Прошлой ночью нам не удалось уничтожить трёхсоттысячную армию Великого У, из-за чего Дунмэнь Фэйюэ чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Он полагал, что если их ван позволит контратаковать, они воспользуются моментом и преследуют солдат Великого У по пятам.
Бросив взгляд на военный приказ в своей руке, Сун Сюэлинь передал его Дунмэнь Фэйюэ и проговорил: «Ван пока не намерен выступать против Великого Цзю. Он велел нам не пересекать границы Великого Цзю. Если воины Великого У бегут туда, пусть уходят».
Получив из рук Сун Сюэлиня военный приказ и бегло просмотрев его, Дунмэнь Фэйюэ испытал жуткое разочарование.
Заметив, как Дунмэнь Фэйюэ нахмурился и выглядит очень недовольным, Сун Сюэлинь утешил его: «Генералу Дунмэню не о чем беспокоиться. У вана наверняка есть свои причины для подобных распоряжений. В будущем нам ещё представится шанс отличиться».
Дунмэнь Фэйюэ тяжело вздохнул и больше ничего не сказал.
И впрямь, как и говорил Сун Сюэлинь, решение Лу Чень не преследовать остатки армии Великого У и не вступать в пределы Великого Цзю основывалось на его собственных соображениях.
Несколько дней спустя.
Уезд Янь.
В своем кабинете Лу Чень обсуждал исход битвы с Чжугэ Чжунгуаном. Ему уже было известно о том, что произошло в Облачном Городе: Дунмэнь Фэйюэ и его люди не смогли полностью уничтожить трехсоттысячное войско Великого У. Для Лу Ченя это было вполне ожидаемо — триста тысяч солдат составляли цвет армии Великого У, и одолеть их с налету было невозможно.
Чжугэ Чжунгуан, глядя на карту, висевшую на стене кабинета, сказал: «Принц, двухсоттысячная армия Великого У отступила в Великое Цзю. Маловероятно, что они снова пойдут в наступление, скорее всего, они просто уйдут вглубь Великого У. Однако при отходе им неизбежно придется пройти через уезд Юпин, а это может привести к столкновению с нашими силами.»
«Хотя у нас есть огнестрельное оружие, во главе вражеской армии стоят два Великих Мастера. Лучше всего немедленно отправить в уезд Юпин еще одного Великого Мастера».
Огнестрельное оружие действительно могло подавить Великого Мастера и постепенно истощить его силы, но убить его было не так-то просто.
Чжугэ Чжунгуан опасался, что если двухсоттысячная армия доберется до уезда Юпин, а два Великих Мастера, Чжань Хун и Сюй Синвэнь, решат ударить напрямую по Му Чантяню и Вэньжэнь Ле, те определенно не выстоят против них. Если Му Чантянь и Вэньжэнь Ле погибнут, армия Северной Страны вполне может остаться без предводителя.
В подобной ситуации даже наличие огнестрельного оружия не спасло бы армию Северной Страны от поражения.
Если бы Чжань Хун и его люди захватили оружейные арсеналы Северной Страны и обратили их против самой Северная Страна, это стало бы катастрофой.
Одержать сокрушительную победу над огромной армией Великого У удалось главным образом потому, что те ничего не знали об огнестрельном оружии — громоподобный рев пушек смертельно напугал их солдат.
Если бы воины Великого У заполучили оружие Северной Страны, сумели разобрать его и изучить, они бы обрели определенное понимание этих технологий, и тогда повторить элемент внезапности в будущих войнах стало бы куда труднее.
Поэтому на данном этапе нельзя было допустить, чтобы огнестрельное оружие попало в руки Великого У.
Услышав слова Чжугэ Чжунгуан, Лу Чень слабо улыбнулся и ответил: «Получив донесение из Облачного Города, я сразу же отправил людей в уезд Юпин. Если солдаты Великого У отступят туда, их непременно раздавят. Ученому мужу не о чем беспокоиться».
Увидев уверенность Лу Чень, Чжугэ Чжунгуан тут же вспомнил об одном человеке.
Когда речь заходила о том, как проще всего расправиться с Великими Мастерами, на ум сразу приходило отправить небожителя. Судя по всему, Сюань,юань Чаогэ уже покинул уезд Янь.
Поскольку Лу Чень заранее принял все меры в уезде Юпин, Чжугэ Чжунгуан не стал вдаваться в дальнейшие подробности.
В этот миг Лу Чень замер перед картой, и его взгляд скользил туда-сюда по ее поверхности. Помолчав немного, он задал Чжугэ Чжунгуан серьезный вопрос:
— Ученый муж, как вы думаете, сможет ли Северная Страна и дальше жить в мире?
Услышав этот вопрос, Чжугэ Чжунгуан словно понял, к чему клонит Лу Чень, и тут же ответил: «Нет, с того самого момента, как появилось огнестрельное оружие, для Северная Страна стало невозможным сохранять долгосрочный мир, если только принц не сокрушит все династии и не объединит весь континент».
Мощь огнестрельного оружия была слишком велика. С его появлением Лу Чень фактически нажил врагов в лице всех мастеров боевых искусств и бросил вызов всем династиям.
Хотя война между Северной Страна и Великим У позволила на короткое время сдержать другие династии, в долгосрочной перспективе они неизбежно объединятся, чтобы совместными усилиями противостоять Северная Страна.
Каждая крупная династия попытается найти способ наладить производство огнестрельного оружия. И когда оно появится у всех великих царств, положение Северной Страны станет еще более сложным.
Лу Чень прекрасно понимал это.
В последнее время он часто размышлял о том, что на самом деле вовсе не любит бесконечные войны. Он не был фанатиком сражений ни в прошлом, ни в настоящем и вряд ли станет им в будущем.
Но даже не желая развязывать новые конфликты, он уже не мог остановиться. Тайное стало явным, и теперь многие жаждали его смерти. К тому же его появление представляло серьезную угрозу для крупнейших династий мира, так что, даже если бы он сидел сложа руки, те сделали бы все возможное, чтобы устранить его.
Поэтому сама эпоха толкала его вперед. Если он хотел жить в мире, ему предстояло уничтожить остальные династии, и лишь тогда можно было бы обрести долговечное спокойствие.
В этот миг Лу Чень устремил взгляд на висевшую на стене карту и на какое-то время погрузился в задумчивость. Спустя мгновение он вновь заговорил и спросил: «Если мы решим объединить земли, с какой династии нам стоит начать?»
При столь малочисленном населении Северной Страны было невозможно сокрушить все великие династии за один раз. Требовалось выбрать отправную точку — иными словами, решить, кого срубить в первую очередь.
Чжугэ Чжунгуан ответил: «Этот слуга считает, что нам следует начать с Великого Ся».
Прежде чем Лу Чень успел спросить почему, Чжугэ Чжунгуан пояснил: «Принц — кровный сын Императора Ся и по праву рождения имеет законное право на трон Великого Ся. Если бы принц взошел на престол, он мог бы использовать Великое Ся в качестве базы для дальнейшего наращивания сил. А когда придет время, искоренить остальные великие династии».
«Принц — законный наследник. Даже если принц подчинит себе все Великое Ся, это не вызовет особого сопротивления со стороны его народа».
«Если же мы сначала уничтожим не Великое Ся, а другие династии, принц столкнется с огромным давлением. Жители иных земель могут не покориться вашей власти. А поскольку население Северной Страны все еще слишком мало, в случае народных бунтов нам будет трудно подавить смуту на захваченных территориях».
Лу Чень сразу уловил мысль Чжугэ Чжунгуан: сделать Великое Ся плацдармом, заручиться поддержкой его жителей, задействовать ресурсы этого государства для укрепления собственных позиций, а затем, накопив достаточную мощь для разгрома остальных царств, опереться на народ Великого Ся при управлении новыми землями.
С нынешним населением Северной Страны, даже захвати они все великие династии, не смогли бы навести там должный порядок, погрузив все в полный хаос.
Это был самый верный путь — идти от простого к сложному, а поскольку Великое Ся было проще всего взять под контроль, начинать следовало именно с него.
Под походом на юг Лу Чень подразумевал захват власти и трона.
Чжугэ Чжунгуан отозвался: «По мнению этого слуги, время уже созрело».
«Великое Ся и так погрязло в непрекращающихся междоусобицах, и простой народ жаждет появления того, кто сможет быстро положить конец этой смуте».
«Кроме того, вроде бы ходят слухи, будто Император Ся осталось жить совсем недолго, и придворные министры вместе с принцами тоже уверены, что Император Ся долго не протянет. И хотя принцу прекрасно известна истинная задумка Императора Ся, мы вполне можем вести себя так, будто он действительно при смерти».
Лу Чень ненадолго задумался. Чжугэ Чжунгуан имел в виду, что слухи о скорой кончине Императора Ся послужат отличным предлогом и поводом для выступления на юг.
А болел ли Император Ся на самом деле — уже не имело никакого значения. Даже если поначалу не болел, стоило армии двинуться на юг, как он непременно слег бы. И не просто слег — существовала даже вероятность, что он может отдать концы прямо во время этих событий.
Заметив, как Лу Чень нахмурился, Чжугэ Чжунгуан сообразил, что сболтнул лишнего, и поспешно сказал: «Прошу принца простить этого слугу за неуместные слова».
В конце концов, Лу Чень доводился Император Ся сыном, а Чжугэ Чжунгуан был всего лишь скромным слугой. Рассуждать в присутствии Лу Чень о том, что «Император Ся осталось жить недолго», звучало как откровенная измена.
Лу Чень тотчас отбросил лишние мысли и с полным равнодушием бросил: «Пустяки, меня это ни капли не волнует».
«Я тут подумал и нахожу слова ученого мужа весьма разумными. Как только конфликт между Великим У и Северная Страна завершится, я начну готовиться к походу на юг».

Комментарии

Загрузка...