Князь Чжэнь Нань немного подумал и тут же приказал стоявшему рядом Тайному стражу: — Ступай и пригласи сюда наследника.
Тайный страж развернулся и ушел, и вскоре Лу Чень прибыл во двор, где они находились. Увидев дрожащего стража Подавления обмана, лежащего на земле, Лу Чень озадаченно спросил: — Отец, что здесь происходит?
Князь Чжэнь Нань ответил: — Появилась зацепка по делу о резне в деревне.
Лу Чень сперва опешил, а затем сразу же спросил: — Вы нашли убийцу?
Князь Чжэнь Нань покачал головой: — Убийцу пока нет, но нашелся выживший. — С этими словами он перевел взгляд на стража Подавления обмана, стоявшего на коленях.
В этот миг на лице стража Подавления обмана всё еще читался ужас. Казалось, он был раздавлен горем, его тело ослабло, и он бессильно распластался на земле.
Увидев на нем форму стражей Подавления обмана, Лу Чень спросил: — Он из стражей Подавления обмана?
Князь Чжэнь Нань пояснил: — Из Секретного хранилища.
Затем князь Чжэнь Нань обратился к Ли Сюаню, стоявшему на коленях: — Расскажи наследнику всё, что видел сегодня, в мельчайших подробностях.
Ли Сюань попытался взять себя в руки и заговорил: — Несколько дней назад рядом с деревней семьи Ли произошла резня, устроенная Злыми духами. Я опасался, что та же участь постигнет и деревню семьи Ли, поэтому принес из Секретного хранилища магический артефакт, скрывающий ауру. Думал, если появятся Злые духи или что-то таинственное, моя семья сможет спрятаться.
— Но, к несчастью, не дойдя до дома, я увидел, как из деревни выбралось чудовище высотой более чжана. Куда бы оно ни ступало, повсюду оставались трупы. Тварь двигалась невероятно быстро и была очень жестока. В считанные мгновения всех жителей, пытавшихся сбежать, перебили.
— Охваченный ужасом, я тут же задействовал артефакт, скрыл свою ауру и затаился за камнем. Только когда чудовище ушло, я поспешил обратно в Бюро подавления обмана.
Лу Чень спросил: — Как выглядело это чудовище?
Ли Сюань ответил: — Оно было в красном халате, лица не разглядеть. Из-под одежд тянулось множество щупалец, которые легко обвивали людей и подтягивали их к себе.
— Стоило ему слегка взмахнуть когтем, как сердца жителей оказывались у него в руке.
При воспоминании о гибели односельчан тело Ли Сюаня вновь затряслось.
Многие из тех людей видели, как он рос, он знал их всех, да и его собственная семья погибла от рук этого монстра.
При мысли об испуганных лицах родных и друзей перед смертью, Ли Сюань невольно сжал кулаки.
В этот момент Ли Сюань вдруг что-то вспомнил и добавил: — Точно! Когда чудовище уходило, я заметил на спине его красного халата вышитый узор цветка Иного берега.
Услышав это, Лу Чень на мгновение замер: «Узор цветка Иного берега? Не значит ли это, что чудовище выпустила секта Желтых источников?»
Лу Чень задумался: «Может ли быть, что Пэй Шухуа жаждет свежей крови и потому выпустила это чудовище, чтобы оно вырывало сердца смертных и доставляло их во дворец для её пропитания? Но ведь как Предок странного, Пэй Шухуа должна быть очень разборчива в еде».
К тому же Пэй Шухуа и Юнь Юйди принадлежат к одной фракции, их взгляды должны совпадать, а обычные люди их вряд ли интересуют.
У простых смертных почти нет жизненной силы; убивать их ради крох энергии — лишь пустая трата времени.
Неужели резню устроили подчиненные Пэй Шухуа, действуя без её ведома?
Видя, что Лу Чень молчит, князь Чжэнь Нань сказал: — Раньше мы думали, что вдовствующая императрица использует Демона-волка лишь для устранения неугодных, но она способна и на такие зверства.
— Раз это чудовище связано с сектой Желтых источников, значит, замешана и вдовствующая императрица. Чэнь-эр, как думаешь, что нам делать дальше?
Князь Чжэнь Нань хотел посмотреть, как Лу Чень справится с этим делом.
Поразмыслив немного, Лу Чень ответил: — Связана ли секта Желтых источников с вдовствующей императрицей — мы пока не уверены, да и чудовище не обязательно имеет к ней отношение.
Они предположили, что секта Желтых источников связана с вдовствующей императрицей, лишь потому, что Демон-волк убивал людей, принадлежащих к Имперской фракции. Это косвенно указывало на то, что секта служит инструментом в руках её сторонников.
Однако всё это было лишь догадками; у них не было твердых доказательств того, что секта Желтых источников поддерживается фракцией вдовствующей императрицы.
Лу Чень сомневался, что секта Желтых источников была создана Пэй Шухуа, главным образом потому, что массовая резня простых людей не вяжется с поведением женщины уровня Таинственного мастера, какой служит Пэй Шухуа.
Но если секта Желтых источников не имеет отношения к Пэй Шухуа, то кто же тогда стоит за всем этим?
Услышав слова Лу Ченя, князь Чжэнь Нань пришел в некоторое замешательство.
Ведь именно Лу Чень изначально предположил, что между сектой и вдовствующей императрицей может быть связь, а теперь, похоже, перестал в это верить?
Казалось, у его сына сложилось предвзятое мнение о вдовствующей императрице.
Князь Чжэнь Нань спросил: — Ты считаешь, что это дело не связано с вдовствующей императрицей?
Лу Чень ответил: — Мне кажется, действия вдовствующей императрицы слишком уж бросаются в глаза.
— Взять хотя бы убийства, совершенные Демоном-волком: все жертвы были связаны с семьями Имперской фракции. Любой увидит, что это дело рук сторонников императрицы. Неужели она не боится, что использование злых духов для массовых убийств членов Имперской фракции вызовет народный гнев или ответный удар?
— Даже несмотря на огромное влияние семьи Пэй, Имперская фракция — это не та сила, которой так легко управлять.
В конце концов, вдовствующая императрица — женщина, и хотя у неё много сторонников, не все они преданы ей до конца.
Большинство в её фракции поддерживают её лишь из-за могущества семьи Пэй, неохотно вставая на её сторону.
На самом деле, многие в её окружении душой болеют за Имперскую фракцию, и если она действительно начнет безрассудную резню, это неизбежно вызовет недовольство среди скрытых имперцев в её собственных рядах.
Иными словами, фракция вдовствующей императрицы — это не её верные соратники, а лишь те, кто склоняется перед силой.
Лу Чень продолжил: — Как думаешь, отец, зачем вдовствующей императрице понадобилось собирать сердца?
Князь Чжэнь Нань немного подумал и ответил: — Возможно, для практики каких-то злых искусств.
Лу Чень возразил: — Отец, подумай еще раз: при мощи семьи Пэй нужно ли ей посылать монстра убивать мирных жителей?
Услышав слова Лу Ченя, князь Чжэнь Нань глубоко задумался.
Лу Чень был прав: если бы вдовствующая императрица действительно хотела практиковать злые искусства, поглощая сердца, ей не было нужды поднимать такой шум.
Обладая ресурсами семьи Пэй, собирать сердца скрытно было бы довольно просто.
В Дачжоу полно беженцев, а резня в деревнях — дело хлопотное и бессмысленное, к тому же она неизбежно привлечет внимание Бюро по подавлению нечисти.
Как бы хорошо они ни прятались, рано или поздно их бы раскрыли.
Как и в этом случае, когда их обнаружили стражи Бюро по подавлению нечисти.
Учитывая всё это, вполне возможно, что между сектой Желтых источников и вдовствующей императрицей нет никакой связи.
Поразмыслив еще немного, князь Чжэнь Нань улыбнулся и сказал Лу Ченю: — Даже если связи нет, это не имеет значения, пока кто-то верит, что она есть.
Лу Чень сразу понял, что имел в виду отец: если возникнет необходимость, они смогут переложить всю вину на вдовствующую императрицу, заставив окружающих поверить, что именно она — истинный вдохновитель секты Желтых источников.

Комментарии

Загрузка...