Услышав вопрос принцессы, Муронг Сюээр на мгновение опешила, не зная, что ответить.
Видя, что Муронг Сюээр молчит, У Цзюньвань взяла со стола чайную чашку, отпила глоток и сказала: — Ты сбилась со счета, потому что их было слишком много?
Муронг Сюээр промолчала; хотя она считала, что не так уж и много, точное число она действительно не могла припомнить.
— С чего это Ваше Высочество интересуется подобными вещами? — парировала Муронг Сюээр.
У Цзюньвань оставила вопрос без ответа и продолжила: — Значит, ты уже предала Цинжоу?
Муронг Сюээр снова умолкла. В каком-то смысле она действительно предала императрицу Юэ.
В конце концов, она больше не могла выносить разлуку с этим негодником; её тело и сердце целиком принадлежали ему.
Видя, что Муронг Сюээр по-прежнему молчит, У Цзюньвань поняла, что попала в точку. Она тихо вздохнула, подумав про себя, что самое страшное в этом мужчине — это то, что ни одна женщина не способна устоять перед его соблазном.
Услышав это, Муронг Сюээр невольно задалась вопросом: неужели даже принцесса У Цзюньвань была покорена Северным Князем?
В конце концов, принцесса была высокопоставленной особой из Великой У и только прибыла в Северная Страна. Неужели этот негодник так быстро её подчинил? Неужели это правда?
— Что вы намерены делать, Ваше Высочество? — спросила Муронг Сюээр. — Собираетесь доложить императрице о моих действиях?
Муронг Сюээр не понимала позиции У Цзюньвань; она прекрасно знала, насколько близки отношения между У Цзюньваня и императрицей Юэ.
В дни, когда У Цзюньвань не было рядом, императрица Юэ даже обращалась с ней так, будто она и есть У Цзюньвань, прижимая к себе; их привязанность была поистине необычайной.
Хотя тело У Цзюньвань, возможно, и было осквернено этим негодником, это не означало, что у У Цзюньваня не осталось чувств к императрице Юэ. Теперь, когда У Цзюньвань узнала, что шпионка, посланная императрицей в Северная Страна, переметнулась на сторону врага и может в будущем угрожать Великой Цзюэ, она могла, вспомнив об их сестринской любви, рассказать обо всем императрице.
Если это случится, предательство Муронг Сюээр будет полностью раскрыто.
В этот миг У Цзюньвань спросила с бесстрастным лицом: — Ты хочешь, чтобы я рассказала Цинжоу о твоей связи, или предпочла бы, чтобы я притворилась, будто ничего не знаю?
Муронг Сюээр не ответила сразу.
Видя, что она медлит, У Цзюньвань продолжила:
— Если я промолчу, Северный Князь будет использовать тебя, чтобы передавать Цинжоу ложные сведения, или ты продолжишь красть информацию из Великой Цзюэ для него. В таком случае ты всё ещё представляешь ценность.
— Если же я прямо скажу Цинжоу о твоей связи, тебе, возможно, не придется больше служить посланницей Великой Цзюэ, но ты станешь бесполезна для Северного Князя. И тогда он может просто выбросить тебя.
Тут Муронг Сюээр подала голос: — Ваше Высочество, вы слишком многого опасаетесь. В амбициях Северного Князя я не играю значимой роли; для него я лишь способ расслабиться, инструмент для выхода эмоций.
— Северный Князь редко просит меня предоставлять информацию о Великой Цзюэ, да и дезинформацию распространять заставляет нечасто. Даже карта обороны Северной Страны, которую я изначально получила от него, была настоящей. Жаль только, что, несмотря на её подлинность, армия Великой У всё равно проиграла.
Услышав это, У Цзюньвань слегка нахмурилась, а затем усмехнулась: — Значит, ты думаешь, что чувства Северного Князя к тебе настоящие?
— Я прекрасно осознаю, что Князю нравится только моё тело, — ответила Муронг Сюээр. — У меня нет иллюзий, что Его Высочество может питать ко мне искренние чувства.
Услышав такой ответ, У Цзюньвань лишилась дара речи.
Поразмыслив немного, она добавила: — Хотя сейчас он увлечен твоей красотой, настанет день, когда ты постареешь, а женщин ему всегда хватает. Следуя за ним, ты должна быть готова к тому, что тебя выбросят.
— Благодарю за напоминание, Ваше Высочество, — ответила Муронг Сюээр. — Я запомню ваши слова.
У Цзюньвань больше не хотела давать советов Муронг Сюээр. Она сама была полностью покорена Лу Чень и не имела права поучать других.
Более того, она ясно понимала: с талантами этого юноши любая женщина, разделившая с ним постель, вряд ли сможет его оставить. Его методы обращения с женщинами были поистине изощренными.
— Пока что я не стану сообщать старейшине Ху о твоем положении, — сказала У Цзюньвань. — С сегодняшнего дня ты останешься при мне.
Муронг Сюээр снова выразила свою благодарность: — Благодарю вас, Ваше Высочество!
В этот момент У Цзюньвань сказала: — Поскольку ты давно прибыла в Северная Страна и стала женщиной Северного Князя, ты должна быть хорошо знакома с его поместьем. Есть несколько вопросов о Северном Князе, которые я хотела бы тебе задать.
— О чем бы вы ни спросили, Ваше Высочество, я отвечу на всё, — ответила Муронг Сюээр.
В конце концов, У Цзюньвань была сестрой императрицы Юэ, и Муронг Сюээр посчитала, что информация о Северном Князе станет своего рода воздаянием за прошлую милость императрицы, которая её воспитала.
У Цзюньвань хмыкнула и спросила: — В гареме Северного Князя столько женщин, там наверняка кипят нешуточные страсти. Я хочу знать, у кого из них самые большие амбиции.
Услышав это, Муронг Сюээр, кажется, всё поняла. У Цзюньвань готовилась обосноваться в поместье Северного Князя и даже намеревалась вступить в борьбу за власть и влияние.
Муронг Сюээр тут же предостерегла: — Если Ваше Высочество намерены бороться за власть в поместье Северного Князя, советую вам оставить эту мысль.
— Хотя я и не жила в поместье прежде, через служанок я кое-что узнала. Внутренний двор Северного Князя очень гармоничен. Его наложницы живут как сестры и почти не плетут интриг друг против друга.
У Цзюньвань легко усмехнулась: — Где люди, там и распри. Чем могущественнее мужчина, тем больше его женщины будут делать всё ради его расположения. Даже если внешне они кажутся дружными, наверняка втайне вынашивают заговоры.
Рожденная в императорской семье, У Цзюньвань лучше всех знала, что творится в гаремах, поэтому ни на секунду не поверила, что гарем Лу Чень может быть гармоничным.
Она уже была захвачена Лу Чень и понимала, что тенденция к объединению необратима. Северный Князь слишком могущественен, а военная мощь Северной Страны стремительно растет.
Более того, поскольку Северный Князь — властный мужчина, У Цзюньвань понимала, что, скорее всего, не сможет вернуться в Великую У, и отныне ей суждено стать лишь его собственностью.
На самом деле, она вовсе не противилась мысли стать его женщиной, но перспектива всю жизнь просидеть в золотой клетке её не устраивала.
У Цзюньвань решила подготовить для себя запасной путь: если однажды Лу Чень действительно объединит мир и станет единоличным императором, она должна занять место главной женщины рядом с ним — проще говоря, стать императрицей.
Поэтому все женщины в гареме Лу Чень стали для неё соперницами, а то и вовсе врагами.
Из-за этого ей нужно было начать подготовку прямо сейчас, но прежде — досконально изучить положение дел в особняке Северного Князя.
Услышав слова У Цзюньвань, Муронг Сюээр поняла, что та не собирается сдаваться.
Впрочем, это было логично. У Цзюньвань когда-то была принцессой Цзюньвань Великой У, женщиной высокого статуса и власти. Как она могла смириться с тем, что этот негодяй собирается запереть её в особняке Северного Князя и заставить рожать ему детей?
У Цзюньвань не могла просто так отступить.
Муронг Сюээр ответила: — Большинство женщин в особняке Северного Князя заняты своими делами. Жена князя присматривает за всем имуществом и управляет всем поместьем.
— Елюй Наньянь, бывшая жена Короля Небесного Волка, ведает государственной казной...
Не успела Муронг Сюээр договорить, как У Цзюньвань перебила её вопросом: — Елюй Наньянь до сих пор управляет казной?
Еще будучи в Великой У, У Цзюньвань через своих шпионов узнала, что Елюй Наньянь распоряжается казной. Тогда она решила, что это лишь политический маневр Лу Чень, призванный успокоить варварские племена Северной Страны.
В конце концов, Елюй Наньянь была женой вождя варваров. Если ей доверили казну Северной Страны, значит, Северный Князь до определенной степени уравнивал варваров в правах, давая им надежду.
Конечно, У Цзюньвань считала это лишь ширмой — реальный контроль над казной наверняка оставался в руках людей Северной Страны, а Елюй Наньянь была лишь номинальной фигурой.
Муронг Сюээр ответила: — Да, она по-прежнему сдерживает казну, но уже начала передавать полномочия. Думаю, лет через десять она полностью передаст дела кому-то другому.
У Цзюньвань продолжила расспросы: — Хорошо, расскажи мне о других женах и наложницах Северного Князя.
Муронг Сюээр пояснила: — На данный момент только Елюй Наньянь вовлечена в политические дела Северная Страна.
— Помимо неё, Ван Цинци управляет павильоном «Слушающая дождь», Дунфан Лунъюэ курирует Восточное новостное агентство, Чу Юйцинь командует доверенными лицами князя, а а что до женщины по фамилии Бай, она часто сопровождает Северного Князя, но о ней я знаю немного.
У Цзюньвань уточнила: — Это все женщины Северного Князя?
Муронг Сюээр ответила: — Не только они. Есть еще сестры из семьи Чжоу, принцесса из племени бывшего Короля Небесного Волка и женщина по фамилии Линь из Дворца Таинственной Луны. Кроме них, кажется, у князя есть женщины и на стороне, но подробностей я не знаю.
У Цзюньвань нахмурилась.
У этого мужчины слишком много женщин.
Настоящий распутник.
Сможет ли он уделить внимание каждой из них?
Похоже, распри внутри особняка были куда серьезнее, чем она предполагала.
Столько женщин борются за одного мужчину — в такой обстановке покой в особняке невозможен; ни одна из них не захочет остаться забытой.
Особенно после близости с этим мужчиной, им будет хотеться его внимания еще сильнее, так что борьба за его благосклонность неизбежна.
В этот миг У Цзюньвань представила внутренний двор особняка как поле битвы не на жизнь, а на смерть.
Затем У Цзюньвань продолжила расспрашивать Муронг Сюээр о других делах, касающихся особняка, и они проговорили в павильоне до глубокой ночи.
Как и сказал Лу Чень, им действительно было о чем побеседовать.
Поздно ночью.
Муронг Сюээр перебралась в комнату по соседству с У Цзюньваня. Она пришла с пустыми руками, все её вещи остались в особняке, а платье, которое было на ней, предоставили слуги Северного Князя.
Сидя перед туалетным столиком, Муронг Сюээр тихо вздохнула. В этот момент вошла служанка и спросила: — Госпожа Муронг, горячая вода готова. Желаете принять ванну?
Муронг Сюээр не стала поправлять служанку. Ей было уже всё равно; пусть называют как хотят. В конце концов, действия того мужчины полностью лишили её воли. Она едва слышно ответила: — Хорошо.
Служанка тотчас отозвалась: — Прошу за мной, госпожа Муронг.
Муронг Сюээр последовала за ней в соседнюю комнату. Ванная оказалась очень просторной, в центре стояла большая купель, от которой поднимался пар, а несколько служанок посыпали воду лепестками цветов.
В мгновение ока комната наполнилась цветочным ароматом. При помощи служанок Муронг Сюээр медленно сбросила одежду, обнажив светлую кожу.
Она осторожно погрузилась в горячую воду. Стоило ей войти, как она почувствовала прилив сил, дневная усталость как рукой сняло, и по телу разлилось блаженство.
Разморенная теплом, Муронг Сюээр начала клевать носом. Она сказала служанкам: — Можете идти. Если что-то понадобится, я позову.
— Слушаемся, госпожа!
Служанки удалились, и Муронг Сюээр откинулась на край купели, прикрыв глаза.
Только она начала проваливаться в сон, как вдруг чьи-то сильные руки обхватили её тонкую талию. Она вздрогнула и попыталась вырваться, но не успела даже вскрикнуть — рот накрыла широкая ладонь, и из её горла вырвалось лишь приглушенное мычание.

Комментарии

Загрузка...