Столица Великой Ся.
Императорский кабинет.
Стояла глубокая ночь. В тишине кабинета едва слышно мерцали свечи, нарушаемые лишь сухим скрипом стального пера по бумаге.
Лу Чень как раз разбирал донесения, когда снаружи раздался голос Бай Цинцин: — Ваше Величество, князь Чжао просит аудиенции!
Лу Чень тотчас отозвался: — Впустить!
Князь Чжао вошел в кабинет и тут же опустился на колени: — Ваш покорный слуга склоняется перед Вашим Величеством. Да здравствует Император, да здравствует, да здравствует!
Лу Чень равнодушно бросил: — Дядюшка, встаньте.
Услышав это, князь Чжао поспешно поднялся: — Благодарю, Ваше Величество!
Поднявшись, он заметил, что Лу Чень даже не взглянул на него, продолжая склоняться над бумагами и выводя строки стальным пером, произведенным в Северная Страна.
В этот миг Лу Чень сказал: — Дядюшка, я прекрасно осведомлен о тайных сделках, что вы вели с моим отцом. Именно поэтому я даю вам этот шанс. В конце концов, вы косвенно избавили меня от большой головной боли.
Даже если бы Император Ся не стал разбираться с удельными князьями, первым делом Лу Чень после восшествия на престол планировал заняться именно ими, так что князь Чжао, по сути, заслужил прощение.
Разумеется, Лу Чень не намеревался награждать его открыто.
Князь Чжао поспешно ответил: — Ваш слуга не достоин столь высокой похвалы.
Лу Чень продолжал просматривать донесения и, перелистывая страницы, бросил на князя Чжао быстрый взгляд исподлобья: — Дядюшка сделал верный выбор.
— Если бы в конечном итоге вы не решили сдаться, скорее всего, прежде чем ваши доверенные лица успели бы вернуться в страну Чжао, Парчовая стража уже доставила бы всю вашу семью прямо в столицу.
Сердце князя Чжао пропустило удар; он мгновенно осознал скрытый смысл слов Лу Чень.
Лу Чень напоминал ему, что знает о гонцах, отправленных в страну Чжао. От этой мысли лоб князя Чжао невольно покрылся испариной.
Изначально он полагал: если с ним что-то случится и он не успеет отправить весточку домой, то успеет приказать семье спрятаться или покинуть пределы Великой Ся.
Но теперь стало ясно, что Лу Чень заранее установил слежку за его близкими. Если бы с ним самим что-то стряслось в столице, его семья вряд ли избежала бы печальной участи.
Князь Чжао поспешно проговорил: — Благодарю за милость, Ваше Величество!
Лу Чень небрежно поинтересовался: — Интересно, какое место вам по душе, дядюшка?
Князь Чжао вновь уловил намек и тут же ответил: — Ваш покорный слуга любит море.
Лу Чень кивнул: — В таком случае отныне отправляйтесь в округ Дунхай. Я уже послал людей в страну Чжао. Помимо ваших земель, золото, серебро и прочие сокровища также будут перевезены в Дунхай. В будущем не покидайте округ без крайней необходимости.
Князь Чжао снова опустился на колени, отвесил земной поклон Лу Чень и сказал: — Благодарю за великую милость, Ваше Величество!
Князь полагал, что Лу Чень не только конфискует земли, но и заберет все его золото и серебро. Он не ожидал, что тот ограничится лишь землями.
Теперь, даже перебравшись в Дунхай, он не будет испытывать нужды.
Лу Чень добавил: — Дядюшка, должно быть, устал с дороги. Ступайте, отдохните.
Князь Чжао еще раз поблагодарил его: — Благодарю за заботу, Ваше Величество. Ваш слуга удаляется.
Затем князь Чжао поднялся и вышел из кабинета.
Оказавшись за порогом, он понял, что его спина насквозь промокла от пота.
Князь был потрясен: судя по ауре, исходящей от Лу Ченя, тот был как минимум Грандмастером. Однако среди его собственных подчиненных тоже были Грандмастеры, и их давление не шло ни в какое сравнение с тем, что он ощутил сейчас. Похоже, уровень Лу Чень был гораздо выше.
Столь юн, а сила уже внушает такой трепет!
Неудивительно, что те четыре Небожителя так высоко ценили Лу Чень и решили встать на его сторону. Возможно, под его началом Великой Ся станет еще могущественнее.
Продолжайте свое приключение в империи.
Оставалось лишь неясным, не решит ли он в конечном итоге свести счеты с поместьем князя Чжао.
При этой мысли князь Чжао невольно вздохнул.
Хотя Лу Чень, казалось, не имел подобных намерений, всегда мог найтись кто-то, кто нашепчет ему на ухо всякое. Если однажды Лу Чень решит, что поместье князя Чжао представляет угрозу, он вполне может его уничтожить.
Князь Чжао ощутил приступ меланхолии, глядя в сторону дворца, где жил покойный император, и не мог не подумать: если бы Император Ся изначально назначил Лу Чень наследным принцем, ничего бы этого не случилось.
Увы, в этом мире не так много «если бы».
Отбросив лишние мысли, князь Чжао направился прямо к выходу из дворца.
Князь Чжао только что ушел, как из-за дверей кабинета снова раздался голос Бай Цинцин: — Ваше Величество, командир Цинь просит о докладе!
Лу Чень равнодушно бросил: — Войти.
Цинь Юйшань тут же шагнул в кабинет: — Приветствую Ваше Величество!
Лу Чень, даже не подняв головы, спросил: — Что стряслось?
Цинь Юйшань доложил: — Получив ваш указ, князь Лу И и не думает сдаваться. Он лелеет безумные надежды сговориться с Божественной Сектой Тай Инь, рассчитывая использовать их, чтобы продолжить мятеж.
— За последнее время князь Лу И разослал людей повсюду в поиски госпожи Сюэ, пытаясь через нее наладить связь с Божественной Сектой Тай Инь.
Поскольку Лу Чень еще не успел официально пожаловать титулы своим наложницам, Цинь Юйшань по-прежнему называл Сэ Линлун госпожой Сюэ.
Услышав доклад Цинь Юйшаня, Лу Чень отложил кисть, поднял взгляд и поинтересовался: — Как у них продвигается производство пороха?
Цинь Юйшань ответил: — Они уже создали кое-какое оружие, похожее на хлопушки. Оно обладает определенной убойной силой, но до мощи ему далеко.
Услышав это, Лу Чень на мгновение задумался: — Передай это дело Секте Меча Заката, переговори с Мастером Ся в ближайшее время.
Лу Чень больше не желал продолжать эту игру в кошки-мышки с Лу Иом. С тех пор как к нему присоединились Секта Меча Заката и Чертог Божественного Тай Чу, Лу Чень считал ниже своего достоинства опускаться до подобных интриг и уловок.
Раз уж князь Лу И упрямо отказывался сдаваться и замышлял сговор с Божественной Сектой Тай Инь, он становился врагом Великого Ся, а к врагам милосердия быть не должно.
Изначально Лу Чень вовсе не намеревался убивать Лу И. Через Сэ Линлун он узнал, что тот уже давным-давно утратил способность иметь детей — по сути, превратился в евнуха.
Лу И представлял ничтожную угрозу для трона, даже нося титул князя. Какой спрос с бесплодного принца? Что он мог противопоставить истинному правителю? Поначалу Лу Чень не таил на него зла.
Но если Лу И сам лез на рожон и искал смерти, поделать было нечего.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
— Ваш слуга удаляется!
Едва слова Цинь Юйшаня смолкли, он развернулся и вышел из кабинета.
Лу Чень еще некоторое время разбирал официальные бумаги. Прошло немало часов, прежде чем из-за дверей кабинета снова донесся голос Бай Цинцин, но на этот раз речь шла вовсе не о просителях.
— Ваше Величество, уже поздно, пора отдыхать.
С тех пор как Лу Чень прибыл в столицу, каждый день проходил в бесконечной суете. С одной стороны, приходилось изучать тайные архивы прежних императоров, с другой — разбирать горы докладов.
Его собственная команда все еще находилась в Северная Страна, а нынешняя эффективность чиновников при дворе Великого Ся оставляла желать лучшего, из-за чего бумаги на столе Лу Чень росли с каждым днем.
Услышав прохладный голос Бай Цинцин, Лу Чень поднялся из-за стола, потянулся и вышел из кабинета.
Бай Цинцин осведомилась: — Ваше Величество, изволите навестить покои той госпожи?
Императорский дворец был огромен, и хотя Лу Чень жил здесь с детства, он знал его далеко не так хорошо, как бывшая замкомандующего Теневой Стражи Бай Цинцин.
Поэтому, если Лу Чень решал направиться в какой-то определенный дворец, ему не обойтись без провожатого.
Чэнь Ваньжун и Сэ Линлун уже перебрались в гарем раньше остальных, а прочие наложницы Лу Чень должны были прибыть в столицу чуть позже.
Лу Чень немного подумал и сказал: — Пойдем к Сэ Линлун, я уже давно ее не видел.
Бай Цинцин откликнулась: — Слушаюсь.
Затем она повела Лу Чень во дворец Линлун, где жила Сэ Линлун.
Стоило Лу Ченю приблизиться к входу во дворец Линлун, как его слуха коснулись голоса из покоев Сэ Линлун. Обладая силой полунебожителя, он обладал невероятно чутким восприятием и мог расслышать даже самый тихий шепот.
— Хозяин... пощадите служанку...
— Господин...
— Ах...
Услышав эту череду звуков, Лу Чень опешил. Что это Сэ Линлун удумала?
Подобные звуки навели его на мысль, не изменяет ли она ему.
Применив «Перемещение теней», Лу Чень мгновенно очутился у дверей спальни Сэ Линлун. Не дожидаясь, пока служанки успеят что-то сказать, он распахнул створки.
Увидев открывшуюся перед ним картину, Лу Чень невольно хмыкнул.
Ну и соблазнительница!

Комментарии

Загрузка...