Услышав слова гонца, Цзюньвань взяла у него послание, вскрыла конверт и бегло просмотрела текст.
Содержание письма оказалось предельно простым: Чай Цзилиан уже уговорил императора У отправить послов в Северную Страну, чтобы наладить торговые связи и тем самым еще сильнее задеть императорский двор Великой Ся.
Задумка правителя заключалась в том, чтобы назначить посланником в Северную Страну кого-то из собственных сыновей.
По мнению Чай Цзилиана, раз Цзюньвань уже разобралась с мятежниками, эту возможность нельзя было уступать никому другому.
Если удастся посеять смуту внутри Великой Ся, это станет поистине великим достижением. Если Цзюньвань пожелает побороться за этот пост, ей непременно следовало воспользоваться шансом и стать послом.
Дочитав послание Чай Цзилиана, Цзюньвань слегка нахмурилась.
Она только что подавила мятеж на юго-востоке, и если теперь она немедленно бросится соперничать с братьями за заслуги, это могло вызвать гнев императора.
Любой здравомыслящий человек понимал: отправляя одного из царевичей в Северную Страну, правитель преследовал цель позволить сыновьям накопить заслуги и тем самым восстановить баланс при дворе.
Теперь же она, принцесса, обладала слишком уж большой властью в правительстве; особенно после подавления мятежа на юго-востоке ее влияние еще больше возросло.
Хотя император У и даровал ей титул принцессы, создавая видимость огромного уважения, это вовсе не значило, что он действительно собирался оставить ей трон.
Великая У была государством с сильным военным уклоном, где царило явное преобладание мужчин над женщинами; появление женщины-императора вполне могло привести к хаосу.
Разумеется, внешние условия не имели решающего значения — куда важнее было то, что думал сам император У.
Если правитель не желал видеть на троне Великой У женщину-императора, то Цзюньвань рано или поздно лишили бы титула.
Цзюньвань опасалась, что возвращение ради соперничества с братьями разгневает императора, а если тот решит со всех сторон урезать ее влияние и подрубить ей крылья, выгода не покроет убытков.
Однако, подумав еще немного, Цзюньвань усомнилась в том, что столь умный человек, как Чай Цзилиан, не замечал стремления императора уравновесить силы при дворе.
Она только что внесла столь весомый вклад, и остальным принцам тоже требовалось заработать хоть какие-то заслуги; в противном случае сановники заподозрили бы, что правитель намеренно возвышает принцессу, готовя ее в императрицы.
Раз Чай Цзилиан тоже понимал это, почему он все равно настаивал на ее скорейшем возвращении в столицу для борьбы с братьями?
Цзюньвань недоумевала и не могла взять в толк, что замышляет Чай Цзилиан. В письме он не пояснил свой замысел; истинные планы этого хитрого человека удастся узнать лишь по возвращении в столицу, когда она встретится с ним лично.
Поразмыслив над этим, Цзюньвань решила сначала вернуться в столицу и посмотреть, как будут развиваться события. В конце концов, она уже подавила мятеж на юго-востоке и все равно должна была явиться в столицу, чтобы сдать военные полномочия и отчитаться о проделанной работе. Вернувшись и встретившись с Чай Цзилианом, она наконец поймет, что тот задумал.
Прошло несколько дней.
Северная Страна, уезд Янь.
Поместье Северного Князя было украшено гирляндами и цветастыми лентами, а повсюду развешанные огромные красные фонари придавали ему праздничный вид.
Конечно же, дело было вовсе не в каком-то празднике — просто Лу Чень собирался взять в жены побочную наложницу.
В последние дни Лу Чень поручил людям внимательно следить за настроениями простых жителей Северной Страны, желая узнать, что они думают о его женитьбе на Чу Юцинь и Чу Цинли.
Судя по донесениям из Цзиньивых, простолюдинов совершенно не волновало, на ком он женится; для большинства из них Лу Чень и так слыл сладострастным князем, так что количество женщин в его доме роли не играло.
Происхождение Чу Юцинь тоже никого не заботило. Теперь, когда семьи Чу и Ван с юга оказались заблокированы правительственной армией в Суфэне и больше не могли совать нос в чужие дела, кому было дело до того, что Чу Юцинь уже была замужем?
Северный Князь в свое время взял в жены даже супругу Короля Небесных Волков, так какая разница, если он женится на вдове из Великой Ся? Именно поэтому простой народ отнесся к этому совершенно равнодушно.
Лу Чень так переживал из-за общественного мнения вовсе не потому, что дорожил собственной репутацией: он боялся, что Чу Юцинь морально будет тяжело это принять, ведь женщины обычно болезненно реагируют на вопросы чести. Он опасался, что толки в народе подорвут ее решимость выйти за него.
В этот ответственный момент было чрезвычайно важн избежать любых накладок. Стоило им с Чу Юцинь пожениться, как — что бы ни болтали зеваки — дело было бы сделано, и ей поневоле пришлось бы остаться с ним при любых обстоятельствах. Но пока что нельзя было допустить ни единой ошибки.
К счастью, все прошло гладко, и наконец настал день, когда Чу Юцинь и Чу Цинли отправились в путь в качестве невест.
В ту эпоху, будь то свадьба простолюдина или взятие побочной наложницы князем, свадебный паланкин не имел права въезжать через главные ворота, однако в поместье Северного Князя все было иначе.
Му Цзысюань лично распорядилась, чтобы паланкины Чу Юцинь и Чу Цинли внесли в княжескую резиденцию через парадный вход, а сами они были облачены в алые свадебные наряды, ничем не уступавшие тем, что надевают на главную церемонию.
Впрочем, раз Му Цзысюань, хозяйка дома, не имела возражений против подобного порядка, остальные не смели открыто выражать недовольство, хотя некоторые чиновники Северного Князя втайне напоминали Лу Ченю, что столь пышный обряд противоречит ритуальным приличиям.
После завершения свадебной церемонии Чу Юцинь и Чу Цинли удалились в брачные покои — Южный двор, где они всегда жили.
В этот миг Чу Юцинь сидела на свадебном ложе, в то время как в ее груди царил полный хаос, а сердце бешено колотилось. Она никогда в жизни не думала, что в один прекрасный день действительно выйдет замуж за Лу Ченя.

Комментарии

Загрузка...