Однако Лу Шуюнь явно думал совсем о другом.
Он — кронпринц. С какой стати ему умирать вместе с этими аристократическими родами? Его уже давно терло предчувствие: если его схватят, император-отец наверняка не пощадит наследника. Напротив, ему непременно поднесут чашу с ядом или даруют белый шелковый шнур.
Поэтому, если он хотел выжить, ему нельзя было попадать в руки императорской армии за стенами города. Требовалось во что бы то ни стало найти способ покинуть Суфэн.
Раз уж этот Чу Хунфэй тоже подумывал о побеге, почему бы им не объединить усилия?
Чу Хунфэй происходил из южного клана Чу и вырос в Суфэне. Прожив здесь столько лет, он прекрасно знал город. Быть может, он сумеет отыскать лазейку для побега.
Разумеется, о подобном нельзя было говорить в открытую.
Тут Лу Шуюнь продолжил: «Город охвачен паникой, и сейчас никто из глав родов не способен придумать толковый выход. Лучше всем разойтись по домам и успокоить своих людей. Лишь когда народ перестанет тревожиться, мы сможем пережить эту бурю».
Главы знатных семейств поразмыслили над его словами и признали: они и вправду сидят сложа руки, не в силах предложить ничего дельного. Им оставалось лишь ждать исхода битвы великих мастеров, чтобы узнать, удастся ли одолеть императорскую армию.
Тогда глава клана Цинь поднялся на ноги и сказал: «Кронпринц прав. В нынешнем положении от нашего сидения здесь толку нет — мы лишь зря тратим нервы. Лучше вернуться в свои родовые гнезда и успокоить родичей».
Услышав это, глава клана Ван тяжело вздохнул: «Что ж, на сегодня всем лучше разойтись».
Главы родов понимали: если имперские войска действительно возьмут Суфэн штурмом, отсиживаться в резиденции клана Ван бессмысленно. Куда разумнее возглавить своих людей и попытаться пробиться с боем.
К тому же, ворвавшись в город, императорская армия неизбежно разделит силы. Обители знатных семей были рассредоточены по всему Суфэну, и в последовавшей суматохе какой-нибудь клан вполне мог вырваться за городские стены вместе со своими людьми.
Хотя все они рассуждали о единлении, в глубине души каждый уже подготовил худший сценарий. Мало кто верил в победу. Будь у них хоть малейший шанс на успех, они не потерпели бы столь сокрушительного поражения.
Вскоре главы семей покинули резиденцию клана Ван и вернулись к своим кланам.
Стоило остальным разойтись, как Лу Шуюнь отправился в одну из таверн Суфэна и велел тайно доставить туда Чу Хунфэя.
Услышав, что кронпринц желает встретиться с ним с глазу на глаз, Чу Хунфэй пришел в дикий восторг. Тайная беседа с наследником давала ему шанс уговорить того бежать вместе.
Чу Хунфэй и сам подумывал о побеге из Суфэна, но быстро понял, что не обладает ни выдающейся силой, ни влиятельными подчиненными в клане Чу. Если бы он попытался сбежать в одиночку и наткнулся на императорскую армию за стенами города, его бы схватили в тот же миг.
Другое дело — будь рядом сильные мастера, способные сдержать натиск имперских солдат, пока он уносит ноги.
Без сомнений, союз с Лу Шуюнем являлся лучшим выбором. Рядом с Лу Шуюнем находились эксперты уровня Мастера. Если они сбегут вместе, то даже при случайной встрече с имперскими воинами могучие защитники прикроют их отступление, в разы повышая шансы благополучно покинуть Суфэн.
Вскоре Чу Хунфэй появился в покоях Лу Шуюнь. Завидев наследника, он тут же отвесил почтительный поклон: «Этот ничтожный приветствует кронпринца!»
Лу Шуюнь с улыбкой отозвался: «Брат Чу, поднимайся. К чему эти церемонии».
Заметив, сколь вежлив Лу Шуюнь, Чу Хунфэй воодушевился и спросил: «Кронпринц, осмелюсь спросить, зачем вы меня позвали?»
Лу Шуюнь вздохнул и сказал: «Все знатные семьи преследуют лишь собственные цели, что в итоге и привело к этой войне и нашему поражению. Хоть императорская армия еще не прорвала оборону Суфэна, падение города — лишь вопрос времени».
«Я припоминаю письмо, полученное не так давно от родственников из Ци. В нем говорилось, что стоит мне бежать в Ци, как дядя непременно найдет способ меня защитить. А когда император-отец уйдет из жизни, дядя приложит все усилия, чтобы возвести меня на престол».
Услышав это, Чу Хунфэй почувствовал, как в груди затрепетало сердце. Судя по словам Лу Шуюнь, кронпринц тоже планировал тайный побег из Суфэна, да еще и с намерением податься на север?
Значит, они думают в одном направлении?
Чу Хунфэй тут же выпалил: «Кронпринц, если вам что-то нужно, лишь прикажите! Если я хоть чем-то могу помочь, то не пожалею даже собственной жизни!»
Лу Шуюнь все так же улыбался: «Умирать не придется. Мне лишь нужно знать: прожив в Суфэне столько лет, ты наверняка прекрасно знаешь город и тайные пути наружу».
«Если я благополучно доберусь до Ци, это станет твоей главной заслугой. А когда я займу престол, то дарую тебе титул герцога!»
Услышав обещание Лу Шуюнь, Чу Хунфэй почувствовал, как участилось сердцебиение. Поразмыслив немного, он решил, что у Лу Шуюня всё еще остается шанс переломить ситуацию.

Комментарии

Загрузка...