За ужином в резиденции Северного Князя семья Лу Ченя собралась вместе в веселой и непринужденной обстановке. Чу Юцинь и остальные оживленно беседовали и смеялись, то переходя к заботам о детях, то обсуждая дела поместья. И лишь Дунфан Лунъюэ молчала.
Если бы Чу Юцинь и остальные намеренно не вовлекали ее в беседу, она бы и вовсе слова не сказала.
Дунфан Лунъюэ чувствовала себя не в своей тарелке. По ее разумению, за одним столом вместе трапезничали разве что простые простолюдины.
В более крупных родах вроде ее собственного какая-нибудь наложница низшего ранга и вовсе не имела права сидеть за одним столом с господами. Однако здесь, в просторной резиденции Северного Князя, все домочадцы ужинали вместе, включая даже наложниц Лу Ченя.
Мало того, что они сидели за столом, жены и наложницы Лу Ченя во время трапезы почти не уделяли ему внимания. Она заметила, как несколько женщин пили вино, причем наливали его себе сами. Сам же Лу Чень ничуть не возражал против подобного поведения.
Судя по манерам этих женщин, такое было для них в порядке вещей.
Дунфан Лунъюэ неизменно одолевало крайнее недоумение. Неужели Северный Князь был столь мягок со своими женами и наложницами?
Похоже, резиденция Северного Князя и впрямь сильно отличалась от того, что она себе воображала.
Поужинав, Дунфан Лунъюэ вернулась в свой внутренний двор. Она уже собиралась велеть служанке приготовить горячую воду, как из соседней комнаты вышла служанка и сказала: — Госпожа Дунфан, горячая вода готова, можете принимать ванну.
Дунфан Лунъюэ достала смену одежды и прошла в комнату, примыкающую к спальне. Оказалось, что та разделена на две части: в одной стояла огромная бадья для купания, а в другой находилось нечто вроде ночного горшка, соединенного с полом.
Дунфан Лунъюэ слегка удивилась. Она никак не ожидала, что устройство резиденции Северного Князя окажется столь необычным — здесь имелась особая комнатка для омовений, да к тому же такая просторная, что в ней спокойно поместилось бы несколько человек. Особенно роскошно выглядела белоснежная керамическая ванна.
Не раздумывая больше, Дунфан Лунъюэ сбросила легкие одежды и погрузилась в наполненную горячей водой купель.
Ее тело тут же окутало приятное тепло, и она полностью расслабилась. С самого момента прибытия в резиденцию Северного Князя она пребывала в сильном напряжении, ведь здесь все было чужим, а как вести себя с другими женами хозяина, она не знала.
Стоило ей понежиться в горячей воде, как все тревоги словно растворились; ей хотелось лишь наслаждаться тишиной и покоем.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Дунфан Лунъюэ вдруг открыла глаза и обнаружила, что вода остыла. Лишь тогда она сообразила, что задремала прямо во время купания. Девушка торопливо выбралась из купели, вытерлась насухо, облачилась в белое нижнее белье и вернулась в спальню.
Каково же было ее удивление, когда у самой кровати она заметила сидящего человека. Дунфан Лунъюэ опешила.
На ее постели восседал никто иной, как сам Северный Князь.
В тот миг взгляд Лу Ченя плотоядно скользил по ее фигуре. Дунфан Лунъюэ только что приняла ванну, и хотя она еще не подходила к нему близко, легкий цветочный аромат от ее тела уже долетел до ноздрей Лу Ченя.
Лу Чень с улыбкой сказал: — Лунъюэ, ты закончила купаться?
Сознавая, что на ней надето лишь нижнее белье и она предстала перед Лу Ченем-м совершенно беззащитной, Дунфан Лунъюэ почувствовала, как ее щеки заливает краска. Она никак не ожидала, что он пожалует в ее покои столь быстро.
Дунфан Лунъюэ спросила: — Князь, почему вы не разбудили меня раньше?
Смеясь, Лу Чень ответил: — Я видел, как крепко ты спишь, и у меня просто не поднялась рука тебя тревожить.
Затем Дунфан Лунъюэ медленно двинулась к кровати, от каждого шага чувствуя, как учащается пульс. Приблизившись к Лу Ченю, она ощутила, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Заметив раскрасневшееся лицо Дунфан Лунъюэ, Лу Чень едва заметно улыбнулся, протянул руку и привлек ее хрупкое тело к себе в объятия.
Стоило Дунфану Лунъюэ оказаться вплотную к Лу Ченю, как ее окатило обжигающим дыханием, а в нос ударил необычный аромат. Раньше ей не доводилось вдыхать ничего подобного — запах был не то чтобы цветочным, но донельзя приятным, и от него тело девушки сделалось еще горячее.
Ладонь Лу Чень легла на точеную ножку Дунфан Лунъюэ, лаская ее, пока он говорил: — Лунъюэ, твой отец наверняка уже говорил тебе, что пока я не могу пожаловать тебе титул. Если ты так его жаждешь, тебе придется оставить Восточное новостное агентство и отказаться от поста главного редактора.
Дунфан Лунъюэ тихонько выдохнула в ответ: — Я понимаю.
В объятиях Лу Чень Дунфан Лунъюэ испытывала странное, непривычное волнение. Она почти никогда не вступала в столь близкий контакт с чужими мужчинами, и подобная близость была для нее внове.
Лу Чень продолжил: — Я знаю, о чем ты тревожишься. Ты боишься, что, войдя в княжеский особняк, лишишься свободы и с той поры будешь обязана лишь прислуживать мужу да растить детей.
Услышав слова Лу Чень, Дунфан Лунъюэ умолкла, ведь именно это ее больше всего и пугало.
Лу Чень был не просто князем. Со временем он вполне мог взойти на престол Императора Си или даже стать владыкой всего мира. К тому моменту его женщинам, скорее всего, суждено было провести остаток дней взаперти во внутренних покоях императорского дворца, не имея права ступить за порог.
Видя, что Дунфан Лунъюэ молчит, Лу Чень позволил своей руке продолжить дерзкие блуждания. Оглаживая тело девушки, он сказал: — Я отличаюсь от других сановников и безмерно доверяю своим женщинам. Даже став хозяйкой в моем особняке, ты сможешь приходить и уходить когда заблагорассудится и даже вести собственные дела.
— Ты уже некоторое время живешь в Северная Страна и наверняка успела заметить, что делами княжеского дома ведает главная жена, а казной Северной Страны управляет моя наложница Елюй Наньянь. Помимо них, те из женщин особняка, кто владеет боевыми искусствами, как правило, заняты собственными заботами.
Слова Лу Чень на миг заставили Дунфан Лунъюэ остолбенеть. Хотя она не была близко знакома с обитательницами княжеского дома, проведя столько времени в уезде Янь и неотлучно находясь рядом с Лу Ченем, она уже кое-что слышала о его женах и наложницах.
Ей было прекрасно известно, что княгиня заведует имуществом особняка, а Елюй Наньянь держит в руках казну. Кроме того, Дунфан Лунъюэ знала, что у Лу Ченя есть женщина, присматривающая за павильоном Слушания Дождя.
Пусть сегодня она ее не видела, однажды, наведавшись в княжеский особняк, она случайно застала ту женщину предавающейся утехам с Лу Ченем прямо в его кабинете.
Если подумать, Лу Чень и впрямь предоставлял своим женщинам изрядную свободу, позволяя им открыто держаться на людях. На сегодняшнем ужине было очевидно, что его спутницы не слишком-то стесняются его присутствия: они пили вино по желанию, а одна захмелевшая дама даже заявила, что хочет поехать с Лу Ченем на ночную прогулку верхом, выглядя при этом совершенно раскованно.
Подобная сцена в стенах сегодняшнего особняка была бы полностью немыслима ни в одном другом княжеском доме или аристократическом роду.
Но с другой стороны, пусть даже сейчас Лу Чень потакает своим женам и наложницам, стоит ему самому стать Император Ся-м и повелителем всех земель, как за его женщинами в конце концов кому-то придется присматривать, если он не станет делать это лично.
За каждым шагом Лу Чень и особенно за приближенными к нему женщинами будут следить бесчисленные глаза.
Если Лу Чень и дальше позволит своим женщинам свободно выходить из дворца и вести дела, непременно найдутся министры, которые поднимут шум и станут обвинять их в пренебрежении долгом, ведь женщинам Сына Неба подобает сидеть во внутренних покоях, а не показываться на людях.
Быть может, тогда Лу Чень останется лишь заставить министров замолчать и велеть своим женам вернуться в императорский дворец, чтобы провести там остаток дней.
Размышляя об этом, Дунфан Лунъюэ спросила: — Князь, если однажды вы станете владыкой всего мира, вы все равно позволите своим женам и наложницам открыто появляться на публике?
Не успела Дунфан Лунъюэ задать вопрос, как рука Лу Чень неожиданно скользнула под ее нижнее белье, касаясь тех мест, которых обычно не касаются. Лу Чень с улыбкой отозвался: — Разумеется. До тех пор, пока их безопасность обеспечена, пусть ходят куда пожелают.
Дунфан Лунъюэ продолжила допытываться: — А что, если министры станут утверждать, будто женам правителя не пристало светиться на людях?
Лу Чень небрежно бросил: — Это их забота. У всего нового должно быть начало. По мере развития Северной Страны появится все больше профессий, подходящих для женщин, и те, что вечно сидели по домам, выйдут на работу.
— Нам нужно поощрять женский труд, и женщины из моего особняка должны подать пример. Если жены правителя будут целыми днями отсиживаться в четырех стенах, прислуживая мужу да воспитывая детей, как мы сможем убедить простых женщин добровольно покинуть дома и пойти работать?
Услышав это, Дунфан Лунъюэ на миг опешила. Она никак не ожидала, что Северный Князь придерживается столь необычных взглядов на женский труд — до него об этом не задумывался ни один император.
И впрямь, Северный Князь отличался от большинства мужчин и по праву звался Избранником Судьбы, чьи мысли опережали этот мир на века.
Избранник Судьбы ведет за собой развитие всего мира, и раз уж Лу Чень мыслит подобным образом, то в будущем вполне можно будет увидеть, как женщины смело выходят из домов ради участия в труде и производстве.
В конце концов, простые женщины и так вынуждены показываться на людях ради куска хлеба, но за это их вечно попрекают.
Если Лу Чень задаст эту тенденцию и заставит женщин этого мира без страха участвовать в созидательном труде, то даже при небольшой численности населения в Северная Страна хватит рабочих рук.
Пока Дунфан Лунъюэ восторженно внимала словам Лу Чень, она вдруг почувствовала, как ее нижнее белье соскользнуло с плеч, а от прохладного ветерка кожу пробрала дрожь.
Дунфан Лунъюэ тотчас пришла в себя — сейчас ей следовало думать совсем о другом.
В этот миг Лу Чень шепнул ей на ухо: — Лунъюэ, от тебя так сладко пахнет.
Услышав это, Дунфан Лунъюэ замерла, и ее тело сделалось еще горячее.
Лу Чень продолжил: — Поздно уже, пора спать.
Залившаяся краской Дунфан Лунъюэ пролепетала: — Князь, прошу, будьте помягче.
Стоило ей умолкнуть, как Лу Чень опустил ее на постель и принялся за привычное дело.

Комментарии

Загрузка...