Глава 44: Принц? Какой принц?
Чиновников, отправляемых в ссылку, обычно поджидала смертельная опасность.
Лишённые власти ссыльные больше не внушали страх тем, кому перешли дорогу в прошлом. Враги непременно воспользуются этим шансом, чтобы отомстить и подослать убийц.
К тому же политические противники при дворе вовсе не желали возвращения опальных чиновников и делали всё, чтобы сгинули те на чужбине.
Стоит ли говорить о Му Чантяне, некогда прославленном генерале армии Хубэнь.
Помогая нынешнему императору взойти на престол, Му Чантянь нажил немало могущественных врагов.
Все эти люди жаждали его смерти.
Теперь же, когда грозный тигр лишился клыков, недруги точно не упустят столь удобный момент.
Лу Чень раздумывал лишь об одном: стоит ли ему спасать новоиспечённого тестя.
Обладая нынешней силой, спасти Му Чантяня было вполне по силам — тем более что в его распоряжении уже находилась Вышитая стража.
К тому же Му Чантянь приходился отцом его жене, и закрывать глаза на его беду было бы неправильно.
Помолчав с минуту, Лу Чень наконец сказал: — Если ссылку назначили на северо-запад, то это ведь совсем недалеко от Северного города, верно?
Цинь Юйшань почтительно ответил: — Всё верно, Ваше Высочество.
Лу Чень ещё раз взглянул на донесение в руке и сказал: — Это донесение прибыло четыре дня назад; боюсь, семейство герцога Му уже в пути. Не уверен, успею ли я вмешаться, если захочу их спасти.
Услышав это, Цинь Юйшань тут же поспешил успокоить его: — Прошу Вас не беспокоиться, Ваше Высочество. Убежден: как только командующий Лян Цзун поймет, кто наш истинный господин, он будет знать, как поступить.
Не ведай Лян Цзун, что за его спиной стоит Северный принц, он бы и пальцем не ошевелил ради спасения рода герцога Му.
Но раз ему уже известно, что повелитель Вышитой стражи — это Северный принц, а опальный герцог — отец жены его господина, Лян Цзун немедленно бросится на выручку, чтобы затем ждать дальнейших приказаний.
Взвесив всё, Лу Чень оставалось лишь надеяться, что ещё не встреченный им командующий Вышитой стражей обладает достаточной сообразительностью.
Тогда Лу Чень велел Цинь Юйшаню: — Отправь весточку командующему Ляну. Пусть спасёт семью герцога Му, инсценирует их гибель, а затем тайком доставит всех в Северный город.
Цинь Юйшань низко поклонился: — Как прикажете, Ваше Высочество.
Бросив взгляд на четырёх командиров отрядов Вышитой стражи, Лу Чень продолжил: — Вышитая стража должна и дальше действовать скрытно. Продолжайте заниматься тем же, чем занимались до сих пор.
Пусть Вышитая стража и не шла ни в какое сравнение с тайной стражей династии Великой Ся.
но иметь столь разветвленную и совершенную сеть шпионажа, будучи при этом приграничным князем, — это неизбежно вызовет подозрения у окружающих.
Зачем принцу засылать агентов в уезды династии Великой Ся, следить за чиновниками и собирать сведения? Каковы его истинные намерения?
Подобное выглядело прямой подготовкой к мятежу.
Лу Чень не был глупцом.
Вышитой страже лучше и дальше оставаться в тени.
Тем временем.
Столица.
Императорская тюрьма.
Высокий, внушительный мужчина средних лет в арестантской робе был накрепко привязан к деревянному столбу.
Его волосы спутались, а на осунувшемся лице читалась предельная усталость.
Узнав о предстоящей ссылке, Му Чантянь не выдержал и разразился хриплым смехом.
— Ха-ха-ха, какая нелепость, поистине абсурд!
— Лу Синцю, о Лу Синцю! Ради твоего спасения я некогда рисковал жизнью, ведя сотню верных людей в глубокий тыл врага, сражаясь изо всех сил, чтобы вытащить тебя. Когда ты боролся за трон, я отдал всё ради поддержки, а сегодня сам оказался в таком положении!
— Сердце императора всегда холодно и безжалостно! Сегодня я убедился в этом воочию!
В соседней камере сидели остальные члены семьи герцога Му. Как только Му Чантянь умолк, молодой человек в робе заключённого громко спросил: — Отец, удастся ли нам выжить в дороге на северо-запад?
Этот юноша был вторым сыном Му Чантяня по имени Му Синпин, а также старшим братом Му Цзысюань.
—.
Он вырос в резиденции герцога Му и прекрасно разбирался в политике, а потому отлично понимал: ссылка всей их семьи на северозапад — не более чем показуха.
Император Сянь уж точно не позволил бы им благополучно добраться до места назначения.
Даже если бы сам правитель не стал их убивать, бывшие недруги рода Му никогда не оставили бы их в покое.
Теперь, когда все мужчины в их семье были лишены истинной силы и превратились в обычных людей, в случае нападения мастеров боевых искусств они оказались бы совсем беззащитны.
Выслушав слова второго сына, Му Чантянь тяжело умолк.
Он и сам прекрасно понимал, что ни император Сянь, ни старые враги не позволят ему дожить до северозапада.
Его семью ждала неминуемая гибель прямо в дороге.
Если император не предал их казни сразу, а приговорил к изгнанию всю семью, то лишь из страха навлечь на себя обвинения в расправе над верным соратником и опасаясь пересудов за спиной.
В этот миг старший сын Му Чантяня, Му Цзинву, тревожно сказал: — Отец, но младшую сестру ведь это не затронет?
Их собственная гибель была предрешена, в этом не было сомнений. Теперь Му Цзинву переживал лишь за сестру, выданную замуж за Северного князя.
Услышав это, Му Чантянь глубоко вздохнул и по-прежнему ничего не ответил.
Северный князь слыл не более чем круглым невеждой, к тому же слабым и никчёмным человеком.
Ходили слухи, что после отъезда в Северный Город он завёл в своём поместье множество наложниц и целыми днями предавался праздности, в то время как все дела в доме вела его жена.
Учитывая нрав Северного князя, стоило двору расправиться с её роднёй, как тот испугался бы гнева императора и с лёгкостью выбросил бы жену из особняка или даже вовсе развёлся с ней.
Как только все члены рода Му погибнут, Му Цзысюань останется совсем одна и беззащитная, а Северному князю больше не придётся бояться чьего-либо гнева.
Стоило Му Чантяню подумать о незавидном будущем дочери, как его сердце вскипело от жгучей ненависти!
Каким же слепцом он был, раз помог этому неблагодарному псу Лу Синцю взойти на престол!
В этот момент тюремщик отпер дверь камеры, в которой содержался один лишь Му Чантянь.
Внутрь вошёл какой-то мужчина и бросил стражнику: — Ступай наружу, мне нужно перекинуться пара слов с герцогом Му.
— Слушаюсь, старший надзиратель, — отозвался тот.
Когда тюремщик удалился, в камере Му Чантяня остался лишь этот незнакомец.
Родственники Му из соседних клеток, заметив чужака в камере главы рода, тут же устремили на него взгляды.
Му Чантянь окинул стоящего перед ним человека долгим взглядом, с горькой усмешкой бросил: — Это Лу Синцю прислал тебя?
Столкнувшись лицом к лицу с неминуемой смертью, Му Чантянь больше не желал выказывать императору прежнее уважение и прямо назвал его по имени.
Услышав это, мужчина лишь улыбнулся.
Затем он подошёл к Му Чантяню и одним движением сорвал с него все тяжёлые железные цепи.
Увиденное сильно озадачило членов семьи Му — они никак не могли взять в толк, с чего бы старшему надзирателю творить подобное.
Тогда надзиратель заговорил вновь: — Герцог Му, позвольте представиться. Меня зовут.
Чжао Хун, и я человек Его Высочества.
Услышав это, Му Чантянь растерялся еще сильнее.
Какого еще Высочества?
Имелось в виду чьего именно?
Какой князь посмел бы отправить к нему людей в такой момент?
Он уже был обречён на изгнание, и Му Чантянь не верил, что остальные принцы не понимали истинного значения этой ссылки.
Вступи кто-нибудь из князей с ним в тайную связь сейчас, это непременно навлекло бы на него гнев императора Сяня.
Тогда им грозило не просто домашнее арестантство, а полная потеря княжеских титулов.
Освободившись от оков, Му Чантянь размял затёкшее тело. Не успел он толком сообразить, какому же принцу служит Чжао Хун, как тот достал из-за пазухи три флакона и сказал: — Это три пилюли Великого Возвращения. Если принять их, вы восстановите девяносто процентов утраченной силы.
Услышав такое, Му Чантянь откровенно онемел.

Комментарии

Загрузка...