Лу Чень поднял взгляд на облака, где сияли золотом и яшмой величественные дворцы, окутанные клубящейся бессмертной аурой и струящимися чарами Дао, больше смахивая на обитель небожителей, чем даже на первоклассные бессмертные секты.
В этот миг Лу Чень обратился к стоявшей рядом Бессмертной Почтенной Си Юэ: «Боюсь, даже если мы поднимемся по этой Небесной Лестнице, никакого наследства нам не видать. Пожалуй, это всего лишь первый этап отбора».
Бессмертная Почтенная Си Юэ молчала, погруженная в задумчивость и не сводя глаз с дворцов над облаками.
Сама того не понимая, она всё отчётливее ощущала: могущественная древняя сущность, некогда обитавшая в этом Малом Мире, прибыла откуда-то из Запределья.
Чары Дао, струящиеся меж этих палат, казались чересчур странными. Стоило лишь взглянуть на них издали, даже не пытаясь вникнуть в их суть, как это тут же начинало терзать её разум, искажая привычный мир — и перед глазами внезапно вставали залитые кровью картины.
Лу Чень тоже заметил: «Эти чары Дао и вправду диковинные, словно чуждые здешнему миру».
Постигнув Дао Созидания, он мог развивать любое Дао в подлунной. По идее, чары Дао, струящиеся между дворцами, должны были резонировать с силой Дао внутри него, однако те лишь мягко плыли в воздухе, не проявляя ни малейшего отклика на его внутреннюю мощь.
Бессмертная Почтенная Си Юэ взяла себя в руки и, вернув ясность мысли, сказала: «Тот павший Великий Древовидный Владыка, судя по всему, явился из Запределья».
Услышав это, Лу Чень на миг задумался и решил, что такое вполне возможно.
Затем Бессмертная Почтенная Си Юэ поинтересовалась: «А теперь ответь: откуда ты знал, что если взойти на Небесную Лестницу, свирепые звери не посмеют нас тронуть?»
Лу Чень ответил напрямик: «Когда я посмотрел на ту каменную плиту, в моей голове прозвучал голос, подсказавший, что восхождение на Небесную Лестницу означает спасение».
Бессмертная Почтенная Си Юэ предположила: «Быть может, здесь таится остаточная душа какого-то Великого Эксперта? Или вовсе дух артефакта?»
Лу Чень покачал: «Этого я не знаю».
Бессмертная Почтенная Си Юэ продолжила расспросы: «Мне любопытно, почему весть услышал ты один?»
Всю дорогу Лу Чень размышлял над тем же вопросом, подозревая, не связано ли падение того Великого Эксперта с его прошлыми жизнями, из-за чего что-то в этом Малом Мире так отчетливо отозвалось в его памяти.
Лу Чень заметил: «Пожалуй, послание открывается лишь тем, кто обладает определенными качествами».
Бессмертная Почтенная Си Юэ не стала допытываться дальше: судя по лицу Лу Чень, он и сам не ведал, почему удостоился этого знака.
Сейчас главным было подняться по Небесной Лестнице и посмотреть, какие испытания ждут их впереди.
Как только Бессмертная Почтенная Си Юэ собралась сделать следующий шаг, Лу Чень внезапно замер в оцепенении, словно зачарованный.
Пройдя ещё одну ступень, Бессмертная Почтенная Си Юэ заметила, что Лу Чень не следует за ней, обернулась и увидела его неподвижно стоящим в трансцендентном оцепенении. Опешив, она спросила: «Что случилось?»
Очнувшись от услышанного голоса Бессмертной Почтенной Си Юэ, Лу Чень спросил: «Разве ты не чувствуешь, что эта Небесная Лестница на самом деле поглощает нашу духовную энергию?»
Бессмертная Почтенная Си Юэ тут же замерла от удивления.
Немного ранее Лу Чень ощутил, что контроль над собственным телом слабеет, и понял: причина кроется в увядании его Божественной Души.
В его голове мгновенно созрела догадка: с каждым преодоленным шагом их души пронзала острая боль, незаметно истончавшая их силы, пока они отвлекались на телесный дискомфорт.
Поднявшись по Небесной Лестнице, Бессмертная Почтенная Си Юэ тоже почуяла неладное, но не могла точно указать на проблему, пока об этом не заговорил Лу Чень.
Отрезвленная этим откровением, Бессмертная Почтенная Си Юэ наконец осознала, в чем крылся подвох.
Эта Небесная Лестница высасывала их духовную мощь?
Божественная Душа — суть бессмертного; пока она цела, бессмертный жив. Серьезное повреждение души неизбежно ведет к катастрофическому упадку сил.
Обычно бессмертные не станут сжигать свою Божественную Душу, если к тому не принуждает крайняя необходимость.
И все же сейчас, сами того не ведая, они теряли мощь своих Божественных Душ.
Бессмертная Почтенная Си Юэ впервые столкнулась с чем-то, способным поглощать энергию Божественной Души.
Как такое вообще возможно?
Лу Чень оглянулся на бессмертных, карабкающихся по Небесной Лестнице, и сказал: — У тех, чей уровень культивации ниже, Божественную Душу высасывает куда быстрее. Боюсь, некоторые могут не дойти до вершины — их души рассеются раньше.
Бессмертная Почтенная Си Юэ отозвалась: — Неудивительно, что этот Малый Мир закрыт для Бессмертных Почтенных.
И она, и Лу Чень обладали Божественными Душами уровня Бессмертного Почтенного. Хотя они и ощущали, как душу словно разрывает на части, благодаря ее силе и стабильности это чувство усиливалось лишь здесь, что ограничивало объем поглощаемой энергии.
Однако для бессмертных рангом ниже мучительное ощущение разрыва начиналось с первого же шага по Небесной Лестнице, высасывая их Божественную Душу в неизвестных количествах.
Лу Чень глубоко задумался, пытаясь понять, куда уходит вся эта поглощенная энергия.
Больше всего его озадачивало, зачем владельцу этого Малого Мира перед смертью понадобилось создавать Небесную Лестницу, питающуюся Божественными Душами.
Разделяя его сомнения, Бессмертная Почтенная Си Юэ задумчиво сказала: — Пойдем дальше. Возможно, на вершине мы узнаем, почему Небесная Лестница поглощает Божественную Душу.
— Хорошо, — ответил Лу Чень.
Они продолжили путь к облакам.
В последующие дни Лу Чень и Бессмертная Почтенная Си Юэ преодолевали лишь по одной ступени в день, каждый раз приводя свои Божественные Души в наилучшее состояние перед подъемом, укрепляя их, чтобы смягчить боль и минимизировать потери энергии.
Наконец, спустя шесть дней, они ступили на последнюю ступень Небесной Лестницы и достигли облаков.
В тот же миг небо огласил гул колоколов.
Вслед за звоном до слуха Лу Ченя и Бессмертной Почтенной Си Юэ донеслись крики, а дворцы перед ними преобразились, превратившись в гору трупов и море крови.
Их Божественные Души подверглись атаке таинственных сил, что вынудило Лу Ченя и Бессмертную Почтенную Си Юэ поспешно стабилизировать свои души и разорвать связь с телами, сохраняя контроль лишь через Божественную Душу, чтобы защититься от происходящего здесь кошмара.
Тем временем.
За пределами Малого Мира.
На борту бессмертного корабля Альянса Зверей Бессмертная Почтенная Си Юэ и Лу Чень одновременно открыли глаза, глядя друг на друга с застывшим в них глубоким страхом.
Придя в себя, Бессмертная Почтенная Си Юэ проговорила: — Похоже, задача этой Небесной Лестницы — ослабить Божественные Души, чтобы владелец Малого Мира мог собрать их, когда кто-то доберется до верха.
Лу Чень предположил: — Может, тот Великий Мастер на самом деле не погиб? А что, если он намеренно оставил вход в этот Малый Мир открытым, чтобы заманить бессмертных из Домена Бессмертных Тяньянь и поглотить их Божественные Души?
Бессмертная Почтенная Си Юэ кивнула: — Весьма вероятно.
— Ты собираешься вернуться? — спросил Лу Чень.
Лу Чень лишь временно разорвал связь со своим телом, и пока оно оставалось целым, он мог вернуть контроль в любой момент. Он не был уверен, сохранила ли Бессмертная Почтенная Си Юэ контроль над своим телом внутри.

Комментарии

Загрузка...