Глава 141: План Елюй Наньянь, часть 2.
Они не могли и не смели верить словам Елюй Наньянь.
То была армия в триста тысяч человек!
И к тому же — триста тысяч всадников!
Самое главное, в этот раз в походе участвовало несколько гроссмейстеров, а бойцов девятого ранга и вовсе счесть было невозможно, в то время как в Северном Городе насчитывалось всего тридцать тысяч солдат.
Как они вообще могли потерпеть поражение?!
Пусть даже им не покорился бы уезд Янь, их царь никак не мог пать в бою под его стенами. Трехсоттысячная конница варваров передвигалась с огромной скоростью; пожелай они отступить, они бы без труда вернулись в ставки своего племени.
Но теперь царица сообщила им, что двести тысяч воинов варваров не просто погибли — оставшаяся стотысячная армия целиком попала в плен к людям Великой Ся!
Как такое вообще возможнотеньки?!
Елюй Наньянь видела их неверие и понимала, что они боятся принять правду, однако весть доставил У Юаня, и вскоре они смогут воочию во всем убедиться.
По правде говоря, из-за того, что от Царя Небесного Волка так долго не было вестей, в сердце Елюй Наньянь закралась дурная тревога, но изначально она и помыслить не могла, что армию Царя Небесного Волка постигнет столь страшная участь.
Из трехсот тысяч воинов варваров не уцелел никто!
О чем это говорило? О том, что Северный Город заблаговременно подготовился к нападению, и, судя по всему, армию Царя Небесного Волка окружили, лишив всякой надежды на спасение; иначе те сто тысяч воинов ни за что не сложили бы оружие и не стали пленниками Великой Ся.
Елюй Наньянь никак не могла взять в толк, где именно они оплошали.
В этот миг двое старейших старейшин, услышав весть Елюй Наньянь, откинули головы назад и лишились чувств.
Остальные старейшины пришли в себя и бросились к потерявшим сознание товарищам.
— Верховный жрец, старейшина Фу, держитесь!
— Верховный жрец, вы в порядке?
— Старейшина Фу, очнитесь!
Глядя на поднявшуюся в шатре суматоху, Елюй Наньянь не стала их останавливать.
Спустя неизвестно сколько времени Верховный жрец и старейшина Фу наконец пришли в себя, и старики постепенно начали осознавать эту жестокую реальность.
Они отчетливо понимали: сейчас не время для скорби и не время искать виноватых.
Племя Царя Небесного Волка в одночасье лишилось сотен тысяч мужчин, к тому же расположение ставки Царя Небесного Волка было прекрасно известно многим другим племенам.
Стоит тем племенам узнать о гибели Царя Небесного Волка и потере сотен тысяч бойцов, как они тут же отправят отряды на грабеж.
Особенно северный царь Северного Фре.
А потому главнейшей задачей сейчас был немедленный переезд; оставаться здесь дольше было нельзя.
Однако на сборы ставки потребовалось бы немало времени, а поскольку в их племени почти не осталось взрослых мужчин, процесс затянулся бы еще сильнее. Старики опасались, что если весть просочится наружу раньше времени, это преждевременно привлечет внимание других степных племен.
Тогда Верховный жрец при поддержке старейшин посмотрел на Елюй Наньянь и спросил: — Царица, гибель нашего царя подтверждена?
Елюй Наньянь ответила: — Пока нет; это новость, которую У Юаня привез из Северного Города. Впрочем, вскоре я отправлю людей для проверки.
— На данный момент давайте исходить из того, что эти вести правдивы.
Поразмыслив немного, Верховный жрец осведомился: — Царица, что нам делать дальше?
Старейшины не стали винить Елюй Наньянь в этом поражении; в конце концов, речь шла о трехсоттысячной коннице. Подобный разгром такой огромной армии силами Великой Ся никак не мог быть виной одной лишь женщины.
По идее, даже угоди они в ловушку династии Великой Ся изначально, при движении на юг армии численностью в триста тысяч было немыслимо сгинуть целиком и полностью — тут наверняка замешаны какие-то иные факторы.
Люди, способные занимать пост старейшин племени Царя Небесного Волка, обладали немалым умом и прекрасно понимали, что сейчас не время для разбирательств.
Немного подумав, Елюй Наньянь сказала: — Мы ни в коем случае не должны допустить, чтобы об этом узнал простой народ нашего племени. После сегодняшнего совета вы выйдете к людям и скажете, что царь покорил Северный Город. Велите им немедленно собирать вещи, мы перебираемся в Северный Город.
Услышав слова Елюй Наньянь, старейшины мгновенно уловили истинный смысл её поступка.
Стоит разнести весть о поражении среди соплеменников, как вспыхнет неизбежная паника.
Паника — полбеды, куда страшнее риск утечки информации.
Если остальные племена в степи узнают об их поражении, они наверняка воспользуются моментом и нанесут внезапный удар.
С одной стороны, людям объявят, будто великий царь взял Северный Город, а с другой — начнут готовить их к переезду туда же. Даже если кое-кто из соплеменников раскусит замысел переноса ставки, их же близкие убедят их в обратном: мол, Северный Город и впрямь захвачен, а переезд двора — дело решённое.
Но на деле их просто переселяли в другое место.
Елюй Наньянь продолжила: — К тому же я отправлю У Юаня в Северный Город на переговоры с Северным Князем — попытаемся выменять наших солдат на скот.
— Племени никак нельзя без крепких мужчин.
Выслушав Елюй Наньянь, старейшины умолкли: теперь это был единственный доступный им выход.
Тем временем.
Снаружи шатра.
Сяо Вэньят сидела на пологом травянистом склоне, молча вглядываясь в сторону Северного Города.
В этот миг к ней подошёл У Юаня и негромко произвел: — Ваше Высочество, не знаю, стоит ли говорить, но я выяснил: генерала Сяо не убили, он заточён в подземных темницах округа Янь.
Слушая его, Сяо Вэньят вспыхнула взглядом. Она тотчас повернулась к У Юаню, вцепилась в его воротник и потребовала: — У Юаня, то, что ты говоришь, — правда?
— Мой дядя жив? Он ведь действительно жив, да?
Заметив, как взволнована Сяо Вэньят, У Юаня шмыгнул носом и ответил: — Да, я узнал: генерала Сяо заперт в темнице, где ежедневно терпит муки.
— Во всём моя вина. Собери я побольше сведений о Северном Городе, генералу Сяо, глядишь, и не пришлось бы терпеть такое.
— Я заслуживаю смерти!
Услышав У Юаня, Сяо Вэньят отпустила его воротник и пробормотала про себя: — Какое счастье, дядя жив!
Тут Сяо Вэньят вдруг кое о чём подумала и продолжила расспросы: — У Юаня, ты знаешь, что любит Северный Князь? Я обязана выкупить дядю любой ценой!
Обмен пленными между варварскими племенами и династией Великой Ся был делом привычным. С момента своего основания Великой Ся бессчётное число раз воевала с северными племенами.
После каждой войны Великой Ся и племена устраивали обмен пленными. Если у одной из сторон не находилось пленных, в ход шли различные ресурсы.
Такие как скот, провизия, зерно, соль и железо.
Желая выкупить своих людей, варвары отдавали лошадей, коров и овец, тогда как династия Великой Ся возвращала солдат в обмен на соль и железо.
Конечно, после возвращения на родину на тех солдат уже не полагались как прежде. И всё же, опасаясь падения боевого духа простого народа, власти Великой Ся неизменно тратили ресурсы на выкуп своих людей.
Именно из-за этой привычной практики обмена Елюй Наньянь, узнав о разгроме царя Небесного Волка, сразу же подумала об обмене скота на пленников.
Сяо Вэньят тоже раздумывала над тем, что предложить взамен за спасение дяди.
Выслушав вопрос Сяо Вэньят, У Юаня вздохнул и сказал: — Увы, Ваше Высочество, насколько мне известно, Северный Князь благоволит лишь к одной вещи — женскому обществу.
— Притом подавай ему лишь писаных красавиц; пожалуй, лишь наша царица да вы и подходите под его вкус.
В голове Сяо Вэньят опустело, и она замерла на месте.
Спустя долгую паузу Сяо Вэньят, не желая мириться с этим, спросила: — Разве нельзя выменять дядю на скот?
У Юаня покачал головой: — Обычных воинов Северный Князь ещё позволил бы обменять на скот, но генерал Сяо — мастер боевых искусств. Стоит отпустить его, и следующим царем Небесного Волка запросто станет он сам. Великая Ся так просто его не отпустит, разве что мы предложим нечто поистине бесценное.
Услышав слова У Юаня, Сяо Вэньят умолкла.
В этот момент к У Юаню приблизился воин племени и окликнул его: — У Юаня, тебя зовёт царица, у неё есть для тебя поручение.
Тогда У Юаня сказал Сяо Вэньят: — Ваше Высочество, мне нужно идти к царице. Прошу вас, не позволяйте дурным мыслям одолеть вас и даже не думайте предлагать себя в обмен на генерала Сяо. Северный Князь — сластолюбец; ступи вы в Северный Город, кто знает, каким мукам вас подвергнут...

Комментарии

Загрузка...