Стоило Пэй Шухуа закончить речь, как в зале воцарилась мертвая тишина. Ни один из министров не решился сделать шаг вперед.
Никто не хотел выступать против Земного Странника — существа, которое невозможно убить.
Каждый, кто достиг уровня Земного Царства, был опорой для сил и аристократических семей, стоящих за ним.
Более того, они опасались: если они запечатают Земного Странника, а их собственный мастер Земного Царства погибнет, пока сильные мира этого из других фракций останутся в живых, их семьи или кланы будут растерзаны.
Видя, что никто не желает выходить вперед, Пэй Шухуа помрачнела. Ее лицо, подобное нефриту, исказилось, а холодный взгляд прошелся по присутствующим в зале министрам.
Почувствовав на себе этот взгляд, министры поспешно опустили головы.
В этот миг один из них вышел вперед и сказал: — Ваше Высочество, в прошлом запечатывание тех пяти Земных Странников во многом зависело от первого Князя Чжэньнань и Великого Императора-Основателя. Возможно, первый Князь Чжэньнань оставил методы борьбы с этими тварями. Полагаю, если поручить это дело поместью Князя Чжэньнань, они смогут быстро подавить тех пятерых Земных Странников снова.
Услышав эти слова, министры на мгновение остолбенели, ведь каждый знал, в каком положении сейчас находится поместье Князя Чжэньнань.
Более того, в поместье давно знали о намерениях императорской семьи уничтожить их, и вряд ли кто-то желал падения Дачжоу больше, чем они. С чего бы им помогать Дачжоу подавлять и запечатывать Земных Странников?
Скорее всего, люди в поместье Князя Чжэньнань сейчас злорадствуют из-за того, что Странники прорвали печать.
Услышав слова министра, Пэй Шухуа не ответила сразу. Ее тонкие нефритовые пальцы задумчиво постукивали по подлокотнику Трона Дракона, словно она оценивала осуществимость этого предложения.
В нынешних условиях просить поместье Князя Чжэньнань выступить против Земных Странников — затея маловероятная.
Даже издание Священного Указа не поможет, особенно после того, как она недавно всерьез обдумывала, как уничтожить единственного потомка Князя Чжэньнань, чтобы пресечь его род.
Теперь искать помощи у них — чистое безумие. Если только тамошние мастера не лишились рассудка, они ни за что не согласятся.
Впрочем, это не совсем невозможно.
В конце концов, поместье Князя Чжэньнань все еще находится в Дачжоу; если страна падет под натиском Странников, им тоже не сбежать.
В этом мире нет вечных друзей или врагов, есть лишь вечные интересы. Если императорская семья предложит достаточно щедрую награду, поместье Князя Чжэньнань может согласиться дать отпор Странникам.
Однако обращаться к ним от имени Вдовствующей Императрицы нельзя. Сейчас поместье Князя Чжэньнань на стороне Императора Чжоу, и они наверняка знают, что именно Вдовствующая Императрица жаждет их гибели.
Поразмыслив немного, Пэй Шухуа сказала: — На сегодня всё. Позже я обсужу этот вопрос с Его Величеством.
Пэй Шухуа понимала: эти люди не намерены активно сражаться со Странниками. Чтобы заставить их действовать, потребуются более жесткие меры, но пока в этом не было нужды.
Если поместье Князя Чжэньнань добровольно возьмется за дело, то мастера Земного Царства, стоящие за этими министрами, не понадобятся. Если же они откажутся, у нее найдутся способы принудить аристократов отправить своих людей в бой.
Если бы на страну напала армия другой династии, эти семьи могли бы сдаться, но в войне со Странниками даже при желании сдаться не выйдет. Для Странников люди — лишь кровавая пища.
Тем временем.
Зал Долголетия.
Император Чжоу сидел, скрестив ноги на коврике для медитации, и слушал доклад евнуха. Его лицо выражало полное неверие.
— Пять Земных Странников, подавленных Бюро по борьбе с обманом, прорвали печать? — переспросил Император Чжоу.
Евнух, стоящий на коленях, поспешно ответил: — Именно так, Ваше Величество. Вдовствующая Императрица уже созвала министров для обсуждения. Говорят, все мастера Бюро тяжело ранены, и теперь оно фактически парализовано, а все дела перешли под контроль Императорской Стражи.
Император Чжоу замолчал. его лицо постоянно менялось: он то хмурился, то расслаблялся.
Это давало ему шанс — возможность освободиться из-под контроля Вдовствующей Императрицы. Однако в нынешней ситуации ему было не до борьбы за власть. Если доклад евнуха правдив, это означало, что число Земных Странников в Дачжоу могло достичь десяти.
Первый Князь Чжэньнань и Великий Император-Основатель пожертвовали половиной территории Дачжоу, чтобы подавить тех пятерых Странников, и даже они получили серьезные ранения. А ведь с их талантами они могли достичь высших сфер.
Справиться с пятью Странниками было невероятно сложно, а теперь, когда их десять, Дачжоу и подавно не выстоит. Страна оказалась на критическом рубеже жизни и смерти.
Даже если Император Чжоу хотел захватить власть и вернуть контроль над двором, если Дачжоу падет, императором просто некому будет быть.
Пока Император Чжоу обдумывал свои дальнейшие шаги, в зал вошла служанка: — Ваше Величество, прибыла Её Высочество.
Услышав это, Император Чжоу не поднялся, лишь бесстрастно бросил: — Входи.
В следующее мгновение Пэй Шухуа грациозной походкой вошла в Зал Долголетия.
Окинув взглядом полумрак зала, она перевела взгляд на Императора Чжоу, сидящего на коврике, и с улыбкой сказала: — Ваше Величество так погружены в совершенствование, что не прерываетесь даже при моем появлении.
Император Чжоу равнодушно спросил: — Матушка, какие неотложные дела привели вас в Зал Долголетия сегодня?
Евнух, стоявший на коленях, тут же поднялся и медленно вышел из зала. Дверь закрылась, оставив внутри лишь Пэй Шухуа, ее служанку и Императора Чжоу.
Пэй Шухуа не стала тратить время на пустые разговоры и сразу перешла к делу: — Ваше Величество наверняка слышали об происшествие в Бюро по борьбе с обманом?
Видя, что Пэй Шухуа сама заговорила об этом, Император Чжоу спокойно ответил: — Разумеется, слышал. Я уверен в вашей способности быстро подавить этих Земных Странников и вернуть мир в Дачжоу.
Пэй Шухуа не разозлилась на сарказм Императора Чжоу. Она подошла к окну, взглянула на красную луну в небе и, повернувшись к нему спиной, сказала: — Ваше Величество, Дачжоу в конечном счете принадлежит вам; я лишь здесь, чтобы помогать вам.
Император Чжоу усмехнулся: — Помогать мне?
Не развивая эту тему, он прямо спросил: — Теперь, когда вся власть в ваших руках, вам все еще нужен мой совет, как справиться с Земными Странниками?
— Неужели матушка думает, что Дачжоу не выдержит этого испытания, и, желая покинуть страну, вы решили вернуть власть мне?
Пэй Шухуа спокойно ответила: — Я Вдовствующая Императрица Дачжоу; как я могу бросить народ и бежать в одиночку?
— А пришла я к вам, потому что вы сейчас ближе к поместью Князя Чжэньнань, поэтому я хочу, чтобы вы навестили их.
Услышав это, Император Чжоу сразу понял замысел Пэй Шухуа. Она хотела, чтобы поместье Князя Чжэньнань проявило инициативу и выступило против Странников.
Вдовствующая Императрица прежде оскорбила поместье Князя Чжэньнань, поэтому они точно не станут ее слушать, вот она и хочет, чтобы он стал посредником.

Комментарии

Загрузка...