Глава 152: Глава 136: Государственный наставник, какими судьбами в Северном городе?
Сыту Цэ прибыл в Северный город полмесяца назад, но не стал сразу отправляться в княжеский особняк на поиски Лу Ченя. Он полмесяца пробыл в уезде Янь, осматривался по сторонам и расспрашивал местных жителей об их отношении к Лу Ченю.
Как он и предполагал, репутация Северного князя полностью перевернулась: теперь простые горожане горячо поддерживали его.
Это вполне укладывалось в расчеты Сыту Цэ, и он не нашел в этом ничего удивительного.
За это время Сыту Цэ услышал от местных жителей занятное мнение. Многие твердили, что Северный князь — «Сын Небесной Судьбы», человек, отмеченный благословением самих бессмертных.
Проведя небольшое расследование и сопоставив собранные Теневой стражей сведения, Сыту Цэ быстро понял, почему народ пришел к такому выводу.
Ходили слухи, будто в день, когда варварские племена пошли на Северный город штурмом, с небес обрушились мириады небесных молний, обратив вражеское войско в бегство.
Пусть простой люд не бывал на поле боя, до них дошло немало рассказов о том, что там произошло.
Конечно, Сыту Цэ не верил слухам лишь потому, что они ходили в народе, но их упорство указывало на то, что в тот день действительно произошло нечто связанное с небесными молниями.
Оторвавшись от доски с объявлениями у городских ворот, Сыту Цэ направился прямо к лагерю, где стояла императорская армия.
Императорская армия собиралась возвращаться в столицу, и Сыту Цэ намеревался побеседовать с Линь Сюмином до того, как тот поведет войска назад, чтобы выяснить, что они увидели по прибытии в Северный город.
В этот момент Линь Сюмин сидел в своем шатре и готовил отчет о Северном городе, который должен был представить по возвращении в столицу. Внезапно в шатер вошел солдат и доложил: — Генерал, снаружи пожилой седобородый мужчина. Он держит нефритовый подвес и утверждает, что у него к вам срочное дело.
Будь это обычный старик, стражники наверняка не обратили бы на него внимания и просто прогнали.
Однако гость предъявил императорский нефритовый подвес, и солдат, не сумев определить, подлинный он или фальшивый, решил показать его Линь Сюмину.
Слова солдата затихли, когда он положил нефритовый подвес на стол.
Линь Сюмин, изначально гадавший, кто же это вздумал разыскивать его с таким знаком, при виде камня тут же замер.
Простолюдинам не полагалось видеться с государственным наставником, да и мало кто удостаивался такой чести — даже среди высокопоставленных сановников нашлись бы те, кто в глаза не видел Сыту Цэ.
Но Линь Сюмин был другим. Будучи сыном левого министра, он доводился человеком, несколько раз встречавшимся со старейшиной лицом к лицу.
К тому же он прекрасно знал тот самый нефритовый подвес, что носил Сыту Цэ. Бросив лишь один взгляд на камень, Линь Сюмин понял: к нему пожаловал сам Сыту Цэ.
Однако он невероятно изумился: государственный наставник являлся опорой Великого Сун и обычно не покидал столицу. Как вышло, что он лично явился в Северный город?
Опомнившись, Линь Сюмин тотчас приказал: — Живо пригласите этого старика внутрь!
Линь Сюмин не стал раскрывать солдату личность гостя. Раз уж Сыту Цэ прибыл в Северный город, значит, у него имелось важное поручение, и Линь Сюмин не намеревался выдавать его тайну.
Заметив, как у Линь Сюмина изменилось лицо при виде нефрита, солдат понял: старик обладает поистине выдающимся положением. Он тут же отозвался: — Эту минуту провожу его!
Его слова затихли, он развернулся и вышел из шатра. Вскоре после этого Сыту Цэ предстал перед Линь Сюмином.
Линь Сюмин тут же приказал солдату: — Оставь нас и передай остальным, чтобы отошли от шатра на двадцать шагов!
— Слушу, генерал!
Как только солдат удалился, Линь Сюмин поспешно поклонился и сказал: — Приветствую государственного наставника!
Завершив церемонию, Линь Сюмин шагнул вперед, протягивая нефритовый подвес обеими руками, и спросил: — Какими судьбами вы здесь, государственный наставник?
Поглаживая бороду, Сыту Цэ с улыбкой ответил: — Я прибыл в Северный город по важным делам, генералу Линю не стоит расспрашивать об этом.
Услышав это, Линь Сюмин мгновенно сообразил, что государственный наставник, скорее всего, явился из-за Северного князя. Похоже, император Сун дал Сыту Цэ поручение, в которое обычному генералу совать нос не полагалось.
Линь Сюмин поспешно сменил тему: — Я перешел границы дозволенного. Могу ли я узнать причину вашего визита?
Сыту Цэ сказал: — Я бы хотел узнать, что вам довелось увидеть по прибытии в Северный город.
При этих словах перед глазами Линь Сюмина пронеслось жуткое зрелище за стенами уезда Янь. Императорская армия простояла в Северном городе почти два месяца, и всё это время он строжайше запрещал своим подчиненным вести какие-либо расследования, опасаясь навлечь на себя гнев Северного князя.
Линь Сюмин не был глупцом и сразу догадался, что исполинские воронки и чудовищное состояние варварских тел — дело рук какого-то грозного оружия.
Очевидно, ввязываться в это ему не следовало. Они все еще находились в Северном городе, под бдительным око Северного князя. Сделай они хоть один неверный шаг, который станет известен князю, еще неизвестно, удастся ли им вообще вернуться в столицу.
Поэтому Линь Сюмин строжайше приказал солдатам лагеря не обсуждать увиденное после прибытия в Северный город.
Лицо Линь Сюмина слегка посветлело, но он ответил сдержанно: — Когда мы прибыли к уезду Янь, то увидели, что вся округа усыпана огромными воронками, а земля завалена конечностями и останками воинов племени варваров. В ширину эти воронки достигали по меньшей мере шести-семи шагов.
Услышав это, Сыту Цэ продолжил расспросы: — По вашему разумению, генерал Линь, что могло оставить такие следы?

Комментарии

Загрузка...