Покинув мир Небесного Огня, Лу Чень, Му Чжэнцин тотчас тайком отправил богатые дары в секту Оседлавших Драконов — вассальную силу Квазиимператора Гор Империи.
Хотя под началом Квазиимператора Гор Империи состояло немало зависимых сил, до сих пор он не создал единой династии, и все эти владения не были объединены под централизованным управлением.
Судя по всему, Квазиимператора Гор Империи волновало лишь одно: пока силы Звёздного Домена Гор Империи покоряются ему и поставляют ресурсы для культивации, им дозволено творить всё, что вздумается, — сам он утруждать себя надзором не намеревался.
Секта Оседлавших Драконов.
В просторном зале томилось несколько скованных цепями драконов-цзяо; их свирепый, внушающий ужас облик разительно контрастировал с тем, как покорно они растянулись на полу, словно домашние питомцы.
В глубине залы возвышался массивный трон, украшенный изваяниями гигантских золотых драконов.
И хотя трон источал властное, монументальное величие, восседавший на нём седовласый старец выглядел на удивление утонченным и доброжелательным.
Эта сцена — свирепые драконы-цзяо внизу и утонченный старец на троне — казалась несколько несоразмерной.
Поодаль, в стороне от центра зала, сидел еще один старец, чья улыбка отдавала неестественной услужливостью.
Восседавший на троне старец заговорил с мягкой улыбкой: — Редко когда Династия Небесного Огня сама проявляет такую щедрость и присылает дары. Раз уж так, давайте взглянем, что они принесли.
— Посланец из династии Небесного Огня — гость очень редкий. Я-то думал, преданность династии Небесного Огня непоколебима и они до последнего ждут возвращения своего так называемого Небесного Императора.
Глава У из секты Оседлавших Драконов прекрасно знал обо всех делах династии Небесного Огня.
Конечно, У Пэн не верил, будто божество, которому поклонялась династия Небесного Огня, и впрямь было каким-то Небесным Императором; даже если речь шла о настоящем Небесном Императоре, те времена давно канули в Лету.
Династия Небесного Огня — всего лишь мелкая сошка; с чего бы ее стал защищать некто уровня Небесного Императора? У Пэн был уверен, что нежелание династии Небесного Огня склоняться перед Квазиимператором Гор Империи объясняется банальным нежеланием платить дань и прислуживать чужому господину.
Он давным-давно отправлял людей к Му Чжэнцину с советом трезво взглянуть на обстановку, но тот неизменно прикрывался верой династии в Небесного Императора, отмахиваясь от посланцев.
У Пэн продолжил: — Почему же Династия Небесного Огня теперь нисколько не боится кары вашего Небесного Императора?
Услышав это, Му Цзиншань с улыбкой отозвался из зала: — Глава У шутит. Покориться Квази-Императору Имперской Горы — великая честь для нас и совершенно естественный шаг. Мы прекрасно понимаем сложившееся положение.
У Пэн усмехнулся и сказал: — По-моему, вы просто боитесь, что, когда Квази-Император Имперской Горы совершит прорыв, он сведет с вами счеты.
Тут на губах У Пэна заиграла легкая улыбка: — На самом деле вашей Династии Небесного Огня вовсе не стоит беспокоиться о том, что Квази-Император станет сводить с вами счеты.
— Должен признать, Династии Небесного Огня чертовски повезло. Будь на вашем месте любая другая сила, посмевшая так открыто перечить Квази-Императору, он бы давным-давно стёр её с лица земли.
Му Цзиншань в замешательстве спросил: — позвольте узнать, глава У, что вы имеете в виду?
У Пэн ответил прямо: — Квази-Император Имперской Горы отдал строгий приказ: ни одна фракция не смеет выступать против Династии Небесного Огня до тех пор, пока он не выйдет из закрытой культивации.
— Неужели вы думаете, что Династия Небесного Огня, открыто поклоняющаяся чужому Небесному Императору, смогла бы просуществовать до сегодняшнего дня, если бы не этот указ Квази-Императора?
Звездный Домен Имперской Горы по сути являлся личными владениями Квази-Императора, и тем не менее на его территории находилась фракция, почитающая другого Великого Императора.
Обычно ни один Квази-Император не стал бы терпеть подобного; даже если самому владыке было бы все равно, его вассалы уничтожили бы дерзких наглецов задолго до того, как повелитель успел бы высказать свое недовольство.
Ведь это была превосходная возможность выслужиться и доказать свою верность, и желающих нашлось бы немало, тем более что у Династии Небесного Огня всего двое Святых и особой силой она не выделяется.
Причина, по которой никто до сих пор не тронул Династию Небесного Огня, крылась исключительно в повелении, отданном Квази-Императором своим подчиненным перед уходом в уединение — не сметь трогать эту династию.
Услышав слова У Пэна, Му Цзиншань вновь опешил: об этом он слышал впервые.
На миг его охватило полное недоумение. Почему Квазиимператор Гор Империи запретил подвластным силам нападать на династию Небесного Огня? Неужели в династии Небесного Огня кроется некто, кого опасается сам Квазиимператор?
Могло ли быть так, что Квазиимператор Гор Империи знал о подлинном существовании Небесного Императора, а потому не решался поднять руку на династию Небесного Огня?
Му Цзиншань прямо спросил: — позвольте узнать, почему Квазиимператор Гор Империи отдал столь странный приказ?
У Пэн с усмешкой пояснил: — Всё потому, что Квазиимператор Гор Империи положил глаз на одну из древних прародительниц вашего императорского рода Небесного Огня. Он планирует взять её в жёны сразу после того, как совершит прорыв и станет Великим Императором.
— Вот почему я говорю, что ваша династия Небесного Огня поистине удачлива. Другие силы отчаянно борются за выживание и порой даже не могут привлечь внимания Квазиимператора Гор Империи, тогда как ваша династия удостоилась его защиты из-за одного-единственного человека.
Му Цзиншань слегка растерялся; он никак не ожидал, что Квазиимператор Гор Империи зарится на Му Цинлань, особенно учитывая, что их почтенная предрительница, казалось, вообще не имела никаких связей с Квазиимператором.
Большую часть времени прародительница проводила в уединении внутри Королевского Мавзолея, почти не покидая мир Небесного Огня, не говоря уже о редких выходах за пределы Имперского Города.
Лишь после того, как Му Цинлань осознала перерождение Небесного Императора, она на довольно долгое время покинула мир Небесного Огня.
Затем У Пэн продолжил: — Именно так. Когда вернешься, можешь передать эти вести своей прародительнице, чтобы она заблаговременно подготовилась.
У Пэн был уверен, что с кланом Небесного Огня и их прародительницей в качестве заложников та вряд ли сможет куда-то деться.
Обретя самообладание, Му Цзиншань вновь изобразил на лице льстивую улыбку: — Благодарю главу У за столь ценные вести. Если моя прародительница и впрямь станет женой Квазиимператора Гор Империи, наш род Небесного Огня вечно будет помнить это добро.
У Пэн благодушно отозвался: — Пустяки. На сегодня всё.
Му Цзиншань тут же поднялся со стула и поклонился: — Тогда я посмею откланяться.
— Ступай.
Затем Му Цзиншань развернулся и вышел из главного зала. Проводив его взглядом, У Пэн пробормотал про себя: — Интересно, что Квазиимператор нашел в этой женщине? Неужели всё дело лишь в том, что она — Женщина-Святая?
Во всем Звездном Регионе Владений Гор Империи Му Цинлань на данный момент оставалась единственной женщиной-Святой. Если требования Квазиимператора к спутнице жизни были высоки, это вполне могло объясняться ее уровнем культивации.
Покинув секту Оседлавших Дракона, Му Цзиншань поспешно вернулся в мир Небесного Огня и передал услышанное Му Чжэнцину.
Узнав, что Квазиимператор Гор Империи вознамерился взять в жёны их прародительницу, Му Чжэнцин остолбенел.
Теперь ему стало ясно, почему различные силы Звездного Региона Гор Империи так тревожились, желая выступить против мира Небесного Огня, но до сих пор не решались сделать ни шагу. Оказывается, всё дело было в этом.
Однако...
Му Чжэнцин терзался тем же вопросом, что и Му Цзиншань: когда именно пути Му Цинлань и Квазиимператора Гор Империи пересеклись? Они ведь, должно быть, даже не встречались прежде?
Неужели всё и правда сводилось к тому, что их прародительница — единственная женщина-Святая в Звездном Регионе Гор Империи, и Квазиимператор от безысходности решил жениться на ней?
Как бы то ни было, об этих вестях необходимо тотчас доложить Небесному Императору.
Вскоре Му Чжэнцин позаботился о том, чтобы это послание было доставлено Лу Ченю.

Комментарии

Загрузка...