Глава 139: Глава 129: Принцесса, небо рушится! Часть 2.
Сяо Пэнтянь с усмешкой спросил: — Интересно, что привело Северного Князя в столь грязное место навестить меня? Неужели хочешь что-то выведать?
Лу Чень слегка улыбнулся и ответил: — Пожалуй, об истории твоего племени Небесного Волка я знаю больше, чем ты сам. Неужели ты думаешь, что мне нужно что-то узнавать с твоих слов?
Услышав слова Лу Чень, Сяо Пэнтянь тут же вспомнил об одном конкретном человеке.
Сперва он не придавал этому особого значения, думая, что У Юаня просто тайком прячет деньги. Но теперь он всё понял. Ложная информация о Северном Князе поступала в основном от торговых караванов У Юаня и его людей, что и заставило их в корне ошибочно оценить обстановку в Северном Городе.
Если бы они знали о пятидесяти тысячах тяжелых кавалеристов в Северном Городе, они бы ни за что не осмелились так очертя голову броситься на Яньчжоу. Даже без тех загадочных взрывных снарядов одной лишь тяжелой кавалерии хватило бы, чтобы лицом к лицу столкнуться с их трехсоттысячной варварской армией.
В таких условиях, даже захвати племя Небесного Волка Северный Город, оно понесло бы тяжелейшие потери. Они, может, и зарились на эти земли, но никогда не пошли бы на столь чудовищную жертву ради какого-то клочка территории.
Сяо Пэнтянь презрительно фыркнул: — Северный Князь явился сюда исключительно ради того, чтобы поглазеть на мое бедственное положение и потешить самолюбие?
— У меня нет подобных склонностей, — возразил Лу Чень.
— Я здесь, чтобы предложить тебе сделку.
Сяо Пэнтянь нахмурился.
— Сделку? Какую еще сделку?
Лу Чень прямо спросил: — Не хочешь ли ты стать царем Небесного Волка?
Услышав вопрос Лу Чень, Сяо Пэнтянь словно бы всё понял, а затем холодно усмехнулся: — Неужели Северный Князь думает, что ради жалкого спасения шкуры я предам свое племя? Чушь! Воин степей может умереть стоя, но он никогда не встанет на колени!
Ответ Сяо Пэнтяня нисколько не удивил Лу Чень, и тот равнодушно сказал: — Разумеется, смерть — путь самый легкий. Но ты подумал о том, что станет со ста тысячами пленных соплеменников, с твоими женами и детьми, если ты погибнешь?
— Без этих ста тысяч мужчин у племени Небесного Волка не останется никого, кроме стариков, женщин и больных, верно? Через десять лет от племени может не остаться и следа.
При этих словах у Сяо Пэнтяня внутри всё похолодело.
Перед глазами мгновенно пронеслись знакомые лица.
Если они со ста тысячами пленных воинов сгинут здесь, в племени Небесного Волка действительно не останется мужчин.
Хотя со стороны казалось, что они собрали трехсоттысячную армию, на деле, если не считать небольшой отряд Северного Князя Свободы, племя Небесного Волка согнало под свои знамена практически всех способных держать оружие мужчин.
Этот поход на юг был для них отчаянной авантюрой. По замыслу вдовы-регентши, захватив Северный Город, они больше не нуждались бы в кочевках — у них появился бы неисчерпаемый запас продовольствия, и они навсегда забыли бы про голод и холод.
Именно поэтому переезд на юг вызывал всеобщий энтузиазм.
Они изначально полагали, что пока аристократические кланы Великого Сунь и князь Лу Шуюнь сковывают императорский двор, захватить Северный Город будет проще простого. Однако итог обернулся нынешним крахом. К тому же, без мужчин грядущая зима станет для их племени смертельным испытанием.
Северные земли огромны, и племя Небесного Волка там далеко не единственное.
Стоит прийти зиме, как осиротевшее племя неминуемо станет легкой добычей для соседей.
Особенно для племени Северной Свободы.
Поскольку тамошний царь уже состарился, он не присоединился к походу на юг, и он всё еще жив.
Правитель Северной Свободы давно зарился на красоту Сяо Вэнь,яо. Узнав, что трехтысячная армия Небесного Волка уничтожена, он наверняка двинет войска прямо к их ставкам.
Тогда не сдобровать не только Сяо Вэнь,яо, но и самой вдове-регентше — ее тоже захватят в плен.
Если племя Небесного Волка лишится даже вдовы-регентши, ему придет окончательный конец.
Лицо Сяо Пэнтяня омрачилось, мысли лихорадочно сменяли друг друга, и Лу Чень видел, как тяжело тому дается этот внутренний выбор.
Помолчав добрую минуту, Сяо Пэнтянь спросил: — Если я соглашусь сотрудничать, ты отпустишь тех сто тысяч пленных воинов?
Лу Чень тут же отрезал: — Об этом не может быть и речи.
Сяо Пэнтянь холодно рассмеялся: — Какой смысл Северному Князю говорить мне всё это? Пытается меня позабавить?
Лу Чень продолжил: — Разумеется, я не намереваюсь просто так отпускать те сто тысяч пленных на свободу, но я могу переселить весь клан Короля Небесного Волка в Северный Город. К тому же, если среди пленных найдутся те, кто проявит себя с лучшей стороны, Северный Князь рассмотрит возможность воссоединить их с семьями.
Услышав это, Сяо Пэнтянь вздрогнул.
Какова была главная цель клана Короля Небесного Волка в походе на Северный Город?
Разве не захватить земли Северного Города?
Перебраться туда и обосноваться на новом месте.
Если Северный Князь и впрямь говорил правду и таковы были его истинные намерения, то даже если Сяо Пэнтянь решится сотрудничать с ним и стать предателем клана Короля Небесного Волка, в этом не было ничего зазорного.
Это всяко лучше, чем голодать и замерзать в степи или страдать от набегов Короля Свободного Севера.
Сяо Пэнтянь спросил: — С чего мне верить, что ты не заманиваешь клан Короля Небесного Волка в Северный Город лишь затем, чтобы уничтожить нас подчистую, вырвать сорняки с корнем и перебить всех до единого?
«Похоже, вы, жители Великой Сум, больше всего любите вырывать сорняки с корнем».
Лу Чень заранее предугадал тревоги Сяо Пэнтяня и прямо ответил: — Даже если ты откажешься от сотрудничества, я запросто найду ставку Короля Небесного Волка. Ты ведь слышал о У Юаня?
Лицо Сяо Пэнтяня помрачнело, и он холодно бросил: — Так он и правда твой человек! Надо было расколоть ему череп топором, пока была возможность!
Лу Чень сказал: — Генерал Сяо, разве не бессмысленно теперь рассуждать об этом?
Сяо Пэнтянь умолк и больше не сказал ни слова.
Видя, что разговор зашел в тупик, Лу Чень повернулся и сказал: — Генерал Сяо может еще немного подумать. У меня полно времени. Как только придешь к какому-то решению, дай знать. И заодно напомню генералу Сяо еще об одной вещь: приближается зима, и у твоего клана осталось совсем мало времени.
С этими словами Лу Чень развернулся и вышел из камеры.
Тем временем.
На Северных Землях, в ставке Короля Небесного Волка.
Прекрасная Елюй Наньянь лениво полулежала на кушетке и тихо вздыхала: — И всё же, как ни украшай шатер, с комфортом кровати из Великой Сум ему не сравниться.
— Эх, интересно, взял ли уже Король Северный Город?
В этот момент Сяо Вэнь,яо приподняла полог шатра и вошла со словами: — Царица, не получала ли ты каких-нибудь вестей от моего отца и остальных?
Сяо Вэньяо уже планировала побег в Великую Сум. Как только Северный Город падет, она намеревалась отправиться прямиком туда и больше никогда не возвращаться на Северные Земли.
Она была готова к любым трудностям, лишь бы перетерпеть всё в Великой Сум, а не выходить замуж за Короля Свободного Севера — вонючего старика, который сроду не мылся.
Елюй Наньянь ответила: — Новостей пока нет, но скоро они должны появиться.
Елюй Наньянь вспомнила их уговор с князем Лу Шуюнем. Поскольку императору Сум приходилось опасаться мятежей аристократических кланов внутри страны, вряд ли он отправил на север слишком много войск. А значит, тридцатитысячная армия под предводительством Короля Небесного Волка запросто захватит весь Северный Город.
В тот миг из-за полога шатра донесся мужской голос.
— Царица, стряслась беда!
Вслед за голосом в шатер влетел растрепанный У Юаня, рухнул на колени и завопил: — Царица, небеса рушатся!
Увидев У Юаня в таком виде, Елюй Наньянь тут же ощутила недоброе предчувствие. Ее брови сошлись на переносице, и она поспешно спросила: — У Юаня, что случилось?
Давясь слезами, У Юаня доложил: — Наш караван направлялся в уезд Янь за военной добычей Короля, но до нас дошли слухи, что тридцатитысячная армия Короля была разгромлена Северным Князем! Король пал в бою под стенами уезда Янь, двадцать тысяч воинов полегло, а еще сто тысяч попали в плен к Северному Князю!
Услышав доклад У Юаня, Елюй Наньянь и Сяо Вэньяо испытали сильнейший шок — их лица мгновенно побелели, не оставив ни единой капли краски.
Елюй Наньянь рухнула на кушетку, ее руки мелко дрожали, и она безутешно шептала: — Как... как такое возможно...

Комментарии

Загрузка...