Глава 53: Выходите, хватит прятаться.
Едва слова Му Чантяня затихли, конвоиры достали ключи от тюремной повозки и распахнули двери, выпуская людей из клана герцога Му наружу.
Хотя они конвоировали семейство опального герцога Му, стражники не отличались особой суровостью: обычно на привале они отпирали двери фургона и давали узникам немного размять ноги.
В этот момент один из конвоиров вошел в постоялый двор и обратился к хозяюшке: — Уважаемый, мы остановимся здесь на ночлег. Сколько у тебя свободных комнат?
Тот с извиняющейся улыбкой покачал головой: — Господин офицер, всё уже занято. Поищите другое место.
Услышав это, стражник недовольно нахмурился: — Что значит «всё занято»?
— Что за шутки? Ни деревни впереди, ни лавки позади — откуда у тебя столько постояльцев?
Хозяин постоялого двора пояснил: — Как раз потому, что впереди нет деревень, а позади лавок, путникам волей-неволей приходится останавливаться у нас.
Слуга закона со вздохом поинтересовался: — Ладно, а найдется ли у вас просторный двор, где наши люди смогут отдохнуть?
Хозяин тут же нашелся: — Задний двор нашего постоялого двора довольно просторен. Быть может, господа офицеры согласятся переночевать там?
Не успел стражник ответить, как трактирщик поспешно добавил: — Если господа решат остановиться у нас, еда и выпивка сегодня вечером будут за счет заведения. Что скажете?
Услышав это, конвоир тотчас оживился: — Ну хорошо. Пришли кого-нибудь помочь с лошадьми.
Трактирщик с готовностью откликнулся: — Эту минуту! Сейчас же распоряжусь насчет корма для коней.
Затем стражник вышел на улицу, подошел к Му Чантяню и виновато сказал: — Герцог Му, прошу прощения, но мест в постоялом дворе нет. Похоже, сегодня вам придется провести ночь под открытым небом.
Му Чантянь равнодушно бросил: — Неважно. Занимайся своими обязанностями.
Конвоир кивнул: — Хорошо, тогда я велю трактирщику принести вам еды позже.
Стоило ему отойти, как к Му Чантяню приблизились его сыновья — Му Цзинву и Му Синпин.
Му Синпин озабоченно спросил: — Отец, почему уже два дня против нас не предпринимают никаких мер? Неужели Его Величество решил нас помиловать?
Му Чантянь тихо усмехнулся: — Куда спешить? Разве они еще не здесь?
Му Синпин вздрогнул от неожиданности и испуганно огляделся: — Где? Где они? Я никого не вижу.
Му Чантянь посмотрел на фасад постоялого двора и ответил: — Они ждут нас внутри.
Братья Му Цзинву и Му Синпин тут же перевели взгляды на здание и как раз успели заметить, как в приоткрытых окнах верхнего этажа мелькнули чьи-то лица.
Заметив, что члены клана Му обнаружили их, те люди тут же захлопнули окна.
Увиденное заставило Му Цзинву и Му Синпина насторожиться.
Они-то надеялись, что император решил их пощадить, но оказалось, что время просто еще не пришло — судя по всему, убийцы нанесут удар этой же ночью.
Му Цзинву нахмурился: — Отец, что нам делать?
Му Чантянь ответил: — Разберемся, когда придет время. Мне самому любопытно взглянуть, кто же именно решится бросить нам вызов.
В глубине души он прекрасно понимал, что на этот раз император наверняка отправил за ними мастера уровня Великого Мастера, хотя оставалось неясным, кто именно это будет.
Он мог назвать немало сильных противников, с которыми у него были старые счеты.
Вскоре солнце на небе начало клониться к закату.
Му Чантянь и его спутники приготовились встретить опасность во всеоружии.
В этот миг во дворе раздался резкий свист.
Следом за свистом на территории двора появились люди в черных одеждах и масках.
Увидев это, чиновники, которым было поручено сопровождать опальный клан герцога Му, всё сразу поняли и поспешно бросились бечь.
Нападавшие в масках не стали чинить им препятствий — в конце концов, целью убийц были вовсе не чиновники.
Люди в черном дружно натянули луки, целясь в членов клана герцога Му.
Мужчины из клана герцога Му тут же шагнули вперед, прикрывая собой детей, в то время как женщины дрожали от страха, не смея сдвинуться с места.
В этот момент толпа нападавших в масках немного расступилась. Из их рядов вышел мужчина и стянул маску, обнажив лицо, пересеченное шрамом от ножа.
Узнав его, Му Чантянь горько усмехнулся: — Я перебрал в уме всех, кто мог явиться за моей головой, но тебя... Тебя я не ожидал увидеть меньше всего!
Шрамированный мужчина в ответ лишь рассмеялся: — Учитель, неужели Его Величество осмелился бы доверить мне командование новообразованной Стражей Дракона, если бы я лично не явился за вашей головой?
Этого человека звали Чэнь Пэнъи. Му Чантянь в свое время вырастил и продвинул его, так что старейшина приходился ему благодетелем.
В былые дни Чэнь Пэнъи, движимый благодарностью к своему наставнику, выказывал клану герцога Му глубокое уважение.
Даже год назад, когда клан герцога Му попал в опалу из-за мятежа семьи Чжоу, именно он лично упрашивал императора Сюя. В конце концов монарх воспользовался охранной грамотой, избавляющей от смертной казни, чтобы погасить обвинения, и не стал трогать клан герцога Му.
Однако Му Чантянь никак не ожидал, что теперь за его собственной жизнью придет именно этот человек.
Му Чантянь тяжело вздохнул: — Поистине, человеческое сердце неисповедимо. Выходит, когда ты тогда молил о пощаде перед Его Величеством, всё это было лишь ради того, чтобы заставить семью Му отдать охранную грамоту? Разве это не поручение самого императора?
Чэнь Пэнъи холодно ответил: — Учитель, раз уж всё зашло так далеко, ворошить прошлое уже бессмысленно.
— Почему бы вам не назвать свои последние желания? Быть может, я, как ваш ученик, исполню их перед смертью.
Услышав это, Му Чантянь громко рассмеялся: — Ха-ха-ха! Ох, Чэнь Пэнъи, Чэнь Пэнъи... Сегодня меня предал сам Лу Синцю, но неужели ты никогда не задумывался о том, что однажды точно так же выбросят и тебя?! Когда это случится, боюсь, твой конец будет куда более жалким, чем мой!
Чэнь Пэнъи с безразличным выражением лица парировал: — Обо мне не беспокойтесь, Учитель. Я уж точно не повторю вашу судьбу.
— Ну а раз Учителю больше нечего сказать, отправляйтесь-ка в добрый путь!
С этими словами Чэнь Пэнъи взмахнул рукой и отдал леденящий душу приказ: — Пустите стрелы!
Однако в этот миг с крыши постоялого двора градом посыпались стрелы, и люди Чэнь Пэнъи даже не успели опомниться, как были ранены.
Лицо Чэнь Пэнъи мгновенно помрачнело: — Кто смеет вмешиваться в дела Его Величества?!
Не успел он договорить, как сверху вниз прыгнула группа бойцов в алых одеждах; все они до единого были мастерами пятой ступени.
Заметив их, Му Чантянь слегка удивился.
Он предполагал, что загадочный князь, передавший им Великую Пилюлю Возвращения, может прислать людей на выручку, но никак не ожидал, что тот отправит целую группу экспертов не ниже пятой ступени.
Похоже, этот князь относился к их клану герцога Му со всей серьезностью.
В этот момент Чэнь Пэнъи холодно бросил: — Раз уж вы посмели вмешаться в дела Его Величества.
готовьтесь умереть.
Затем он зычно рявкнул: — Выходите, хватит прятаться!
Стоило Чэнь Пэнъи произнести эти слова, как позади него возникли двое мастеров ранга Грандмастера и еще несколько крепких бойцов.
Увидев их, Му Чантянь с усмешкой покачал головой: — Его Величество и впрямь высок ко мне... Чтобы покончить с каким-то калекой, он направил сюда целых трех Грандмастеров!

Комментарии

Загрузка...