Глава 383: Глава 251: Армия царя Тяньци наступает на восток_3.
— Верно, — сказал Лу Чень. — Пожалуй, я слишком высоко оценивал эти аристократические кланы.
В этот миг в задний двор вошел стражник из резиденции князя и доложил.
Лу Чень бросил: — Пусть идет прямо сюда.
— Слушаюсь.
Вскоре во внутреннем дворе появился У Юань. Бросивших быстрый взгляд на Цинь Юйшаня, он поклонился Лу Ченю: — Приветствую, князь!
Лу Чень тут же спросил: — Что стряслось?
У Юаня достал из рукава листок с донесением и пояснил: — Только что поступиливести: людей из южных аристократических кланов заметили в Царстве Ци. Похоже, южные мятежники пытаются склонить на свою сторону тамошнего князя, чтобы тот повел войска на юг.
Услышав это, Лу Чень взял донесение из рук У Юаня и поинтересовался: — Как князь Ци отнесся к этим людям?
У Юаня ответил: — Князь Ци разместил их в лучшем постоялом дворе своего царства и уже несколько раз встречался с ними лично. Каково истинное отношение князя Ци, стража Цзиньивей пока выяснить не смогла.
Лу Чень развернул донесение и бегло просмотрел его.
Он не верил, что князь Ци решится взбунтоваться рука об руку с южными аристократами. Хотя владетельные князья Великой Ся уже давно затаили обиду на императорский дом, их нынешнее влияние сильно померкло по сравнению с былыми временами.
Вздумай они поднять мятеж сгоряча — не только лишатся всех богатств и титулов, но и головы с плеч долой.
Впрочем, зарекаться не стоило: власть так и манит, а потому никто не мог дать гарантии, что князю Ци не грезится императорский трон.
Но даже если бы князь Ци взбунтовался, ему непременно пришлось бы отправить посланников на Север. Северное Княжество, граничащее с Царством Ци, превратилось в силу, с которой те просто не могли не считаться.
Основные армейские соединения Царства Ци стояли на севере — явно для того, чтобы сдерживать Северное Княжество. Надумай Царство Ци перебросить войска на юг для штурма столицы, князю Ци пришлось бы всерьез опасаться марша северян на помощь императору.
Только Лу Чень собрался вернуться в кабинет, как в ворота княжеской резиденции влетел гонец в сопровождении стражи, размахивая красным знаменем.
Увидев Лу Ченя, гонец с красной лентой тут же опустился на одно колено и протянул бамбуковый тубус с донесением: — Князь! Царь Тяньци из варварского племени ведет на восток четырехсоттысячную армию, и передовые отряды их конницы уже вовсю хозяйничают в северных землях. Меньше чем через полмесяца они доберутся до Северного Княжества!
Лица всех присутствующих во дворе мгновенно помрачнели. Лу Чень торопливо выхватил бамбуковый тубус из рук гонца, извлек депешу и приказал У Юаня с Цинь Юйшанем: — Командир Цинь, командир У, немедленно отправляйтесь в Зал политических дел и созойте военных генералов из Яньчжоу.
Оба в один голос отозвались: — Как приказано, князь!
Затем они стремительно покинули резиденцию Северного Князя, а Лу Чень остался на месте, вчитываясь в тревожную фронтовую сводку.
Изучив донесения с Северных Земель, Лу Чень вдруг кое о чём вспомнил.
Этот самый царь Тяньци совсем недавно напал на династию Да Юэ, но потерпел сокрушительное поражение от императрицы.
Как ни странно, получив отпор от династии Да Юэ, они не остепенились, а подались на Северные Земли, и даже поговаривали, будто они замышляют нападение на Северное Царство.
Четырехсоттысячная армия, двинувшаяся на север, явно прибыла сюда не ради пейзажей: скорее всего, царь Тяньци тяжело переживал позорное поражение в Да Юэ и жаждал вернуть утраченную уверенность за счет Великой Ся.
К тому же степняки испокон веков промышляли набегами на южные рубежи. Не сумев вдоволь поживиться в Да Юэ, они неизбежно обратили взоры на другие земли, и Лу Чень был почти уверен, что их главной целью стало именно Северное Княжество.
Судя по недавним донесениям от Ван Цинцев, после разгрома коалиции варваров династия Да Юэ держала ухо востро, опасаясь нового прорыва с северо-запада. Он и помыслить не мог, что враги действительно заявятся сюда, да еще в таком огромном составе — целых четыреста тысяч вожаков.
Собрать столь точные сведения удалось лишь благодаря северным варварам, принявшим подданство Северного Княжества: похоже, то давнее решение оказалось на редкость дальновидным.
Закончив изучать срочное донесение, Лу Чень немедленно направился в Зал политических дел, где должен был состояться совет с военачальниками.
Тем временем неподалёку от резиденции Северного Князя несколько человек пристально наблюдали за её главными входами.
Это были агенты Теневой Стражи. Ван Центао уже давно выжидал удобного момента, чтобы прикончить Бай Цинцин, но не смел напрямую соваться в резиденцию Северного Князя, опасаясь Чжугэ Чжунгуана.
Хотя он и владел техникой сокрытия дыхания, у него не было ни малейшей уверенности в том, что после расправы над Бай Цинцин ему удастся ускользнуть от грандмастера Чжугэ Чжунгуана.
Будь на его месте рядовой грандмастер, он, пожалуй, рискнул бы — обычный мастер вполне мог не заметить его в режиме скрыта. Но Чжугэ Чжунгуан стоял на пороге прорыва в Сферу Небесного Человека.
Хотя покончить с Бай Цинцин не составляло труда, после этого Ван Цзяньтао, скорее всего, навсегда остался бы в резиденции Северного Князя.
Ван Цзяньтао шёл туда лишь расправиться с предателем, а не бросаться на амбразуру, поэтому рисковать жизнью и пробираться в особняк ради убийства он не видел никакой нужды.
Стоило Ван Центао задумчиво уставиться на парадный вход резиденции, как один из теней-стражников тронул его за плечо и шепотом предостерег: — Главарь, взгляните-ка! К воротам резиденции только что прибыли два грандмастера!
Услышав это, Ван Центао мгновенно перевел взгляд на двоих всадников у входа.
Оба сидели на вороных конях, облаченные в тяжелые доспехи, и от каждого исходило мощное давление грандмастерского ранга.
Ван Центао слегка нахмурился, почуяв неладное: эти двое превосходили силой обычных мастеров и казались даже опаснее того грандмастера, что только что вышел из особняка. От одного взгляда на них у него по спине пробежал холодок.
Он и сам выполнял грязную работу за императора, и от его руки пало немало голов, но его жажда убийства не шла ни в какое сравнение с аурой тех двоих: казалось, они явились прямиком из преисподней, а исходивший от них холод смерти был настолько плотным, что ему становилось не по себе даже на таком расстоянии.
В этот миг Сюань-Юань Чэнь спешился у ворот резиденции, бросил взгляд в определенную сторону и на секунду замер, не торопясь переступать порог.
Заметив это, Вэньжэнь Ле, уже шагнувший во двор, обернулся: — В чем дело?
Сюань-Юань Чэнь покачал головой: — Мне показалось, будто за нами кто-то следит.
Вэньжэнь Ле равнодушно бросил: — Пустяки. Возле резиденции Северного Князя вечно отирается всякая мелкая шпана.
Северное Царство давно изменилось, да и Северный Князь был уже совсем не тот, что прежде, поэтому нет ничего удивительного, что за каждым его шагом следили шпионы со всех концов света — в этом не было ничего нового.
Направляясь вглубь резиденции, Сюань-Юань Чэнь бросил: — Верно. Пусть с этой мелкой швалью разбирается стража Цзиньивей. Куда важнее срочные дела.

Комментарии

Загрузка...