Лишь одно всегда отличало Линь Лоянь — она никогда не была человеком, который держится за старое, зацикливается на чём-то или добровольно загоняет себя в тупик. Стоило ей перевести дух, как мысли о прохождении во второй тур дизайнерского конкурса мгновенно вытеснили из головы весь этот ненужный хаос.
Когда твоя учеба крутится волчком, откуда взяться времени на пустые размышления?
Ей еще предстояло бороться за победу и забирать награду.
— Меня отец с таким трудом отпустил, я так хотела оказаться в твоих объятиях! И надо же такому случиться — как назло, в самый неподходящий момент! Ты когда возвращаешься?
Голос Су Цянь доносился из наушников, а сама Линь Лоянь сидела в открытом музыкальном баре на самом берегу моря в городе Лухай и через трубочку потягивала напиток, подставляя лицо вечернему бризу.
Закончив со всеми конкурсными заботами на сегодня, она сразу же примчалась в это заведение, чтобы отметиться.
— Послезавтра.
Едва она договорила, как на экране телефона всплыло уведомление из WeChat. Девушка взяла гаджет и разблокировала его.
[Цзи Хуайсун: Я встречу тебя в аэропорту послезавтра]
Цзи Чэнь слегка убавил улыбку:
— Я смеюсь над тем... как хорошо матушка тебя раскусила. Рано или поздно ты попадешься.
Налив полстакана воды, Цзи Чэнь развернулся и прислонился бедрами к кухонному острову:
— Тебе помочь?
Цзи Чэнь кивнул и сделал глоток теплой воды.
Линь Лоянь одной рукой строчила ответ на экране, а вторым пальцем постукивала по наушнику, обращаясь к Су Цянь:
— Дорогая, у тебя будет время забрать меня из аэропорта послезавтра?
Линь Лоянь машинально уточнила:
— Он что, так занят?
Цзи Хуайсун приподнял бровь:
— Очевидно же.
— Закончил совещание? — неторопливо поинтересовался он.
Цзи Чэнь не брался судить, насколько это плохо или хорошо — в конце концов, этот круг людей и есть та самая осажденная крепость.
На поверхности чашки клубился пар. Цзи Чэнь молчал добрую половину минуты, безэмоционально глядя на Цзи Хуайсуна, затем опустил стакан и расстегнул пуговицы на манжетах черной рубашки.
Услышав это, Цзи Чэнь опустил взгляд и хмыкнул:
— Скажи-ка, Линь Лоянь... она для тебя так важна?
Линь Лоянь вдруг почувствовала себя невероятно стесненной. Она никак не могла взять в толк — то пространство, что он ей оставлял, было знаком уважения или равнодушия?
— Конечно важна, — лениво откинувшись на спинку дивана, протянул Цзи Хуайсун. — Это вещь её дедушки.
— Ещё бы, — бросил Цзи Хуайсун. — Иначе с чего бы мне маяться от безделья целыми днями?
Усердно подыскивая отговорки и используя Су Цянь как живой щит для переписки с Цзи Хуайсуном, Линь Лоянь бегло промычала что-то в ответ.
Ответ был вполне предсказуемым, и Цзи Чэнь не удержался от смешка.
Сердце внутри испуганно ёкнуло — словно он в ту же секунду мог материализоваться перед ней. От испуга Линь Лоянь ответила мгновенно.
Лишь спустя долгую паузу Су Цянь нерешительно протянула:
— Эту вещь ты спрашиваешь у меня... разве это уместно?
Су Цянь протяжно вытянула гласную:
— Тогда сбрось мне номер рейса, я приеду за тобой послезавтра.
Хотя виделись они нечасто, он повидал на своем веку немало людей и чувствовал: Линь Лоянь далеко не так проста и послушна, как кажется на первый взгляд. К тому же этот его братец тоже не подарок — два сапога пара, сошлись два мастера интриг. И поделом им.
И всё же она не врала: последние дни её занимали не только лекции, но и подготовка к конкурсу. Между ней и Цзи Хуайсуном словно установилось некое негласное понимание. Они не походили на парочки безумной страсти, что стремятся слиться воедино каждую секунду. Он, казалось, прекрасно знал о её конкурсных хлопотах и потому намеренно не тревожил.
[Цзи Хуайсун: Мм?]
Сбросив вызов, Линь Лоянь потупила взор, рассеянно разглядывая диалог.
Разве Цзи Хуайсун не твой парень, почему ты спрашиваешь меня?
— Ой, у меня же эти дни конкурс... вот и завертелась, некогда было с ним созваниваться.
Окно чата погрузилось в тишину.
Наконец её одолело любопытство:
— У Цзи Хуайсуна что, совсем нет времени тебя встретить?
Цзи Хуайсун оставил вопрос без ответа и с издевательской тягучестью в голосе протянул:
— Тебе, рабочей машине без малейшего намека на человечность, этого всё равно не понять.
— Люблю тебя.
После того памятного банкета в Наньюане, когда тетю и дядю Линь Лоянь увезли, уже на следующий день их дом опечатали. В рамках расследования многие вещи конфисковали как улики.
Кое-что о происхождении Линь Лоянь он слышал — особенно о том, как после скандала с её теткой её дядя заявился прямо к ним в дом.
[Линь Лоянь: Не нужно]
Принцесса, запертая в высокой башне, тоскует по свободе за её пределами, а блуждающая душа ищет тепла домашнего очага, вечно завидуя чужой судьбе.
Достать ту шкатулку, что хранится в сейфе, окажется не так-то просто.
Внезапно на том конце провода воцарилось молчание.
Цзи Чэнь с бокалом в руке бросил на него быстрый взгляд из-под ресниц и направился к кухонному острову:
— Говори прямо, без этих неуклюжих заходов.
Получив от Линь Лоянь сообщение о том, что её встретит Су Цянь и они собираются поужинать, Цзи Хуайсун не стал возражать и лишь коротко отписал: «Хорошо».
—
Погасив экран телефона, Цзи Хуайсун небрежно бросил его на диван и бросил взгляд на спускающегося со второго этажа Цзи Чэня.
Цзи Хуайсун поднял глаза:
— Чего ухмыляешься?
— Да уж есть чему, — отозвалась Су Цянь. — Я сейчас существую исключительно в статусе призрака этого мира.
Уголки губ Цзи Хуайсуна тронула усмешка. Скрестив руки на груди, он откинулся назад:
— Дом тетки Линь Лоянь опечатали, мне нужно забрать оттуда одну вещь.
Даже не задавая вопросов, он легко мог догадаться, зачем его брату понадобилось лезть в чужой дом — разумеется, дело было связано с Линь Лоянь.
Су Цянь не увидела в этом ничего странного:
— Верно, Сян Яньнань говорил мне, что в последнее время он просто зашивается. На занятиях его вовсе не поймать — похоже, задний бампер его гелика от постоянной гонки скоро начнет дымиться.
Хладнокровно взвесив услышанное, Цзи Чэнь приподнял брови:
— Настолько важная?
Холодный ветер просачивался сквозь приоткрытую стеклянную дверь, наполняя воздух в комнате зимней зябкостью.
Помолчав, Цзи Хуайсун оторвался от экрана телефона и окликнул Цзи Чэня, уже собравшегося подниматься наверх.
— Дядя Линь Лоянь заводил с отцом разговор о брачном союзе?
Об этом он услышал еще по дороге сюда, но заботы Линь Лоянь волновали его сильнее, поэтому расспросы пришлось отложить.
Цзи Чэнь остановился на второй ступени лестницы:
— Не беспокойся, невестой буду не ты и не Линь Лоянь.
— ...
Он и не думал, будто речь шла о них двоих.
— Ты ведь наверняка в курсе положения дел в Корпорации Линь, — пояснил Цзи Чэнь. — Дядя Линь Лоянь пытался выйти на меня еще давным-давно, но я отказался с ним встречаться. Пытаясь удержать собственные позиции, он готов использовать родную дочь в качестве разменной монеты.
Что прежняя семья Линь, что нынешняя — все они прошли путь от показного единства до полного краха. Хрупкие, трепещущие на ветру стебли водного гиацинта не выдержат бури, а некогда величественное здание с прогнившими несущими балками уже опасно кренится.
Каждый отчаянно пытался отыскать хоть какой-то выход.
Цзи Хуайсун задумался, перебирая в памяти имена:
— Линь Тинвань?
Цзи Чэнь обернулся к нему:
— Ты знаком с ней?
— Виделся пару раз, — Цзи Хуайсун вертел телефон между пальцами. — На юбилее школы та младшая девчонка рядом с Линь Лоянь и была Линь Тинвань.
Цзи Чэнь попытался освежить в памяти этот момент, но безуспешно.
Никакого следа в памяти не осталось.
Впрочем, неважно.
Зато Цзи Хуайсун посмотрел на него с издевательской усмешкой и протянул:
— А ведь девчонка еще школьница, а ты... кхм.
Одного этого короткого презрительного звука было достаточно, чтобы смысл сказанного стал совершенно прозрачен.
Цзи Чэнь посмотрел на него абсолютно бесстрастно:
— Ее дядя вышел на меня по двум причинам. Первая — укрепить собственное положение, вторая — её дедушка.
Услышав слово «дедушка», Цзи Хуайсун невольно нахмурился.
Цзи Чэнь продолжил:
— Дед Линь Лоянь тяжело болен, его состояние за границей внушает серьезные опасения. Её дядя прекрасно понимает: в завещании ему перепадут крохи, если вообще что-то достанется.
Вдобавок дядя Линь Лоянь опасался самой племянницы, страшась, что однажды она потребует отчета за каждый шаг, а потому заблаговременно решил обзавестись надежным тылом и покровителем в его лице.
Бровь Цзи Хуайсуна дернулась и застыла в глубоком заломе:
— Что с её дедушкой? — сфокусировал он взгляд.
— Точных деталей я не знаю, но дела плохи, — ответил Цзи Чэнь. — К тому же уже составлено завещание. Информация там строго засекречена, судя по всему, как раз для того, чтобы Линь Лоянь ничего не узнала.
Цзи Хуайсун опустил глаза и рассеянно произнес:
— Мм.
Тяжелая болезнь.
Завещание.
Он вспомнил их поездку в больницу — тогда Линь Лоянь потеряла голову от одной лишь новости о том, что дедушка попал в больницу. Стоило любому из этих двух слов прозвучать рядом с ней, как её мир грозил рухнуть.
В памяти одна за другой всплывали картинки.
Сияющая, избалованная нежностью деда на школьном празднике; сияющая от радости при каждом упоминании о нем; и тот вечер, когда она рассказывала о своем доме и о дедушке.
Дедушка был её единственной духовной опорой и единственным человеком в том доме, кто по-настоящему любил её.
Грудь словно сдавило тяжелым, затхлым комком — давило так сильно, что стало трудно дышать.
—
Приземлившись в Цинлине, Линь Лоянь села в машину приехавшей за ней Су Цянь.
По дороге она подумала немного и всё же отправила Цзи Хуайсуну сообщение о том, что благополучно добралась.
Тут же прилетел ответ — всё то же лаконичное «хорошо».
Линь Лоянь с абсолютно равнодушным выражением лица убрала телефон.
Добравшись до места, они привычно нырнули в отдельную кабинку ресторана.
Су Цянь бросила сумку на стул и отодвинула сиденье:
— Ци Фэй сказала, что у неё собрание с первокурсниками, так что она подойдет чуть позже, велела делать заказ.
— Угу, — отозвалась Линь Лоянь.
Су Цянь взяла со стола планшет для заказа, который официант оставил у края, и, подняв глаза, с минуту изучающе всматривалась в подругу:
— Сдается мне, настроение у тебя сегодня так себе.
Сделав логичное предположение, она добавила:
— Результаты второго тура разочаровали?
Линь Лоянь протянула руку, наполнила для неё стакан фруктовым чаем и, поставив его рядом с ладонью подруги, улыбнулась:
— Первое место — это по-твоему плохо?
— Тогда почему ты выглядишь...
Окинув её взглядом, Су Цянь подыскивала подходящее сравнение:
— ...так, будто у тебя муж умер?
— ... — Линь Лоянь чуть не захлебнулась фруктовым чаем, быстро промокнув уголки рта салфеткой. — Ты целый год пробыла за границей и совсем забыла родной язык?
Какой еще муж.
Совсем с ума сошла.
Су Цянь надула губы, подняла руку и изобразила на собственных губах движение молнии-застежки.
Она замолчала.
— Разве Ци Фэй тебе ничего не говорила? — поинтересовалась Линь Лоянь.
Су Цянь озадаченно моргнула:
— О чём?
Линь Лоянь неторопливо протянула:
— О том, что твой язык и правда оказался пророческим.
Загадка только усилилась, Су Цянь нахмурилась:
— В каком смысле?
— Я сама загнала себя в ловушку.
— Чего?
Су Цянь была готова поклясться, что расслышала едва ли половину: Линь Лоянь бормотала тише комариного писка, тараторя с такой скоростью, словно отчаянно боялась быть понятой.
Линь Лоянь сохраняла невозмутимость:
— Ничего страшного, если не расслышала.
— ... — Су Цянь закусила губу. — При твоей громкости даже с чисткой ушей у сурдопереводчика шансов бы не было.
Линь Лоянь опустила взгляд, но голос её звучал ровно:
— Я говорю: я сама загнала себя в ловушку.
Казалось, с каждым произнесенным вслух разом эта мысль всё глубже врезалась в самые потаенные уголки её мозга.
А следом её сердце словно распарывали по живому, обнажая всю правду, сотканную из тысяч натянутых нервов — она любит Цзи Хуайсуна.
Это не минутная прихоть, не праздное любопытство, не жажда победы и тем более не увлечение какой-то одной милой её сердцу деталью.
В каждом мгновении, проведенном вместе, существовало нечто неуловимое, что упорно влекло её вперед, дюйм за дюймом вбивая клинья в самую сердцевину её души.
За эмоциональным потрясением неизбежно следовала физическая боль.
Конечно, он отличался от остальных, он не был заурядным, посредственным парнем. Он оказался лучше — намного лучше, чем она могла вообразить, и эти мгновенные иллюзии лишь глубже затягивали её в трясину.
В этот момент она вдруг отчетливо поняла тех девушек на форумах.
Вся прелесть искусных соблазнителей и бабников заключается в том, что, даже зная наперед всю их подноготную, ты всё равно продолжаешь в них влюбляться.
Собственные чувства — это ведь то, над чем невозможно властвовать усилием воли.
Единственное, что ей оставалось — вырвать эту привязанность с корнем в её проявлениях.
— А что насчет Цзи Хуайсуна?
Пораженная на секунду Су Цянь даже забыла про меню и отложила планшет:
— Он-то хоть сможет выйти сухим из воды?
Линь Лоянь криво улыбнулась:
— Наверное.
Человек с таким железным самоконтролем, умеющий в любой момент отпустить ситуацию, был куда рассудительнее её.
Су Цянь призадумалась:
— То есть ты решила выйти из игры?
— Не биться же лбом о стену, — усмехнулась Линь Лоянь. — Я не страдаю слепой, одержимой романтикой.
Она поморщилась и слегка поджала губы:
— Просто немного паршиво на душе, поэтому я уже несколько дней занимаюсь самовнушением.
— Каким еще самовнушением?
Линь Лоянь глубоко вздохнула и улыбнулась:
— Повторяю себе: «Переболит — и пройдет». Вот такое самовнушение.
—
Когда прибежавшая Ци Фэй распахнула дверь, её взору предстала захмелевшая Су Цянь, клюющая носом прямо над тарелками, и Линь Лоянь, которая подперла подбородок одной рукой и молча разглядывала подругу, не допив и половины бутылки.
Озадаченная до предела, Ци Фэй затворила дверь и неуверенно шагнула внутрь.
Переведя взгляд с одной на другую, она протянула руку, взяла со стола початую бутылку Линь Лоянь и повертела её:
— Вы что творите? Устроили тут попойку на двоих.
Закинув ногу на ногу, Линь Лоянь неторопливо протянула:
— И вовсе не ко мне вопросы, это она уперлась.
Нерешительно присев рядом, Ци Фэй понизила голос:
— У них с Цюй Яном что-то случилось?
— Вряд ли дело в этом, — покачала головой Линь Лоянь.
Испытывая жажду, Ци Фэй беззастенчиво отпила из стоявшего у руки Линь Лоянь стакана с фруктовым чаем:
— Только не говори, что из-за Сян Яньнаня.
Этот бесконечный сериал любовного треугольника никак не хотел заканчиваться.
Позволив мыслям окончательно уплыть куда-то вдаль, Линь Лоянь медленно покачала головой.
— А из-за чего тогда? — допив полстакана, Ци Фэй потянулась за чайником, чтобы подлить себе еще.
Поразмыслив пару секунд, Линь Лоянь выдала не слишком уверенным тоном:
— Жалеет... меня?
Ци Фэй резко повернулась, встретилась с ней взглядом и тупо моргала пару раз.
— ...Чего — именно так.

Комментарии

Загрузка...