Глава 280: Даже дай им еще сотню лет, Северная Страна не смогла бы развиться.
Весть о междоусобице в Великой У быстро разлетелась по Великой Сум, посеяв панику среди аристократических семей в её пределах.
Если внешнее давление на Великую Сум исчезнет, весьма вероятно, что император Сум в скором времени обратит свой клинок против аристократии.
Внезапно все крупные аристократические семьи Великой Сум начали готовиться. Одни вступили в сговор с феодалами, другие решили объединиться с принцами, готовые свергнуть императора Сум и возвести на престол нового, если тот посмеет выступить против них.
Однако последовавший период в Великой Сум прошел в неожиданном спокойствии; император Сум не выказывал ни малейших признаков того, что собирается действовать против аристократических семей.
Мало того, что он не проводил масштабной мобилизации войск, так еще и провозгласил принца Лу Шуюня наследным принцем, чем вызвал огромную радость у аристократии Юга, которая начала верить, что император Сум действительно готов пойти на полное примирение.
Месяц спустя.
Резиденция Северного Князя.
Лу Чень в своем кабинете просматривал донесения из столицы, чувствуя легкое недоумение: его императорский отец наверняка осведомлен о проблемах в Великой У и Великой Цянь, так почему же он до сих пор бездействует?
Он не только избежал открытого противостояния со знатью, но и назначил принца Лу Шуюня наследником — шаг, который выглядел как уступка южным аристократическим кланам.
Неужели его императорский отец ведет долгую игру, а назначение наследного принца — лишь дымовая завеса?
Хотя сейчас был лучший момент для удара по аристократии, их влияние было слишком тесно переплетено с самой Великой Сум — искоренение древнего рода сродни соскабливанию кости ради излечения от яда.
Несмотря на то, что это был подходящий момент для уничтожения древних семей, борьба со знатью требовала медленного и взвешенного подхода.
Лу Чень определенно не верил, что его императорский отец полностью отказался от идеи расправиться с аристократическими кланами.
Пока Лу Чень размышлял над отчетами разведки из столицы, к дверям кабинета подошел У Юаня и доложил: — Князь, в уезд Янь прибыл посланник от принца Ци.
Услышав это, Лу Чень на мгновение замер, отложил бумаги в сторону и переспросил: — Принц Ци? Какой именно принц Ци?
У Юаня быстро сообразил и тут же ответил: — Ваш императорский дядя.
Имена принца Ци и принца Цянь звучали похоже; Лу Шуюнь был принцем Цянь, а тот принц Ци приходился Лу Ченю императорским дядей, феодалом с собственными землями. Лу Чень поначалу подумал, что посланник снова от Лу Шуюня.
Выслушав ответ У Юаня, Лу Чень из любопытства спросил: — И зачем ему понадобилось присылать посланника?
Земли принца Ци граничили непосредственно с Северной Страной, располагаясь прямо к югу от неё.
У Юаня ответил: — Скорее всего, дело в беженцах.
После пояснения У Юаня Лу Чень, кажется, всё понял. На его лице появилась легкая улыбка, и он сказал: — Проводи этого посланника в мой кабинет.
— Слушаюсь, Князь.
Вскоре У Юаня ввел в кабинет мужчину средних лет в сером халате.
Увидев Лу Ченя, мужчина тут же отвесил учтивый поклон и сказал: — Смиренный чиновник Лю Чжун приветствует Северного Князя!
Лу Чень улыбнулся и отозвался: — Смиренный чиновник? Мы все подданные Великой Сум, как ты можешь называть себя так?
— Неужели у моего императорского дяди есть иные намерения?
Хотя все они жили в одной империи, среди министров разных феодальных владений было принято называть себя «смиренными чиновниками» при обращении к представителям других земель. Лу Чень, прекрасно знавший об этом, лишь подшучивал, чтобы посмотреть на реакцию Лю Чжуна — своего рода тонкая проверка.
На лице Лю Чжуна не дрогнул ни один мускул, и он ответил уважительным, но твердым тоном: — Князь прав, это была моя ошибка. По возвращении я признаю свою вину перед моим Королем и попрошу его о наказании.
Лу Чень решил не развивать эту тему и перешел к делу: — Говори, с чем пожаловал мой императорский дядя?
Лю Чжун ответил: — Князь, мой Король прослышал, что в Северной Стране много необработанных земель, но не хватает рабочих рук для их освоения. Недавно, узнав, что вас беспокоит вопрос населения, а в стране Ци как раз оказалось немало беженцев из уезда Сиу, мой Король решил отправить их в Северную Страну, чтобы помочь вам, Князь, в возделывании земель.
Услышав это, Лу Чень рассмеялся: — Мой императорский дядя и впрямь ведет хитроумную игру. Что значит «помочь мне в возделывании земель»? Мне кажется, страна Ци просто не хочет принимать этих беженцев, считая их обузой, и поэтому желает спихнуть их в Северную Страну.
Лю Чжун, сохраняя невозмутимость, ответил: — Вы ошибаетесь, Князь. Нынче страна Ци изобилует продовольствием, государство богато, а народ силен; мы вполне могли бы приютить тех беженцев из уезда Сиу.
— Отправка их в Северную Страну — лишь попытка укрепить добрые отношения. Мой Король проявляет инициативу и помогает вам, Князь, исключительно из добрых побуждений.
Лу Чень ответил: — Добрые намерения страны Ци приняты к сведению. Раз страна Ци способна прокормить этих беженцев, пусть они остаются у вас.
— Северная Страна бедна, мы едва можем обеспечить собственное население, не говоря уже о том, чтобы выделить пропитание для чужаков.
Но Лю Чжун остался невозмутим и спокойно заявил: — Прошу вас, Князь, не беспокойтесь. Мой Король сказал: если вы согласитесь принять беженцев, их продовольствие на целый год будет обеспечено страной Ци.
Услышав слова Лю Чжуна, Лу Чень отозвался: — О? Мой императорский дядя настолько щедр? Он даже подготовил провизию для беженцев? Страна Ци ведь не отправит людей, а потом забудет о них, верно?
Лю Чжун ответил: — Продовольственные пайки для беженцев будут доставлены в Северную Страну одновременно с самими людьми. По прибытии Северной Страны сможет сначала проверить и пересчитать припасы.
Лу Чень понял, что беженцы из тех трех уездов стали для страны Ци костью в горле, иначе они не вели бы себя столь покорно.
Решив больше не торговаться, Лу Чень решил принять предложение: годовой запас продовольствия поможет беженцам спокойно пережить год. А когда соберут урожай кукурузы, картофеля и батата, прокормить людей в будущем году уже не составит большого труда.

Комментарии

Загрузка...