Конечно, всё это было лишь предлогом, который Чай Цзилилян подготовил на случай встречи с императором. Он также легко мог предсказать, какое решение в итоге примет правитель.
Скорее всего, император согласится отпустить У Цзюньвань с дипломатической миссией в Северную Страну, но в то же время отправит с ней кого-то из ценных для себя принцев — попытается перехватить часть её заслуг и заодно приструнить непокорную княжну.
В конце концов, У Цзюньвань только что подавила смуту на юго-востоке и сейчас находилась на пике славы. Если бы она укротила еще и Северную Страну, столь грандиозный успех позволил бы ей взлететь слишком высоко.
Видя, как уверен в себе Чай Цзилилян, У Цзюньвань лениво протянула: «Тогда вся надежда на господина Чая».
Чай Цзилилян тут же поклонился: «Если у Вашего Высочества больше нет поручений, ваш слуга смеет откланяться».
У Цзюньвань кивнула: «Хорошо, господин Чай. Ступайте, займитесь своими делами».
Северо-западные земли.
Руины ставки варварского племени.
На вершине древней городской стены стояла женщина в легких золотистых полупрозрачных одеждах и всматривалась вдаль. Её соблазнительный силуэт завораживал: сквозь тонкую ткань смутно угадывались длинные нефритовые ноги и мягкая, изящная талия, которую можно было обхватить одной рукой. К сожалению, лицо её скрывала акрадная вуаль, пряча неземную красоту.
Будь здесь Лу Чень, он бы непременно отметил экзотическое очарование, исходившее от этой женщины.
В тот миг к ней приблизился рослый мужчина в одеждах из звериных шкур и протянул кожаный свиток: «Богиня, это разведданные, которые мы только что добыли!»
Женщина взяла свиток, развернула его, бегло просмотрела содержимое, и её брови мгновенно сошлись на переносице.
«Глупое создание, посмевшее своевольно нарушить мои приказы».
Голос её звучал холодно, но в то же время маняще. И хотя в интонациях сквозило раздражение, этот тихий шелест странным образом успокаивал всякого, кто его слышал.
Тогда крепкий мужчина заговорил вновь: «Остальные племена тоже узнали о гибели Тяньци-вана. Они считают, что Тяньци-ван был нашим верным союзником и мы обязаны отомстить за него. Если мы стерпим, разве не покажется всем, что эти двуногие овцы могут безнаказанно помыкать нами?»
Женщина равнодушно отозвалась: «Они понятия не имеют, как погиб Тяньци-ван, но уже спешат навстречу собственной смерти. С такими мозгами нашему варварскому племени суждено сгинуть».
Услышав это, мужчина почесал затылок и сказал: «Богиня, поначалу я и сам думал, что нам необходима месть. В конце концов, Тяньци-ван принадлежал к нашему роду, а его гибель от рук людей Великой Сун — несмываемый позор для нашей ставки».
Женщина сказала с легкой усмешкой: «Ты всё еще помнишь про ставку? Ставка давно раскололась. Какое из племен сегодня не держит собственную?»
Не найдя что возразить, рослый варвар умолк.
Женщина продолжила: «Для начала отправь людей проникнуть в Великое Цзюэ, а оттуда пусть пробираются в Северную Страну. Соберите все сведения о том, как именно пал Тяньци-ван».
«В конце концов, он был великим мастером, да к тому же под его началом стояла четырехсоттысячная армия. Невозможно, чтобы его разгромили настолько начисто».
Рослый варвар кивнул: «Я понял. Постараюсь перебросить наших людей в Великое Цзюэ как можно незаметнее».
Его голос затих, после чего мужчина развернулся и зашагал прочь.
Женщина проводила взглядом багровый закат и клинком улетавших на юг диких гусей, после чего еле слышно прошептала: «Когда же я смогу вернуться на родину...»
Осмотрев Великий Юй и распорядившись начать сборку паровых машин и укладку рельсов, Лу Чень вместе с Сюань-юань Юньци вернулся в уезд Янь.
Стоило ему переступить порог поместья, как к нему тут же подбежала служанка — даже смыть дорожную пыль он еще не успел. «Ваше Высочество, вас разыскивает госпожа Ван», — доложила она.
Услышав это, Лу Чэнь на мгновение был ошеломлен. Он только что прибыл в особняк принца, а эта сука уже его разыскивает? Неужели она действительно так сильно хотела, чтобы с ней обошлись?
Лу Чень уточнил: «Где она сейчас?»
Служанка ответила: «В кабинете».
Лу Чень холодно бросил: «Пусть ждет меня в её покоях. Сначала я приму ванну».
«Слушаюсь, Ваше Высочество», — поклонилась та.
После этого служанка развернулась и удалилась.
Затем Лу Чень прошел в главные покои и велел Му Цзысюань подготовить горячую воду, после чего с удовольствием погрузился в теплую купальню.
Освежившись и приведя себя в порядок, Лу Чень отправился на поиски Ван Цинцы.
Только он распахнул дверь и переступил порог, как предстал перед любопытным зрелищем: Ван Цинцы полулежала на постели в весьма соблазнительном виде. Кокетливо прищурившись, она проворковала: «Ваше Высочество, я последнее время хвораю... Не могли бы вы помочь мне исцелиться?»
Уловив в голосе Ван Цинцы изрядную долю вызова, Лу Чень не стал потакать её капризам. Он подошел к постели, легким движением руки прижал её к ложу и принялся усердно лечить.
Благодаря стараниям Лу Чень, Ван Цинцы мгновенно пошла на поправку, и все недуги как рукой сняло.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Лу Чень прижал к себе хрупкое тело Ван Цинцы и сказал: «А теперь выкладывай, зачем ты здесь».
«Сомневаюсь, что ты соскучился настолько, чтобы нестись сюда сломя голову исключительно ради этого».
Хотя Лу Чень прекрасно знал, что эта стерва Ван Цинцы нуждается в регулярных встрясках, с пустыми руками она бы не появилась — всякий раз её визит сопровождался новой порцией ценных сведений.
По разумению самой Ван Цинцы, если ей нечего было предложить взамен, она попросту не заслуживала делить с ним ложе, а потому неизменно приносила с собой хоть какую-то развединформацию.
Отяжелевшая после бурного лечения Ван Цинцы слабо вытянула руку из-под одеяла, нащупала под подушкой конверт и, приподнявшись, протянула его Лу Чень.

Комментарии

Загрузка...