Выслушав слова Чжугэ Чжунгуана, Лу Чень на мгновение задумался.
Эпидемия в Великом Цянь и впрямь свирепствовала всё сильнее, унося жизни многих отправленных туда лазутчиков Парчовой Стражи. До сих пор не удавалось получить внятную картину происходящего на тех землях.
Поэтому безрассудно нападать на Великий Цянь сейчас было опрометчиво. Кто знает, сколько бед принесет занос заразы в пределы Великой Ся.
Оставалась лишь одна цель — династия Великого У.
Тут Чжугэ Чжунгуан продолжил: — Великий У ставит превыше всего воинскую доблесть и обладает сильнейшей армией среди всех династий. Хотя сокрушить их целиком будет непросто, удар по сильнейшему противнику послужит грозным предупреждением для остальных государств.
— Стоит Великому У павших, как при последующем походе Вашего Величества на другие династии те уже не осмелятся оказать сопротивление.
Лу Чень обдумал его слова и нашел их здравыми. Если падет даже сильнейшее Великое У, то и Великое Цзюэ, и Великий Цянь неминуемо усовестятся и соразмерят собственные силы.
— Раз так, — откликнулся Лу Чень, — поступим по совету великого ученого: сперва покончим с Великим У, а уже затем займемся Великим Цзюэ.
— Войска двинутся на юг, как только прояснится обстановка с эпидемией в Великом Цянь.
В этот миг за дверями раздался голос служанки: — Ваше Величество, командующий Лян просит о встрече!
Заметив, что Лу Чень занят делами, Чжугэ Чжунгуан поднялся на ноги: — Ваше Величество, раз у вас гости, этот старик посмеет откланяться.
— Не спешите, великий ученый, — остановил его Лу Чень. — Давайте выслушаем, с чем он пожаловал, вместе.
Кивнув на слова Лу Ченя, Чжугэ Чжунгуан снова занял свое место: — Слушаюсь, Ваше Величество.
Вскоре Лян Цзун перешагнул порог кабинета: — Приветствую Ваше Величество! Да здравствует Ваше Величество, десятилетия и тысячи лет жизни!
— С чем пожаловал? — напрямую спросил Лу Чень.
Извлекши из рукава послание, Лян Цзун протянул его правителю: — Ваше Величество, наши люди, отправленные на остров Фэнъин, вернулись. Это составленный ими отчет о проведенном расследовании.
Услышав это, Лу Чень тут же забрал у Лян Цзуна свиток, вскрыл конверт и принялся внимательно вчитываться в строки.
По мере того как взгляд его скользил по бумаге, лицо Лу Ченя слегка изменилось.
Материалы для пронзающего небеса лука и стрел, изготовленных князем Лу Шуюня, изначально происходили с острова Фэнъин, оттуда же происходило и копье Убийцы Богов. Лу Чень всегда подозревал, что на острове Фэнъин мог потерпеть крушение летательный аппарат из высшего мира, поэтому сразу после объединения Великой Ся он приказал тайной страже разведать обстановку.
После долгих поисков агенты наконец принесли вести. Лу Чень углубился в чтение отчета, составленного Парчовой Стражей.
Мысль промелькнула в его голове: всё подтвердилось — на острове Фэнъин и впрямь покоился космический корабль, упавший из мира более высокой цивилизации.
Однако судно поражало своими исполинскими размерами, а материалы, пошедшие на его строительство, отличались невероятной прочностью. Переправить такую громадину в уезд Янь не представлялось никакой возможности.
Желая воочию взглянуть на этот корабль, ему придется отправиться на остров Фэнъин лично.
Оставалось лишь гадать, сохранились ли прежние функции у этого судна и способно ли оно подняться в воздух.
Тут Лу Чень внезапно обратил внимание на строчки в донесении стражи: в отчете упоминалось множество прозрачных стеклянных окон, сквозь которые хорошо просматривалось внутреннее убранство.
Внутри корабля находились помещения — на редкость чистые и прибранные, словно там кто-то постоянно жил.
Сердце Лу Ченя пропустило удар. Неужели в том межзвездном корабле на острове Фэнъин до сих пор кто-то обитал? Если так, стоило этой машине заработать, как она могла обрушить на мир ужасающее оружие. Быть может, один-единственный залп стер бы всю Великую Ся с лица земли.
Немедля Лу Чень приказал Лян Цзуну: — Пусть стража держит остров Фэнъин под самым пристальным наблюдением! Чуть возникнет малейшая аномалия с тем таинственным строением — немедленно докладывайте!
— Слушаюсь, Ваше Величество! — тут же отозвался Лян Цзун.
Махнув рукой, Лу Чень бросил: — Ступай и занимайся своими делами!
— Покорнейше откланиваюсь!
Лян Цзун покинул кабинет, и, как только он скрылся, Лу Чень небрежно бросил Чжугэ Чжунгуану отчет о расследовании, который держал в руках.
— Великий ученый, взгляните и вы.
Чжугэ Чжунгуан ловко поймал летевший к нему лист бумаги. Ознакомившись с содержанием отчета, он не смог скрыть изумления: — Ваше Величество, неужели то таинственное строение — инопланетный объект?
Лу Чень не ответил сразу. Он лишь небрежно взмахнул рукой, и в его ладони возникло Копье Убийцы. Вид столь странного оружия поверг Чжугэ Чжунгуана в шок.
Чжугэ Чжунгуан ощутил исходящую от Копья Убийцы огромную давящую мощь и почувствовал, что это диковинное оружие способно лишить его жизни в одно мгновение.
— Это Копье Убийцы, — проговорил Лу Чень. — Прежний император намеревался использовать его, чтобы убить моего наставника, но, к несчастью, сам пострадал от ответного удара. А появилось это оружие из того самого таинственного строения на острове Фэнъин.
— В таком случае, — отозвался Чжугэ Чжунгуан, — вполне вероятно, что загадочное строение на острове Фэнъин действительно служит инопланетным объектом.
В этот миг лицо Чжугэ Чжунгуана стало серьезнее, и он вдруг о чем-то задумался: — Ваше Величество, у этого старого слуги возникло предположение: эпидемия, поразившая Великую Цянь, тоже может быть связана с инопланетными объектами.
В прошлом Чжугэ Чжунгуан всю жизнь прожил в Великой Цянь и был хорошо знаком с положением дел в стране; он никогда прежде не слышал о столь свирепой эпидемии.
Люди той эпохи не были глупцами: хотя большинство из них не понимали природы болезни, они знали способы борьбы с ней — например, изолировать больных и сжигать тела умерших.
В прошлом Великая Цянь уже сталкивалась с локальными эпидемиями, как и другие государства, но подобные напасти обычно стихали не более чем за полгода.
Нынешняя же эпидемия в Великой Цянь бушевала уже долгое время и лишь разгоралась с новой силой. Согласно сведениям Парчовой Стражи, дворы Великой Цянь перепробовали все возможные методы: стоило болезни вспыхнуть в каком-то районе, как туда отправляли войска, чтобы оцепить его. Но даже это не помогало остановить распространение заразы.
Чжугэ Чжунгуан чувствовал, что эта эпидемия очень необычна: несмотря на все контрмеры, предпринятые Великой Цянь, она продолжала расползаться по всему государству. Очевидно, эта болезнь была совсем не похожа на те, что встречались раньше.
Раз на острове Фэнъин были найдены инопланетные объекты, нельзя исключать, что они появились и в Великой Цянь — возможно, именно они и принесли эту заразу.
Услышав догадку Чжугэ Чжунгуана, Лу Чень ощутил, как сердце пропустило удар.
Предположение Чжугэ Чжунгуана вполне могло оказаться правдой. Если бы это была обычная эпидемия, люди этого мира знали бы, как с ней совладать, тем более что он давно передал Парчовой Страже некоторые знания о болезнях. Агенты Лян Цзуна, отправленные в Великую Цянь, прекрасно понимали, что это за напасть и как от нее защититься, однако многие из них все равно погибли, так и не поняв, в чем причина.
Либо в Великой Цянь орудовала Божественная Секта Тай Инь, либо у эпидемии был иной источник; возможно, какой-то инопланетный объект действительно упал на земли Великой Цянь, принеся с собой смертоносные патогены, нанесшие стране такой сокрушительный удар.
Независимо от того, были ли инопланетные объекты в пределах границ Великой Цянь, это открытие вызвало у Лу Ченя чувство тревоги: в конце концов, мир оказался совсем не таким безопасным, как он полагал ранее.
Если не брать в расчет таких фигур, как глава Секты Тай Инь, которые, по всей видимости, прибыли из других миров, огромной угрозой для этого мира были и могущественные силы из западной зоны тумана. Теперь почти подтвердилось, что предметы на острове Фэнъин — инопланетного происхождения, и Великая Цянь тоже, судя по всему, хранила нечто подобное.
Размышляя об этом, Лу Чень все острее чувствовал нависшую опасность.
Он должен поторопиться и объединить мир под своей властью.
Придя в себя, Лу Чень обратился к Чжугэ Чжунгуану: — Великий ученый, я решил через три месяца повести войска на Великую У. Что вы об этом думаете?
Услышав слова Лу Ченя, Чжугэ Чжунгуан немного подумал и ответил: — С теми силами, что есть в распоряжении Вашего Величества, трех месяцев вполне достаточно для подготовки.
— Прекрасно, — кивнул Лу Чень. — Значит, через три месяца я выступлю в поход на Великую У!

Комментарии

Загрузка...