Услышав слова Лу Чень, Сюаньюань Чэнь на мгновение остолбенел.
Лу Чень был готов доверить ему единоличное командование Сводным лагерем, и, разумеется, Сюаньюань Чэнь был вне себя от радости. Сводный лагерь являлся главной ударной силой Северной Страны, и в случае начала войны он должен был немедленно выдвинуться на передовую.
Сводный лагерь Северной Страны не был лагерем в современном понимании этого слова — так в ту эпоху называли целую армию.
В Сводном лагере Северной Страны насчитывалось не менее нескольких сотен тысяч солдат. Возглавить его означало, что отныне Сюаньюань Чэнь становится главным командующим одной из основных сил страны.
Хотя прежде он командовал Черной конницей, та была лишь вспомогательным подразделением, действовавшим в связке с основными силами; реальными полномочиями главнокомандующего он не обладал.
Теперь же в Северная Страна, помимо Северного Князя, лишь два Великих мастера из полярных регионов и Му Чантянь имели право отдавать приказы такого уровня.
Несмотря на охватившую его радость, Сюаньюань Чэнь все же выразил беспокойство: — Господин, Юньци всего лишь Мастер, она может не справиться с обороной столицы.
Пусть Сюаньюань Юньци и была его сестрой, как подчиненный Северного Князя он обязан был смотреть на вещи с точки зрения своего господина. Сюаньюань Чэнь не верил, что его сестра способна должным образом защитить уезд Янь.
Выслушав Сюаньюань Чэня, Лу Чень с легкой улыбкой отозвался: — Генерал Сюаньюань, кажется, вы слишком недооцениваете собственную сестру.
— Я наслышан о том, что она отважна, искусна в ратном деле и обладает выдающимися способностями.
Му Чантянь время от времени писал Лу Чень, не только докладывая о военных делах, но и сообщая об успехах Сюаньюань Юньци.
Му Чантянь был человеком проницательным; он прекрасно понимал, какие отношения связывают Сюаньюань Юньци и Лу Чень, поэтому в своих письмах подробно описывал ее достижения.
Лу Чень решил вернуть Сюаньюань Юньци, чтобы она взяла на себя ответственность за оборону уезд Янь, главным образом для того, чтобы закалить ее навыки командования войсками.
В отличие от Сводного лагеря, которому предстояло участвовать в зарубежных походах, гарнизон уезд Янь находился в гораздо более безопасных условиях, а численность солдат была весьма внушительной — идеальная среда для развития лидерских качеств Сюаньюань Юньци.
Что же касается того, отправит ли он Сюаньюань Юньци на поле боя в будущем, это станет возможным лишь после того, как она достигнет уровня Великого мастера.
Сюаньюань Чэнь обдумал это предложение. Раз его отец находится в уезд Янь, сестра будет там в относительной безопасности. Да и возвращение домой пойдет ей на пользу.
Тотчас же Сюаньюань Чэнь ответил: — Я исполню волю господина!
Лу Чень кивнул: — Хорошо, решено. Генерал Сюаньюань, не медлите, примите Пилюлю прорыва границ.
— Слушаюсь, господин! — едва закончив фразу, Сюаньюань Чэнь положил Пилюлю прорыва границ в рот и проглотил ее.
Спустя мгновение Сюаньюань Чэнь ощутил прилив сил, а затем из его тела вырвалась волна духовной энергии, пронесшаяся по всему кабинету.
Почувствовав, что прорыв действительно совершился, Сюаньюань Чэнь пришел в еще больший восторг, но тут же осознал свое нынешнее положение. При переходе в ранг Великого мастера его тело очистилось от множества примесей, и теперь он был покрыт грязью.
Как раз когда Сюаньюань Чэнь собрался что-то сказать, Лу Чень сказал: — Генерал Сюаньюань, ступайте, приведите себя в порядок. Как только дела со Сводным лагерем утрясутся, я вас вызову.
— Слушаюсь, Князь!
— позвольте откланяться!
Сюаньюань Чэнь поспешно покинул кабинет, опасаясь, что исходящий от него смрад может оскорбить Лу Чень.
Когда Сюаньюань Чэнь вышел во внешний двор, У Цзюньвань, находившаяся в беседке неподалеку, снова увидела его.
На лице У Цзюньвань отразилось замешательство.
Великий мастер?
Что происходит?
Разве этот человек не был на уровне Мастера, когда заходил туда минуту назад? Как он стал Великим мастером, едва выйдя наружу?
Как Северному Князю удалось совершить подобное?
Хотя сама У Цзюньвань достигла уровня Великого мастера за одну ночь, она прошла через этот процесс в постели с Северным Князем; она не могла поверить, что этот генерал проделал то же самое с Северным Князем.
Прекрасные глаза У Цзюньвань слегка приподнялись, ивовые брови сошлись на переносице — она размышляла о том, что у Северного Князя наверняка есть и другие способы усиления мощи.
Сколько же тайн скрывает этот юноша!
Мало того, что он обладает таким пугающим оружием, так теперь он еще и способен возвысить Мастера прямо до уровня Великого мастера!
Если у Северная Страна достаточно Мастеров, то может появиться и множество Великих мастеров. В таком случае, даже без того загадочного оружия, другие династии не смогут тягаться с Северная Страна.
У Цзюньвань всё пессимистичнее смотрела на будущее династии Великой У, внезапно осознав, что этот юноша однажды и впрямь может объединить весь мир.
Если этот день настанет, что ей делать?
У Цзюньвань погрузилась в глубокие раздумья.
Династия Великая Ся.
Восточный дворец.
Принц Лу И и группа придворных чиновников что-то обсуждали в главном зале.
В этот момент принц Лу И заговорил: — Хотя отец и назначил меня наследным принцем, моё влияние ограничено пределами двора и, по сути, я не могу диктовать свою волю наместникам в отдаленных регионах.
— Теперь, когда Князь Чжао присоединил земли трех наместников, его сила стала величайшей, если не считать Северного Князя. Однако он ближе к Князю Юню, и если всё так затянется, моё положение здесь может пошатнуться.
С момента назначения наследным принцем Лу И исполнял обязанности регента, но его указы редко покидали пределы столицы; наместники в дальних краях попросту его не обращали внимания.
В последнее время Лу И терзала сильная тревога. Раньше он мечтал стать наследником, но, заняв этот пост, понял, что сидит как на иголках.
Число поддерживающих его людей и сил было немалым; в конце концов, он — принц Лу И, а династия Великой Ся традиционно следовала системе первородства, и консервативная фракция в основном стояла за него.
Но какой толк от поддержки консерваторов, когда сейчас ему больше всего нужна военная мощь? Великая Ся фактически пребывала в состоянии раздробленности. Хотя теоретически он мог мобилизовать часть войск, будучи регентом, их командиры его просто не слушали и ни во что не ставили.
Больше всего принца Лу И раздражало то, что он не мог наказать этих военачальников. Сейчас было критическое время, и опрометчивое наказание могло легко подтолкнуть их к мятежу. Если бы все придворные армии переметнулись к наместникам, его положение как наследного принца стало бы еще более шатким.
Размышляя об этом, принц Лу И тяжело вздохнул.
В этот миг один из министров подал голос: — Ваше Высочество, почему бы не попытаться переманить на свою сторону Северного Князя?
— Мощь Северная Страна настолько велика, что даже Великая У была повержена Северная Страна. Если мы заручимся поддержкой Северной Страны, наместники больше не посмеют вести себя так высокомерно.
Услышав это, Лу И усмехнулся: — Он, вероятно, сам жаждет этого трона. Вы думаете, он станет искренне поддерживать меня?
Другой министр добавил: — Ваше Высочество, почему бы не уступить Северному Князю страну Ци и земли к северу от неё, поддержав создание им независимой династии? Думаю, при достаточной выгоде Северный Князь встанет на нашу сторону.
Князь Ци поддерживал других претендентов, поэтому для Лу И страна Ци была разменной монетой. Если бы он мог обменять часть территории на поддержку Северного Князя, это стало бы для него беспроигрышным вариантом.
Но суть вопроса заключалась в том, интересовал ли Северного Князя трон Императора Ся. Если Северный Князь считал Северную Страну слишком бедной и предпочитал богатства Великой Ся, он вполне мог двинуться на юг, чтобы захватить власть.
В этот момент другой министр в зале сказал: — Ваше Высочество, я согласен с министром Ю. При наличии щедрых даров Северный Князь может отказаться от притязаний на трон. Судя по политике, которую Северный Князь проводит в Северной Стране, он глубоко презирает землевладельцев и аристократические кланы.
Хотя со многими аристократическими кланами Великой Ся император уже расправился, их осталось еще немало. Северному Князю будет непросто управлять всей Великой Ся. Если он взойдет на престол, землевладельцы и аристократы по всей стране непременно поднимут бунт.
— Я полагаю, Северный Князь это понимает. Политика, которую он внедряет, серьезно ущемляет интересы всех социальных слоев, и простой народ Великой Ся не согласится видеть его императором.
— Для Северного Князя нынешнее состояние Великой Ся — это сплошной хаос. Вместо того чтобы разгребать этот бардак, он, скорее всего, предпочтет основать новую династию.
Не успел этот министр закончить, как другой продолжил: — Боюсь, амбиции Северного Князя куда грандиознее, и он, вероятно, жаждет большего, чем просто Великая Ся, включая и другие династии. Одним лишь предложением страны Ци аппетиты Северного Князя вряд ли удастся утолить.
— На мой взгляд, даже если мы заручимся поддержкой Северного Князя сейчас, настанет день, когда он поведет свои войска на юг.
Слушая споры министров, принц Лу И нахмурился и погрузился в молчание.

Комментарии

Загрузка...