Берег реки Лошуй.
В этот миг мимо пронёсся лёгкий ветерок, принеся с собой речную прохладу и едва уловимый аромат далёких цветов. Он ласково коснулся лиц людей, словно сама природа решила явить им свою нежность.
Река текла неспешно, а её поверхность искрилась, словно усыпанная мириадами крошечных алмазов в утренних лучах. Вода была настолько прозрачной, что можно было разглядеть, как в глубине промелькнула рыба, оставляя на воде едва заметную рябь.
На берегу раскинулся пышный луг, напоминавший бескрайний зелёный бархатный ковёр, усеянный яркими полевыми цветами. Они соперничали друг с другом в красоте, источая тонкий аромат, а вдали под лазурным небом и белыми облаками высились зелёные горы, создавая гармоничный пейзаж.
Воздух был пропитан влажным запахом земли и сладостью цветов — свежий и бодрящий. Несколько бабочек порхали над лугом, наполняя это место жизнью.
Однако этот мир и покой вскоре были нарушены: река задрожала, земля содрогнулась, и перепуганные бабочки в хаосе взмыли в небо.
Вскоре у реки начали появляться отряды, и атмосфера на берегу Лошуй мгновенно стала гнетущей, пропитанной смертельной серьёзностью.
Время шло, и на берегу собиралось всё больше культиваторов. Вскоре люди увидели, как к реке Лошуй прибыла секта Линху — одна из трёх великих сил.
Завидев секту Линху, адепты других фракций стали настороженнее. Все понимали: на переговорах три великие силы наверняка будут диктовать свои условия.
Три великие силы неизбежно попытаются отхватить от земель Императора Ся как можно больше, а остальным достанутся лишь крохи.
Поэтому адепты из Туманного Мира, не входящие в тройку великих, уже готовились к конфликту. Хотя поодиночке никто из них не мог тягаться с великими силами, вместе они их не боялись.
Гу Цичжэн привёл своих адептов из секты Линху к реке Лошуй и долго ждал, прежде чем Байли Чэнь неспешно прибыл со своими учениками из секты Туманного Бессмертия.
Увидев Байли Чэня, Гу Цичжэн язвительно бросил: — Байли Чэнь, переговоры — событие столь важное, а ваша секта прибыла так поздно. Не боишься, что к тому времени, как секта Туманного Бессмертия доберётся сюда, от земель Даси почти ничего не останется?
Байли Чэнь равнодушно отозвался: — То, сколько земель можно забрать, зависит от силы, а не от того, кто пришёл раньше или позже.
— Чем сильнее фракция, тем больше в ней уверенности, поэтому они и не спешат.
Услышав слова Байли Чэня, Гу Цичжэн насмешливо сказал: — О, вот как? Адепты секты Десяти Тысяч Бессмертных ещё не прибыли. Означает ли это, что их сила превосходит даже вашу секту Туманного Бессмертия?
Байли Чэнь на миг опешил, огляделся и действительно не увидел ни следа адептов секты Десяти Тысяч Бессмертных.
Байли Чэнь слегка нахмурился: он думал, что они и так припозднились, но не ожидал, что найдутся те, кто опоздает ещё сильнее.
Он даже намеренно задержался в пути и сделал кое-какие приготовления на подступах к реке Лошуй, прежде чем явиться сюда. Неужели адепты секты Десяти Тысяч Бессмертных ещё медленнее?
Может, Бай Гуаньюй тоже занимался какими-то приготовлениями на окраинах реки Лошуй?
В этот момент Байли Чэнь с улыбкой заметил: — Неужели Бай Гуаньюй боится, что эти переговоры — какая-то уловка Великого Ся, и поэтому не смеет явиться?
Гу Цичжэн ответил: — Трудно сказать.
Оба они прекрасно знали, что Император Ся не был искренне заинтересован в переговорах. У него наверняка были скрытые мотивы, учитывая, что он начал сеять раздор в Городе Чёрного Дракона. Он не был императором, ищущим мира.
Тем не менее великим силам было всё равно, ищет Лу Чень мира или нет. По их мнению, пока они и Император присутствуют на встрече, никакие козни Императора не увенчаются успехом.
Если они возьмут верх, а Император не даст результатов, которые удовлетворят всех, вряд ли он уйдёт отсюда невредимым.
Скорее всего, он в итоге окажется в плену у одной из сил.
Несмотря на странное поведение Бай Гуаньюя и адептов секты Десяти Тысяч Бессмертных, Гу Цичжэн и Байли Чэнь не стали зацикливаться на этом и продолжили ждать на берегу реки Лошуй.
Однако они прождали долго, а адепты секты Десяти Тысяч Бессмертных так и не появились, что начало тревожить Байли Чэня.
В этот момент Байли Чэнь спросил: — Гу Цичжэн, мне любопытно, что тебе сказал посланник Даси?
Гу Цичжэн ответил: — Тот посланник, присланный Лэй Вэньдэ, сказал мне, что Дася теперь под властью секты Десяти Тысяч Бессмертных, и предупредил, чтобы мы были с ними осторожны.
Услышав слова Гу Цичжэня, Байли Чэнь нахмурился, его лицо стало серьёзным.
Заметив обеспокоенный вид Байли Чэня, Гу Цичжэн спросил: — Что не так? Неужели с сектой Десяти Тысяч Бессмертных и правда что-то неладно?
Гу Цичжэн теперь тоже чувствовал, что-то идёт не так, хотя поначалу думал, что посланник просто пытается поссорить их.
Но отсутствие секты Десяти Тысяч Бессмертных было слишком подозрительным.
Байли Чэнь тогда сказал: — Боюсь... нас всех обвела вокруг пальца секта Десяти Тысяч Бессмертных!
Едва Байли Чэнь договорил, как издалека донёсся внезапный звук рога, словно раздавшийся прямо с небес.
Все тут же устремили взгляды в небо, однако оно было ясным и безоблачным, и там ничего не было.
Люди немедленно огляделись по сторонам, но и вдали ничего не обнаружили.
Байли Чэня и Гу Цичжэня всё больше охватывало дурное предчувствие: они подозревали, что всё это — дело рук секты Десяти Тысяч Бессмертных.
Когда они впервые прибыли в Мир Тяньчэнь, адепты их двух сект пропали без вести. Хотя объяснение Бай Гуаньюя могло оправдать их необъяснимое исчезновение, они не доверяли ему до конца.
До сих пор адепты секты Десяти Тысяч Бессмертных так и не появились, а предупреждение посланника Великой Ся лишь укрепило их в мысли, что слухи о раздорах не лгут, а отражают суровую правду.
В тот же миг один из адептов секты Линху завопил во всю мочь: — Посмотрите на небо!
Секунду спустя все силы, собравшиеся у берегов реки Лошуй, охватила паника.
— Боги мои! В этом мире тоже есть летающие корабли?
— Такой огромный корабль! С чего бы у династии Великой Ся такой огромный корабль!
— Погодите, это же не просто летучий корабль... На обычных не может быть столько узоров формаций!
— Корабль Бессмертных! Это настоящий Корабль Бессмертных!
Все лишились дара речи.
В низшем мире — и вдруг Корабль Бессмертных?!
Ни у одной силы из Мира Тумана не было ничего подобного; обладай они такой реликвией, они бы давно покинули этот низший мир и не стали бы бороться за жалкие земли Тяньчэнивших.
При виде Корабля Бессмертных ни у одного заклинателя из Мира Тумана не возникло даже мысли о жадности — лишь леденящий ужас. Они прекрасно понимали, что сила, способная управлять подобным кораблём, невообразимо могущественна, и все секты Мира Тумана вместе взятые вряд ли смогут противостоять его владельцу.
При виде корабля лица Гу Цичжэня и Байли Чэня побелели от страха, как вдруг над палубой громогласно разнёсся голос:
— Приветствую друзей из Мира Тумана! Я — владыка Мира Тяньчэнь, Император Великой Ся. Прошу прощения, что заставил вас ждать!
Услышав это, толпа внизу снова заволновалась.
— Это же Корабль Бессмертных Императора Ся!
— Не может быть, бред! У какого-то захудалого императора низшего мира не может быть Корабля Бессмертных!
— Тот, кто наверху, никак не может быть Императором Ся!
— Что же нам теперь делать?!
Обычно Корабли Бессмертных оснащались боевыми формациями невообразимой разрушительной мощи; один залп такого судна мог стереть с лица земли целое царство смертных!
В этот миг каждый заклинатель у берегов реки Лошуй лихорадочно думал лишь об одном: как унести ноги и спасти свою жизнь.
А в небе продолжал греметь властный голос Лу Чэня:
— Я собирался обсудить всё мирно, но вы, презрев мои приказы, дерзнули вторгнуться на земли Великой Ся! Раз уж вы пришли искать погибели, этот император с радостью окажет вам эту милость!
Услышав слова Лу Чэня, люди сразу поняли, чем всё закончится. Байли Чэнь в ужасе выкрикнул: — Дело скверно, отступаем!
Едва эти слова сорвались с его губ, как Байли Чэнь стремглав повёл своих учеников прочь, спасаясь бегством в сторону Мира Тумана. Искать секту Десяти Тысяч Бессмертных? Да зачем они ему сдались? Чтобы разделить с ними верную смерть?!
Они явились в Мир Тяньчэнь грабить слабых и делить чужие земли, а вовсе не умирать.
У династии Великой Ся обнаружился целый Корабль Бессмертных — с первого взгляда стало ясно, что это не просто заурядное государство низшего мира, а дремлющий в бездне дракон.
Связываться с ним было смерти подобно.
Любому заклинателю было прекрасно известно, что некоторые гиганты из Мира Высшей Культивации любили основывать в нижних мирах смертные империи — ради постижения жизни или поиска просветления.
Если в низшем мире объявлялся Корабль Бессмертных, это означало лишь одно: они столкнулись именно с таким случаем. Разве могли они тягаться с титаном из Высшего Мира?
Никто из них не достиг даже ступени истинных Небожителей — так как же они могли противостоять грозному боевому Кораблю Бессмертных?!
Бегство не считалось позором, когда на кону стояла собственная жизнь.
Стоило адептам секты Туманного Бессмертного и секты Линху броситься наутёк, как остальные мелкие секты в панике бросились врассыпную, поджав хвосты.
Некоторые беглецы яростно ругались на ходу:
— Во всём виноваты эти три проклятые секты, зачем им понадобилось открывать проход в Мир Тяньчэнь! Посмотрите, с каким чудовищем мы столкнулись!
— С кем вообще осмелился заключить союз Императора Ся?! Неужели ему действительно удалось заручиться поддержкой могущественных владык из Высшего Мира?!
— Будь я проклят, если после смерти не стану мстительным духом и не отомщу этим трём великим сектам!

Комментарии

Загрузка...