Известие об уединении Лу Чень разлетелось подобно лесному пожару. Вскоре об этом знали не только обитатели Императорского дворца Черного Дракона, но и простые жители династии Даси.
Император, который прежде никогда не уходил в уединение, внезапно решил сделать это. Первой мыслью людей было беспокойство о здоровье Императора Ся.
Конечно, даже при таких мыслях большинство сил не решались действовать опрометчиво, ведь до этого дня Император Ся еще никто не побеждал.
Жены и наложницы Лу Чень из Императорского дворца Черного Дракона, узнав о его уединении, немедленно отправились в Императорский дворец Яньчэна, чтобы разузнать о состоянии Лу Чень.
Увидев, что Чу Юйцинь и остальные не знают причин, по которым Лу Чень ушел в уединение, У Цзюньвань и другие тоже начали тревожиться. Они подозревали, что Лу Чень мог получить ранение в битве с захватчиками — иначе с чего бы человеку, никогда не практиковавшему уединение, решиться на него сейчас?
Лу Чень не ведал о том, что творится снаружи, ведь всецело погрузился в культивацию.
Его уединение длилось три месяца, и когда по истечении этого срока Лу Чень не появился, женщины забеспокоились еще сильнее.
Разумеется, волновались не все. Чу Юйцинь и Юнь Сяньсянь не испытывали особой тревоги, так как обе знали об особом статусе Лу Чень. В Мире Культивации было в порядке вещей уходить в уединение на десятилетия или даже столетия. В их глазах Лу Чень мог выбрать этот путь ради некоего озарения.
Это вовсе не обязательно было плохо; напротив, могло обернуться благом. Возможно, когда Лу Чень выйдет из уединения, его сила значительно возрастет.
Тем временем...
У разлома в пограничной стене Мира Тяньчэнь из трещины, где сталкивались два мира, просочился черный ци.
В тот миг старейшина Секты Сотни Перемен патрулировал пограничный разлом вместе с учениками. Увидев черный ци, вырывающийся из трещины, Ли Синхуай тотчас насторожился.
— Всем быть начеку! Что-то происходит!
Хотя было неясно, что это за черный ци, от него исходило гнетущее чувство, явно указывающее на то, что ничем добрым это не сулит.
Услышав слова Ли Синхуая, ученики Секты Сотни Перемен тут же выхватили мечи, не сводя глаз с клубящейся черной массы.
Ли Синхуай бросил ближайшему ученику: — Немедленно доложи обо всем старейшине Вэю.
Не успел Ли Синхуай договорить, как прежде, чем ученик успел ответить, масса черного ци рванулась к ним.
Лицо Ли Синхуая побледнело при виде приближающегося черного ци; он словно ощутил дыхание смерти. — Плохо дело, всем рассредоточиться!
Ли Синхуая охватило предчувствие: им ни в коем случае нельзя соприкасаться с этой черной массой, иначе неминуема гибель.
Однако, даже осознав опасность, они в конечном счете не смогли уклониться — черный ци двигался слишком быстро, и в мгновение ока Ли Синхуай с учениками оказались поглощены им.
Следом черный ци проник в их тела через семь отверстий, и в следующий миг их тела исказились в странных, жутких позах.
В мгновение ока прошел год.
Пока Лу Чень пребывал в уединении, центр власти в династии Даси постепенно начал смещаться к Лу Чанфэну.
В отличие от предыдущих императоров династий и их отношений с наследными принцами, даже несмотря на то, что Лу Чанфэн взял на себя управление всем Великим Ся и обладал верховной властью, он никогда не помышлял о том, чтобы отобрать контроль над Великим Ся у Лу Ченя.
Он видел свою роль скорее в помощи Лу Чень в управлении Великим Ся, чем в том, чтобы считать себя Императором.
Возможно, дело было в их воспитании: среди детей Лу Чень, жаждавших власти, никто не стремился соперничать с Лу Чанфэном за влияние и выгоду.
Дети также неплохо ладили друг с другом. С ранних лет их учили, что гармония в семье превыше всего. Вырастая вместе под влиянием Лу Чень, они, за исключением склонности некоторых принцев к распутству, не имели других серьезных пороков.
Распутство принцев было неизбежным, ведь сам Лу Чень был любвеобилен. К счастью, Лу Чанфэн, будучи наследным принцем, был больше сосредоточен на государственных делах, поэтому распутство остальных принцев вряд ли могло оказать значительное влияние на Великое Ся.
За этот год произошло немало событий, особенно в округе Черного Дракона, где культиваторы, казалось, стали проявлять признаки беспокойства.
На ежегодную Конференцию культиваторов многие влиятельные силы не явились — возможно, потому что верили, будто Император Ся действительно тяжело ранен, а Лу Чанфэн — всего лишь юнец, не имеющий права ими руководить, или же по иным причинам.
Что до культиваторов округа Черного Дракона, то у Лу Чанфэна не было верного способа с ними совладать; его отец, Император, не оставил никаких указаний, уходя в уединение, поэтому юноше приходилось решать проблемы с культиваторами, полагаясь лишь на собственные суждения.
Главная трудность заключалась в нехватке собственной силы, из-за чего он не мог проявить должную твердость. К счастью, его тетя, Су Ханьань, поддержала его на Конференции культиваторов; иначе было бы неясно, смогла бы конференция, которой он председательствовал, вообще продолжиться.
Императорский дворец Яньчэна, Дворец Ветра и Облаков.
Прошел еще один день, и Му Цзысюань со своими многочисленными спутницами сидели во Дворце Ветра и Облаков, ожидая, когда Лу Чень выйдет из уединения.
Однако, похоже, Лу Чень сегодня не намеревался прерывать практику. Прошел уже год с тех пор, как женщины в последний раз видели его, и они невыносимо скучали.
В этот миг Ван Цинцы вздохнула и сказала: — Его Величество, скорее всего, сегодня не выйдет из уединения.
— Дамы, я откланяюсь первой.
Сказав это, Ван Цинцы медленно поднялась и покинула Дворец Ветра и Облаков.
Вслед за Ван Цинцев ушли Сяо Вэньяо и Елюй Наньянь, и в главном зале остались лишь Чэнь Ваньжун, Линь Ваньюн и Му Цзысюань.
Чэнь Ваньжун только что вернулась из Дворца Таинственной Луны, поэтому не спешила уходить.
В то же самое время.
Внутри подземного Дворца Ветра и Облаков.
Лу Чень открыл глаза и тотчас ощутил, что весь покрылся грязью.
Это было его первое уединение, и впервые с момента женитьбы он так долго обходился без женской ласки. Думая о своих женах, с нетерпением ожидающих его, Лу Чень почувствовал беспокойство.
Затем он направил духовную энергию, чтобы оценить уровень своей Техники марионеток Святого ранга.
Как и подобает технике культивации Святого ранга, за год он сумел достичь лишь второго уровня. Впрочем, этого было достаточно: марионетки, которых он создавал теперь, могли выдержать часть его силы.
Лу Чень достал марионетку, созданную Юнь Сяньсянь, и принялся управлять ею с помощью Техники марионеток. Марионетка обладала силой первого уровня Царства Бытия, а её сенсорные способности были вполне приемлемыми.
Оставшись доволен, Лу Чень убрал марионетку, поднялся с пола и просканировал обстановку во всем Императорском дворце.
Почувствовав, что во Дворце Ветра и Облаков находятся три женщины, Лу Чень едва заметно улыбнулся и, использовав «Теневой сдвиг», возник прямо в зале.
Увидев Лу Ченя, успевшего отрастить длинную бороду, Му Цзысюань, Чэнь Ваньжун и Линь Ваньюн опешили, но Му Цзысюань быстро пришла в себя и взволнованно воскликнула: — Ваше Величество... Ваше Величество, вы наконец вышли из уединения!
Лу Чень улыбнулся: — Цзысюань, обо всем поговорим позже. Сперва я должен искупаться.
Сказав это, Лу Чень направился в купальню при Дворце Ветра и Облаков, где служанки тотчас принесли всё необходимое, чтобы помочь ему привести себя в порядок и омыться.
Когда Лу Чень вернулся во Дворец Ветра и Облаков, он вновь выглядел как прежде — статный и одухотворенный.
Однако на Лу Чене не было ни лоскута одежды, и, заметив его пылкий взгляд, все три женщины слегка покраснели.
Лу Чень с усмешкой проговорил: — Мои дорогие дамы, прошел целый год, как мы не виделись. Вы скучали по мне?
Му Цзысюань без колебаний ответила: — Да, эта наложница скучала по Вашему Величеству каждую ночь.
Лу Чень отозвался: — О? Мне кажется, вы скучали недостаточно сильно. Раз уж вы так тосковали, почему не идете ко мне?
После этих слов Лу Ченя сомнения исчезли, и три дамы присоединились к нему на ложе во Дворце Ветра и Облаков.

Комментарии

Загрузка...