Поэтому Лу Чень решил предоставить Чжао-вану возможность сделать выбор самостоятельно. Если у Чжао-вана появятся мысли о мести Императора Ся, то его отправят вслед за покойным отцом.
Если же Чжао-ван решит сдаться, его сошлют в определенное место и лишат удела, навсегда отстранив от любых государственных дел.
Чжао-ван посмотрел на письмо в руке и погрузился в глубокие раздумья. Долгое время спустя он тяжело вздохнул.
Казалось, мечту его старшего брата, императора, которой не суждено было сбыться, теперь придется воплотить в жизнь Лу Чень. Оставалось лишь гадать, не был ли Лу Чень лишь пешкой в чьей-то могущественной игре.
Но сейчас ему было не до долгих размышлений. Истинными или ложными оказались слова в письме Лу Чень, у него оставался лишь один выход — сдаться.
Придя к такому решению, Чжао-ван поднял взгляд на подчиненных и сказал: — Новый император прислал послание. Он говорит, что пока я добровольно сложу с себя военные полномочия и откажусь от удела, он не станет сводить со мной старые счёты, а все вы останетесь верными воинами Великой Ся.
Услышав это, во дворе воцарилось молчание — все прекрасно понимали, что послание нового императора несомненно было попыткой принудить их к капитуляции.
Другой вопрос, сдержит ли он данные в письме обещания. Взошедший на трон правитель определенно не станет терпеть тех, кто угрожает его власти.
Иными словами, стоило Чжао-вану сложить оружие, как его почти наверняка ждала расплата.
Заметив, что подчиненные молчат, Чжао-ван продолжил: — Вы следовали за мной десятилетиями и знаете, что я не настолько эгоистичен, чтобы тянуть вас за собой на дно.
— Раз ветер переменился, я решил сдаться. Если новый император пожелает меня казнить — пусть так.
— Вы — воины Великой Ся, и я верю, что новый император не станет устраивать чистки. У него грандиозные амбиции, и со временем он захочет объединить Поднебесную. У вас еще будет шанс отличиться в бою.
Слушая слова Чжао-вана, один из его командиров выступил вперед и воскликнул: — Ваше Высочество, так нельзя!
— Стоит тебе по-настоящему сдаться, как новый император непременно нарушит слово. Ты сейчас представляешь главную угрозу его трону — с чего бы ему тебя щадить?!
Чжао-ван ответил: — Не нужно лишних споров, моё решение окончательное.
— Пусть будет так. Те, кто хочет сдаться вместе со мной, остаются; те, кто против, пусть отправляются на юг к князю Лу И.
— Раз князь Лу И изначально решил уйти на юг, это показывает, что он всё еще не желает смириться и питает надежды на этот трон. Сейчас он как никогда нуждается в людях. Если вы отправитесь к нему, он наверняка оценит вашу службу по достоинству.
Это...
Присутствующие во дворе переглянулись, но в конце концов никто не вызвался ехать на юг вслед за князем Лу И.
Все прекрасно понимали: заручившись поддержкой четырех небожителей, Лу Чень прочно удерживает императорский трон. Даже если они уйдут на юг к князю Лу И, вряд ли их ждет хорошая судьба.
Поэтому лучше было сдаться вместе с Чжао-ваном, как он и предлагал. Новый император стремился объединить земли под единым правлением, а значит, они понадобятся ему для покорения других династий; от них будет толк, так что он вполне может обойтись без чисток.
Видя, что никто не смеет возразить, Чжао-ван бросил: — Раз все решили, следуйте за мной к городским воротам.
Затем Чжао-ван поднялся на ноги и повел своих людей к крепостной башне.
В этот миг Му Чантянь уже поджидал у стен города. Он не спешил отдавать приказ об атаке, полагая, что Чжао-ван не глупец и после стольких раздумий сумеет сделать правильный выбор.
Заметив в подзорную трубу появившегося на башне Чжао-вана, Му Чантянь тотчас громко окликнул его: — Чжао-ван, ты решил?
— Новый император взошел на трон и объявил всеобщую амнистию. Не стоит упускать такую возможность.
— Если до конца дня ответа не будет, завтра я пойду на штурм.
Чжао-ван бросил взгляд на бесчисленные полчища Северной Страны, после чего повернулся к своим солдатам и приказал: — Поднять белый флаг!
Солдаты опешили от такого приказа, но быстро всё поняли и живо взмыли вверх белое полотнище.
Воины Чжао, которым довелось воочию увидеть оружие Северной Страны, совершенно не горели желанием сражаться; услышав о решении Чжао-вана сдаться, они испытали невероятное облегчение, ведь теперь им не придется противостоять жуткому арсеналу Северной Страны.
Точнее, Северная Страна больше не было. Северный князь стал новым императором, и теперь им предстояло подчиниться имперскому двору.
Заметив на башне поднятый белый флаг, Му Чантянь легко улыбнулся, но не спешил отдавать приказ о наступлении, пока не отворились городские ворота и оттуда не вышел Чжао-ван. Лишь тогда Му Чантянь окончательно поверил в капитуляцию противника.
После этого Му Чантянь во главе армии приблизился к городским воротам. Спешившись, он посмотрел на стоявшего перед ним Чжао-вана и сказал: — Чжао-ван, ты сделал правильный выбор.
Чжао-ван усмехнулся и ответил: — Правильный ли это выбор, еще предстоит узнать. Кто знает, быть может, по возвращении в столицу новый император «наградит» меня чашей отравленного вина.
Му Чантянь возразил: — Насчет яда не знаю, но, насколько мне известно, новый император вовсе не кровожаден. Даже семья князя Ци сейчас живет вполне благополучно.
— И не только князь Ци, но и остальные столичные князья живы и невредимы, а всех дворцовых служанок и наложниц отпустили на свободу. Новый император даже отменил человеческие жертвоприношения.
Услышав слова Му Чантянь, Чжао-ван лишь скептически фыркнул: — Новый император только что взошел на трон; разве не положено ему поначалу казаться милосердным?

Комментарии

Загрузка...