Глава 117: Демонстрация козырей.
Когда воины Северного Города увели пленных варваров с глаз долой, Ли Фэн с улыбкой обратился к Линь Сюмину: — Генералу Линь, давайте продолжим путь. Скоро мы доберемся до поля боя, где прошлой ночью развернулась самая яростная сеча.
Услышав голос Ли Фэна, погруженный в свои мысли Линь Сюмин очнулся и вернулся к реальности.
Его разум был полностью занят составлением военного доклада.
— Ах да, хорошо.
С этими словами Линь Сюмин громко скомандовал следовавшим позади воинам: — Вперед!
При звуке голоса Линь Сюмина имперские солдаты, чьи головы были пусты, наконец пришли в себя.
То, что только что разыгралось перед их глазами, по-прежнему казалось им нереальным.
Они даже гадали, не продолжают ли они путь в Северный Город и не было ли всё увиденное лишь сном, навеянным тяготами марша, а на самом деле округ Янь уже пал под ударами варваров.
Конечно, они прекрасно понимали, что это суровая реальность.
Вскоре под предводительством Ли Фэна семидесятитысячная императорская армия прибыла на то место, где прошлой ночью соединили силы Му Чантянь и Черная Конница и где полегло больше всего варваров.
Весь берег реки был усеян телами чужеземцев — насколько хватало глаз.
Даже имперские воины, вроде бы морально подготовившиеся к худшему, были потрясены видом такого количества варварских трупов.
По сравнению с чудовищными останками, виденными ими ранее, тела врагов здесь выглядели куда целее и не были так изуродованы.
Но устилавшее всю округу море мертвецов потрясало ничуть не меньше того кровавого побоища, что они наблюдали по пути.
Труппы варваров были сложены штабелями, а вода в реке Ваньнин окрасилась в багровый цвет, будто весь поток превратился в чистую кровь.
Двести тысяч воинов-варваров... Боевая мощь Северного Города поистине внушала ужас!
Линь Сюмин и солдаты невольно ахнули от изумления.
Великое Сум уже давным-давно не видывало армии с такой свирепой боеспособностью!
Нет, пожалуй, стоило сказать иначе: в истории Великого Сум еще не рождалось правителя уделения с подобным уровнем силы!
Добром или злом обернется для государства решение императора отправить Северного Князя в Северный Город, Линь Сюмин сказать не брался.
В этот момент Ли Фэн сказал: — Генерал Линь, уборку поля боя я оставляю на ваше усмотрение. Воины Северного Города всю ночь сражались с кровью на руках и теперь слишком изнурены, чтобы заниматься этим. Услышав слова Ли Фэна, Линь Сюмин снова пришел в себя и тут же отозвался: — Разумеется, генерал Ли, ступайте отдохнуть. Дальнейшее мы возьмем на себя.
Ли Фэн кивнул: — Хорошо, тогда оставляю всё на вас.
Линь Сюмин вежливо ответил: — Никаких хлопот, это наш долг.
Стоило Линь Сюмину умолкнуть, как Ли Фэн развернул коня и покинул поле боя.
Глядя вслед удаляющемуся Ли Фэну, Линь Сюмин погрузился в глубокие раздумья.
Прошло немало времени, прежде чем рядом раздался голос Чжоу Юя: — Генерал, как нам доложить о положении дел в Северном Городе?
Военные достижения Северного Города были столь грандиозны, что даже в случае отправки донесения императорский двор мог им не поверить.
Поразмыслив немного, Линь Сюмин приказал: — Докладывайте всё как есть.
Услышав это, Чжоу Юй замялся, а затем неуверенно переспросил: — Генерал, вы уверены, что стоит докладывать точь-в-точь?
Услышав вопрос подчиненного, Линь Сюмин повернулся к нему и сурово бросил: — Что, намерен приписать себе чужие заслуги?
Чжоу Юй торопливо оправдался: — Генерал, я вовсе не это имел в виду. Просто опасаюсь, что правдивый доклад может оскорбить Северного Князя.
Про себя Чжоу Юй думал, что присваивать себе такие победы он попросту не смеет.
Если бы Северный Город лишь отбил вторжение варваров, они еще могли бы приукрасить собственный вклад в докладе, расписав, какую важную роль сыграла семидесятитысячная императорская армия.
Но сейчас ситуация выглядела иначе. Война между Северным Городом и варварскими племенами завершилась еще до того, как императорская армия добралась до округа Янь.
И мало того что завершилась — Северный Город одержал сокрушительную победу.
Заяви они права на такие подвиги, проверка сверху неминуемо привела бы к ссылке или казни всех их семей.
К тому же, после увиденных десятков тысяч тяжелых кавалеристов Северного Города и целых гор трупов врагов на поле боя, кто вообще осмелился бы посягнуть на чужие военные заслуги?
Северный Князь явно не был обычным человеком. Если кто-то вздумает украсть его славу, князь расправится с мерзавцами еще до того, как императорский двор успеет начать расследование.
Хотя Чжоу Юй принадлежал к фракции князя Лу Шуюня, воочию убедившись в сокрушительной силе тяжелой конницы и горах вражеских тел, он напрочь лишился желания устраивать какие-либо интриги.
Ему хотелось остаться в живых и вернуться в столицу.
При столь огромном могуществе резиденции Северного Князя кто посмеет плести козни у него под носом?
Выслушав Чжоу Юя, Линь Сюмин немного подумал и сказал: — Пока не будем забивать себе голову Северным Князем. Сегодня вечером мы отправим донесение о битве в императорский двор с помощью алого гонца. Если Северный Князь не станет перехватывать вестника — тем лучше. Ну а если он попытается помешать, я лично отправлюсь в резиденцию Северного Князя и обсужу с ним, как именно отчитаться перед императором.
Линь Сюмин опасался, что Северный Князь перехватит их гонца с алой лентой, ведь стоило военным триумфам Северного Города стать известными при дворе, как скрывать истинную силу князя дальше было бы невозможно.
— Хватит об этом. Прикажите солдатам заняться зачисткой поля боя!
Стоило Линь Сюмину отдать приказ, как семидесятитысячная императорская армия принялась за дело.
Изначально эти семьдесят тысяч солдат были цветом императорской гвардии, закаленными в боях ветеранами, а теперь их превратили в обычных сборщиков тел.
Впрочем, большинство воинов не роптало: по сравнению с прямой схваткой с дикарями таскать мертвые тела было куда легче, да и жизни ничего не угрожало.
К тому же, воочию убедившись в жуткой силе Северного Города, они были только рады послужить его защитникам.
Наступил вечер.
Внутри шатра.
Линь Сюмин склонился над столом и строчил донесение, когда вошел евнух в алых одеждах — имперский надзиратель при этой армии.
Он, как и Линь Сюмин с остальными, был глубоко потрясен мощью Северного Города.
В то же время его сердце терзала тревога: удастся ли вообще отправить его рапорт за пределы Северного Города?
Надзиратель и военачальники, участвовавшие в битве, обязаны были составлять отчеты по отдельности, причем им запрещалось общаться друг с другом, чтобы генералы не завышали свои боевые заслуги.
Изначально Ван не планировал обращаться к Линь Сюмину — он мог напрямую отправить гонца с алой лентой. Но мысль о том, что его послание могут перехватить, привела вана в палатку Линь Сюмина.
Заметив вошедшего надзирателя, Линь Сюмин поинтересовался.
С тревогой на лице евнух Ван спросил: — Генерал Линь, вы уже закончили военный доклад?
— Я как раз пишу его, евнух Ван. Неужели вы пришли ради того, чтобы сговориться со мной насчёт доклада? Это было бы неуместно.
Воскликнул евнух Ван: — Ай-ай, генерал Линь! В такое время вам ещё хочется шутить?
— Генерал Линь, неужели вы не понимаете, в каком мы положении?
— Северный Князь даже не позволил нам войти в город, приказав разбить лагерь в Долине Ваньнин. Это ясно показывает, что он нам не доверяет. Удастся ли вообще отправить наши донесения — большой вопрос!
Невозмутимо отозвался Линь Сюмин: — Так что же вы предлагаете, евнух Ван?
Евнух Ван пояснил: — Я думаю сначала обратиться к Северному Князю и выяснить, что можно писать, а чего нельзя, чтобы мы понимали, как поступить.
Заметил Линь Сюмин: — Евнуха Ван, вы собираетесь скрыть боевые заслуги Северного Города?
Отозвался евнух Ван: — Дело не в том, хотим ли мы их скрыть. Главное — готов ли Северный Князь сообщить об этом двору.
Линь Сюмин продолжал писать донесение и бросил на ходу: — Евнух Ван, неужели Северный Князь сумеет утаить от двора такие ошеломляющие боевые заслуги? Даже если мы приукрасим доклады, двор скоро узнает о событиях в Северном Городе.
— Северный Князь не глупец. Уничтожение двухсот тысяч варваров и пленение еще ста тысяч — эта весть уже разнеслась по округу Янь. Пройдет совсем немного времени, и теневые стражи Его Величества всё узнают, а события в Северном Городе дойдут до ушей императора.
— О чем Северный Князь захочет оповестить двор, о том и оповестит. Нам нужно просто написать отчет. Если он действительно перехватит наши рапорты, мы всегда сможем лично явиться в резиденцию Северного Князя и во всем разобраться. Выслушав Линь Сюмина, евнух Ван счел его слова разумными и сказал: — Что ж, тогда я последую совету генерала. Как только ваше донесение уйдет, дайте мне знать, чтобы я следом отправил своего гонца.
Евнух Ван хотел сначала проверить, удастся ли отправить рапорт Линь Сюмина. Если да, то он отправит и свой. Но если резиденция Северного Князя перехватит послание Линь Сюмина, он немедленно пойдет к князю, чтобы избежать гнева.
В глубокой ночной тишине.
Княжеская резиденция.
Лу Чень только что закончил купаться и собирался заглянуть в покои Бай Цинцы, чтобы «немного размяться».
В этот миг к нему приблизилась женщина-стражница.
— Ваша Светлость, командир Цинь остановил императорского гонца с алой лентой. Он велел спросить, не желаете ли вы ознакомиться с их отчетами перед тем, как отпустить их?
Лу Чень тотчас ответил: — Не нужно. Если я так сделаю и двор узнает, меня просто назовут предателем.
Отчеты гонцов шли напрямую из рук фронтовых генералов к императору; первым, кто имел право распечатать и прочесть их, был сам монарх.
Если бы вельможа его уровня посмел вскрыть и изучить донесения гонцов, то в случае разоблачения его бы несомненно заклеймили изменником — о таком даже думать не стоило.
К тому же, военные заслуги Северного Города были слишком велики, чтобы утаить их от двора, да Лу Чень и не намеревался этого делать. Играть с открытыми картами — вот его нынешний план; что тут скрывать?
Имея под рукой несколько десятков тысяч тяжелых кавалеристов и сто тысяч пленных дикарей, разве стоило дрожать от страха, как раньше?
Ничуть!
К тому же, его отец-император был поглощен борьбой с аристократическими кланами и вряд ли стал бы намеренно ослаблять своих вассалов.
Услышав слова Лу Чень, стражница ответила: — Я поняла вашу волю, Ваша Светлость. Немедленно сообщу командиру Цинь, чтобы он выпустил императорского гонца.
С этими словами женщина-стражница тут же развернулась и покинула внутренний двор.
Спустя несколько дней.
Город Аньпин.
Прибыв в Аньпин, Му Цзысюань и ее спутники не переставали тревожиться об обстановке в округу Янь и то и дело отправляли людей в княжескую резиденцию за свежими вестями.
Чу Юцинь сидела во дворе, погруженная в уныние. Внезапно она осознала, что без ее Чэнь-эра вся ее жизнь словно лишилась души.
Раньше она всегда старалась держать Лу Чень на расстоянии, опасаясь непредвиденных последствий, но теперь, когда они по-настоящему расстались, она поняла, как сильно тоскует по нему.
Чу Юцинь глубоко вздохнула: — Ах, когда же я снова увижу своего Чэнь-эра?
В этот миг во двор вошла юная служанка: — Госпожа Чу, какая-то дама снаружи спрашивает вас. Говорит, что она ваша сестра!

Комментарии

Загрузка...