На площади секты Святого Крыла, стоило юноше в парчовых одеждах коснуться Камня Испытания Бессмертных, как тот мгновенно изверг столб черного света, устремившийся прямо в небеса.
В тот же миг небо потемнело, и над головами собравшихся засияли бесчисленные звезды.
Увидев это, старейшины секты Святого Крыла пришли в неописуемый восторг.
Один из них воскликнул: — Небесное знамение! Это же Бессмертное Тело!
— Скорее! Живо сообщите Верховному Старейшине!
Не успел он договорить, как с небес обрушилось пугающее давление, и в небе над площадью возник вихрь, из которого явился седовласый старец в белых одеждах.
Завидев его, старейшины на площади поспешно склонились: — Приветствуем Верховного Старейшину!
Старец ответил коротким «Хм» и добавил: — Оставьте формальности.
С этими словами его взгляд тут же приковался к юноше, вызвавшему знамение.
Бессмертный Почитаемый Святого Крыла высвободил Божественное Чувство, тщательно исследуя физическое состояние юноши, а затем довольно погладил белую бороду: — Хм, неплохо, совсем неплохо. И впрямь Звездное Бессмертное Тело!
Услышав слова Бессмертного Почитаемого, старейшины секты Святого Крыла возбудились еще сильнее: они и представить не могли, что в их маленькой секте удастся заполучить ученика с Бессмертным Телом.
В этот момент Бессмертный Почитаемый Святого Крыла внезапно о чем-то задумался и спросил: — Юноша, есть ли у тебя наставник?
Ли Синхэ тут же ответил: — Отвечаю старшему, этот ученик — лишь вольный бессмертный, наставника у меня нет.
Бессмертный Почитаемый Святого Крыла тотчас сказал: — Тогда желаешь ли ты стать моим личным учеником?
Площадь взорвалась гулом голосов.
— Я не ослышался? Бессмертный Почитаемый хочет взять личного ученика! Личного ученика!
— Если он станет личным учеником Бессмертного Почитаемого, разве его статус не окажется выше, чем у Главы секты?
— Как бы я хотел тоже стать личным учеником Бессмертного Почитаемого!
— У него Бессмертное Тело; неудивительно, что Бессмертный Почитаемый обратил на него внимание. Будь у кого-то из вас Бессмертное Тело, даже намного слабее, Бессмертный Почитаемый тоже сделал бы вас своим личным учеником!
Ли Синхэ на мгновение задумался, затем опустился на одно колено и сказал: — Ученик Ли Синхэ выражает почтение Учителю!
Бессмертный Почитаемый Святого Крыла тут же отозвался: — Хорошо, хорошо, хорошо! Это мой дар тебе в качестве приветственного подарка!
С этими словами Бессмертный Почитаемый Святого Крыла достал кольцо для хранения и с помощью бессмертной энергии направил его прямо к Ли Синхэ.
Ли Синхэ принял кольцо, заглянул внутрь и застыл: там лежали бесчисленные бессмертные кристаллы, разнообразные ресурсы для культивации и даже бессмертный артефакт земного ранга.
Видя, что Ли Синхэ оцепенел, Бессмертный Почитаемый Святого Крыла вновь довольно погладил бороду и сказал: — Синхэ, теперь ступай со своим племянником, выбери себе пещеру для культивации. Когда устроишься, сможешь спокойно разобрать содержимое кольца.
В конце концов, он был Бессмертным Почитаемым; хотя для него эти вещи были сущим пустяком, для других бессмертных они обладали колоссальной ценностью. Если бы Ли Синхэ выставил их напоказ сейчас, это могло бы пробудить в ком-то алчность.
Хотя Ли Синхэ и стал учеником Бессмертного Почитаемого, в Бессмертном Домене Тяньянь хватало безумцев, готовых рискнуть всем. Если кто-то, чья жизнь близилась к закату, решится на отчаянный шаг, Ли Синхэ, будучи лишь смертным бессмертным, чей путь только начался, не стоило выставлять свое богатство на всеобщее обозрение.
Ли Синхэ поспешно поклонился: — Слушаюсь, Учитель.
— И всё же, кого ты имеешь в виду под моим племянником? — уточнил он.
Ли Синхэ никак не ожидал, что, только вступив в Секту Святого Крыла, он уже обзаведется племянником.
Тут из толпы старейшин неловко шагнул вперед мужчина средних лет в лазурной ризе: — Младший дядя, это я. Верховный старейшина назвал меня; сейчас я возглавляю Секту Святого Крыла в качестве главы.
Увидев этого человека, Ли Синхэ заколебался, но все же поклонился: — Приветствую вас, глава секты!
Глава Секты Святого Крыла поспешно замахал руками: — Нет-нет-нет! Вы — ученик самого Верховного старейшины, а я лишь прах с его стоп... По старшинству мне положено звать вас Младшим дядей. Можете просто называть меня по имени, кстати, я Мэн Цзянь.
Бессмертный Почитаемый Святого Крыла сказал: — Ладно, Мэн Цзянь, отведи Младшего дядю выбрать пещеру для медитации.
Мэн Цзянь тотчас отозвался: — Слушаюсь, Верховный.
Затем он повернулся к Ли Синхэ: — Младшему дядя, прошу за мной.
С этими словами Мэн Цзянь повел Ли Синхэ в самое сердце Секты Святого Крыла, чтобы подобрать ему подходящую обитель.
Когда пещера была выбрана, Мэн Цзянь обменялся с ним парой вежливых фраз и удалился, намереваясь и дальше следить за плаццей в поисках одаренных новичков.
Оставшись один, Ли Синхэ присел на каменное ложе в глубине пещеры. Ощутив плотную бессмертную ци, наполнявшую небеса и землю, он невольно подумал: «Здесь начинается новый путь Ли Синхэ!»
С этими мыслями он поспешно раскрыл пространственное кольцо, пожалованное Бессмертным Почитаемым, и высыпал наружу все хранившиеся там сокровища для культивации. В тот же миг горы богатств заполнили просторы пещеры.
Ли Синхэ не удержался от восхищения: «Учитель поистине велик, раз способен раздавать такие дары! Похоже, я сделал правильный выбор!»
Тут взгляд юноши упал на бессмертный меч земного ранга.
Клинок был совершенно черным, покрытым непонятными узорами, от него исходила тяжелая, мрачная аура, а стоило Ли Синхэ коснуться рукояти, как его жизненные силы начали стремительно увядать.
Он подумал о том, что Учитель вряд ли стал бы вредить ему сразу после церемонии посвящения в ученики; если бы тот замышлял неладное, зачем вообще было брать его под свое крыло.
Быть может, в этом мече сокрыты тайны, о которых не ведает даже сам Учитель?
Едва эта мысль мелькнула в голове, глаза Ли Синхэ загорелись: где тайны — там и возможности. Весь его путь от простого смертного до Бессмертного строился на подобных неожиданных находках.
Ли Синхэ поспешно выдавил каплю свежей крови, намереваясь провести привязку меча.
Однако стоило крови коснуться лежня, как из него вырвались клубы черного дыма, и пространство вокруг них в пещере вмиг исказилось. Густая чернота тотчас поглотила юношу целиком.
Ли Синхэ отчаянно забился, пытаясь высвободиться, но бессмертная энергия словно окаменела, а жизненные силы продолжали утекать с жуткой скоростью.
В самый миг, когда его веки начали закрываться, в сознании прозвучал древний голос: — Какая мощная духовная душа... Похоже, это переродившийся глупец. Идеальный сосуд для великой империи.
Услышав это, Ли Синхэ широко распахнул глаза, ощущая, как чужеродная устрашающая воля вламывается в его разум, причиняя невыносимую, разрывающую душу боль.
Стоило захватчикам проникнуть в его духовное ядро, как глубокая печать внутри него треснула, и потоки чужих воспоминаний хлынули в сознание.
Ли Синхэ взревел во всю мочь: — НЕТ!!!

Комментарии

Загрузка...