Князь Чжэньнань, разумеется, понимал, зачем император Чжоу пожаловал в его поместье. Императора, долгие годы томившегося в глубине дворца, сегодня освободила вдовствующая императрица — очевидно, она хотела использовать его, чтобы убедить князя Чжэньнани выступить против странных существ.
Император Чжоу улыбнулся и ответил: — Князь Чжэньнань наверняка уже догадался о цели моего визита.
Сказав это, император Чжоу обвел взглядом всех присутствующих в зале, а затем обратился к Лу Ченю: — Должному быть, ты и есть Лу Чень?
Лу Чень поклонился и отозвался: — Да, Ваше Величество.
Император Чжоу похвалил: — Я давно наслышан о том, что наследник князя Чжэньнани необычайно хорош собой, словно небожитель, изгнанный из чертогов бессмертных. Увидев тебя сегодня, я убедился: ты поистине выдающийся юноша.
Расточив похвалы Лу Чень, император Чжоу вновь перевел взгляд на князя Чжэньнани. Он уже собирался продолжить, как в зал вошел слуга поместья со свежезаваренным чаем.
Князь Чжэньнань поднял руку, жестом приказывая слуге оставить чайник и удалиться. Поставив сосуд на стол, слуга развернулся и вышел.
Когда за слугой закрылась дверь, в полумраке зала остались лишь они трое.
Князь Чжэньнань взял чайник, разлил чай по чашкам и спросил: — Ваше Величество, теперь вы можете сказать, в чем дело?
Император Чжоу уточнил: — Князь Чжэньнань, неужели вы не в курсе того, что творится в Бюро подавления обмана?
Князь Чжэньнань ответил: — Я только что узнал об этом. Неужели вы приехали в мое поместье именно из-за Бюро?
Видя, что князь Чжэньнань продолжает притворяться, император Чжоу прямо заявил: — Пять странных существ Земного ранга сбежали. Если их не остановить, то, как только они наберутся сил, для Дачжоу настанут смертельно опасные времена.
— В свое время именно благодаря первому князю Чжэньнаню удалось запечатать этих пятерых. Несомненно, он оставил в поместье способы борьбы с подобными тварями.
— Я пришел просить вас помочь найти и снова запечатать этих существ Земного ранга.
Как только император Чжоу закончил, князь Чжэньнань не стал сразу отвечать, а неспешно налил себе чаю и медленно отпил.
Несмотря на раздражение от невозмутимости князя, император Чжоу не подал виду.
Спустя некоторое время князь Чжэньнань поставил чашку и, сохраняя спокойное лицо, сказал: — Ваше Величество, давайте говорить начистоту. Вы прекрасно знаете, как императорская семья все эти годы относилась к моему поместью.
Увидев, что князь готов к откровенному разговору, император Чжоу признался: — Вы должны понимать и мое положение. Та женщина годами управляет двором, и меньше всего она хочет видеть наше согласие в служении империи, поэтому она всячески притесняет ваше поместье. Но я к этому не причастен.
— Если бы я правил сам, этого бы не случилось. Без первого князя Чжэньнани Дачжоу бы не существовало. Я не из тех, кто забывает добро.
Услышав слова императора, князь Чжэньнань слегка усмехнулся: — Ваше Величество, ваши слова звучат неубедительно. Со дня смерти моего великого предка каждый император Дачжоу использовал всевозможные средства, чтобы подавить нас.
— При моем правлении поместье даже лишилось своих земель, и от него осталась лишь эта малая усадьба.
— Став полноправным правителем, вы действительно доверитесь нам, а не продолжите политику предков, стремясь уничтожить поместье?
Столкнувшись с таким острым вопросом, император Чжоу понял: если он не даст достойного ответа, князь вполне может отказаться помогать Дачжоу в борьбе со странными существами.
Император Чжоу понимал, что его заверения мало что значат: с одной стороны, двор под контролем вдовствующей императрицы, и он лишь марионетка, чьи слова лишены веса. С другой — его предки действительно опасались поместья и поколениями желали его уничтожения, и этого он отрицать не мог.
Тогда император Чжоу сказал: — Я понимаю, что вы затаили обиду на правящий род. Какие бы гарантии я ни давал, вам трудно нам верить. Но чтобы успокоить вас, я помогу вернуть земли поместья и позволю вам курировать Бюро подавления обмана.
— Если вы сможете вновь запечатать тех существ, все вспомнят, что поместье обладает силой противостоять им. Без вас императорской семье пришлось бы сражаться с ними в одиночку. отныне никто в Дачжоу не посмеет даже помыслить о чем-то дурном насчёт вашего дома.
Честно говоря, поначалу император Чжоу разделял взгляды своих предков. Если бы он правил единолично, первым делом он бы подавил поместье, стремясь к его уничтожению.
Однако известие о побеге существ Земного ранга изменило его мысли. Он осознал важность поместья. Уничтожение дома князя оставило бы императорскую семью один на один с такими угрозами, а на знатные кланы надежды нет.
Более того, поместье имеет опыт борьбы с подобными тварями. Возможно, нынешний князь Чжэньнань способен использовать Аномальный навык, как и его предок, что лишь повышает значимость поместья для Дачжоу.
Иными словами, хотя императорская семья и может давить на поместье, уничтожать его неразумно — по крайней мере, пока не найден способ окончательно истребить существ Земного ранга.
Теперь император Чжоу наконец понял, почему древние наставления великого предка гласили, что будущие императоры не должны уничтожать поместье. Вероятно, именно поэтому каждый правитель лишь притеснял, но никогда не решался на открытую атаку.
Правда в том, что теперь император Чжоу начал подозревать: не связан ли побег пяти существ Земного ранга с самим поместьем?
Слишком уж удачно все совпало: как раз когда вдовствующая императрица и другие члены рода замышляли уничтожение поместья, эти пять тварей вырвались на свободу, наглядно показав, насколько важен князь.
Выслушав предложение императора, князь Чжэньнань задумался. Если поместье возьмет под контроль Бюро подавления обмана, безопасность столицы окажется в его руках. Таким образом, если императорская семья захочет выступить против них, ей придется сперва оценить мощь тех пяти существ.
Более того, в Бюро содержатся не только эти пятеро, но и другие странные твари, а также бесчисленные проклятия. Если их выпустить, вся столица утонет в крови.
Это означает, что императорская семья передает поместью мощный рычаг давления.
Таким образом, даже если князь Чжэньнань умрет, никто при дворе не посмеет мечтать об уничтожении поместья, опасаясь взаимного уничтожения, которое высвободит всех существ и проклятия, удерживаемые Бюро.

Комментарии

Загрузка...