Глава 63. Глава 63. Мастер Башни Чжоу, к чему эти церемонии i.
Лу Чень уставился на пергамент в своих руках и молчал почти четверть часа.
Это был первый по-настоящему серьезный кризис со времени его прибытия в Северный Город.
На самом деле, если бы в назначенный час он не смог выдержать натиск варварского племени и просто бросил свой надел ради возвращения в столицу, его в худшем случае жгло бы наказание, но никак не смерть.
Однако стоило ему самовольно оставить владение и в одиночку бежать в столицу, как его репутация как князя рухнула бы окончательно и бесповоротно.
Принц, бросивший свой народ и родную землю, был бы навечно пригвожден к позорному столбу истории.
Но если он не уйдет, ему придется столкнуться с суровой реальностью.
Тридцать тысяч против трехсот тысяч — как вообще с этим бороться?!
И ведь пехота против конницы!
В Северном Городе насчитывалось тринадцать уездов и ровно столько же крепостей, которые тридцать тысяч солдат физически не смогли бы защитить.
К тому же ему было трудно заранее угадать, с какой стороны ударят варвары.
Видя, что Лу Чень хранит молчание, Цинь Юйшань тоже не сказал ни слова, лишь молча стоял рядом с Лу Ченем.
На мгновение в кабинете воцарилась пугающая тишина — казалось, в ней отчетливо слышно даже жужжание комара.
В этот миг мысли Лу Чень переключились на 122-миллиметровые гаубицы. Двести таких орудий и впрямь могли сыграть свою роль.
Более того, жители этого мира никогда прежде не видели столь страшного оружия массового поражения, так что оно вполне могло застать врага врасплох.
Но главная проблема заключалась в том, что кавалерия врага рассредоточена и обладает высокой подвижностью. Что, если захватчики, завидев в его руках столь ужасные орудия, просто поджав хвосты бросятся наутек?
При этой мысли Лу Чень на секунду замер.
Погодите... Разве он не ломал голову над тем, как защитить Северный Город? С чего бы ему вдруг переживать, что варварское племя сбежит?..
Размышляя об этом, Лу Чень невольно усмехнулся — губы его изогнулись в лукавой полуулыбке.
Если бы удалось собрать все триста тысяч всадников в одном месте, быть может, тридцать тысяч против трехсот тысяч — вовсе не невыполнимая задача?
Но станут ли варвары столь любезно подыгрывать?
Выставив разом столько конницы, варварское племя непременно разделит силы; они не станут атаковать какую-то одну крепость всей трехсоттысячной армией.
Если только не найдется места — или чего-то еще, — способного заставить их бросить в атаку все триста тысяч разом.
Поразмыслив немного, Лу Чень понял, что он вовсе не создан для ведения войн; профессиональные дела все же стоит оставлять профессионалам.
Сколько ни ломай голову в одиночку, дельного плана за долгое время не придумаешь.
В прошлой жизни он на поле боя не бывал, в этой — тоже войн не вел, так что строить здесь воздушные замки было бесполезно.
Сколько ни думай, все одно выйдет пустая бальная стратегия.
Придя к такому выводу, Лу Чень велел Цинь Юйшаню: «Завтра утром созови главных военачальников Северного Города и наместника в княжескую резиденцию».
Цинь Юйшань сразу уловил замысел Лу Чень; судя по всему, Лу Чень планировал сначала собрать их вместе, чтобы обсудить ответные меры, и лишь затем принять решение.
Тем временем.
Башня Ста Цветов.
В ароматной комнате то появлялась, то растворялась изящная фигура. Ван Цинцы принимала ванну, когда из-за ширмы раздался голос служанки: «Госпожа Башни, прибыли люди из Башня Кровавой Луны».
Услышав это, Ван Цинцы тут же поднялась из воды. Капли влаги скатывались по ее безупречному, похожему на нефрит телу, и она казалась лотосом, поднявшимся над водной гладью.
Одевшись, Ван Цинцы направилась в павильон на третьем этаже Башни Ста Цветов.
В то время юноша в белом стоял у перил, вглядываясь вдаль — в сторону княжеской резиденции северного правителя.
Эта картина напомнила Ван Цинцам кое о ком: о бывшем заместителе главы Башни Кровавой Луны, который тоже, казалось, обожал стоять здесь и смотреть сверху на княжеский дворец.
Войдя в павильон, Ван Цинцы тотчас сказала: «Заместитель главы Чжоу, вы наконец прибыли. Я так жаждала покинуть это проклятое место — уезд Янь».
Юноша в белом обернулся и посмотрел на Ван Цинцев с легкой улыбкой на лице: «Мисс Ван, вы проделали огромную работу».
Чжоу Ханьвэнь, в отличие от суровых мастеров залов Башни Кровавой Луны, был облачен в белые одежды и походил скорее на утонченного господина, на видщего скромного ученого.
Однако он вовсе не был слабым — это был истинный Великий Мастер.
Затем Чжоу Ханьвэнь поинтересовался: «Мисс Ван, я слышал, что в княжеской резиденции собираются брать наложниц. Есть ли в этом доля правды?»
Ван Цинцы ответила: «Поистине, такое дело имеет место. Но к чему этот вопрос, заместитель главы Чжоу? Неужели вы планируете заслать женщину-убийцу в княжеский дворец, чтобы покончить с северным князем?»
Тут на лице Ван Цинцы мелькнула горькая улыбка, словно ей не хотелось вспоминать о былом, и она заговорила вновь: «Заместитель главы Чжоу, если вы задумали подобное, я настоятельно советую отказаться от этой затеи. Чу Юцинь уже достигла ступени Полушага к Великому Мастеру и неотступно следует за северным князем повсюду. Она даже прислушивается у дверей, когда князь делит ложе со своими женами и наложницами».
«Если речь идет просто о том, чтобы подослать убийцу к северному князю, боюсь, Чу Юцинь разоблачит ее еще до того, как та успеет приблизиться к нему. Изначально ассасины из нашей Башня Ста Цветов были целиком уничтожены руками одной лишь Чу Юцинь. Полагаю, через несколько лет она сама станет Великим Мастером». Услышав слова Ван Цинцы, Чжоу Ханьвэнь слегка нахмурился: «Я и вправду думал отправить женщину-убийцу подобраться к северному князю, но теперь, выслушав вас, я вижу: если мы хотим убить его, нам придется выманить его наружу».
«В идеале нам следует отрезать его от того Таинственного Великого Мастера».
Брови Чжоу Ханьвэня разгладились, и он с улыбкой уставился на Ван Цинцы: «Мисс Ван, я слышал, северный князь весьма падкий до женской красоты мужчина. Проявлял ли он к вам какой-нибудь интерес?»
Ван Цинцы отозвалась: «Северный князь и впрямь домогается моего тела, и ради общего дела мне приходится водить его за нос. Если я понадоблюсь вам, заместитель главы Чжоу, пожалуйста, не стесняйтесь отдавать приказания».
Чжоу Ханьвэнь сказал: «Тогда мне придется побеспокоить мисс Ван и попросить зазвать северного князя сюда, в Башня Ста Цветов. Это должно повысить наши шансы на успешное покушение».
Ван Цинцы сказала: «Это не составит труда, но даже если мне удастся затащить его сюда в одиночку, боюсь, Таинственный Великий Мастер и Чу Юцинь все равно последуют за ним».
Чжоу Ханьвэнь улыбнулся: «Если мы сумеем выманивать этих двоих из княжеского дворца, для нашей Башня Кровавой Луны это станет лишь прекрасной новостью».
«Я хочу приготовить для северного князя сюрприз».
Чжоу Ханьвэнь не отличался косностью мышления; месть северному князю вовсе не обязательно означала необходимость убивать его эту же секунду.
Если удастся выманить двух Таинственных Великих Мастеров и Чу Юцинь, бойцы Башни Кровавой Луны смогут устроить резню среди обитателей резиденции. Он жаждал, чтобы северный князь собственными глазами увидел тела своих убитых жен и наложниц.
К тому же у Башня Кровавой Луны имелась еще одна важная цель в Северном Городе: заполучить ароматизированное мыло и секреты его производства.
Когда Таинственный Великий Мастер окажется далеко, у них будет вдоволь времени, чтобы выкрасть рецепты мыла из резиденции северного князя.
В глазах Чжоу Ханьвэня в тот момент в княжеском дворце оставался лишь один мало-мальски грозный Великий Мастер. Без него резиденция северного правителя превращалась в беспомощное стадо овец, ожидающее заклания.
Тут уголки губ Ван Цинцы чуть приподнялись, изогнувшись в едва заметной улыбке, и она сказала: «Раз так, сегодня вечером я устрою так, чтобы северный князь пожаловал в Башня Ста Цветов».
Услышав это, Чжоу Ханьвэнь вежливо ответил: «Тогда я всецело полагаюсь на мисс Ван».
Ван Цинцы откликнулась: «Не стоит церемоний, заместитель главы Чжоу; таков мой долг».

Комментарии

Загрузка...