Когда обсуждение подошло к концу, чиновник из военного ведомства Северной Страны поднялся с места и заявил: — Мы не разглашали, сколько солдат потеряла Северная Страна, так откуда же Великому У знающих масштабы наших потерь?
Едва чиновник умолк, как посол Великого У парировал: — Обладая столь ужасающим оружием, Северная Страна разбила наших воинов еще до того, как те успели приблизиться к её армии. Разве могли у Северная Страна быть серьёзные потери?
Хотя это признание давалось нелегко, членам делегации Великого У пришлось затронуть эти вопросы, чтобы свести компенсацию к минимуму.
Читайте новые главы на фривебновел.
После слов посла Великого У чиновников Северной Страны принялись яростно возражать, и весь зал превратился в шумный базар, где делегация Северной Страны торговалась с министрами Великого У.
Лу Чень восседал на троне, наблюдая за происходящим так, будто всё это не имело к нему никакого отношения.
Спустя целую вечность У Мин наконец решил взять инициативу в свои руки: — Двадцать пять миллионов ляэлей серебра — вот окончательный предел Великого У!
Услышав это, весь зал погрузился в тишину. Члены делегации Великого У и чиновники Северной Страны одновременно повернулись к Лу Ченю, сидевшему на троне.
Уголки губ Лу Чень едва заметно приподнялись, и он ответил: — Двадцать пять миллионов ляэлей серебра? Похоже, Великое У вовсе не стремится вызволить те двести тысяч сдавшихся в плен солдат.
Услышав это, У Мин и остальные члены делегации тревожно вздрогнули.
Вернуть те двести тысяч воинов было жизненно необходимо. Они составляли цвет армии Великого У, и если те потерпели поражение от Северная Страна, то лишь из-за невероятно совершенного оружия врага, а вовсе не из-за слабости самих солдат.
Если оставить эти двести тысяч человек на чужбине, мощь династии Великое У пошатнется.
У Мин прямо спросил: — Князь Севера, называйте свою цену в серебре.
Лу Чень тут же отрезал: — Тридцать миллионов ляэлей серебра, без лишних слов.
Услышав это, У Мин и члены делегации Великого У облегченно выдохнули. Сумма выросла всего на пять миллионов, и хотя тридцать миллионов — это исполинскые деньги, доплата в пять миллионов за возвращение двух тысяч... то есть двухсот тысяч солдат выглядела вполне разумной сделки.
Не успел У Мин раскрыть рот, как Лу Чень продолжил: — И вдобавок пять миллионов ляэлей золота!
Стоило прозвучать этим словам, как делегация Великое У взревела от возмущения.
Пять миллионов ляэлей золота?
Да это просто насмешка!
В те времена пять миллионов ляэлей золота равнялись пятидесяти миллионам ляэлей серебра. В сумме с предыдущими тридцатью миллионами серебра общая стоимость выкупа достигала восьмидесяти миллионов ляэлей.
К тому же золото было редкой валютой. Если династия выплатит Северная Страна пять миллионов ляэлей золота, в имперской казнице Великого У почти ничего не останется.
Сколько составлял годовой доход казны Великого У? Если выложить разом почти восемьдесят миллионов ляэлей серебра, династию ждали тяжелые времена.
Мрачнее тучи, У Мин сказал: — Князь Севера, не находите ли вы, что Северная Страна проявляет излишнюю жадность?
Едва Лу Чень собрался ответить, как через главный вход в зал стремительно вошел стражник Цзиньивей, обошел трон сбоку и, склонившись, шепнул что-то ему на ухо.
Лу Чень легко улыбнулся.
Увидев это, У Мин и члены делегации Великого У помрачнели еще сильнее, предчувствуя неладное.
В этот миг снаружи донесся голос дозорного: — Князь, члены делегации Великого У просят разрешить им войти в зал!
Делегация Великого У прибыла в большом составе, однако внутрь для переговоров с чиновниками Северной Страны допускались далеко не все. Часть людей осталась снаружи, выжидая любых вестей, которые могли прийти со стороны Великого У в любой момент.
Услышав, что аудиенции просят его собственные люди, У Мин сразу понял: в Великом У стряслось что-то серьезное, иначе соплеменники не стали бы беспокоить их прямо посреди переговоров.
Лу Чень улыбнулся и кивнул: — Впустите их!
В тот же миг один из членов делегации Великого У торопливо вошел в зал, сначала отвесил поклон восседавшему на троне Лу Чень, а затем быстрым шагом направился к У Мине и протянул ему конверт.
У Мин спешно выхватил послание и пробежал его глазами. По мере чтения лицо его стало бледнее мела.
Несколькими днями ранее Северная Страна стянула двухсоттысячную армию к границе уездов Линту и Юпин, время от времени устраивая там грохот и пальбу.
Напротив лагеря Северной Страны располагались позиции тяжелой кавалерии Северной Страны. И хотя враг не выказывал агрессии, один из военачальников Великого У потерял голову от самоуверенности, решив, будто Северная Страна потеряла бдительность. Воспользовавшись равнинным ландшафтом, он поднял свою тяжелую конницу и двинул ее в ночной набег на позиции Северной Страны.
Однако нападение не просто провалилось — двадцатитысячный отряд тяжелой кавалерии Великого У был разбит наголову. Войска Северная Страна мгновенно перешли в контрнаступление, ринувшись на юг и захватив несколько городов в уезде Линту.
Дочитав письмо, У Мин от злости скомкал послание в тугой комок.
Он мысленно выругался: глупцы, какие же они круглые идиоты!
Двадцать тысяч тяжелых кавалеристов против двухсот тысяч пехотинцев — на что только они рассчитывали, какая безумная самоуверенность толкнула их на это!
Неужели они ничего не слышали об ужасающем оружии Северной Страны?
Этот неожиданный удар вновь загнал их делегацию в тупик на переговорах.
Лу Чень с усмешкой протянул: — Ваша Светлость У Мин, вы что-то совсем с лица сошли.
У Мин поспешно совладал с собой: — Князь Севера, мне что-то нездоровится. Нельзя ли продолжить обсуждение мирного договора завтра?
Лу Чень без колебаний согласился: — Раз князю У Мины нездоровится, давайте прервемся на сегодня. Вам нужно хорошенько отдохнуть.
У Мин сдержанно поблагодарил: — Благодарю князя Севера!
После этого У Мин и остальные члены делегации Великого У развернулись и покинули зал.
Провожая их взглядом, Лу Чень поднялся с трона и хмыкнул: — А люди Великого У и правда отличаются «воинской доблестью».
Видимо, они до этих пор живут в прошлых веках.
В эпоху холодного оружия двадцатитысячный отряд тяжелой кавалерии, совершивший ночной набег на лагерь двухсоттысячной пехоты, действительно имел шансы на успех благодаря мощи своих лат.
Но увы, времена изменились.
Была и еще одна причина провала ночной вылазки тяжелой конницы Великого У — бдительности главнокомандующего Му Чантянь. Если бы воины Северной Страны и впрямь расслабились, ночной удар двадцати тысяч всадников вполне мог посеять панику в их рядах.
Однако Му Чантянь, прекрасно понимая всю важность текущих мирных переговоров, предвидел, что Великое У попытается провернуть нечто подобное ради усиления своих позиций на торгах, а потому держал ухо востро. В итоге, когда враг действительно осмелился напасть на лагерь, его ждал жесткий отпор.

Комментарии

Загрузка...