убежище располагалось под пересохшим дном озера, а вход скрывался за скалистым берегом. Пройдя по памяти, Вэй Сянь обнаружил стальные ворота, накрытые желтой тканью. Он жестом велел Е Шиюнь готовиться к бою и с силой постучал в ворота.
Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
— Странно. Как минимум охрана должна быть на посту, — пробормотал Вэй Сянь. Его план был прост: попытаться проскользнуть внутрь под видом странствующего торговца, а если не выйдет — позволить Е Шиюнь устроить кровавую баню и прорваться с боем. Но почему на входе ни души?
Шэнь Юй, не дожидаясь, прошел сквозь стену, пошарил внутри, и металлическая заслонка медленно поползла вверх.
— Никого. Заходите, — сказал он.
Вэй Сянь шагнул внутрь, но, заметив работающую камеру наблюдения на стене, поспешно отступил назад и спрятался за спину Е Шиюнь.
— Неудивительно, что ты провалил тот отбор в Охотники, — бросила на него взгляд Е Шиюнь и решительно зашагала внутрь.
— В воздухе пахнет кровью и трупами, но не слишком сильно, — принюхался Вэй Сянь. — Ты чувствуешь аромат цветов?
— Чувствую, — кивнула Е Шиюнь. — Как будто аромамасла.
— А вы, господин Шэнь? У вас есть нос?
— Разумеется, — ответил Шэнь Юй, чьи чувства в этом мире были вполне полноценными. — Но я никаких цветов не ощущаю.
Вэй Сянь не придал этому значения — в мире снов чувства порой притупляются. Он двинулся следом за Е Шиюнь вглубь, к центральной части убежища.
Коридор был достаточно широким, чтобы по нему проехал танк, освещение работало исправно. Чем глубже они спускались, тем влажнее становился воздух, пропитанный запахом человеческого жилья. Пройдя по склону около двадцати метров вниз, они вышли на развилку.
— В прошлом веке построили немало ядерных убежищ, это одно из них, — пояснил Вэй Сянь. В отличие от футуристичного убежища номер пятнадцать, здесь всё выглядело обшарпанным. — Его переоборудовали из старой базы. Изначально оно было рассчитано на десять тысяч человек, но когда я был здесь в прошлый раз, осталась лишь тысяча.
Вэй Сянь не хотел гадать, что здесь произошло. Будучи Возвышенным, он не любил размышлять о человеческих пороках. Е Шиюнь стояла на площади, разглядывая выцветшие плакаты с лозунгами вроде Однажды мы увидим солнце или Вместе преодолеем трудности. Она покачала головой, но вдруг насторожилась:
— Кто-то идет.
Вэй Сянь посмотрел в ту сторону, откуда доносились звуки:
— Будьте осторожны.
— Нет, не стреляйте! Вэй Сянь, это ты? Это я, Чжоу Цяо!
Из коридора показалась подозрительная фигура. Всмотревшись, человек, казалось, выдохнул с облегчением:
— Не эти мясники... Слава богу, не эти мясники!
— Чжоу Цяо? — Вэй Сянь повернулся к Е Шиюнь: — Я торговал с ним раньше, именно он дал мне сведения о Хуншаньху. Но будь начеку, это может быть ловушка.
— Угу, — кивнула Е Шиюнь. Она снова принюхалась — по мере продвижения запах становился всё приятнее.
Навязчивый, успокаивающий аромат.
— Что значит мясники? О ком ты? — крикнул Вэй Сянь. — Что здесь стряслось?
— Мы и сами не знаем! Полчаса назад эта парочка вдруг собрала своих людей и сбежала. Ну, те двое, Пробужденные. Они ворвались сюда три дня назад, перебили кучу народа... Наконец-то убрались! — Чжоу Цяо вышел на свет и, заметив баулы Вэй Сяня, спросил: — Ты пришел торговать? Хорошо, что опоздал на полчаса, иначе проблем было бы не избежать.
— Сбежали? — Е Шиюнь нахмурилась.
— Полчаса назад мы прикончили того извращенца, может, они узнали? Испугались и сбежали, — предположил Вэй Сянь, добавив с досадой: — Жаль. Раз сбежали полчаса назад, теперь поминай как звали. Такая отличная возможность заработать карму упущена.
— Главное, что люди целы, — Е Шиюнь всё ещё не теряла бдительности. Ей казалось, что чего-то не хватает. — Не расслабляйтесь. Посмотрим, как тут остальные.
— Эй, старина Чжоу, я привез много добра, угостишь чем-нибудь вкусненьким?
— Я не могу пустить тебя в жилую зону, — ответил Чжоу Цяо. — Жди здесь, я доложу, и если они разрешат — пройдешь. Иначе торгуем здесь. Кстати, кто это с тобой?
— Пробужденная из Третьего Шэньчэня.
— Из Третьего Шэньчэня? Удивительно, там ещё остались живые? — Чжоу Цяо смерил Е Шиюнь взглядом. — Ладно, я пойду доложу. Только не вздумайте лезть следом, тут ловушки.
Через некоторое время Чжоу Цяо вернулся с отрядом ополченцев. У них не было единой формы, зато в руках они сжимали старое огнестрельное оружие, подозрительно поглядывая на гостей.
— Эй, старина Чжоу, к чему такая нервозность? — крикнул Вэй Сянь. — У меня рекомендации из Наньду, неужели не доверяешь? Опустите стволы!
— Ой, Вэй Сянь, не злись. У нас тут беда, столько людей погибло, все на взводе, — ответил Чжоу Цяо. — Наш босс хочет тебя видеть. Нужно кое-что передать в Наньду. Идем за мной.
Вэй Сянь прошептал:
— Похоже на правду. Наверное, хочет, чтобы я предупредил Наньду о планах Первого Императора.
— Не похоже на засаду, — согласилась Е Шиюнь. — Пошли, посмотрим.
Они последовали за сопровождающими вглубь убежища. Людей становилось всё больше. Видя их лица, полные облегчения после пережитого ужаса и настороженности к чужакам, Е Шиюнь и Вэй Сянь почти полностью отбросили опасения. Невозможно заставить столько местных жителей подыгрывать в такой сложной постановке. Кто-то даже навзрыд оплакивал погибших близких.
— Добро пожаловать в Хуншаньху, — к ним вышел мужчина средних лет в окружении охраны. Он закашлялся, прижимая окровавленную повязку к боку: — Прошу прощения за мой вид. У меня есть просьба, давайте перейдем сразу к делу.
Е Шиюнь внезапно обернулась:
— Ты слышал что-нибудь?
Ей показалось, будто кто-то неясно зовет её по имени.
— Ты сказала, и я тоже услышал, — Вэй Сянь озадаченно оглянулся. — Кто-то зовет меня... Слушай, у меня такое чувство, что я кого-то забыл. О, точно.
— Шэнь Юй! — Е Шиюнь поняла, чего не хватает. Шэнь Юй исчез! Как только эта мысль пронзила её, окружающий мир начал расплываться, и в этот же миг тонкая белая рука легла ей на плечо.
— Спи. Забудься в сладком сне, — раздался нежный женский голос. Глаза Е Шиюнь начали стекленеть. — Я дарую тебе сон, о котором ты мечтала. Все твои желания исполнятся.
— Ма... мама?
— Да, Е-Е, это я, твоя мама...
— Е Шиюнь, Вэй Сянь!
Тем временем Шэнь Юй отчаянно тряс обоих. Они рухнули как подкошенные, едва отойдя от входа на пять метров. Шэнь Юй не понимал, что происходит, он просто хотел привести их в чувство.
Простите, придется отвесить вам пощечин!
Только он замахнулся, как снизу, с шипением, ударила молния. Шэнь Юй мгновенно ушел под землю и вынырнул в трех метрах в стороне.
Он посмотрел на свою ладонь — часть её была искорежена и медленно восстанавливалась. В реальности эта атака стоила бы ему руки. К счастью, боль не была настолько сильной, чтобы выбросить его из сна.
Он поднял голову и увидел лысого громилу, преградившего путь Е Шиюнь и Вэй Сяню. Тот был огромен, с горой бугрящихся мышц, а с плеч до запястий его покрывали татуировки демонов и символы разрушения. От него веяло чистой яростью и духом мятежа.
— Сяо И, у тебя коллега, — бросил он, глядя на Шэнь Юя, и обратился к пустоте рядом с собой: — Он не поддался твоему внушению.
— Неужели даже благовония, созданные из монстров Черного Солнца, не смогли тебя усыпить?
Раздался тот же нежный женский голос:
— Похоже, это мастер снов, не уступающий мне.
Воздух задрожал, и из него соткался женский силуэт — то четкий, то размытый. Кожа её была мертвенно-бледной, глаза закрыты, словно она видела сон наяву. Легкий, переливающийся халат окутывал её, словно туман. Шэнь Юй посмотрел на её ноги.
Как и он сам, она парила в воздухе.

Комментарии

Загрузка...