Стоит императору Шэньу уйти в затвор, как кронпринц Лу Янхуа фактически возьмет под контроль всю династию Шэньюэ.
Теперь, когда свирепствуют Небесные Демоны, фракции, дружные с кронпринцем, могут не тревожиться из-за них, тогда как недоброжелателей кронпринца неизбежно отправят отражать вражеское нашествие.
В такое время выбор стороны приобретает особую важность.
Узнав о назначении Лу Янхуа кронпринцем, многие Великие Императоры поспешили принести ему поздравления, включая тех, кто изначально примыкал к другим принцам.
Все прекрасно понимали: если не случится ничего непредвиденного, позиции Лу Янхуа на посту кронпринца уже непоколебимы, а борьба за императорский трон завершена.
Если бы они продолжали поддерживать других принцев сейчас, то после регентства Лу Янхуа им досталась бы лишь самая грязная и тяжелая работа.
Династия Шэньюэ, Восточный дворец.
Получив императорский указ, Лу Янхуа немедленно перебрался в Восточный дворец. Расположенный с левой стороны от дворца Шэньюэ, он по размерам не уступал половине императорской резиденции.
Полы в Восточном дворце были выложены из духовных камней высшего качества, а для строительства использовался бессмертный металл, что поражало воображение своей роскошью.
Там было шумно и многолюдно: на площади Восточного дворца собралось несколько Великих Императоров, и каждый принес ценные подарки, чтобы заискивать перед Лу Янхуа.
Видя столько Великих Императоров подле себя, Лу Янхуа возгордился до предела — его тщеславие было удовлетворено сполна.
Наконец-то...
Он наконец достиг того места, о котором так долго мечтал!
В этот миг Император Грома с изысканной шкатулкой в руках подошел к Лу Янхуа и подобострастно сказал: — Поздравляю Ваше Высочество со вступлением в ранг Святого! Примите этот скромный дар в знак моего уважения, он не стоит упоминания!
Заметив Императора Грома, Лу Янхуа рассмеялся: — Император Грома, помнится, ты был весьма близок с моим девятым братцем. Интересно, что бы он подумал, узнай о твоем визите в Восточный дворец? Не боишься его гнева?
Император Грома расплылся в широкой улыбке: — Что вы, кронпринц, как можно! Вы — кронпринц и будущий правитель нашей династии. Для меня, как для подданного, великая честь явиться и поздравить Ваше Высочество.
Что же до Лу Ченя, то он не более чем предатель династии Шэньюэ.
Тут Император Грома тяжело вздохнул, изобразив на лице крайнюю скорбь, и продолжил: — Ах, должно быть, я ослеп в те дни, раз водил знакомство с этим вероломным типом.
Слова Императора Грома пришлись Лу Янхуа по душе.
В былые времена Лу Чень вечно затмевал его, обладая куда большим талантом и силой, да к тому же собрал вокруг себя целую ватагу способных соратников.
Теперь же Лу Чень лишился полностью всего и превратился в предателя династии Шэньюэ.
От этих мыслей Лу Янхуа был готов расхохотаться в голос: в конце концов, победа осталась за ним!
Какими бы высокими ни были талант и культивация, разве он не стал в итоге паршивым псом?
Следом за Императором Грома к Лу Янхуа потянулись и остальные Великие Императоры, наперебой осыпая его лестью.
А Император Грома тем временем отступил в сторону; на смену прежней угодливой улыбке пришло суровое лицо.
Переступив порог Восточного дворца, он ощутил знакомые колебания энергии Инь и Ян, которые тут же напомнили ему о нескольких Великих Императорах, причастных к покушению на Чу Юньчжи прямо в императорской резиденции.
Хотя он и раньше догадывался о возможной связи между Лу Янхуа и теми императорами, доносить об этом императору Шэньу Император Грома не намеревался.
Те Великие Императоры владели энергией Инь и Ян и поддерживали связи с павильоном Тяньцзи. Сейчас павильон Тяньцзи и династия Шэньюэ выступали союзниками, и подобные доносы могли навредить их сотрудничеству.
К тому же Император Грома верил, что император Шэньу давно раскусил свиту Лу Янхуа. В конце концов, дело происходило в самой столице, а с восприятием императора Шэньу оставаться в неведении было просто невозможно.
И все же почему-то у Императора Грома скребли кошки на душе: что-то крупное должно было случиться, и назначение кронпринца могло оказаться не финалом, а лишь прелюдией к грядущим бурям.
Тем временем.
Секта Гуйи.
На бескрайнем материке высились башни из бесчисленных тяжелых валунов, а их стены украшали тайные письмена и барельефы.
На верхнем ярусе одной из таких башен друг напротив друга на полу сидели двое старцев, а между ними догорала партия в го.
Наконец старец слева нарушил тираду: — Глава секты Гуйи, неужели вы не собираетесь поздравить нового кронпринца?
Услышав это, старец, к которому обратились как к главе секты, лишь слабо улыбнулся: — Всего лишь живой мертвец, с чем тут поздравлять?
С этими словами глава секты Гуйи зажал между пальцами фишку го и опустил её на доску.
Тут же доска полыхнула ослепительным светом, и над ней возникла проекция мира Тяньчэнь.
Глава секты Гуйи продолжил: — Теперь, когда святая преодолела свою скорбную напасть, нам пора отправляться в мир Тяньчэнь.
Сидевший напротив старец нахмурился: — Миссия секты Гуйи давно завершена; раз так, зачем продолжать слепо подчиняться этой женщине?
Глава секты Гуйи ответил с предельной невозмутимостью: — В прошлой жизни она в одиночку основала секту Гуйи. Без неё наша обитель просто не существовала бы, так что секта Гуйи во веки веков останется её уделом.
Собеседник хмыкнул: — Ну и упрямец же вы.
— Но признайтесь, мне жутко любопытно: почему она выбрала именно Лу Ченя? Неужели их связывали какие-то узы в прошлых воплощениях?
Глава секты Гуйи отрезал: — Кто знает, это её личные дела.
— Ладно, на сегодня довольно. Тебе тоже пора уходить; если задержишься здесь подольше, император Шэньу легко обнаружит твое присутствие.
Едва он договорил, доска между ними растворилась в воздухе. Глава секты Гуйи поднялся, взмахнул расшитым узорами рукавом и вмиг растворился в пространстве, оставив гостя в полном одиночестве.
Постояв в тишине, старец медленно поднялся на ноги, посмотрел в сторону далекой каменной башни и с усмешкой бросил: — Занятно.
Этим старцем оказался Владыка Священной Земли Нирваны — силы поистине космического масштаба. Изначально он планировал привлечь секту Гуйи на свою сторону, но та неожиданно предпочла связать судьбу с опальным принцем.
Со стороны секта Гуйи казалась ничем не примечательной обителью, но Император Золотого Пламени прекрасно знал: эта организация существовала во Вселенной с самого зарождения эпохи, и её летопись уходила корнями глубже историй многих Священных Земель.
Секта Гуйи неизменно держалась в тени, и истинных масштабов её могущества, пожалуй, не ведал никто.
Император Золотого Пламени уже давно следил за каждым шагом секты. Когда они отправили свою святую во дворец Шэньюэ, он даже заподозрил, что секта Гуйи растеряла былое величие и вовсе не так сильна, как он думал.
В конце концов, речь шла о святой; обладай секта подлинной мощью, они бы ни за что не отпустили её от себя.
И лишь сейчас, глядя на главу секты Гуйи, Император Золотого Пламени осознал, как сильно заблуждался.
Давление, исходившее от главы секты Гуйи, ни в чем не уступало ауре древних патриархов высших Священных Земель, и с ним, пожалуй, не смог бы тягаться даже сам император Шэньу.
Быть может, когда глава секты Гуйи передавал святую деву, у него были на уме какие-то тайные замыслы.
Придя к такому выводу, Император Золотого Пламени решил по возвращении установить куда более жесткий надзор за династией Даси.
Много лет назад Император Золотого Пламени заполучил частицу памяти одного из старейшин секты Гуйи. Из тех воспоминаний он узнал, что святая секты Гуйи — вовсе не простая смертная, а вероятное перерождение самой императрицы, некогда создавшей эту обитель.
Как столь высокородная особа могла остановить свой выбор на принце, от которого отвернулся сам император Шэньу?
Быть может, Лу Чень тоже далеко не так прост, как кажется?

Комментарии

Загрузка...