Глава 94: Разве северный князь еще не сбежал?
Что до слухов в Северном Городе, Лу Чень, находившийся в резиденции князя, разумеется, был о них осведомлен.
Столь внушительный караван, вышедший из княжеского особняка и двинувшийся на юг, невольно привлечь внимания простых людей, а потому слухи были неизбежны.
Лу Чень не придавал этим разговорам особого значения — он был целиком поглощен подготовкой к обороне от варварского племени.
Несколько дней спустя.
Желая добиться от жителей северной части Северного Города сотрудничества с политикой выжженной земли и их эвакуации, резиденция северного князя выпустила официальное воззвание. В нем прямо говорилось, что варварское племя собирает трехсоттысячную конницу, чтобы двинуться на юг, захватить Северный Город и даже основать там собственное государство.
Стоило прокламации выйти в свет, как менее чем за полмесяца она подняла небывалую бурю.
Об этом узнали не только простолюдины Северного Города, но и все Великое Сумэнь, а также соседние с ним страны.
Простые люди и раньше слышали шепотки о наступлении варваров, когда караван княжеского особняка отправлялся на юг; теперь же официальное воззвание окончательно подтвердило их худшие опасения.
Кое-кто из горожан рассудил, что раз даже сам князь сбежал, то оставаться в Северном Городе — верная смерть, а потому они тоже бросились на юг.
Разумеется, нашлись и те, кто не пожелал покидать родные очаги, где поколениями жили их предки.
Чтобы заставить простолюдинов подчиниться политике выжженной земли, резиденция северного князя поспешно издала еще один указ: каждый, кто выполнит все требования, после окончания войны и возвращения к родным пенатам получит двухлетнее освобождение от земельного налога.
Эту меру Лу Чень изначально планировал внедрить позже, чтобы ускорить возделывание новых культур, но теперь, не имея другого выхода из-за упрямства северян, цеплявшихся за свои дома, ему пришлось пустить ее в ход заранее.
Если уж при таких условиях простолюдины всё равно отказывались уходить, Лу Чень не намеревался больше вмешиваться.
Ему требовалось сосредоточиться на тренировках новой армии, а не тратить все силы исключительно на политику выжженной земли.
Раннее утро.
Лу Чень поднялся с постели и бросил взгляд на холодную красавицу, спавшую в его объятиях.
Бай Цинцин тоже смотрела на него — она неизменно просыпалась раньше.
Заметив пристальный взгляд Лу Чень, её холодное и прекрасное лицо залил румянец, и она тут же отвернулась.
После того как жены Лу Чень уехали, он каждую ночь приходил к ней в постель. Телом и душой она уже полностью принадлежала Лу Чень, но по-прежнему не смела прямо смотреть ему в глаза.
Видя смущение Бай Цинцин, Лу Чень лишь легко улыбнулся: за последние дни он полностью разобрался, как пользоваться Искусством Инь-Ян Дракона и Феникса.
Эта техника служила для ускорения собственных тренировок, повышения скорости поглощения духовной энергии, а также позволяла партнерше ступить на путь культивации.
Иными словами, Искусство Инь-Ян Дракона и Феникса являлось техникой двойного совершенствования.
Лу Чень планировал после победы над варварами вернуть Му Цзысюань и остальных, чтобы вместе с ними практиковать это искусство.
Пусть в этом мире с оскудевшей духовной энергией шансы обрести бессмертие были ничтожно малы, продлить жизнь или надолго сохранить молодость и красоту было вполне реально.
В этот миг Лу Чень поднялся с ложа; он не стал тратить время на утренние нежности с Бай Цинцин, поскольку сегодня его ждали куда более важные дела.
Приведя себя в порядок, Лу Чень перекусил наскоро и верхом отправился в лагерь новой армии.
Когда простолюдины уезда Янь увидели скачущего верхом Лу Чень, они замерли от изумления и тотчас принялись ожесточенно шептаться.
— Разве не говорили, что северный князь уже сбежал?
— Точно, я своими глазами видел, как повозки его жен покатили на юг.
— Тогда почему северный князь до сих пор в уезде Янь?
— Может, это подставное лицо? Двойник князя?
— Какой еще двойник, я северного князя пару раз в лицо видел, это он самый!
— Выходит, северный князь просто отправил жен в безопасное место на юг, а сам никуда не сбегал?
— Не ожидал от северного князя такой стойкости!
Услышав пересуды толпы, Лу Чень не стал обращать на них внимания. Он специально проехался верхом через весь уезд Янь, чтобы местные жители воочию убедились: он никуда не уехал.
Вскоре Лу Чень прибыл в лагерь новой армии.
Новый военный лагерь располагался за городом. Чтобы испытывать пушки без помех, Лу Чень велел обустроить его подальше от уезда Янь.
Когда Лу Чень прибыл в лагерь, Му Чантянь и несколько ключевых генералов тут же вышли ему навстречу: — Приветствовавшим князя!
Лу Чень едва заметно кивнул и спросил: — Все новобранцы для новой армии уже собраны?
Му Чантянь ответил: — Докладываю князю: все собраны, ровно десять тысяч человек.
Едва голос Му Чантяня затих, как Ли Фэн тут же встрял: — Князь, я слышал, что двор выдал Северному Городу приказ об увеличении армии. Теперь нам разрешено иметь до ста пятидесяти тысяч солдат. Почему бы не воспользоваться этим шансом и не набрать ещё людей?
После того как они доложили двору о передвижении племени варваров на юг, император тотчас издал указ об увеличении армии в резиденции северного князя. Однако прошло уже немало времени, а Лу Чень так и не продолжил набор новобранцев, похоже, даже не собираясь этого делать. Это оставляло Ли Фэна и остальных в некотором недоумении.
Добиться от императора разрешения на расширение армии было непросто; всем было прекрасно известно, что правитель Великой Су издавна стремился ослабить влияние удельных князей. Возможность удерживать стотысячное войско в Северном Городе сама по себе уже была огромным достижением.
На этот раз, если бы не внутренняя нестабильность в границах Великой Су, из-за которой было опасно бездумно срывать войска с мест, император ни за что не согласился бы выдать Северному Городу указ об увеличении армии.
Этот указ открывал перед Северным Городом и самим северным князем прекрасную возможность быстро нарастить мощь.
И тем не менее северный князь не спешил действовать.
Хотя население Северного Города было немногочисленным, набрать сто пятьдесят тысяч солдат по-прежнему не составляло большой проблемы.
К тому же надвигалась война с племенем варваров. Если бы удалось в короткие сроки призвать ещё сто тысяч новобранцев, надежда разбить варваров стала бы куда осязаемее.
Услышав вопрос Ли Фэна, Лу Чень слабо улыбнулся: — Ценность армии измеряется не количеством, а качеством.
— Даже если мы прямо сейчас наберем ещё сто тысяч новобранцев, разве вы сумеете обучить их в столь короткие сроки?
— Стоит им ступить на поле боя, как они тут же рассеются под натиском варварской конницы.
— Чего уж говорить о новобранцах. Даже императорское войско частенько обращается в бегство при встрече с конницей варваров, верно ведь, генералы?
С этими словами взгляд Лу Чень упал на Му Чантяня. Пришло время обсудить дела государственной важности, так что Лу Чень не стал называть Му Чантяня тезкой или отцом жены, обратившись к нему официально.
Произнося эти слова, Лу Чень смотрел именно на него, ведь Му Чантянь сражался с племенем варваров бесчисленное количество раз и обладал богатейшим опытом.
Услышав слова Лу Чень, Му Чантянь отозвался: — Князь прав. Если бросить новобранцев против варваров лицом к лицу, их, пожалуй, просто сметёт конным ударом.
Тон Му Чантяня тут же изменился: — Однако, князь, вовсе необязательно заставлять этих новичков сражаться с варварами в открытом поле. Они отлично подойдут для обороны города.
Раз уж им предстояло держать оборону, отпадала необходимость сходиться с варварской конницей лоб в лоб. Для защиты стен требовались люди, и даже если новобранцы уступали кавалерии в боевой мощи, они могли сыграть ключевую роль в осаде.
Именно поэтому Му Чантянь склонялся к тому, чтобы набрать побольше солдат.
Тогда Лу Чень сказал: — Я понимаю твои мысли, но не переживай. Раз двор выпустил указ об увеличении армии, я, само собой, намерен расширить войско, только не сейчас.
— К тому же через несколько дней я преподнесу вам всем сюрприз.
Услышав это, Му Чантянь и остальные переглянулись в недоумении — всем жутко хотелось узнать, что за сюрприз задумал Лу Чень.
Лу Чень продолжил: — Кстати говоря, те туннели, выкопать которые я вам приказал, уже готовы?
Ли Фэн ответил: — Докладываю князю, они полностью завершены.
Тогда Лу Чень велел: — Ведите меня туда.
После этого Ли Фэн и остальные провели Лу Чень к подземным ходам артиллерийского лагеря.
Увидев перед собой туннель, Ли Фэн безумно хотел спросить Лу Чень, зачем им понадобилось рыть эти ходы, но в конце концов сдержался.
Раз северный князь приказал прокопать туннели, значит, в этом был скрытый смысл, и наверняка он сам скоро откроет их истинное назначение.
Лу Чень не колеблясь шагнул прямо в темноту туннеля, бросив на ходу: — Ждите снаружи. Без моего приказа никому не входить.
Услышав слова Лу Чень, все присутствующие тут же замерли на месте.
Оказавшись внутри туннеля, Лу Чень открыл системный инвентарь и извлек оттуда стодвадцатидвухмиллиметровую буксируемую гаубицу.
Затем он бегло просмотрел характеристики орудия.
[Калибр: 122 мм, Дальность стрельбы: 18000 метров, Начальная скорость снаряда: 690 м/с, Вес снаряда: 33.4 кг, Общий вес: 3400 кг, Радиус поражения осколочным снарядом: 15–30 метров...]

Комментарии

Загрузка...