Глава 38. Слухи в столице.
Ранним утром гарнизон Северного города полностью перекрыл уезд Янь.
На каждой улице то и дело мелькали отряды солдат.
Завидев такое зрелище, простые горожане в ужасе спешили спрятаться по домам.
В то же время главный вход в резиденцию префекта окружила плотная толпа стражников.
Ли Жуй ещё не успел подняться с постели, как в спалю в панике ворвалась жена и громко закричала: — Милорд, стряслась беда! Произошло нечто ужасное!
Услышав голос супруги, Ли Жуй сонно приподнялся на кровати и озадаченно спросил: — Дорогая, что случилось?
Госпожа Ли торопливо выпалила: — К воротам явился отряд солдат, говорят, они прибыли с обыском в резиденцию префекта!
При этих словах Ли Жуй мгновенно протрезвел, широко раскрыл глаза и окончательно проснулся.
Он тут же вскочил с постели: — С чего вдруг? Почему солдаты вздумали обыскивать резиденцию префекта?
Госпожа Ли испуганно пролепетала: — Я сама ничего не знаю, милорд, лучше сам выйди и посмотри! Они же вот-вот двери выломают!
Ли Жуй поспешно направился к парадному входу, даже не утрудив себя должными сборами и одеждой.
В этот миг сердце префекта сжалось от дурного предчувствия: неужели северный князь решил расправиться с ним, префектом?
Но затем он подумал, что уже давно добровольно сложил военные полномочия и верой и правдой служил северному князю. Стал бы тот поднимать руку на верного человека?
Теперь он считал себя людьми северного князя, а какой правитель станет уничтожать преданных соратников?
Если его, префекта, сместят, князю станет ещё труднее обуздать влиятельные кланы Северного города.
Вскоре Ли Жуй появился у ворот резиденции.
Заметив, что отрядом командует знакомый офицер, Ли Жуй немного расслабился и спросил: — Капитан У, что здесь происходит?
У Хууна с улыбкой отозвался: — Прошу прощения за беспокойство, господин префект. Прошлой ночью на князя напал наёмник из Башня Кровавой Луны. Говорят, нескольким убийцам удалось скрыться. Князь приказал обыскать весь город — ни один особняк не должен остаться без внимания.
Лицо Ли Жуя переменилось, и он тревожно осведомился: — С князем ведь всё в порядке?
У Хууна поспешил успокоить его: — Не беспокойтесь, господин префект. Благодаря таинственному грандмастеру из княжеского поместья, князь отделался лишь испугом, он совершенно не пострадал.
Услышав это, Ли Жуй шумно выдохнул и почувствовал, как с плеч свалился тяжкий груз. Если бы северный князь погиб, его, как префекта, неизбежно потащили бы на плаху вслед за ним.
Тогда Ли Жуй кивнул: — Хорошо, продолжайте обыск.
У Хууна почтительно склонил голову: — Благодарю за понимание.
После этого У Хууна вместе с солдатами бегло осмотрел внутренние помещения префектуры и двинулся дальше, к следующему особняку.
Вскоре весть о покушении на северного князя разнеслась по всему уезду Янь.
Почти каждый в уезде Янь уже знал, что на северного князя напали убийцы из Башня Кровавой Луны и что телохранитель князя, загадочный грандмастер, сорвал их коварный план.
Хотя северного князя считали никчемным правителем, он оставался особой княжеской крови, а покушение на столь высокопоставленную персону неизбежно гремело на всю округу.
Эта новость быстро докатилась и до столицы.
В резиденции князя Лу Шуюня.
Ознакомившись с депешей от Ван Цинцы, Лу Шуюнь рассвирепел. Взбешенный до предела, он взмахнул рукой и смахнул со стола всё до последнего предмета, а затем с грохотом опрокинул и сам массивный стол.
По кабинету прокатился звон разбитой утвари — Лу Шуюнь в ярости крушил всё, что попадалось под руку.
— Ничтожества! Бездари! Кучка бесполезных мварей!
— Шесть бойцов девятого ранга и один полушаг до Гроссмейстера, но они не смогли прикончить даже никчёмного калеку!
— Какая же от вас польза!
Услышав голос Лу Шуюня, служанки испуганно жались по углам, боясь даже вздохнуть лишний раз.
Лу Шуюнь никак не мог поверить, что эта операция провалилась.
Пусть Таинственный Гроссмейстер всё ещё находился в Северной резиденции, но с помощью полушага до Гроссмейстера из Башня Кровавой Луны он должен был какое-то время сдерживать его, открывая остальным воинам девятого ранга путь к расправе над Лу Ченем.
Но Башня Кровавой Луны потерпела сокрушительное поражение!
Мало того, что люди из Башня Кровавой Луны погибли, так ещё и практически все наёмники Туманного павильона полегли на месте. Спастись удалось лишь Ван Цинцам — по слухам, тяжело раненная, она теперь отчаянно цеплялась за жизнь, укрывшись в уезде Янь.
Лу Шуюню казалось, что от гнева у него разорвутся лёгкие.
Он всегда считал, что избавиться от этого никчёмного Лу Чень — проще простого, но теперь потерпел крах уже два раза подряд.
После таких провалов новая попытка подобраться к Северной резиденции вряд ли будет даться так легко.
Другие влиятельные силы — далеко не дураки. Раз уж даже такая профессиональная организация убийц, как Башня Кровавой Луны, сплоховала, остальные гильдии наёмников наверняка откажутся выполнять этот заказ.
Не успел Лу Шуюнь выместить злость на мебели, как в кабинет вихрем влетел перепуганный слуга.
— Ваше Высочество, стряслась беда! Настоящая катастрофа!
Лу Шуюнь и без того кипел от ярости, а вид паниникующего слуги лишь подлил масла в огонь. Одним ударом ноги он отбросил человека к стене.
К счастью, сил он особо не вкладывал, так что слуга не умер. Выплюнув полный рот крови, тот торопливо поднялся на ноги и залепетал: — Ваше Высочество, по всей столице ползут слухи, будто это вы подослали убийц из Башня Кровавой Луны зарезать Северного князя, чтобы заставить аристократические кланы Юга поддержать в борьбе за престол исключительно вас.
Услышав это, Лу Шуюнь замер на месте и окаменел.
Быстро взяв себя в руки, он помрачнел лицом: — Эти мои любезные братцы действительно не упускают ни единой возможности!
В политике действует правило: то, что можно сделать, нельзя оглашать, а то, что оглашаешь, делать запрещено.
И хотя междоусобная грызня венценосных братьев — дело привычное, для любой династии она остается табу.
Конечно, все прекрасно знали, что именно принц Лу Шуюнь больше остальных жаждет избавиться от князя Лу Чень, ведь их материнские роды происходили из южной аристократии, способной поддержать в борьбе за наследство лишь одного кандидата.
Но подобные вещи должны оставаться тайными — открыто говорить об убийстве братьев считалось несмываемым позором.
И если для королевской семьи это абсолютное табу, то почему по всей столице вдруг заговорили о том, что он подослал убийц к князю Лу Чень?
Очевидно, за этим стоял кто-то из других принцев, желавший выбить его из гонки за наследный престол.
Выслушав слухи, гуляющие по столице, Лу Шуюнь, только что думавший о том, как доконать Лу Чень, внезапно оказался в ситуации, когда любые действия против соперника были связаны по рукам и ногам.
Такова политика закулисных дел: раз пошли такие разговоры, стоило ему отправить людей расправиться с Лу Ченем, как смерть последнего тут же стала бы прямым доказательством его вины.
Даже если бы Лу Чень погиб от чужой руки, придворные чиновники, поддерживающие других принцев, заявили бы о его причастности, и простой народ тоже поверил бы, что князя убил он.
В этот момент он окончательно лишится права бороться за место наследного принца.
Лу Шуюнь сжал кулаки, одолеваемый жгучей досадой. Неужели придется просто так отпустить этого ничтожного ублюдка?
Первые две попытки покушения преследовали в основном политические цели, но сейчас Лу Шуюнь разъярился настолько, что отбросил все расчеты — ему просто хотелось уничтожить Лу Чень.
Впрочем, это было лишь мимолетным порывом, и вскоре Лу Шуюнь взял себя в руки.
Как бы то ни было, пока он не мог предпринимать против Лу Чень никаких шагов.
Повернувшись к книжному шкафу в дальнем углу кабинета, Лу Шуюнь бросил в пустоту: — Немедленно передай Ван Цинцы: пусть залечивает раны и продолжает отсиживаться в Северном городе, пока не вздумай предпринимать никаких действий.
Стоило Лу Шуюню договорить, как из окна выскользнула тень, растворившись в темноте.

Комментарии

Загрузка...