Стоило людям из Института Девяти Небес увидеть её, как они замерли на месте. Сюань Цинъюнь холодно бросила: «Что, я так долго отсутствовала, что вы перестали меня узнавать?»
С этими словами высвободилась ужасающая Сила Небесного Демона, исходившая от Сюань Цинъюнь. Хотя её аура едва достигала царства Бессмертного Короля, эта чистейшая Сила Небесного Демона заставила всех присутствующих ощутить необъяснимую тревогу в груди, включая того Бессмертного Достопочтенного.
Бессмертный Достопочтенный Байшуй опомнился и тут же поклонился Сюань Цинъюнь: «Добро пожаловать домой, Небесная Дева!»
Услышав это, Бессмертный Король, стоявший за спиной Байшуи, и остальные небожители в малом мире наконец пришли в себя. Все они дружно опустились на колено, и их голоса эхом пронеслись по всему малому миру.
— Добро пожаловать домой, Небесная Дева!
Сюань Цинъюнь бесстрастно посмотрела на Бессмертного Достопочтенного Байшуя и холодно сказала: «Когда-то Институт Девяти Небес был владыкой Бессмертного Домена Тяньянь, а теперь вы ютитесь в этом малом мире ради выживания. Какое позорище».
Услышав слова Сюань Цинъюнь, люди почувствовали, как у них пылают лица. В былые времена, даже когда их Небесная Дева покидала Бессмертный Домен Тяньянь, Институт Девяти Небес благодаря своему грозному фундаменту и многочисленным Бессмертным Достопочтенным единолично управлял весь Бессмертный Домен Тяньянь.
Однако их погубили внутренние распри, приведшие к стремительному закату сил Института Девяти Небес, а Бессмертные Достопочтенные гибли один за другим в междоусобной борьбе.
Теперь же остался лишь один Бессмертный Достопочтенный, чей смертный час был уже не за горами.
Бессмертный Достопочтенный Байшуй тут же ответил: «Этот подчиненный некомпетентен, он не смог защитить Институт Девяти Небес и разочаровал Небесную Деву. Пожалуйста, покарайте меня, Небесная Дева!»
Сюань Цинъюнь бросила на Байшуя взгляд и равнодушно бросила: «У меня нет желания сводить счёты с умирающим».
Случившееся уже не воротишь, и любые слова теперь бессмысленны. Впрочем, сам Институт Девяти Небес некогда был создан трудами Сюань Цинъюнь; пока она жива, Институт непременно возродится.
Сюань Цинъюнь посмотрела на Бессмертного Достопочтенного Байшуя и холодно сказала: «Бессмертный Достопочтенный Байшуй, твой час близок, времени почти не осталось. Когда-то ты получил тяжелейшие ранения, подорвавшие твой фундамент, из-за чего сделать тот решающий шаг стало невозможно».
«Если хочешь выжить, есть лишь один путь».
Услышав это, Бессмертный Достопочтенный Байшуй сразу понял, о каком пути говорит Сюань Цинъюнь, но не решался дать согласие сходу.
Обычно, когда к Бессмертному Достопочтенному подступает старость, он либо поглощает Бессмертные Травы, изобилующие жизненной силой, либо преодолевает предел, чтобы стать Бессмертным Императором.
Однако в Институте Девяти Небес существовал еще один способ продлить существование — обратиться в Небесного Демона под началом Сюань Цинъюнь и стать её демоническим слугой.
Став Небесным Демоном, культиватор полностью подчинялся Сюань Цинъюнь, и стоило ей погибнуть, как он тоже сгинул бы вслед за ней. Что еще важнее, путь к дальнейшему прорыву для него закрывался навсегда, как и любая надежда на реинкарнацию.
Хотя Божественная Душа Бессмертного тоже не может вечно противостоять разъедающей силе времени и постепенно увядает, у неё всё же остается шанс на перерождение.
Получив возможность переродиться, можно прожить новую жизнь, но после обращения в Небесного Демона о реинкарнации не могло быть и речи.
Пока оставалась хоть какая-то надежда, никто в Институте Девяти Небес не желал превращаться в Небесного Демона.
Была и еще одна причина, почему люди страшились этой участи: когда Сюань Цинъюнь нуждалась в силе, она могла поглотить всех Небесных Демонов, обратив их в собственную энергию.
В те времена, когда Сюань Цинъюнь еще восседала как Императрица, число обращенных ею Небесных Демонов исчислялось легионами. Но сейчас рядом с ней почти не осталось демонов — и участь тех слуг не требовала лишних объяснений.
Бессмертный Достопочтенный Байшуй помедлил некоторое время и наконец ответил: «Небесная Дева, я все же хочу попытаться сделать этот шаг самостоятельно».
Увидев, что Бессмертный Достопочтенный Байшуй отказывается становиться Небесным Демоном, Сюань Цинъюнь ничего не ответила. Она и сама прекрасно понимала свое положение: во время культивации она невольно поглощала силу Небесных Демонов, превращая их самих в свою питательную среду.
Убежав от преследования, Цзинь Янь мчался без остатков целый месяц и успокоился лишь тогда, когда окончательно убедился, что Сюань Цинъюнь не стала его преследовать.
В этот момент к Цзинь Яню приблизился другой Бессмертный Король из расы демонов и осведомился: «Цзинь Янь, что за женщина? Кажется, ты с ней знаком?»
Цзинь Янь помрачнел и тревожно проговорил: «Неудивительно, что ты её не знаешь; она исчезла бесчисленные эпохи назад».
— Она — легендарная Императрица Демонов!
Услышав слова Цзинь Яня, присутствовавшие демоны остолбенели.
Императрица Демонов?
Пусть они никогда не видели её воочию, но слышали немало историй, ведь когда-то она была беспрекословной владычицей Бессмертной Области Тяньянь.
Один из демонов ошарашенно сказал: «Разве не ходили слухи, что она сгинула в Море Хаоса? Как она могла внезапно объявиться в Долине Звёзд?»
Цзинь Янь покачал головой: «Я уловил её ауру — она достигла лишь уровня Бессмертного Короля. Похоже, её база культивации сильно упала. Вероятно, ей удалось отыскать лазейку и выбраться из Мора Хаоса».
Среди демонов мгновенно поднялась паника.
— Конец. Эта демоница вернулась, и Бессмертную Область Тяньянь наверняка ждет кровавая бойня!
— И что теперь делать? Говорят, она любит поглощать кровь и божественные души живых существ, чтобы быстро восстановить былую силу. Она непременно развяжет войну!
— Мы должны известить остальные фракции и запечатать её, пока она не вернула свою мощь.
То была Императрица Демонов, державшая в страхе целую эпоху. И хотя миновали бесчисленные годы, одно лишь упоминание о ней невольно вселяло в сердца первобытный ужас.
Поразмыслив немного, Цзинь Янь предложил: «Отправляемся в Зал Лазурного Дракона. Об возвращении Императрицы Демонов должны узнать как можно больше людей».
С этими словами Цзинь Янь повел демонов в сторону Зала Лазурного Дракона.
Если говорить о фракции, которая питает к Институту Девяти Небес наибольшую ненависть, то это, без сомнения, Зал Лазурного Дракона. Из-за мощного телосложения драконы некогда привлекли внимание Императрицы Демонов, и многие сородичи были обращены ею в Небесных Демонов.
Позже, когда Сюань Цинъюнь покинула Бессмертную Область Тяньянь, клан драконов поднялся первым, возглавив свержение правления Института Девяти Небес.
Клон Лу Чень вернулся в Город Белого Пера вместе с отрядом стражников. Когда Лу Чжэнцзе увидел, что Лу Чень действительно возвратился, он немало удивился.
Он полагал, что раз Лу Чень ушел в прошлый раз, то объявится нескоро — пожалуй, не раньше чем через сто лет.
Лу Чжэнцзе провел Лу Чень в тайную комнату, где заблаговременно установил формацию, скрывающую ауру и защищающую от взора Небесных Законов. Едва барьер пробудился, Лу Чжэнцзе низко поклонился Лу Чень: «Приветствую, мой Король!»
Лу Чень отмахнулся: «Оставь формальности, доложи о текущих делах в Городе Белого Пера».
Лу Чжэнцзе тотчас отчитался Лу Чень о развитии города.
Теперь население Города Белого Пера насчитывает десять миллионов смертных и две тысячи бессмертных, причем среди простых обывателей насчитывается свыше миллиона культиваторов.
Столь бурный рост за столь короткий срок ясно свидетельствовал о том, сколько сил Лу Чжэнцзе вложил в общее дело.
Закончив отчет, Лу Чжэнцзе с любопытством осведомился: «Мой Король, почему вы вернулись так быстро?»
Город Белого Пера расположен неподалеку от Моря Хаоса, здешняя духовная энергия скудна, бессмертная аура полностью отсутствует, а порой сюда прорывается Ци Хаоса, из-за чего это место совершенно не подходит для культивации.

Комментарии

Загрузка...