— Малыш Ван, вы так здорово озеленили Гору Цзинйтин! Везде зелень, заросли такие густые, и воздух отличный. Я только что в кустах видела несколько белок.
— Ха-ха, насчёт этого я точно не уверен. Я в последний раз был на Горе Цзинйтин год назад, тогда пейзаж был далеко не такой живописный, кругом сплошной рукотворный след. Наверное, за последний год администрация заповедника взялась за дело как следует.
О, мы пришли! Этот деревянный подвесной мостик впереди — местная достопримечательность для инстаграмных фоточек. Девушки, не хотите сфотографироваться? Я специально захватил камеру.
— Правда?..
— Мелкий, а у тебя вообще фоточки получаться будут? Только не как у парня нашей Сяо Сюн — такой ужас, вечно то ноги короткие, то лица жёлтые!
— Эй, старшая сестра Чжан, я вообще-то слышал, как ты меня нагласно костеришь...
— ...
Ван Цзяньпань впереди вёл троих одиноких девчонок, которые без умолку болтали о чём-то, а Пань И со своей девушкой шли позади, держась за руки.
И лишь один Уэйн брёл в одиночестве ровно посередине — ни спереди, ни сзади, явно держась особняком.
И дело тут вовсе не в том, что окружающие намеренно его избегали.
Старый Ван и те девчонки не раз первыми заводили с ним разговор, пытаясь разговорить, да и Пань И украдкой кидал на него многозначительные взгляды, но Уэйн неизменно витал где-то в облаках, отделываясь рассеянным «угу-ага», и просто игнорировал их.
Сам он не знал почему, но стоило им приблизиться к Горе Цзинйтин, как Уэйна охватило странное, неприятное ощущение, будто ему в спину вонзаются иглы.
Шагая по горной тропке, он неизменно чувствовал, как из густых зарослей по обеим сторонам дороги, из мрачных кустов за ним кто-то в упор наблюдает.
Словно затаившийся в темноте хищник жадно вглядывался в упитанную добычу, прикидывая, с какой стороны лучше впиться в плоть.
— Интересно... добыча...
Уэйн не удержался и провёл языком по губам, а на его лице промелькнуло горячее предвкушение.
— Только вот кого занесло сюда на этот раз? Пожиратель душ? Кровопийца? Или, может быть, редчайший Иллюзорный демон?
Сияющие осколки, оставшиеся после гибели того Водяного призрака, принесли ему добрую тысячу единиц чистейшей маны.
Эта мана не только раздула духовную силу Уэйна, как воздушный шар, аж до трёхсот двадцати делений, но и позволила многократно ускорить закалку плоти с помощью Метод дыхания.
Познав столь сладкий плод,
Уэйн в последнее время буквально дневал и ночевал в форумах и соцсетях, надеясь выследить остальных Пожиратель душ — вдруг удастся выбить ещё парочку таких диковинных сияющих осколков.
В итоге, к его собственному удивлению, стоило Ван Цзяньпаню затащить его на Гору Цзинйтин в качестве крыловода, как здесь обнаружился след «чудища».
Ого!
Честное слово,
чётко уловив своей духовной силой присутствие этого жадного взгляда,
Уэйн расплылся в поистине маньячной улыбке.
Неужели ещё один милашка Пожиратель душ?!
Прекрасный материал для экспериментов?!
После того как от души вжаришь по его нежному тельцу серией мощнейших ударов, в награду ещё и щедрый набор чистейшей маны отсыпят, да?!
Для мага
подобное искушение ничуть не уступает состоянию тридцатилетнего здорового мужика-девственника, который, бредая по какому-нибудь тускло освещённому переулку, вдруг слышит сладкий шёпот: красавчик, иди развлечёмся!
Черт побери, если в такой ситуации не забросить монетку и не оседлать его по полной, человек ли ты вообще?!!
Хо-хо-хо!
Да это же просто подарок судьбы...
С лицом, источающим ликование похлеще любого стикера с надписью: ⟪размахиваю маленьким хлыстиком, зажигаю свечечку и возбуждённо тру ручки.jpg⟫,
Уэйн не стал совершать опрометчивых поступков. Напротив, он постарался как можно сильнее сжать собственную духовную силу, создавая иллюзию собственной слабости, и принялся ловить рыбку на живца.
Увы, этот уродец — а может, и не один — судя по всему, забронированный Уэйном заранее, оказался на редкость осторожным.
Заклинание [Восприятие маны] работало без передышки: они шатались по окрестностям с десяти утра почти до полудня,
прошло два часа, было изведено добрых шестьдесят-семьдесят делений маны, но присутствия маны этого «чудища» обнаружить так и не удалось.
Если бы не ощущение покалывания в спине, не ослабевавшее ни на секунду, Уэйн уже решил бы, что эта милая крошка испугалась и тихо смылась.
— Не годится. В радиусе двадцати метров по-прежнему ни малейших колебаний маны, судя по всему, у этой крошки умишка палата...
Уэйн слегка прищурился, окинув взглядом снующих туда-сюда людей, и с заметным сожалением прекратил действие заклинания [Восприятие маны].
Изначально он планировал задействовать восприятие маны, чтобы оценить мощь колебаний этой нацелившейся на него «нечисти» и заранее выработать контрмеры.
Однако эта штука явно что-то прочуяла.
Слишком осторожна — ни за что не подбирается к границам зоны действия [Восприятие маны].
Но это лишь укрепило Уэйна в одной догадке.
Такая «нечисть», положившая на него глаз, уж точно не какая-то там тварь с низким интеллектом вроде Пожиратель душ или Кровопийца.
Сначала из-за повсеместного ощущения слежки он думал, что это так называемый привязанный к земле дух — разновидность Пожиратель душ, сливающаяся с окружением и способная действовать днём.
Но подобная бдительность и разумное преследование свойственны лишь Иллюзорный демон — единственному живому существу среди прочей «нечисти».
— Делать нечего, задачка со звёздочкой. Похоже, эта «нечисть», чья модель поведения так похожа на повадки Иллюзорный демон, обладает ещё и способностью чувствовать ману, ну или по крайней мере заклинания.
Пока Уэйн всецело погрузился в раздумья, идущая впереди миниатюрная девчушка с чуть смуглой кожей улыбнулась ему и кивнула на его обувь: Уэйн, у тебя шнурок развязывается. О чём ты так задумался, аж ушёл в себя?
Услышав это, Уэйн опустил взгляд на полураспустившийся шнурок, бесстрастно бросил «угу», ничего больше не сказав и даже не думая присаживаться, чтобы завязать его, и продолжил с непроницаемым лицом осматривать окрестности.
Девушка оказалась в крайне неловком положении.
— Какой же он всё-таки странный! Мало того, что староват на вид, так ещё и зануда невоспитанный. Настоящий эталон заядлого одиночки!
— И правда странный. Всю дорогу все к нему обращаются, а в ответ только «ага» да «угу».
— Ладно, проехали. Сяо Хуэй, а тебе как этот Ван Цзяньпань? По-моему, неплох. И лицом не урод, и с юмором, парень весёлый. Говорят, у них дома свой завод, семья небедная, вполне подходящий вариант...
— Ишь как запела! Сама-то, старая дева, неужто ни на что не рассчитываешь?
— Ой, цыц, мелкая! Твоей барышне всего двадцать один, вся жизнь впереди, понятно? Ладно, если серьёзно, я заметила: этот малый Ван пялится на тебя чаще всех...
Идущие впереди девчонки перешептывались, едва слышно покусывая друг другу ушки.
Слух Уэйна, развитый благодаря Метод дыхания, позволял отчетливо разобрать те фразы, которые они, казалось, нарочно произнесли чуть громче, чтобы он расслышал их недовольство.
Впрочем, до девчонок, которые весили меньше, чем его собственный стодвадцатифунтовый молот, ему не было никакого дела.
Собравшись с мыслями,
Уэйн мысленно составил психологический портрет преследующего его без продыху Иллюзорный демон.
1. Судя по собранным данным, эта тварь — вряд ли мутировавший в Иллюзорный демон человек, скорее всего, зверь.
2. Исходя из первого пункта: это назойливое чувство слежки, неотступно следующее по пятам и остающееся необнаруженным, выдает либо летающее создание с превосходным зрением с высоты, либо крошечное существо, способное легко прятаться в кустах и лесных зарослях.
3. Исходя из второго пункта: сия предполагаемая «нечисть» вроде Иллюзорный демон развивает огромную скорость, но малый размер означает слабую защиту и низкий запас прочности, а физическая атака напоминает стиль ассасина — с высокими показателями урона и скорости при малом количестве здоровья.
4. Исходя из второго пункта, это существо обладает развитым интеллектом. Судя по тому, как эволюционируют звери-аномалии уровня Иллюзорный демон, чтобы дойти до такого уровня сообразительности, оно должно было сожрать как минимум четверых, а то и больше людей.
К тому же у него пробудилась какая-то удивительная способность восприятия, позволяющая засекать радиус действия заклинаний духовного сканирования.
5. Исходя из предыдущих четырёх пунктов: в моём нынешнем состоянии я, вполне возможно, не вывезу бой с ним.
6. Требует дополнения...
...
Мозг работал на пределе, чётко раскладывая поступающую информацию по полочкам.
Пылавшее доселе возбуждением сердце Уэйна слегка остудилось, сменив настрой на более осторожный.
Иллюзорный демон — это вам не Пожиратель душ и не Кровопийца, которых маги могут гонять по полигону как мальчиков для битья.
Будучи по своей сути аномальными зверями, Иллюзорный демон обычно пробуждают от одного до трёх врождённых заклинаний, а питаясь разумом разумных существ, колоссально наращивают интеллект и силу.
Магам-ученикам, столкнувшимся с таким успевшим отъесться Иллюзорный демон, уж точно ничего не светит в плане халявы.
Уровень угрозы здесь ничуть не ниже, чем при встрече с магом того же ранга.
— Дела принимают скверный оборот...
Уэйн слегка засомневался, однако лишних мыслей в голове не держал.
Для мага из Пандора в любой непонятной ситуации первым делом полагается дать дёру — и дело с концом!
Впрочем, раз уж на него запал столь скоростной и обладающий сенсорными способностями Иллюзорный демон...
Для любой «нечисти» душа Уэйна — лакомство похлеще мяса монаха Танга, так что даже если удастся удрать сейчас, этот Иллюзорный демон всё равно почует запах и вернётся за ним.
А значит, при первой же возможности стоит истребить тварь в её физическом воплощении.
— Будем надеяться, что врождённых заклинаний у этого Иллюзорный демон немного... Идеально, если оно всего одно, да и то вспомогательного сенсорного типа.
Вот только знать бы, сколько людей эта бестия уже сожрала. Если слишком много и мощь успела подрасти — тогда и вправду придётся туго...
Размышляя над боевым планом, Уэйн параллельно мысленно добавил шестой пункт:
6. Исходя из пятого пункта: хотя я, вероятно, и не справлюсь с этим Иллюзорный демон в лобовую, но с моими навыками скоростного бегства смыться мне точно удастся.
Так что стоит ли балансировать на грани нарушения закона... тьфу, на грани гибели, рискнуть разок и подразнить его?..
Впереди, миновав небольшой поворот и немного передохнув у Башня одинокого Тайбая,
Ван Цзяньпань заметил, что девчонки порядком устали за два часа ходьбы, и захлопал в ладоши: Старшие сёстры, уже за час дня, как насчёт того, чтобы спуститься в боковой проход, перекусить, отдохнуть, а во второй половине дня продолжить прогулку?
Ни у кого возражений не нашлось, и компания, пройдя пару шагов вниз, отыскала уютный ресторанчик у развилки у подножия горы.
Пользуясь предлогом сбегать в туалет перед заказом блюд, Уэйн незаметно выскользнул из заведения.
Он отправил Ван Цзяньпаню сообщение: У входа в туалет случайно заметил потрясающую красотку, сердце моё трепещет и рвется из груди, пойду-ка проведу слежку. Как только полюбуюсь её персиковыми ягодицами и отожму вичат — сразу вернусь. Быстро — минут за десять-двадцать, ну а в худшем случае — за тридцать-сорок точно буду, друзья, не обессудьте.
И после этого Уэйн зашагал прямо по горной тропе в сторону выхода, выбирая места пооживленнее.
На середине пути то самое ощущение колющих в спину иголок вдруг резко обострилось — похоже, тварь почувствовала его намерение уйти.
Но в конце концов, пока Уэйн не вышел через главные ворота туристической зоны Гора Цзинйтин, этот Иллюзорный демон так и не решился на какие-либо действия.
Эта весть одновременно обрадовала и заставила Уэйна нахмуриться.
Обрадовало его то, что сила этого Иллюзорный демон, судя по всему, не так уж велика — иначе оно вряд ли бы боялось толпы людей и позволило Уэйну спокойно уйти с горы, не посмев преследовать.
А нахмуриться пришлось потому, что ум и осторожность этого Иллюзорный демон превзошли ожидания парня.
Желая выманить его без лишнего шума и безопасно, придётся пойти на немалый риск.

Комментарии

Загрузка...