Среди этих людей было немало тех, кто бежал из княжеств, уничтоженных царем Чжао.
Едва Лу И собрал это войско, как тут же принялся наращивать силы и неуклонно расширять свои владения. Вскоре под его контролем оказались три уезда, а его влияние стремительно подбиралось к столице. Судя по темпам экспансии, не прошло бы и года, как подопечные ему земли вплотную приблизились бы к столичному региону.
Лу И прекрасно понимал, что служит лишь пешкой в руках Лу Чень, однако мириться с такой ролью он не намеревался — ему не терпелось обрести еще большую власть в кратчайшие сроки.
Помимо расширения собственной территории и влияния, Лу И вынашивал запасной план. Он пытался наладить связи с сектой Демонов, чтобы заручиться их поддержкой, а затем отыскать способ раздобыть те самые орудия из Северная Страна.
Война, которую генерал Сюаньюань вел против уезд Хэяна, оставила глубокий след в душе Лу И; его то и дело мучили кошмары, в которых его самого разрывало на части артиллерийскими снарядами.
Теперь он был буквально одержим огнестрельным оружием и твердо верил, что должен во что бы то ни стало заполучить пушки. Лишь обзаведясь собственной артиллерией, он перестал бы страшиться армии Северной Страны.
Впрочем, раздобыть чертежи для производства пушек оказалось непросто. Недавно он пытался задействовать несколько банд, чтобы похитить доставленное генералом Сюаньюанем оружие, но все эти попытки провалились.
Кое-каких успехов достичь удалось, однако добытым ружьям недоставало пороха. Разобрав их по винтику, мастера так и не смогли постичь суть конструкции.
Лу И исподтишка созвал побольше ремесленников, пытаясь воссоздать вооружение, подобное тому, что было у Северная Страна.
Тайная деятельность Лу И ускользнула от внимания Парчи. Случаи проникновения воров в военные лагеря выглядели очень подозрительно, особенно когда это повторялось неоднократно. Вскоре весть об этом достигла ушей Лу Чень.
Северная Страна.
Кабинет в резиденции Северного Князя.
Выслушав доклад Лян Цзуна, Лу Чень погрузился в глубокие раздумья. Спустя мгновение он заговорил, осведомившись: «Выяснили, кто за этим стоит?»
Лян Цзун ответил: «Ваше Высочество, все эти лазутчики — смертники. Стоит им попасть в плен, как они тут же принимают яд либо подрывают собственный Даньтянь. У нас не осталось никаких зацепок».
Лу Чень улыбнулся и сказал: «Похоже, мой братец, князь Лу И, перепугался из-за пушек и теперь потерял покой».
Даже без установления личностей виновных догадаться об этом не составляло труда.
В конце концов, все происходило в уезд Хэяна.
Поразмыслив немного, Лу Чень добавил: «Раз уж князь Лу И прочно обосновался в уезд Хэяна и сколотил собственную базу, генералу Сюаньюаню и его людям пора возвращаться в Северная Страна».
С этими словами Лу Чень взял кисть, чистый лист бумаги и принялся писать. Выводя иероглифы, он распорядился: «Передайте генералу Сюаньюаню, чтобы он тотчас вывел свои войска из уезда Хэяна и возвращался в Северная Страна».
Лян Цзун почтительно поклонился: «Как прикажете, Ваше Высочество».
Закончив письмо, Лу Чень передал его Лян Цзуну.
Лян Цзун тут же покинул резиденцию Северного Князя, чтобы разослать военные приказы.
Едва Лян Цзун вышел из резиденции Северного Князя, как в кабинет вошла служанка и доложила: «Ваше Высочество, госпожа Линлун снова навестила княжеский особняк».
Услышав доклад служанки, Лу Чень чуть заметно улыбнулся. Сэ Линлун наведывалась сюда каждый день; судя по всему, она отчаянно стремилась сблизиться с ним.
Раз так, он готов был предоставить ей эту возможность.
Наступил вечер.
Двор Ветра и Облаков.
Сегодня Лу Чень не стал заходить к Чэнь Ваньжуну — он навещал ее ежедневно, и Юнь Сяньсянь уже начала сердиться.
Обхватив Му Цзысюаня за талию, Лу Чень прижался грудью к его нефритовой спине, положил голову на его благоухающее плечо и шепнул на ухо: «Любимый, если завтра Линлун снова придет, не мог бы ты оказать мне одну услугу?»
Едва оправившись от близости с Лу Ченем, Му Цзысюань слабо сказал: «Ваше... Ваше Высочество, говорите»ุ.
Лу Чень продолжил: «Устрой мне так, чтобы мы смогли встретиться с Линлун с глазу на глаз. Она уже столько дней подряд ходит сюда, явно намереваясь подобраться ко мне ближе, да только никак не представится удобного случая».
«Раз уж она так жаждет сблизиться, я предоставлю ей этот шанс».
Услышав, как Лу Чень заговорил о Сэ Линлун, Му Цзысюань — словно его тело само откликнулось на это имя — поинтересовался: «Ваше... Ваше Высочество, вы ведь не собираетесь положить на нее глаз?»
Лу Чень с улыбкой ответил: «А как ты думаешь, любимый?»
Глубоко вздохнув, Му Цзысюань отозвался: «Ваша наложница... то есть я всё понял».
Внезапно Му Цзысюань что-то вспомнил и сказал: «Ваше Высочество, я бы хотел обсудить с вами кое-что».
Услышав это, Лу Чень с любопытством спросил: «Любимый, если у тебя на душе что-то лежит, говори смело».
С этими словами Лу Чень перекатился набок, повернул Му Цзысюаня к себе лицом и прижал к груди.
Глядя на раскрасневшиеся щеки Му Цзысюаня, Лу Чень приготовился выслушать то, что тот хотел сказать.
Му Цзысюань заговорил: «Ваше Высочество, дела резиденции Северного Князя идут в гору, и моих сил уже не хватает. Я чувствую, что мне тяжело справляться».
У Му Цзысюаня определенно были способности, и с внутренними делами резиденции Северного Князя он справлялся блестяще.
Поначалу предприятий у резиденции было не так много, поэтому особой нагрузки он не ощущал.
Однако по мере того, как бизнес разрастался и число дел увеличивалось, Му Цзысюань отчетливо понял, что надорвется под таким грузом.
В последние дни он осознал, что даже такая властная женщина, как Елюй Наньянь, перепоручила управление казной другим. До Му Цзысюаня дошло, что ему пора поступить точно так же.
Из-за возросшего объема обязанностей у него не оставалось времени даже на сон. Не загляни Лу Чень сегодня во Двор Ветра и Облаков, он, пожалуй, и сейчас продолжал бы возиться с торговыми делами.

Комментарии

Загрузка...