Покинув военный лагерь и направившись в Императорский дворец, Лу Чень тотчас распорядился, чтобы Парчовая Стража отправилась на остров Фэнъинь. Им предстояло изъять особые материалы, которые Великая Ся прежде использовала для создания луков и стрел «Пронзающих облака».
Он возлагал большие надежды на рунное оружие, которое можно было изготовить из этих ресурсов.
Если эти материалы способны выдержать вливание духовной энергии, значит, из них удастся создать низкоуровневые духовные артефакты.
Имея в распоряжении множество рунного оружия, Лу Чень чувствовал себя куда увереннее в противостоянии вторжениям из Туманного мира.
Резиденция У.
Ухэ писал в павильоне посреди внутреннего двора, когда в тени возникла темная фигура.
— Принц Лу И, вы поистине знаете толк в изысканных удовольствиях!
Услышав этот голос, Ухэ не отложил кисть. Продолжая писать, он бросил: — Ты всё ещё не оставил своих попыток?
— Я ни за что не стану объединять с вами силы.
— И есть кое-что, что меня очень занимает.
Темная фигура спросила: — Что именно?
Ухэ поинтересовался: — Члены королевской семьи Великой У не обладают выдающейся силой и вряд ли будут вам полезны. Почему вы пришли именно к нам?
Услышав слова Ухэ, темная фигура усмехнулась и ответила: — Принц Лу И, удивительно, что вы, будучи членом королевской семьи Великой У, до сих пор этого не понимаете.
— Мы — лишь сила секты, у нас нет намерений основывать собственное государство. Если бы Император Ся не давил на нас столь яростно, требуя распустить все секты в мире, мы бы, вероятно, не вступили с Император Ся в конфликт.
— Нам достаточно просто существовать, а императором должен быть кто-то другой.
— После того как мы свергнем Император Ся, нам потребуется поддержать нового императора, который взойдет на трон, и вы — самый подходящий кандидат.
Услышав это, Ухэ насмешливо фыркнул: — Значит, в конечном счете я стану лишь вашей марионеткой, лишенной реальной власти и подконтрольной вашим манипуляциям?
Темная фигура отозвалась: — Чтобы что-то получить, нужно заплатить свою цену. Сейчас Ваше Высочество заперты здесь, вы лишены свободы и не можете заниматься ничем, кроме каллиграфии.
— По сравнению с заточением, роль императора подошла бы вам куда больше, и я уверен, что вы не желаете провести всю жизнь в этой клетке.
— К тому же мы, секты, обычно не вмешиваемся в мирские дела. Пока вы будете императором и не станете действовать столь безрассудно и высокомерно, как Император Ся, нападая на секты по своей прихоти, мы не станем препятствовать большинству ваших решений.
Ухэ замолчал, слегка нахмурившись.
Честно говоря, предложение его искушало.
После столь долгого заточения он был близок к безумию. Раньше он был принцем Лу И, великим принцем Великой У. Хотя при жизни в Великой У его не обладал такой властью, как У Цзюньвань, его жизнь была невероятно приятной.
Пока он не конфликтовал с другими принцами, он мог делать всё, что пожелает, в столице Дау. Стоит человеку вкусить власть, как её потеря становится невыносимой.
Ухэ хотел согласиться на предложение незнакомца, но его всё ещё терзали сомнения.
Во-первых, эти секты могли выбрать императором вовсе не его. В королевской семье Великой У было много других претендентов; они могли выбрать его, но с тем же успехом могли сделать ставку на У Мины или другого принца.
Самое главное, эти секты могли оказаться не ровней Лу Чень. Хотя он был заперт в резиденции У, его всё ещё следил за событиями снаружи. Каждый день люди из резиденции выходили покупать газеты, и он был в курсе ситуации благодаря им.
Ухэ от природы был подозрителен и всегда чувствовал, что с положением дел снаружи что-то не так.
У него было предчувствие, что всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Он не верил, что Лу Чень не осознает, насколько опасны эти секты. Хотя Лу Чень уже сверг две династии и, возможно, был немного ослеплен гордыней, он наверняка не мог полностью пренебрегать мощь сект.
Что еще больше озадачивало его, так это то, что Лу Чень осмелился лично возглавить войска в столь неспокойное время. Это доказывало: Лу Чень вовсе не боится, что секты выступят против уезд Янь.
Ухэ не считал Лу Чень безрассудным правителем, а потому был уверен: здесь кроется какой-то подвох. Если он сейчас сделает шаг вперед, то может угодить в ловушку, из которой не будет возврата.
Он предпочел подождать, чем рисковать в такой момент.
Ему хотелось посмотреть, смогут ли секты сокрушить уезд Янь. Если им удастся захватить уезд Янь, возможно, тогда и он решится на выпад. Если же они потерпят неудачу, это станет доказательством того, что Лу Чень подготовил запасной план.
В этот миг тень, стоявшая за спиной Ухэ, прошелестела: — Как ваше высочество решило?
Ухэ отложил кисть, обернулся и посмотрел на того, кто скрывался за его спиной: — Возвращайся и передай своему мастеру секты: я не стану вмешиваться в это дело.
Увидев, что Ухэ снова отказал, тень отозвалась: — Понимаю. Если ваше высочество передумает, просто привяжите красную ленту к дереву в своем дворе. Наши люди снова найдут вас.
Стоило этим словам прозвучать, как тень мгновенно растворилась.
Когда гость исчез, Ухэ развернулся, посмотрел в сторону Императорского дворца и пробормотал себе под нос: — Если бы Император Ся был по-настоящему высокомерен, как бы он смог стереть с лица земли династии Великое У и Великое Цзюэ?
— Даже если он заносчив и презирает сектантские силы, рядом с ним все еще остаются такие люди, как Чжугэ Чжунгуан и другие старые лисы. Они наверняка осознают, что может произойти, как только Император Ся покинет уезд Янь.
— Похоже, кое-кому скоро не поздоровится...
Прошло полмесяца.
На весь уезд Янь опустилось пугающее спокойствие: хотя преступления в уезд Янь и раньше были редкостью, в последнее время общественный порядок стал еще безупречнее.
У стражей правопорядка в уезд Янь почти не было работы, разве что помочь старушке найти кота; конечно, это было лишь внешнее впечатление.
В течение этого полумесяца Парчовой Стража работала круглосуточно, и почти никто из гвардейцев Цзиньивэй не брал выходных.
Бесчисленные донесения стекались в императорский кабинет Лу Чень, который теперь был завален несколькими огромными ящиками с отчетами, едва не погребая Лу Чень под собой.
Почти все могущественные секты пришли в движение, и их люди уже подбирались к уезду Яню.
Эти сектантские силы твердо решили устранить Лу Чень, которого считали надменным императором.
В то же самое время.
Резиденция У.
Во дворе, где находился У Мин.
У Мин держал чашу, подкармливая рыбок у пруда с лотосами, когда внезапно повеяло ветерком, а следом за спиной раздался голос.
— Ваше высочество, наш мастер секты прибыл.
Услышав это, У Мин тут же швырнул всю чашу в пруд с лотосами и обернулся, чтобы посмотреть на людей, появившихся у него за спиной.
Их было шестеро или семеро; предводитель, старик в серо-белых одеждах с парящим за спиной длинным мечом, явно был Небожителем.
Старик представился: — Я Юань Тянь, мастер секты Тянь У.
Услышав имя, У Мин на мгновение задумался, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-нибудь о секте Тянь У.
Спустя миг, так и не припомнив такой секты, он сказал: — Я давно наслышан о великой мощи секты Тянь У и ее Небожителях. Теперь вижу, что слухи не лгали.
— С присоединением мастера секты Юаня к нашему делу, я верю, что мы непременно сможем свергнуть тираническое правление Ся.

Комментарии

Загрузка...