Представь себе, если я в юности был талантлив и не страдал от комплекса неполноценности, если бы понимал, что такое истинная ценность...
Будильник, установленный на телефоне на 10:40, зазвенел точно в срок.
Уэйн не обратил на него внимания. Он застыл в нелепой позе с согнутыми в коленях ногами и приподнятым тазом, мышцы его щек подергивались, а крупные капли пота катились со лба по подбородку и с глухим стуком падали на пол.
В течение всего утра Уэйн почти без передышки тренировался с использованием Метод дыхания, заставив свое тело поглотить ровно четырнадцать делений маны.
Если прибавить к этому еще одно деление, которое прямо сейчас стремительно растворялось у него в груди, в сумме получалось пятнадцать делений.
Представь себе, если я в юности был талантлив и знал, когда наступить, а когда отступить, я бы точно не позволил тебе расплачиваться за мои ошибки...
Песня продолжалась.
Уэйн не шевелился, застыв в позе для Метод дыхания, и лишь когда то самое деление чистой маны в области сердца полностью растворилось, наконец судорожно выдохнул и без всякой задней мысли рухнул на стул. Вся его одежда насквозь промокла, словно ее только что постирали, и липнуло к телу.
Фу... Фу...
Грудь тяжело вздымалась, словно кузнечные мехи. Уэйн слегка сжал кулаки, ощущая в мышцах тупой, распирающий от обилия молочной кислоты зуд, а на его лице читались непередаваемые чувства.
Пятнадцать делений маны.
Если бы он находился в Пандоре и тренировался на бурной мане естественной среды, Уэйну потребовалось бы не меньше полумесяца занятий по Методу дыхания, чтобы заставить тело усвоить такое количество энергии.
А при использовании чистой маны, схожей по свойствам с Магический Камень, у него ушло чуть больше трех земных часов.
От такой жуткой скорости у какого-нибудь бедняка просто рассудок бы помутился.
Тц-тц, теперь, если подумать, Магический Камень по цене пятьсот фунтов стерлингов на черном рынке Цейлона, которые днем с огнем не сыщешь, выглядели вполне обоснованно.
Раньше я и не подозревал, что чистая мана дает такой чудовищный бонус к Методу дыхания. Судя по всему, до уровня физической силы рыцаря я доберусь гораздо быстрее, чем рассчитывал. Значит, надо заранее готовиться к официальному прорыву на Первый ранг мага.
Размышляя о делах, Уэйн сделал глоток воды, выключил будильник на телефоне, быстренько протер пол в комнате от следов пота, а затем направился в ванную, чтобы как следует окатиться водой.
Как раз в это время Пань И и Ван Цзяньпань должны были вернуться с пар, да и сам Уэйн опасался увлечься Методом дыхания настолько, что потеряет счет времени, поэтому специально завел будильник.
Хлюп-хлюп...
Вода смывала пот с кожи.
Усвоение пятнадцати делений маны оказало на относительно тщедушное тело Уэйна на Земле мощнейший укрепляющий эффект.
Прежде тощие конечности теперь обзавелись намеком на рельеф мышц, а на животе проступили первые очертания пресса.
И по мере того, как Уэйн продолжит тренировки с Методом дыхания.
Его земное тело, пожалуй, очень скоро догонит то прекрасное состояние в Пандоре, когда при росте 2,1 метра и весе 130 килограммов он мог с легкостью махать тяжелой булавой весом в сто двадцать цзиней и одним ударом разносить врагам черепа.
...
Вторую половину дня он провел на лекции по базовой бухгалтерскому учету, продолжая терзать пособие по математике пять-три в своем болезненном, истощенном до полусмерти виде.
После окончания занятий Уэйн не спешил возвращаться в общежитие: он неторопливо поужинал и лишь тогда, когда небо уже начало темнеть, направился в сторону общежитий.
Академия Ваньлин — судя по названию, сразу понятно, что перед нами обычное учебное заведение второй категории.
Впрочем, здешняя специальность бухучета входила в число лучших среди вузов провинции Хуэй.
Причиной, по которой Уэйн в свое время подал документы именно сюда, помимо упомянутого фактора, стало то, что его очаровали рекламные буклеты Академии Ваньлин.
Учебные корпуса и библиотеку пока оставим в стороне — выбирая университет, Уэйн, как и многие другие, первым делом оценивал общежитие.
А общежития Академии Ваньлин на рекламных проспектах выглядели просто потрясающе: кольцом окружали несколько рукотворных озер, между которыми пестрели клумбы и зеленые лужайки. Глаз не оторвать.
Взглянем же поближе на условия проживания:
Комнаты на трех, четырех и шестерых человек, двухъярусные кровати со столом внизу, кондиционер, собственный санузел и водонагреватель, а на каждом этаже — общая стиральная машина и кулер с водой!
С трудом подавив дикое биение сердца,
он поинтересовался соотношением парней и девушек: 3:8!
Черт побери...
В тот момент Уэйн твердо решил: даже если его распределят по остаточному принципу на специальность с наименьшим количеством девчонок вроде электромеханического или математического факультета, он всё равно поступит в этот вуз!
И вот, когда Уэйн действительно добился своего и поступил сюда.
До него дошла одна до боли в сердце знакомая истина:
находишь ли ты себе тян или нет, это вообще никак не связано с гендерным соотношением...
А те самые живописные озера с картинок и травка у воды, на которой так и хотелось поваляться, были обнесены глухим забором из колючей проволоки, чтобы студенты не утонули, и закрыты для посещения.
Правда, старшекурсники, движимые смелыми идеями, прорезали в колючке бесчисленное множество лазов, на что администрация закрывала глаза.
Но сам Уэйн с того самого дня, как они с Пань И и Ван Цзяньпанем впервые заглянули туда после заселения, больше туда ни ногой.
Эта зона у озера, как библиотека и спортплощадка, уже давным-давно превратилась в излюбленное лежбище парочек.
Гордый одинокий волк, разумеется, брезговал разгуливать там и вдыхать этот тошнотворный сладковатый запах любви!
...
Раздвинув метровую брешь в проволочном заграждении, Уэйн шагнул внутрь — в чащу кустарников вокруг искусственного озера.
Он двинулся вглубь по едва заметной тропинке; то тут, то там в темных углах вовсю миловались парочки, впившись друг в друга лицами.
Чем дальше он продвигался, тем чаще под ногами попадались брошенные пакеты из-под мусора, коробки из-под еды и недоеденные яблоки.
А еще... пустые тюбики из-под лубриканта и несколько использованных презервативов, оставленных какими-то неукротимыми маэстро любви.
Убрав ногу с одного из таких изделий, Уэйн скривил губы и продолжил пробираться в кромешной тьме в самую чащу, пока не заблестела гладь искусственного озера.
Судя по всему, я на месте. Поблизости от моего общежития есть только этот водоем, и обитель Водяной призрак наверняка прячется именно здесь. Надеюсь, она не слишком глубоко и далеко...
Выдохнув, Уэйн тихонько зашептал заклинание, применяя нулевой ранг заклинание под названием [Восприятие маны].
Это заклинание позволяло веером распускать духовную силу, ощущая колебания магической ауры в радиусе двадцати метров.
В былые времена маги обычно использовали его для обнаружения нехитрых магических ловушек низшего пошиба или для поисков дикорастущих трансцендентных растений и магических материалов, богатых маной.
Уэйн, разумеется, приперся к искусственному озеру вовсе не от нечего делать и уж точно не для того, чтобы глазеть на сосущихся голубков.
На этот раз его целью было отыскать вместилище вчерашнего Водяной призрак.
Естественно зарождающиеся Пожиратель душ всегда имеют привязку к определенному вместилищу.
Пока Пожиратель душ не доберется до Третий ранг, его бесплотная сущность крайне уязвима перед солнечным светом, поэтому днем ему необходимо отсиживаться в своем убежище.
Поэтому недоразвитые Пожиратель душ, подчиняясь инстинктам, обычно не удаляются слишком далеко от вместилища.
Для любого мага такое вместилище представляет собой чрезвычайно ценный материал для экспериментов.
Медленно обходя озеро по периметру, Уэйн приблизился к небольшой полоске тростника, как вдруг резко замер, а на его лице промелькнула радость.
Нашел!
В этот момент в зоне действия магического восприятия он четко уловил слабую волну маны, исходившую со дна как раз у зарослей тростника.
Метрах в четырех от берега — ладно, расстояние вполне терпимое.
Примерно прикинув дистанцию до объекта, Уэйн внимательно огляделся.
Это место находилось далеко от студенческого общежития на берегу, да к тому же с наступлением темноты обзор сужался, и окна верхних этажей ничего бы здесь не увидели.
Вокруг ни души, берег раскис от грязи, полно мошкары и комаров, а то и змей с жабами — вряд ли романтично настроенная молодежь потащится в такую глушь.
Сбросив обувь и закатав штанины, он сделал несколько шагов в воду. Уэйн присел на корточки в камышах, скрывая свое присутствие, еще немного выждал и лишь затем забормотал заклинание.
[Слабый поток воды]
Ходило поверье, что древние маги изобрели это заклинание исключительно для того, чтобы ленивые ученики Маг-ученик не подохли с голоду в дикой природе: заклинание заставляло водный поток закручиваться у дна, оглушая рыбу или выплескивая ее на берег, и никакой серьезной разрушительной силы не несло.
Но для текущей задачи оно подходило идеально.
Поверхность озера чуть заволновалась, и Уэйн, сосредоточившись, направил поток воды так, чтобы аккуратно придвинуть вместилище ближе к берегу.
Он не рисковал применять слишком много силы: вместилище Водяной призрак обычно состояло из человеческих останков, после долгого пребывания под водой плоть давно истлела, а оставшиеся кости сделались чрезвычайно хрупкими, и неосторожное движение легко могло переломить их.
Потратив минут двадцать и трижды применив [Слабый поток воды], Уэйн наконец дотолкал останки к самому берегу.
Не жалея потраченных на это дело двадцати с лишним делений чистой маны, он шагнул вперед и вытащил из воды то самое вместилище с привязанным к нему слитком свинца.
Приглядевшись при лунном свете, Уэйн понял, что вместилищем Водяной призрак служил крошечный скелет.
Большая часть костей разложилась и растворилась под воздействием водных микроорганизмов, но судя по размерам, это были остатки младенца.
Быстро вернувшись на сушу,
Уэйн развязал и снял с детского скелета массивный кусок свинца, с любопытством разглядывая холодный брусок весом фунтов в пять-шесть.
Он маг, а не следователь.
И ему вовсе не улыбалось гадать, какие искалеченные судьбы и мрачные тайны скрываются за младенческим трупиком, утянутым на дно университетского пруда с грузилом наперевес.
Куда больше Уэйна интриговал сам этот свинец.
Под водой ничего такого не чувствовалось, но теперь, когда останки Водяной призрак подняли на поверхность, он отчетливо уловил: фонит не только сам скелет.
Этот кусок свинца тоже излучал ману!
Интересно девки пляшут, кусок свинца умудрился превратиться в трансцендентный материал...
Положив свинец на землю, Уэйн потер озябшие до боли пальцы, слегка поражаясь тому, что столь ледяная штуковина в воде даже не покрылась наледью.
Впрочем, разбираться в физике процесса времени у него не было.
Он не забыл, зачем вообще притащился сюда.
Украдкой бросив взгляд по сторонам,
Уэйн вытянул из бокового кармана рюкзака кусок черной ткани, выложил на него детский скелет Водяной призрак, а затем извлек заблаговременно припасенную скалку.
Хрусь-хрусь — в два счета превратив скелет в мелкий порошок, он аккуратно завернул его, сунул в рюкзак вместе со свинцом, обулся и стремительно скрылся в темноте.
Именно эта костная пыль Водяной призрак была ему сейчас нужнее всего.
Имея такой компонент для заклинаний, Уэйн наконец-то сможет использовать пару мощных боевых чар из своего арсенала.
К примеру, [Атрофия духов], которая наносит необратимые повреждения бестелесным сущностям, или проклятие против смертных [Водобоязнь].
После вчерашнего неожиданного нападения Водяной призрак.
Хотя Уэйн и отшучивался, мол, та мелкая нечисть перебрала палёного пойла, но как истинный маг, докапывающийся до самой сути,
он быстро смекнул: скорее всего, вся соль в его собственной мутировавшей душе, которая для подобных созданий служит лакомым кусочком вроде мяса монаха Тан.
Настолько лакомым, что они готовы преодолевать врожденный страх перед магами и идти в атаку.
Это открытие заставило Уэйна осознать: Земля, казалось бы, глухой уголок без крупицы магии, на самом деле таит в себе иные силы.
Будучи человеком осторожным и благоразумным, в таких условиях всегда полагалось иметь при себе козырь в рукаве.
...
...
Прежде чем впервые приступить к практике рыцарского Метода дыхания, я уже знал, что в строении внутренних органов земных людей и жителей Пандоры нет никаких различий.
Но когда Метод дыхания и впрямь начал перестраивать мое земное тело, меня одолели смутные сомнения.
Люди Земли. Люди Пандоры.
Два абсолютно идентичных биологических вида, обитающие в разных уголках космоса.
Или, если выражаться точнее, произведя впоследствии замеры фундаментальных констант, я выяснил, что Пандора и Земля принадлежат к разным вселенным.
И тут возникает закономерный вопрос.
Согласно эволюционной теории Дарвина, люди на Земле произошли от приматов — обезьян.
Однако в мире Пандоры никаких человекоподобных обезьян отродясь не водилось.
Каким же образом тогда появились люди в Пандоре?
Неужели, в самом деле, правы сказки жрецов различных культов о том, что человечество было слеплено руками «богов»?
— Из записок в сборнике «Повседневные магические эссе Уэйна»

Комментарии

Загрузка...