Пока Уэйн ворочался в постели, терзаемый ворохом тревожных мыслей, в отеле Жую, расположенном прямо напротив Академии Ваньлин, воцарилась гнетущая атмосфера.
Скрип!
Машина плавно остановилась. Капитан Чжан потер покрасневшие уголки глаз и едва заметно зевнул.
— Капитан Чжан, — Сяо Ли в дождевике подошел к дверце автомобиля и раскрыл зонт.
— Ну, как обстановка? Личность погибшего установили? Что удалось выяснить?
Капитан Чжан вышел из машины и сделал пару шагов; глубокие носогубные складки под носом слегка дрогнули. Отель находился в низине, и из-за проливного дождя перед входом скопилось много воды. Стоило капитану Чжану наступить в лужу, как влага тут же просочилась сквозь носки. Ощущение мокрой стельки, прилипающей к ступне, было неприятным, словно наступил на скользкую змею.
— Погибший — Сюй Гуанмин, двадцать лет, студент второго курса Академии Ваньлин. Местный. Его родители владеют девелоперской компанией в Ваньлине.
— А причина смерти?
— Причина... по предварительному заключению судмедэксперта, это сердечная недостаточность, вызванная истощением жизненных сил, то есть... «потерей ян». — Сяо Ли произнес это с каким-то неестественным выражением лица.
— Сердечная недостаточность? Потеря ян? — Капитан Чжан нахмурился, взглянув на Сяо Ли. Только сейчас он заметил, что его подчиненный, которого он опекал уже шесть лет и который всегда отличался бодростью духа, сейчас втянул голову в плечи, бегал глазами и выглядел пугающе бледным.
Однако расспрашивать его он не стал, лишь медленно помрачнел. Если бы всё ограничивалось обычной смертью от истощения, вряд ли потребовалось бы вызывать капитана отдела по расследованию особо тяжких преступлений из постели посреди ночи, и уж точно это не заставило бы Сяо Ли, парня, который когда-то в одиночку ворвался в логово наркоторговцев, выглядеть настолько подавленным.
Больше по пути они не проронили ни слова. Капитан Чжан прошел в отель, чувствуя под ногами неприятную влагу, и лишь когда они поднялись в лифте, Сяо Ли внезапно спросил:
— Капитан Чжан, скажите, а в мире правда существуют призраки?
— Призраки?
Капитан Чжан опешил, его брови нахмурились. В сочетании с глубокими глазницами и жесткими, волевыми чертами лица, его вид, и без того строгий, стал еще более суровым.
— Чушь собачья! Ли Лан, ты столько лет учился и всё зря?! Такие дремучие суеверия — и это спрашивает сотрудник полиции? Тебе не стыдно?!
Сяо Ли невольно втянул голову в плечи и больше не проронил ни звука.
Дзынь.
Двери лифта открылись. Капитан Чжан решительно зашагал вперед. Несколько полицейских, дежуривших у входа в номер 404, невольно вытянулись в струнку.
— Капитан Чжан...
— Капитан Чжан...
Капитан Чжан бросил взгляд на своих подчиненных — у всех были точно такие же бледные, испуганные лица. Хмурясь, он надел латексные перчатки и толкнул дверь. Он хотел своими глазами увидеть, что за зрелище способно довести до такого состояния бывалых сыщиков!
Сделав шаг за порог, он замер.
Взгляд его застыл. Капитан Чжан перестал дышать.
На широкой белой кровати лежал абсолютно нагой, окоченевший труп мужчины, лежащий в куче собственных испражнений. Тело было иссохшим, словно из него выкачали весь жир, а сморщенная, похожая на кору старого дерева кожа безвольно свисала с костей. Губы растянулись в неестественной ухмылке до предела, жевательные мышцы разорвались, а налитые кровью глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
Если посмотреть на это тело целиком, оно напоминало жуткую мумию-скелет. Но при этом на этом чудовищном лице застыло выражение крайнего возбуждения и блаженства, будто человек достиг просветления и вознесся на небеса. Даже повидавший многое за годы службы капитан Чжан почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Это... и правда сердечная недостаточность?! — Капитан Чжан не удержался и посмотрел на судмедэксперта.
— Да... именно так.
Судмедэксперт покосился на жуткий труп:
— Капитан Чжан, мы с Сяо Ли и ребятами приехали сразу после сообщения. Тогда кожа у тела была слегка дряблой, но в целом всё выглядело обычно. Труп не был похож на эту иссохшую мумию. Я провел тщательный осмотр: смерть действительно наступила от остановки сердца, или, как говорят в традиционной медицине, потери ян. Но потом...
— Что потом? — поторопил капитан.
Судмедэксперт с трудом сглотнул:
— Всего десять минут назад весь жир в теле погибшего необъяснимым образом исчез, кожа мгновенно обезводилась и постарела, внутренние органы атрофировались. Весь организм словно постарел на несколько десятилетий в одно мгновение...
— Запись есть?
— Есть. SD-карта с камеры наблюдения у меня, большую часть удалось заснять.
Капитан Чжан промолчал и шагнул ближе к кровати. Не обращая внимания на невыносимый смрад, он принялся внимательно осматривать тело сверху донизу. Кожа везде дряблая, никаких внешних повреждений, волосы сухие и ломкие, выпадают, стоит лишь слегка потянуть. Такая смерть... Неужели здесь действительно замешано нечто нечистое?
Он аккуратно положил оторванный клок волос в пакетик для улик. В голове промелькнула безумная догадка, но он тут же усмехнулся над собой. Как полицейский, как капитан первого отдела по расследованию особо тяжких преступлений города Ваньлин, он не имел права поддаваться таким мыслям, иначе дело можно было закрывать прямо сейчас.
— Передайте в городское управление, пусть забирают тело в морг для более глубокого анализа. А отель пусть оцепят, сегодня кто-то из вас останется здесь дежурить! — Капитан Чжан выдохнул, собираясь с мыслями. Его голос звучал так же властно и уверенно, как всегда.
— И еще, Сяо Ли?
Услышав четкий приказ, Сяо Ли выпрямился:
— Слушаю, капитан Чжан.
— В журнале регистрации есть еще чьи-то данные? Записи камер смотрели?
— Нет. Администратор сказал, что Сюй Гуанмин пришел один в 21:58, сразу поднялся в 404-й номер и больше не выходил. В 23:52 он позвонил на ресепшн и попросил принести три бутылки красного вина. Около полуночи сотрудник отеля увидел, что дверь в номер открыта, вошел и обнаружил, что гость мертв. Администратор утверждает, что никто больше не регистрировался и не искал его, однако...
Сяо Ли замялся и добавил странным тоном:
— Просматривая записи камер, мы обнаружили, что в 23:58 в номер Сюй Гуанмина вошли девять... женщин.
— Девять? — Капитан Чжан нахмурился.
— Да. — Сяо Ли сглотнул, его голос дрожал. — Девять женщин с длинными распущенными волосами, лиц не видно, все в белых одеждах. С 23:58 до 24:00 они одна за другой вошли в номер и больше не выходили. Но я проверил все камеры: в холле, лифтах, на лестницах — их нигде не было. Только на этой камере на четвертом этаже... Вот этой, капитан.
Сяо Ли указал на красную мигающую точку под потолком.
Капитан Чжан осмотрелся. Камера висела прямо над выходом из лифта в конце коридора, слева была пожарная лестница и окно с занавесками. Отсюда отлично просматривался весь путь к номеру 404. А так как камеры стояли везде, просто невозможно, чтобы девять живых людей прошли незамеченными. Не из воздуха же они материализовались?
— В лифте и на лестницах их действительно не было? — спросил Чжан. — Может, они пришли раньше и спрятались в слепой зоне?
Сяо Ли и другие полицейские переглянулись. Наконец один из них нерешительно произнес:
— Капитан Чжан, мы тоже думали об этом, но... Думаю, когда вы увидите запись, всё поймете.
...
Капитан Чжан, видя смятение подчиненных, нахмурился и направился к лифту:
— Пошли, пересмотрим запись еще раз.
Оставив двоих охранять номер, остальные последовали за капитаном в комнату охраны. Там их уже ждал дежурный полицейский.
— Включи коридор четвертого этажа на 23:50, — распорядился Сяо Ли, закрывая дверь.
Вскоре на экране появилось изображение коридора. Четкость была превосходной. Поскольку отель находился недалеко от университетов, в будни посетителей было немного, и кроме горничной, проходившей мимо в середине записи, никого не было.
Ровно в 23:58 в нижнем левом углу видео внезапно возникла белая фигура с распущенными волосами. Затем вторая, третья, четвертая...
Девять человек, не переговариваясь и не совершая лишних движений, шли ровным строем, опустив головы. Их движения были до жути синхронными. Они напоминали не живых людей, а ряд... ходячих трупов?
Капитан Чжан отбросил эту безумную мысль. Он мысленно прокрутил планировку четвертого этажа. После тщательного сравнения он понял, почему подчиненные молчали, когда он спросил о «засаде».
Место, где появились женщины, действительно было слепой зоной, но это был тупик с окном, где физически не могло спрятаться девять человек.
Может, через окно? Снаружи?
Закурив, он просмотрел запись еще несколько раз. Потушив сигарету, он решительно встал:
— Идемте на четвертый этаж.
Вернувшись на место, Чжан направился прямиком к углу, который был слепой зоной на видео. Отодвинув штору, он увидел низкое окно, защищенное снаружи стальными прутьями. Он с силой нажал на раму — окно поддалось лишь на пару сантиметров.
— Капитан, чтобы никто не выпал, отель заблокировал все окна, оставив лишь щель в пятнадцать сантиметров. А здесь, из-за того что рядом пустырь и горы, снаружи еще установлена антивандальная решетка с шагом в пять сантиметров. Мы проверяли, всё цело, — объяснил Сяо Ли.
— Хм. — Капитан Чжан кивнул и посмотрел на проливной дождь за стеклом. Там действительно были лишь дикие заросли и холмы. Он понимал: если бы там была зацепка, Сяо Ли нашел бы её раньше. Но всё равно... было обидно. Столько лет службы, сотни дел, а тут — всё накопленные знания и опыт пасуют перед этим странным, пугающим делом.
— Фух...
Холодные капли дождя, просочившиеся в щель, ударили в лицо. Чжан пришел в себя. Собираясь уходить, он случайно бросил взгляд на подоконник изнутри. Там виднелся едва заметный след.
— Один, два, три, четыре... пять пальцев? Это что, след кошачьей лапы? — Капитан Чжан наклонил голову, разглядывая отпечаток. И правда, чем-то похоже.
— Что-то нашли, капитан?
— М? Нет, ничего.
Чжан выпрямился, немного подумал и отдал распоряжение:
— Сяо Ли, когда тело Сюй Гуанмина начало меняться, кто-то из персонала был рядом?
— Нет, мы сразу всех вывели, как только оцепили этаж.
— Хорошо. Я сообщу начальнику управления. Пусть родители погибшего не видят тело. Официальная версия — сердечная недостаточность. И еще: скопируйте все записи с камер отеля за последнюю неделю, а оригинал в комнате охраны удалите.
— Есть, капитан!
...
...
Если вы действительно не знаете, как войти в состояние медитации, попробуйте одновременно левой и правой рукой применить технику Пяти драконов, обнимающих столб, и Пяти драконов, чешущих морского моллюска, выполняя мощную и изящную серию движений. После небольшого содрогания вы почти наверняка погрузитесь в состояние медитации!
— из «Записок повседневных магических экспериментов Уэйна»

Комментарии

Загрузка...