Глава 211: Глава 170. Потерявший дар речи Линь Сюмин Король Северного Фрея.
Хотя Линь Сюмин был молод, ему довелось поучаствовать во многих сражениях. Зимой он воевал редко, но всё же неплохо представлял себе особенности полевых условий в непогоду.
Перед ним лежало множество следов от колесниц и конских копыт. Пусть их и занесло тяжелым снегом, по глубине и отпечаткам всё еще можно было примерно оценить численность людей.
Судя по тому, как сильно был истоптан снег, здесь прошла поистине огромная толпа.
В середине преобладали человеческие следы, а по бокам виднелись отпечатки копыт — судя по всему, обоз сопровождал кавалерийский отряд.
Точнее говоря, они не столько что-то везли, сколько конвоировали пленников, на что указывало исполинское количество ног.
В этот миг один из стоявших рядом с Линь Сюмином солдат сказал: «Генерал, взгляните на черные осколки в снегу. Если я не ошибаюсь, это угольный шлак».
Они стояли гарнизоном в уезде Янь уже почти два месяца и отлично знали о тамошних нововведениях вроде печей и каменного угля, которые принесла с собой резиденция Северного Князя.
Их собственный лагерь пережил эту зиму только благодаря печам из резиденции Северного Князя. Без них солдаты даже не представляли, как смогли бы выжить в такую стужу.
Воины прекрасно знали «уголь» — сырье для угольных брикетов. Все понимали, что топливо из резиденции Северного Князя делают именно из него.
Увидев разбросанный в снегу угольный шлак, солдаты сразу же узнали его.
Услышав слова подчиненного, Линь Сюмин спешился, присел на корточках, зачерпнул с земли несколько черных осколков и принюхался.
— Хм, и впрямь угольный шлак, — подтвердил он.
Затем Линь Сюмин сбросил крошки обратно на землю, поднялся и бросил взгляд на прерывистый след из угольной пыли, тянувшийся по снегу.
Стоявший подле Линь Сюмин солдат продолжил: «Должно быть, это воины резиденции Северного Князя конвоируют рабов из варварских племен, добывающих угольную руду».
Линь Сюмин ничего не ответил и задумчиво уставился на угольный шлак под ногами.
И впрямь, разбросанный повсюду шлак намекал на перевозку угля рабами-варварами из резиденции Северного Князя, однако...
Линь Сюмин перевел взгляд в ту сторону, куда уходили следы, и судя по их направлению выходило, что эти люди прибыли с севера.
Неужели в Северных Землях у резиденции Северного Князя имелись свои угольные шахты?
Линь Сюмин не знал точного расположения угольных шахт резиденции Северного Князя, и в первую очередь на ум ему пришли вовсе не они, а лежащий к северу Тяньгуан.
Судя по следам подков, кавалерии, конвоировавшей этих людей, было немало. Линь Сюмин знал, что во всем Северный Город насчитывалось всего пятьдесят тысяч тяжелых кавалеристов.
Хотя в Северный Город имелась и легкая конница, ее численность была невелика — пожалуй, не наберется и десяти тысяч воинов.
Но если судить по конским отпечаткам на снегу, пришедшая с севера кавалерия явно насчитывала больше десяти тысяч человек.
Разве не говорили, что тяжелая конница Северный Город понесла потери более чем в сорок тысяч и была почти полностью уничтожена? Откуда у Северного Князя до этих пор столько всадников?
Заметив, что Линь Сюмин словно зачарованный смотрит на следы подков, шедший рядом солдат озадаченно спросил: — Генерал, вы что-то обнаружили?
Линь Сюмин пришел в себя и отозвался: — Ничего, просто задумался. Ладно, продолжим путь. Можем идти на север по этим следам.
Снег под следами слежался, стал тоньше и соприкасался с землей, что облегчало им продвижение вперед — для Линь Сюмина и его марширующих войск это оказалось настоящей удачей.
После этого Линь Сюмин повел двадцать тысяч имперских солдат на север, двигаясь по следам, оставленным во время южного похода Сюаньяня Чэнивших.
Пусть отпечатки и быстро заметало густым снегом, они все же сумели преодолеть по ним огромное расстояние, сэкономив немало времени.
Без этих следов у них ушел бы целый месяц, чтобы добраться до Тяньгуана.
По дороге к Тяньгуану Линь Сюмин пристально вглядывался в следы. Его не покидало ощущение, что обстановка в городе вовсе не такая, какой ее описывали, и Северный Князь наверняка скрывает истинное положение дел на войне.
Возможно, они вовсе не собирались двигаться на север, чтобы сдержать наступление племен варваров — скорее всего, все это было лишь показухой.
Увидев столько следов подков, Линь Сюмин мог думать лишь о тех пятидесяти тысячах тяжелых кавалеристов из Северного Город.
Линь Сюмин более или менее догадывался о помыслах Лу Чень, но выдавать себя не намеревался и просто притворился несведущим.
Раз уж его отец решил поддержать Северного Князя, ему тоже следовало встать на сторону последнего, так что подыграть спектаклю Северного Князя было вполне разумно.
Поначалу мысль о походе на север давила на Линь Сюмин тяжким грузом. Хотя в глубине души он все еще жаждал военных подвигов, под его началом находилось лишь двадцать тысяч имперских всадников. Учитывая слухи об уничтожении Черной Кавалерии, он сомневался, выдержит ли его конница натиск огромной армии Короля Северного Фрея.
Но при виде следов на земле Линь Сюмин вдруг прозрел — судя по всему, была уничтожена вовсе не Черная Кавалерская армия, а несметные полчища Короля Северного Фрея.
Он подумал: как вообще Северный Князь мог проиграть Король Северного Фрея? В руках Северного Князя находилось оружие, способное в мгновение ока разнести воинов-варваров в клочья. Хотя он никогда не видел в деле армий Северного Князя, прошлый визит в уезд Янь позволил ему оценить мощь таинственного вооружения по оставшимся воронкам.
С таким оружием не только варварские племена, но даже Великое У ждет сокрушительное поражение в Северный Город.
Потратив на дорогу больше половины месяца, Линь Сюмин со своими людьми наконец добрался до Тяньгуана.
В этом году зима в Северный Город выдалась холоднее обычного, снег шел гуще, из-за чего даже днем видимость едва достигала пяти метров.

Комментарии

Загрузка...