Глава 155: Глава 137: Какой огромный пирог 1.
Лу Чень некоторое время ждал в беседке, прежде чем седовласый старик в грубых одеждах в сопровождении юной служанки вошел во двор. Увидев перед собой седого старца, Лу Чень на миг изумился.
Этот старик выглядел совсем как обычный простолюдин и вовсе не походил на человека с особым положением.
Однако Лу Чень был не дурак. Раз уж Бай Цинцин специально прислала служанку известить его о приходе этого человека, было очевидно, что старик далеко не так прост, как кажется на первый взгляд.
Тогда Лу Чень воспользовался системой, чтобы распознать старика.
[Имя: Сыту Цэ]
[Статус: государственный наставник династии Великого Сум, одна из опор государства; сейчас посещает Северный город отчасти с целью испытать Северного князя, отчасти — передать послание от императора Сум.]
[Сила: Мастер]
[Лояльность: 50]
Ознакомившись с подсказкой системы, Лу Чень нахмурился.
Государственный наставник?
Будучи одной из опор государства и государственным наставником, что он забыл в Северном городе, вместо того чтобы спокойно сидеть в столице? В этот миг Сыту Цэ обратился к Лу Ченю: — Этому ничтожный выражает свое почтение князю. Да живет князь тысячи и десятки тысяч лет! Услышав это, Лу Чень тихо усмехнулся, а затем сказал: — Наставник, с какой стати вы разгуливаете по Северному городу, притворяясь обычным стариком-простолюдином? Неужели вы думали, что я вас не узнаю?
Заметив, что Лу Чень раскусил его с первого же взгляда, Сыту Цэ слегка удивился.
Принцы императора Сум, за исключением князя Лу И, никогда его не видели, так что по идее Северный князь никак не мог знать, что он — государственный наставник.
Улыбнувшись, Сыту Цэ спросил: — И как же князь меня узнал?
Лу Чень невозмутимо ответил: — Хоть вы и скрыли свое присутствие, передо мной мастер держится ни униженно, ни надменно и даже представляет для меня угрозу. Во всем Великом Сум вряд ли найдется кто-то еще, кроме вас, истинного Мастера.
Сыту Цэ вновь остолбенел от удивления.
Мастер!
Северный князь и впрямь достиг сферы Мастера!
Как такое вообще возможно?
Он отлично помнил: когда Северный князь покидал столицу, у него не было даже внутренней энергии, и он оставался самым обыкновенным человеком.
Боевые искусства — далеко не придворные интриги. В политических играх человек способен скрывать свои истинные мысли, но с боевыми цигун всё иначе. Обладаешь ли ты внутренней силой или тренируешь тело, скрыть это от чужих глаз непросто.
Особенно перед тем, чей уровень выше твоего собственного: культиватору низшей ступени невероятно сложно утаить свою истинную мощь.
Пока Сыту Цэ сомневался, не послышалось ли ему чего, он отчетливо уловил боевую ауру, исходившую от Лу Ченя.
Цигун Лу Чень казался едва уловимым; обычный человек или равный ему по силе боец ни за что не смогли бы распознать истинный уровень Лу Чень.
Но Сыту Цэ был другим — он являлся Мастером. Даже если Лу Чень попытался скрыть свою ауру и мощь, запечатав циркулирующую в теле внутреннюю энергию, опытный старик всё равно уловил бы ее.
Именно поэтому Лу Чень сразу же показал, что он мастер. Перед лицом Мастера Сыту Цэ не имело смысла что-либо утаивать, да и вряд ли удалось бы скрыть свои силы от столь искушенного противника.
Сыту Цэ быстро совладал с собой и с похвалой в голосе сказал: — Достойно Северного князя, разгромившего тридцатитысячную армию племени Варваров! В семнадцать лет пробиться в сферу Мастера... Похоже, вскоре в Великом Сум появится небожитель ступени Неба и Человека, который станет нашей надеждой и оплотом.
Два часа назад Сыту Цэ стоял у городских ворот и размышлял, хватит ли Северному князю личной мощи для претворения в жизнь столь грандиозных замыслов — разумеется, под «мощью» он тогда подразумевал и военную силу всего Северного города, и боевые навыки самого князя.
Теперь же, узнав о достижении Северного князя, Сыту Цэ мгновенно понял, на чем зиждилась уверенность Лу Чень, объявившего всю Северную землю своей личной вотчиной.
Семнадцатилетний мастер — явь поистине редкая для всего мира, вернее, невиданная доселе. Во всем боевом мире не сыскалось бы ни одного мастера, достигшего этого ранга до двадцати лет, по крайней мере, открыто.
Стать мастером в семнадцать означало обладать поистине ужасающим талантом к боевым искусствам. Судя по темпу продвижения по ступеням, к двадцати пяти годам он вполне мог дорасти до грандмастера. У него был огромный потенциал ступить на путь небожителя боевых искусств.
Это превосходило даже одаренность императора Сум. Сыту Цэ всегда искренне верил, что правитель Сум — самый одаренный боец из всех, кого он встречал, но он никак не ожидал, что сын императора превзойдет отца.
Стоит помнить, что во время пребывания в столице никто и помыслить не мог, что Северный князь владеет боевыми искусствами.
Если же он не занимался боевыми искусствами в столице, а начал постигать их лишь по прибытии в Северный город, то его смело можно было назвать самым талантливым мастером боевых искусств за последнюю тысячу лет.
Его уже нельзя было назвать простым «гением».
Он был истинным вундеркиндом!
Выслушав слова Сыту Цэ, Лу Чень с улыбкой отозвался: — Едва ли государственный наставник проделал столь долгий путь до Северного города лишь ради того, чтобы осыпать меня дежурными похвалами.
— Если у вас есть что сказать, государственный наставник, прошу, говорите прямо. — Услышав это, Сыту Цэ тут же сказал: — Прежде чем перейти к официальным делам, я бы хотел спросить принца: как вы оцениваете нынешнее положение дел в мире? — Услышав этот вопрос, Лу Чень сразу понял, что Сыту Цэ испытывает его. Будучи государственным наставником и оплотом Великого Ся, которого глубоко уважал сам императора династии Сум, он определенно обладал правом проверять любого из принцев.
Лу Чень ответил встречным вопросом: — Под словом «мир», по мнению государственного наставника, подразумевается исключительно Великое Ся, или же сюда входят и другие династии? — Слышав вопрос Лу Чень, Сыту Цэ на мгновение задумался.
Разумеется, прежде он имел в виду лишь Великое Ся.
Сыту Цэ никак не ожидал, что собеседник выйдет за рамки его представлений; обычно, рассуждая о «мире», люди подразумевали исключительно Великое Ся, а вовсе не соседние государства и династии.
Помолчав немного, Сыту Цэ продолжил: — Неужели принц всерьез полагает, что «мир» — это совокупность всех существующих на земле династий и стран? — Получив такой вопрос, Лу Чень слегка удивился. Почему все в Великом Ся привыкли называть «миром» лишь собственную империю?
Ладно еще простые обыватели, но ведь Сыту Цэ занимал пост государственного наставника Великого Ся и прекрасно знал, что за пределами империи лежит множество иных земель.
Тогда Лу Чень сказал: — Этому принцу трудно понять, к чему ведет государственный наставник. Разве прочие династии и Великое Ся не находятся под едиными небесами, в одном мире? Разумеется, это понятие должно охватывать все государства.
На слова Лу Чень Сыту Цэ ответил улыбкой. Внезапно он поклонился Лу.
Ченю и сказал: — Этот старик сегодня которому чему научился.
Вот это да...
Лу Чень опешил.
И это называется «кое-чему научился»?
Он ведь всего-навсего объяснил свое видение мироустройства.
Сыту Цэ продолжил: — Мысли принца далеко превосходят познания этого старика. Взгляд северного принца распространяется не только на Великое Ся, но охватывает весь мир целиком. Амбиции северного принца оказались куда грандиознее, чем он мог вообразить! Такими масштабами мышления не обладал даже прежний император Сум.
Лу Чень нашел слова Сыту Цэ довольно странными; невольно мелькнула мысль, что от старости тот стал изъясняться чересчур замысловато.
В этот миг Сыту Цэ задал новый вопрос: — У этого старика есть к принцу еще один вопрос. Обладая столь глубоким умом и выдающимся боевым талантом, почему в столице вы предпочли остаться в стороне от борьбы за престол? При ваших способностях добиться титула наследника не составило бы большого труда.
И впрямь: при талантах Лу Чень, его проницательности и поддержке клана Чу заполучить заветный титул было проще простого, и ему вовсе не требовалось отправляться в холодный, бесплодный Северный Город ради усиления собственного влияния.
Услышав это, Лу Чень с улыбкой спросил: — Скажите, государственный наставник, художнику проще воплотить задуманное на чистом холсте или пытаться переделать уже готовую чужую картину? — Услышав эту аллегорию, Сыту Цэ мгновенно уловил суть.
Затем старик проговорил: — Вот оно что. Неудивительно, что вы без колебаний согласились отправиться в Северный Город по воле Его Величества.
Нынешнее Великое Ся находилось под жестким контролем влиятельных аристократических кланов. Любой указ или реформа императора династии Сум неизменно натыкались на их сопротивление, но Северный Город был совсем другим. Он слишком беден, чтобы здесь обосновались крупные семьи — в худшем случае удавалось встретить лишь мелкие кланы. И указы северного принца проходили здесь без каких-либо препятствий.
В Северном Городе северный принц мог творить всё, что пожелает, словно художник на полностью чистом холсте.
Лу Чень покачал головой: — Ваши слова не совсем точны; ехать в Северный Город или нет — решение принимал не этот принц, а Его Величество. — Сыту Цэ кивнул: — Принц говорит правду.
Лу Чень продолжил: — Ладно, давайте оставим пустые разговоры. Государственный наставник явно пожаловал сюда по поручению Его Величества. Прошу, передайте этому принцу волю отца напрямую.
Сыту Цэ ответил: — Его Величество поручил этому старику передать принцу, что намерен возвести вас в ранге наследного принца. Вам следует приложить все усилия, чтобы не обмануть ожиданий Его Величества.
Выслушав Сыту Цэ, Лу Чень тихонько усмехнулся. Предложение вышло знатным, вот только принять его он, пожалуй, не сможет.
Хотя в мыслях крутилось именно это, Лу Чень не стал произносить подобное вслух. Вместо этого он ответил: — Благодарю за то, что проделали столь долгий путь до Северного Города ради слов моего отца. Передайте ему, что я непременно стану стараться еще усерднее и уж точно не разочарую его надежд.
Улыбнувшись, Сыту Цэ кивнул: — Разумеется, этот старик обязательно передаст ваши слова Его Величеству.
— И все же, прежде чем покинуть Северный Город, я хотел бы сказать принцу одну вещь от всего сердца.
Лу Чень отзвался: — Слушаю вас, государственный наставник.
Сыту Цэ сказал: — Воплощать задуманное на чужом холсте и впрямь непросто, но если однажды кто-то предложит принцу холст куда больший и совсем чистый, я надеюсь, у принца хватит терпения дождаться этого часа. Уж тогда-то кисть принца без труда набросает на нем тот «мир», что таится в его сердце.
Услышав прозрачный намек Сыту Цэ, Лу Чень бросил взгляд на показатель его лояльности и с удивлением обнаружил, что та подскочила аж до восьмидесяти пяти.
Это было уже чересчур.
Всего пара слов — и преданность мастера боевых искусств взлетела до таких высот.
Тогда Лу Чень сказал: — Благодарю за подсказку, государственный наставник. Этот принц обязательно запомнит ваши слова.
Изначально Сыту Цэ собирался расспросить его о тех гигантских воронках, но в конце концов передумал.
После ответов Лу Чень причина появления этих воронок потеряла всякое значение.

Комментарии

Загрузка...