Дадан стояла в дверях, скрестив руки на груди. Её лицо вытянулось от недовольства, а уголки рта то и дело подёргивались, пока она разглядывала стоявших перед ней двоих сорванцов.
Перед уходом Гарп сказал ей:
— Слушай сюда, Дадан. Мок — самый старший из троих, так что отныне он будет старшим братом для Луффи и Эйса. Приглядывай за ними получше, чтобы они не болтались целыми днями где попало.
В тот момент Дадан безумно хотелось возразить. С какой стати ей, главе горных бандитов, возиться с детьми? Да ещё сразу с троими?! Но стоило словам подступить к горлу, как она заметила хрустящие кулаки Гарпа и его многозначительный, с хитринкой взгляд. Возражения пришлось проглотить. Умный в гору не пойдёт — лишние проблемы ей были ни к чему.
— Да знаю я, знаю! Хватит бубнить! — нетерпеливо махнула рукой Дадан, соглашаясь на его условия.
Гарп довольно рассмеялся и, развернувшись, зашагал вниз по тропе. Теперь он ушёл, оставив весь этот кавардак на её плечи.
Дадан перевела взгляд с Мока на Луффи, который с любопытством вытягивал шею, высматривая что-то в лесной чаще, а затем её взор остановился на углу дома. Там, по-прежнему сохраняя ледяное выражение лица, сидел угрюмый подросток.
Эйс за всё время не проронил ни слова. С той самой минуты, как Гарп переступил порог и объявил, что Мок станет их старшим братом, Эйс просто сидел и грыз звериную ногу, даже не подняв глаз. Как будто всё происходящее в доме его совершенно не касалось. Какое ещё «старшинство»? Он вообще не собирался это признавать.
Стоявший во дворе Мок прекрасно видел реакцию каждого и всё понимал без слов. Характер у Эйса, как и в оригинальной истории, был на редкость упрямым и колючим. Естественно, свалившийся как снег на голову «старший брат», собравшийся им помыкать, не мог вызвать у него ничего, кроме раздражения.
Однако Мок не спешил навязываться и доказывать свою значимость. С такими колючими детьми нужно действовать не торопясь. Это как гладить дикого кота — только по шёрстке и очень осторожно. Поспешишь — обязательно исцарапает.
— Тётушка Дадан, — послушно заговорил Мок, — если нужно помочь по хозяйству, вы только скажите. Я могу колоть дрова или носить воду. Я старше, так что мне и помогать.
Дадан опешила. Она-то думала, что ей подсунули очередного сорванца вроде Луффи или дикого колючего ежа вроде Эйса. Кто же знал, что мальчик окажется настолько послушным и рассудительным?
Она сухо кашлянула и, напустив на себя суровый вид, отмахнулась:
— Ладно тебе, не суетись зря. Лучше присматривай за этими мелкими, чтобы они дров не наломали.
На словах она оставалась строгой, но голос её заметно смягчился.
Стоявший рядом Луффи не собирался слушать эти скучные разговоры. Все его мысли уже унеслись глубоко в лес. Он то и дело поглядывал на Эйса, горя желанием поскорее сорваться с места. Ещё вчера он прослышал, что в горах живёт его названый брат Эйс — невероятно крутой парень и непревзойдённый охотник. Ему давно не терпелось напроситься к нему в компанию.
К тому же, хотя внешне Мок и выглядел как ребёнок, внутри он оставался взрослым человеком. Для Луффи Мок казался слишком «скучным». Что же касается горных бандитов, то в глазах Луффи они ничем не отличались от Хигмы.
Пользуясь тем, что Дадан увлеклась разговором с Моком, Луффи на цыпочках, крадучись, начал пробираться к Эйсу. Подойдя поближе, он задрал сияющее личико и восторженно прошептал:
— Эйс! Пойдём в лес играть! Будем ловить огромных диких кабанов!
Эйс наконец соизволил поднять веки. Он одарил Луффи ледяным взглядом, молча поднялся, швырнул обглоданную кость в сторону, подхватил стоявшую в углу стальную трубу и направился к выходу. Его жест красноречиво говорил сам за себя: «Не лезь ко мне».
Но Луффи это ничуть не смутило. Он вприпрыжку побежал следом, крича на ходу:
— Эй, Эйс! Подожди меня! Я тоже с тобой!
Мальчишки один за другим быстро скрылись в густых зарослях, растворившись среди деревьев.
Дадан, глядя им вслед, в гневе топнула ногой:
— Ах ты, негодник! Не смейте соваться в чащу! Луффи, немедленно вернись!
Но кричи не кричи, а в дремучем лесу её голос лишь бесследно затих среди вековых крон.
— Ну ладно тебе, Дадан, — с улыбкой вмешался вышедший из дома Магра, пытаясь разрядить обстановку. — Эйс каждый день охотится в горах. Пусть Луффи походит с ним, ума-разума наберётся. Ничего страшного не случится.
Повернувшись к Моку, он мягко произнёс:
— Ты ведь Мок? Я Магра. Если что-нибудь понадобится, сразу говори мне. Устал с дороги? Может, зайдёшь в дом, отдохнёшь?
— Спасибо, дядя Магра, я совсем не устал, — с улыбкой ответил Мок. Его взгляд скользнул по разбросанной во дворе поленнице и полупустой бочке для воды. — Раз уж мне всё равно делать нечего, пойду пособлю: наколочу дров и принесу пару вёдер воды.
С этими словами он подошёл к куче дров и примерился к топору. Тот оказался на удивление ухватистым и отлично сбалансированным. Благодаря пассивному усилению от Фрукта Бык-Бык подобный физический труд казался ему лёгкой разминкой — он даже не вспотеет.
Магра только хотел его остановить, но Мок уже замахнулся. «Хрусь!» — и толстое полено толщиной с руку разлетелось пополам аккуратным, чистым срезом. Движения мальчика были невероятно выверенными и чёткими, совсем не похожими на работу одиннадцатилетнего ребёнка.
— Ого, а силёнок у тебя немало, — удивлённо хмыкнул Магра, а затем добродушно рассмеялся: — Ладно, занимайся, только не перетруждайся. Устанешь — передохни.
Мок кивнул, не прекращая работы. Топор так и летал в его руках — быстро и уверенно. Вскоре рядом выросла аккуратная, высокая поленница.
Размахивая топором, он мысленно ворчал на свою судьбу:
«В прошлой жизни вкалывал по графику 996, гнул спину на босса, а после работы ещё и домашними делами занимался. Теперь вот переродился в мире Ван Пис, живу на птичьих правах под чужой крышей, да ещё и приходится батрачить, чтобы заработать очки доверия у местных. Получается, где бы я ни оказался, от участи простого работяги никуда не деться?»
Впрочем, ворчание ворчанием, но делу это никак не мешало. Мок прекрасно понимал: раз уж он обосновался у Дадан, лучше зарекомендовать себя с хорошей стороны. Если целыми днями бить баклуши и просто ждать, когда накроют на стол, им станет недовольна не только Дадан, но и остальные бандиты. Простая помощь по хозяйству в обмен на всеобщее расположение — сделка более чем выгодная.
К тому же... Он устремил взор в сторону заросших лесом гор. Эйс сейчас наверняка охотится, а Луффи хвостиком таскается за ним. Во второй половине дня, когда Мок отправится на тренировку в чащу, они вполне могут пересечься. Впрочем, даже если они встретятся, спешить с расспросами не стоит. Сначала нужно показать, на что он способен, чтобы этот упрямый мальчишка уяснил: перед ним не какой-то неженка, приехавший сюда благодаря связям с Гарпом, а настоящий боец.
Закончив с дровами, он подхватил вёдра и побежал к горному ручью за водой. Сделав три захода туда и обратно, Мок до краёв наполнил огромную бочку, а остатки слил в стоящие рядом деревянные чаны. И при этом его дыхание даже не сбилось, а на лице не выступило ни капли пота.
Наблюдавший за этим Догра от удивления только рот разинул. Этот малец с виду такой чистенький и опрятный, откуда в нём столько силы? Да он один работает шустрее многих молодых бандитов в их банде!
Когда Мок управился со всеми делами, день уже перевалил за полдень. Немного передохнув, он предупредил Дадан, что собирается прогуляться в лес и заодно потренироваться.
Та поначалу хотела наказать ему быть осторожнее, но вовремя осеклась. Мальчик рос не по годам рассудительным и надёжным, куда лучше этого сорванца Луффи, так что волноваться за него не стоило. Дадан лишь буркнула что-то неопределённое в знак согласия.
Захватив с собой короткий клинок, который он отыскал в лагере бандитов, Мок не спеша углубился в лесную чащу. Сквозь листву пробивались тёплые лучи послеполуденного солнца, расчерчивая землю причудливыми узорами из света и теней. Воздух в лесу был пропитан свежими ароматами зелени, хвои и влажной земли.
Не заходя слишком глубоко, Мок отыскал уединённую поляну, окружённую вековыми деревьями. Место было просторным и скрытым от чужих глаз — идеальный тренировочный полигон.
Первым делом он размялся, разогревая мышцы и суставы. Затем пришёл черёд Сору.
Резко оттолкнувшись от земли, он мгновенно растворился в воздухе и в следующую секунду возник уже в нескольких метрах у ствола дерева.
— Вжих! Вжих! Вжих!
Совершив несколько стремительных рывков подряд, Мок замелькал среди деревьев. Под его ногами была неровная лесная почва, однако он держался на ней так же уверенно, как на ровном полу.
Рельеф дикого леса оказался куда сложнее палубы военного корабля. Повсюду попадались ямы, кочки, переплетённые корни и цепкие лианы, что делало эту местность прекрасным тренажёром для оттачивания точности движений. Раньше он тренировался на ограниченном пространстве палубы, где условия были слишком однообразными. Теперь же, используя лесной ландшафт, его мастерство владения Сору росло прямо на глазах.
Потренировавшись в быстром перемещении около получаса, он остановился и перешёл к Железному телу.
— Железное тело!
Мышцы Мока мгновенно напряглись, а тело будто налилось расплавленным чугуном, став твёрдым как сталь. Подойдя к дереву толщиной с руку, он глубоко вздохнул и с размаху протаранил ствол плечом.
— Бам!
Раздался глухой удар. Ствол дерева ощутимо содрогнулся, и с кроны дождём посыпались листья. Мок даже не пошевелился, не почувствовав в плече ни малейшей боли. Для Железного тела, способного выдержать удары обычных клинков, столкновение с деревом было сродни лёгкому почесыванию.
Он удовлетворённо кивнул. Текущий уровень защиты его вполне устраивал.
«Ещё немного упорных тренировок, и можно будет попробовать совместить Хаки Вооружения с Железным телом. Тогда моя защита выйдет на совершенно иной уровень».
Следом пришёл черёд фехтования. Короткий клинок со свистом покинул ножны, блеснув на солнце холодной сталью.
Рубящие, колющие, восходящие и круговые удары — каждое движение было выверенным и молниеносным, в точности повторяя Реплику стиля Богарта. Сверкающее лезвие рассекало воздух практически бесшумно. Мок контролировал каждый замах, сдерживая силу и не растрачивая энергию на лишние, пафосные спецэффекты.
Это не имело ничего общего с размашистыми и шумными приёмами самоучек. Мок отрабатывал настоящие армейские убийственные техники — простые, эффективные и нацеленные прямиком в жизненно важные точки противника.
С каждой минутой движения Мока становились всё более плавными и естественными. Раньше, когда он тренировался, нанося удары по пустому воздуху, ему постоянно казалось, будто чего-то не хватает. Теперь же в качестве мишеней выступали падающие листья и веточки. Он с ювелирной точностью срезал пролетающие мимо листки, ни разу не задев прочные ветви деревьев. Контроль над силой и углом атаки рос буквально на глазах.
Спустя примерно два часа Мок наконец вложил клинок обратно в ножны. На его лбу выступили мелкие капельки пота, но усталости он не ощущал. Поразительная выносливость, дарованная Фруктом Бык-Бык, творила чудеса: после столь интенсивной тренировки он израсходовал едва ли треть своих сил.
Вот только в животе заурчало от голода. Мок потёр живот, и его глаза хитро блеснули, когда он вспомнил о невероятных свойствах техники Возвращение жизни.
«Самое время отправиться на охоту. Заодно проверю свои навыки в реальном деле».
В этих горах полно диких кабанов и зайцев. Если поймать парочку крупных зверей, можно и рацион разнообразить, и испытать Возвращение жизни, ускорив пищеварение и усвоение питательных веществ.
Сказано — сделано. Он скрыв своё присутствие, бесшумно двинулся вглубь леса, прислушиваясь к каждому шороху. Вскоре из густого кустарника неподалёку донеслось характерное похрюкивание. Там, перекапывая пятачками землю в поисках кореньев, копошились два крупных угольно-чёрных кабана. Их грозные клыки выглядели весьма внушительно.
Обычный ребёнок при виде таких монстров сразу бросился бы наутёк. Но у Мока лишь азартно блеснули глаза.
«Какая отличная добыча сама идёт мне в руки!»
Ему даже не понадобилось обнажать клинок. Мок мгновенно применил Сору и в один миг оказался прямо перед животными. Вожак стаи, услышав шорох, едва успел поднять голову, как перед его пятачком стремительно вырос кулак.
— Бам!
Удар пришёлся точно в лоб кабана. Бедный зверь даже пикнуть не успел, как замертво повалился на бок, потеряв сознание.
Второй кабан от испуга яростно взвизгнул и бросился в атаку, нацелив острые клыки прямо в живот незваного гостя. Мок легко уклонился, увернувшись в сторону, резко схватил разъярённое животное за ухо и мощным круговым движением швырнул его на землю.
— Бах!
Туша весом под две сотни килограммов с грохотом перевернулась на спину, беспомощно задрав копыта. Быстрый удар кулаком сверху — и второй кабан отправился в глубокий нокаут вслед за товарищем.
На всё про всё у Мока ушло не больше десяти секунд. Он отряхнул ладони, чувствуя лёгкое разочарование.
«Здешнее зверье в Ист Блю слишком слабое. Даже для разминки не годится».
Единственным плюсом было то, что туши оказались крупными и мясистыми.
Схватив кабанов за задние лапы, Мок поволок добычу обратно к лагерю. По дороге он размышлял о том, как лучше ими распорядиться. Было бы здорово зажарить обе туши. Одну он приговорит сам, а вторую отдаст бандитам Дадан.
Будем считать это платой за жильё.
Как ни крути, а выстраивать хорошие отношения с местными жителями — дело весьма полезное.

Комментарии

Загрузка...