Почти призрачная, почти настоящая рука с длинными острыми ногтями скребла по стеклу, издавая резкий звук, который был слышен лишь ей самой.
Полупрозрачный Водяной призрак целиком вытаращил свои зелёные глаза, намертво уставившись на аппетитное лакомство в комнате, от которого у него текли слюнки.
На заострённой крысиной морде, похожей на обезьянью, отчётливо проступали самые разные человеческие выражения: жадность, безумие, возбуждение, сомнение, страх и тому подобное.
Он уже не помнил, как родился и когда именно это произошло.
Может быть, три дня назад, может, четыре, а может, и семь...
В памяти смутно сохранилась лишь обрывочная картина: глубокой ночью мужчина и женщина засунули только что родившийся комочек плоти в мешок, заткнули ему рот, привязали свинцовые грузила и бросили в озеро, а затем в панике сбежали.
Ах да, само понятие времени — дни — он почерпнул из человеческой души некоего Лай Юньсина, которую проглотил совсем недавно.
В первые дни после своего рождения он каждый день испытывал дикий голод, страшный, невыносимый голод!
Он чувствовал, что неподалёку полно самых разных вкуснейших лакомств.
Инстинкт подсказывал ему: стоит лишь съесть эти угощения, и он станет намного сильнее!
Но он не смел.
Днём солнце, излучающее мириады лучей, обладало поистине величественной силой.
Он не смел выходить наружу.
Оставалось лишь изо всех сил прятаться на дне, куда не проникали солнечные лучи, дрожа внутри того самого обвязанного свинцом тела-оболочки, от которого рыбы оставили одни голые кости.
Но это озеро было ужасно мелким.
Он горько рыдал и вопил, отчаянно забиваясь на самую глубину, но всё равно мог лишь наблюдать под лучами палящего солнца, как его духовное тело постепенно тает и сжимается.
А по ночам, когда эти лакомства собирались вместе, густая жизненная сила вызывала у него жуткое, болезненное жжение.
Когда голод становился невыносимым, он множество раз пытался подступиться к этой пище, но каждый раз, не выдерживая жгучей боли, в панике отступал обратно в озеро.
Он также пытался покинуть озеро, но новорождённый призрак был совершенно не в силах сдвинуть с места своё тело-оболочку, накрепко опутанное тяжёлым свинцом, и потому был вынужден день за днём оставаться в водоёме, претерпевая мучительные терзания.
Лишь по ночам удавалось немного расслабиться и впитать прохладную ци, приносившую ему такое блаженство.
Но этой ци было слишком мало, её не хватало даже на то, чтобы возместить урон, причинённый дневным палящим солнцем.
Быть может, продолжайся всё так и дальше, в один прекрасный день его духовное тело попросту разрушилось бы, и он тихо и бесславно сгорел бы заживо на дне озера.
Но к счастью, когда он уже почти выбился из сил, представился шанс.
В комнате, где собирались четверо «блюд», ночью внезапно осталось трое, и лишь одно «блюдо» с самой слабой жизненной силой осталось лежать в одиночестве.
Инстинктивное стремление выжить заставило его броситься туда, наплевав на всё.
Еще большим везением оказалось то, что оставшееся в комнате «блюдо» в тот момент, судя по всему, сосредоточенно разглядывало какой-то светящийся предмет, а после пары судорожных подёргиваний тела его жизненная сила и вовсе увяла.
Он тут же воспользовался моментом, захватил тело этого «блюда» и утопил его.
На свет появилась лишённая защиты плоти, хрупкая, восхитительная, аппетитная душа, источающая несравненный, манящий аромат!
Это сладчайшее наслаждение, когда впервые поглощаешь душу и наглядно видишь, как становишься сильнее, как наполняешься и насыщаешься, а каждая клеточка духовного тела ликует и трепещет!
Оно погрузило его в такое упоение от трапезы, оторваться от которого было почти невозможно.
Но позже, по неизвестной причине, в ту самую комнату, где он только что полакомился «блюдом», внезапно заявилось множество других «блюд» с невероятно мощной жизненной силой.
Казалось, они что-то искали: они расхаживали туда-сюда, а некоторые даже подходили к самому краю озера.
Он осторожно затаился на дне и не предпринимал опрометчивых шагов.
И как раз в этот период его духовное тело, впервые успешно подкрепившееся и ставшее намного сильнее, отчётливо улофило поблизости душу, сиявшую почти так же ослепительно, как само солнце.
Она вспыхивала золотым светом, ярко мерцая в кромешной тьме, была невероятно заметной и источала манящий аромат, от которого все духи исступленно визжали!
Сожрать его, сожрать его, сожрать его!
Этот порыв был до того неистовым,
что он чуть не сошёл с ума.
Но следом накатила исходящая от золотого света духовная подавленность, инстинктивно внушавшая ему страх и заставлявшая изо всех сил рвануть прочь.
Его инстинкты безумно орали об опасности.
Лакомство, чьё тело пылало золотым светом, было смертельно опасным!
Но искушение жадности снова и снова заставляло его подавлять инстинктивное желание бежать без оглядки.
Интуиция подсказывала: стоило лишь съесть это создание — душа которого даже издалека пахла так сладко, что от одного запаха кружилась голова, — и оно окажется в сотни раз сильнее той души, что он только что сожрал сегодня.
Быть может... даже позволит ему совершить мгновенный скачок и напрямую эволюционировать в более могущественное существо первого ранга!
Жадность и страх изнурительно сменяли друг друга в глубине инстинктов.
Призрачное, словно сотканное из дымки тело водяного сжалось в комок, и он в лихорадочной тревоге запрыгал взад-вперед по подоконнику.
То и дело он протягивал когтистую лапу, слегка засовывая её в комнату, но в следующее мгновение отдергивал назад, словно от удара током.
Потом, немного погодя, снова не выдерживал, снова совался внутрь и опять испуганно отскакивал, будто получив разряд.
Это движение повторялось вновь и вновь.
Мда... прямо-таки жутковатая живопись!
Именно такую оценку дал Уэйн этому пухленькому маленькому Водяному призраку, похожему внешне на младенца.
Деваться было некуда: даже без предупреждения системы восприятия о красной точке, неуклонно приближающейся к нему,
одного только шума, который этот тип производил, непрестанно скребя когтями по стеклу и заставляя мурашки бежать по коже, вполне хватило бы, чтобы вырвать Уэйна из объятий сна.
Хотя обычные смертные не могли ни увидеть, ни услышать силуэты и голоса духов,
маги с их мощной силой разума с легкостью разглядывали и фиксировали присутствие подобных мерзостей.
Великое множество чудес таит этот мир, как интересно, неужто и впрямь объявился дикий Пожиратель душ, посмевший первым напасть на мага? Этот мелкий Водяной призрак, часом, не перепил палёной водки...
Впрочем, если собрался действовать — так давай быстрее, чего ты там околачиваешься снаружи столько времени? Жизнь свою осмысляешь? Нет, погоди, жизнь призрака?
Уэйн лежал на кровати, приоткрыв глаза.
Он с крайне озабоченным видом наблюдал за тем, как за окном продолжается этот психоделический перформанс: то протянет лапу, то отдёрнет — с таким репертуаром под какую-нибудь песенку про котиков можно смело снимать видосики для TikTok и Bilibili, чтобы собирать подписчиков. Ему самому уже не терпелось поторопить гостя.
Уэйн сейчас тоже чувствовал себя беспомощным: радиус заклинания был недостаточен.
Он даже не смел делать лишних движений, опасаясь ненароком спугнуть столь редкого храбреца, который осмелился замахнуться на мага.
После еще некоторого времени такого противостояния
Водяной призрак за окном с зеленеющими глазищами, с крайне недовольным видом бросив взгляд на аппетитное маленькое лакомство в комнате, собрался было возвращаться к озеру.
В конце концов, инстинктивный страх и жажда выживания перевесили алчное желание пожирать.
Странно, погодите-ка, почему этот малыш выглядит так, будто решил уйти? Неужто сдулся? Только пришёл — и в самый ответственный момент дал заднюю?
Духовное восприятие Уэйна чётко уловило намерение призрака удалиться.
Нет уж, надо подбросить этому засранцу немного уверенности!
Поразмыслив, Уэйн просто решил выплеснуть наружу значительную часть своей ментальной энергии, одновременно замедляя сердечный ритм и погружая разум в пустое, отрешённое состояние.
Хм? Это аппетитное, но опасное лакомство...
За окном собравшийся было уходить Водяной призрак резко обернулся, и на его крысиной мордочке отпечаталось вполне человеческое выражение недоумения и радости.
В поле его зрения ослепительно жгучее золотое сияние, еще недавно резавшее глаза, вдруг заметно потускнело, а та удушливая угроза стремительно снизилась до уровня, от которого замирало сердце.
В его инстинктах не существовало понятия западни, да и человеческих премудростей насчет заброшенной удочки с длинной леской он не ведал.
Он знал лишь одно.
Эта золотая душа, от одного запаха которой у женщин-призраков подкашивались колени, а мужчины-призраки оглашали окрестности истошными воплями,
прямо сейчас...
принадлежит ему!
Сожрать его, сожрать его, сожрать его!
Безумный инстинкт алчности подавил последние крохи страха с абсолютным превосходством.
Глядя на манящую до безумия душу, призрак с капающей из усеянной острыми зубами пасти виртуальной слюной издал ликующий визг.
Не колеблясь больше ни секунды, он с разгону прошил оконное стекло и с диким хохотом стремглав бросился прямо на Уэйна.
Плюх...
Словно ледяная капля упала на сердце, зародив там ползучий холодок.
Кхе-м...
Так вот оно каково, ощущение вселения Пожирателя душ?
Цыц... Сначала в груди резко кольнуло, чем-то напомнив ледяной спрайт в разгар знойного лета, а затем по телу словно покатилось что-то прохладное, похожее на массаж — и знаете, вполне приятно!
Ментальная энергия Уэйна полностью сжалась в духовном пространстве, с любовкусно смакуя ощущения одержимости.
Водяной призрак в исступленном восторге ввинтился в вожделенное золотое вместилище и стал понемногу заставлять тело подняться с кровати.
Затем медленно, с трудом переставляя ноги, направился в ванную.
Весь процесс протекал крайне неторопливо.
Даже несмотря на то, что Уэйн спрятал всю свою ментальную энергию глубоко в духовном пространстве,
из-за столь близкого расстояния призраку всё равно приходилось несладко под мощным излучением души мага.
Тем более что душа самого Уэйна после слияния двух сущностей была многократно усилена.
Едва лишь он прошёл от кровати до ванной, как духовное тело призрака усохло почти наполовину. Скорость этого чудовищного истощения превосходила даже палящее дневное солнце.
Кран повернулся, и раковина заполнилась шумно льющейся водой.
Ещё чуть-чуть, ещё немного, и эта душа станет моей, моей!
Уэйн, подчиненный воле призрака, ухмыльнулся во весь рот и стал медленно опускать голову к колышущейся водной глади.
Души, погибшие в пучине от утопления, были самой изысканной и лакомой пищей для водяной нечисти!
Голова опускалась всё ниже, приближаясь к умывальнику.
Ощущая хлынувшие в нос испарения воды, Водяной призрак ликовал и трепетал каждой фиброй своего призрачного существа!
Ближе, ещё ближе!
Но в самый тот миг, когда кончик носа Уэйна коснулся водной глади,
искривленная от возбуждения и предвкушения пира физиономия призрака застыла.
Золотое сияние души взметнулось обжигающим потоком, и колоссальный запас ментальной энергии, казавшейся невыносимо раскалённой для незваного гостя, хлынул наружу единым водным валом.
Малыш, а ну-ка вылезай обратно!
Первый в моей жизни пойманный Пожиратель душ... Ох, чудная вещица. Его поведение я могу описать разве что так: перепил палёной водки, возомнил о себе невесть что и напрочь забыл, кто он вообще такой...
— Из Записной книжки мага Уэйна.

Комментарии

Загрузка...