Пуля с силой вонзилась в грунтовую дорогу как раз туда, где только что стояла нога Ци Вана.
Бах!
Глухой звук выстрела донёсся откуда-то из-за километра.
На грунтовой дороге образовалась глубокая воронка размером с кулак. Камешки разлетелись и ударили Ци Вана по подбородку.
Вспыхнула жгучая боль.
Ци Ван ни секунды не колебался. Используя инерцию, он упал назад, плечом с глухим ударом врезавшись в песчаную землю.
Работая руками и ногами, словно ящерица, он, то перекатываясь, то отползая, нырнул за всё ещё горящий пикап.
Движения выглядели нелепо — спина пиджака была покрыта слоем грязи.
Но жизнь была спасена.
Железо пикапа раскалилось, обжигая спину. Запах горящей резины проникал в ноздри.
Ци Ван присел на корточки, прижавшись к колесу, и провёл пальцем по левой щеке.
На подушечке остался алый след. Кровь была слегка липкой.
Опыт владения оружием в его мозгу автоматически просчитывал.
Задержка звука выстрела. Угол поправки на ветер. Угол входа пули в землю.
Направление — двенадцать часов. Расстояние — тысяча двести метров. Снайперская винтовка M24, прошедшая модернизацию.
Ци Ван высунул полголовы, прищурившись, и посмотрел вдаль.
Вдали был только голый песчаный бархан. На вершине росло несколько низких кустов верблюжьей колючки.
Этот человек был профессионалом. Он умел использовать встречный свет восходящего солнца, чтобы скрыть блики оптического прицела.
«Система, открой тактический магазин,» — мысленно крикнул Ци Ван.
Вознаграждение за контрубийство заказчика всё ещё было на счету. Он потратил тысячу долларов и обменял на одну армейскую тактическую светошумовую гранату.
Цилиндрический металлический корпус чёрного цвета материализовался у него в ладони.
Он был увесистым. Корпус казался прохладным на ощупь.
Фь-ю-у-у.
Снова пуля.
На этот раз она пробила тонкое железо кузова пикапа и, пройдя в сантиметре от головы Ци Вана, ушла в песок с другой стороны.
Противник прощупывал мёртвые зоны укрытия. Прятаться дальше было нельзя.
Ци Ван выдернул чеку светошумовой гранаты.
Мысленно отсчитав две секунды, он с силой швырнул металлический цилиндр по ветру высоко в воздух.
В тот же миг он, как пружина, рванул с другой стороны пикапа и нырнул в пересохшее русло ручья у обочины дороги.
Взрыв ослепительного света разорвался на склоне бархана.
Даже с закрытыми глазами Ци Ван чувствовал за веками ослепительно-белое сияние.
Снайпер напротив ослепнет как минимум на пять секунд.
Согнувшись, Ци Ван бежал вдоль пересохшего русла.
Новые чёрные туфли громко стучали по усыпанному щебнем дну.
Он бежал слишком быстро и наступил на круглый камень.
Лодыжка подогнулась, он пошатнулся и едва не упал, упёршись ладонями в землю и чуть не разбив подбородок.
Он выругался про себя сквозь зубы. Оттолкнулся от земли и продолжил бежать.
Координацию этого тела ещё предстояло оттачивать, привычки старшеклассника просто так не искоренить.
Четыреста метров. Двести метров. Пятьдесят метров.
Ци Ван вскарабкался по подветренному склону бархана.
Песок был мягким. С каждым шагом ноги утопали в нём, идти было тяжело, но шаги полностью заглушались.
Он подобрался к кустам верблюжьей колючки.
За маскировочной сеткой лежал мужчина в камуфляжном костюме «гилли».
Мужчина тёр глаза, из глаз текли слёзы. Он только что оправился от ослепления светошумовой гранаты.
Правая рука мужчины уже быстро тянулась к затвору M24.
Ци Ван не стал доставать пистолет.
Бесшумно перешагнув через маскировочную сетку, он со всей силы наступил ногой на ствол винтовки.
Дуло было вдавлено в песок.
Человек в гилли-костюме отреагировал с поразительной быстротой. Он не стал бороться за винтовку.
Вместо этого он перекатился, и левой рукой из ножен на внешней стороне бедра выхватил чёрный тактический нож.
Лезвие, матово поблёскивая, устремилось к икре Ци Вана.
Ци Ван усмехнулся. Правую ногу он отодвинул на полшага назад.
Уклонившись от лезвия, он порвал брючину на трёхсантиметровую полосу.
Ци Ван нагнулся, левой рукой, словно тисками, точно перехватив запястье противника.
Большим пальцем он надавил на точку пульса. Усиленная системой хватка сжала кости с хрустом.
Человек в гилли-костюме застонал сквозь зубы. Пальцы невольно разжались, нож упал в песок.
Правый локоть Ци Вана тут же обрушился вниз.
С силой ударил мужчину в грудь.
Тот отлетел на песок, как мешок, и закашлялся, выплюнув мокроту с кровью.
Ци Ван опустился на одно колено. Коленом он прижал горло мужчины к песку.
Правой рукой поднял упавший нож, взяв его обратным хватом. Остриём вниз, он с силой направил нож в голову.
Хруст.
Лезвие, в миллиметре от левого уха мужчины, глубоко вошло в песок.
Несколько коротких волос слетело.
Мужчина перестал сопротивляться. Кадык тяжело двигался под коленом Ци Вана.
Он впился взглядом в Ци Вана. В глазах не было страха смерти, только глубокая усталость.
— Убей, — сказал мужчина. Голос был с североамериканским западным акцентом.
Голос был хриплым, словно наждак по столу.
Ци Ван слегка ослабил давление коленом.
Вблизи у мужчины был высокий нос. Левая бровь была перерублена — след от старого шрама.
Он узнал это лицо.
Он видел его в приложении к секретным материалам в таверне.
Один из десяти лучших снайперов в рейтинге даркнета, кодовое имя «Призрак».
Бывшая звезда «морских котиков» Северной Америки, попавший в военный трибунал за то, что взял на себя вину за вышестоящего политика. Сбежав из тюрьмы, он стал тенью даркнета.
— Призрак, — Ци Ван вытащил нож из песка и вытер его о костюм-гилли мужчины.
Мужчина с удивлением посмотрел на него.
Ци Ван плюхнулся на песок и отряхнул дырку на штанине.
— Политики Северной Америки продали тебя, а ты здесь, в этой дыре, перебиваешься случайными заказами и ждёшь смерти?
Призрак молчал. Свет в его глазах померк.
Он опёрся на руки и медленно сел, потрогав красный след на шее.
— Сегодня я проиграл. Ты — чудовище, и в тактике, и в рукопашной, — Призрак выплюнул песок. — По правилам, моя жизнь принадлежит тебе.
Ци Ван небрежно швырнул ему нож.
Рукоять ударила Призрака в грудь.
— Мне не нужны мертвецы, — Ци Ван встал и посмотрел на него сверху вниз.
Солнце полностью взошло. Ци Ван стоял против света.
— Мне нужен водитель и тот, кто будет носить сумки, — Ци Ван поправил расстёгнутый ворот рубашки. — Следуй за мной. Денег будет вдоволь, и никто не сможет продать тебя снова.
Призрак сжал нож в руке и застыл.
На этой земле, где царили только предательство и убийства, никто ещё не осмеливался повернуться спиной к снайперу, который только что хотел его убить.
Он посмотрел на молодое, но исполненное абсолютной уверенности лицо Ци Вана.
И перевёл взгляд на чёрные руины базы Калеа, превратившейся в пустыню и всё ещё дымящиеся вдалеке.
Внезапно Призрак с глухим стуком вогнал нож обратно в ножны на бедре.
Он опустился на оба колена, затем сменил позицию на одно колено на песке. Правую руку с силой прижал к левой груди.
Это был самый тяжёлый воинский салют ветерана.
— Босс, — Призрак опустил голову, в голосе исчезла прежняя мертвенность, — с этого дня эта винтовка принадлежит тебе.
Ци Ван не стал разыгрывать сцену с поднятием с колен.
Он достал свой подержанный китайский телефон с разбитым экраном.
Нажал кнопку включения.
После всех этих перекатываний и падений телефон каким-то чудом включился, хотя экран потёк и почернел наполовину.
Он открыл системный интерфейс наёмника даркнета.
Выскочило красное уведомление о расчёте.
Поскольку заказчик базы Калеа был уничтожен, система автоматически списала все предоплаченные средства с его счёта.
Ци Ван взглянул на длинную строку нулей на балансе.
Десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч... пятнадцать миллионов долларов.
И это без учёта последующего бонуса за выживание по заданию от системы.
Ци Ван, старшеклассник из приюта, за всю жизнь не видел таких денег.
Пальцы, сжимавшие телефон, слегка напряглись. Суставы побелели.
Операция для сестры оплачена, и на десять лет вперёд хватит на дорогие препараты против отторжения.
Ци Ван медленно выдохнул мутный воздух с привкусом песка. Тяжёлый камень, давивший на грудь почти два десятка лет, окончательно разбился вдребезги.
Он засунул телефон в карман пиджака и обернулся к Призраку, всё ещё стоявшему на одном колене.
— Хватит коленопреклонений, вставай и веди.
Призрак поднялся, отряхивая маскировочную сетку с костюма-гилли.
— Босс, куда мы?
Ци Ван пнул камешек у ноги.
— На местный чёрный рынок, — он прищурился от яркого солнца. — Пойдём купим одну летающую игрушку.

Комментарии

Загрузка...