Сев в машину, Линь Лоянь достала из бардачка новое полотенце, распаковала его, развернула и опустила руку на голову Цзи Хуайсуна.
Цзи Хуайсун скосил на нее глаза:
— Совесть замучила?
Она была такой же, как и он: не из тех людей, кто станет суетиться из-за всяких мелочей, и уж точно не отличалась особой добротой.
Потерев полотенцем его чуть влажные волосы, не сказать чтобы с особой нежностью, Линь Лоянь небрежно бросила:
— Аха.
Вымокли они не слишком сильно, так что, потерев его еще пару раз, она убрала полотенце.
Стоило ей закрыть бардачок, как в носу внезапно защипало, и в салоне раздался звонкий, короткий чих.
Линь Лоянь втянула нос и потерла переносицу.
Цзи Хуайсун бросил на нее взгляд, и в его голосе отчетливо послышалось нарочитое веселье:
— Ну всё, теперь точно простудишься?
— ...
— Кантонская кухня.
Купив лекарство, Цзи Хуайсун попросил фармацевта развести пакетик в стакане, вернулся с бумажным стаканчиком в машину и протянул ей.
То, как она послушно пила лекарство, выглядело забавно. Словно она отключила голову и потеряла всякую бдительность.
Линь Лоянь подперла подбородок одной рукой:
— Вообще-то я была не очень голодна, но стоило тебе заикнуться, как я захотела есть.
Линь Лоянь прикусила губу и промолчала.
Защищать не хотелось — хотелось подразнить.
Цзи Хуайсун закрыл зонт, захлопнул водительскую дверь и положил одну руку на руль. Выхватив из ее рук бумажный стаканчик, он пригубил самую малость, а затем снова протянул ей:
— Не горькое.
Цзи Хуайсун протянул руку, прижав тыльную сторону ладони к ее лбу, чтобы проверить температуру.
Она действительно терпеть не могла горький вкус.
Довольно забавно: в прошлый раз она соврала, что простудилась, и даже заявила, что пила лекарства, но в итоге всё вскрылось так нелепо, будто школьное сочинение писала — сплошные переклички в начале и в конце.
Цзи Хуайсун тихонько рассмеялся, его голос прозвучал глухо:
— Почему у тебя во всем виноват я? М?
Цзи Хуайсун сгреб с заднего сиденья куртку и швырнул ей на колени:
— В общежитии есть лекарства?
Лекарства покупал Цзи Хуайсун: Линь Лоянь ни за что не стала бы выходить из машины и шлепать по лужам.
Столкнувшись с ее взглядом, Цзи Хуайсун на секунду замер и произнес глухим голосом:
— Нет.
Время обеда давно прошло, вечерело. Далекий небосклон окрасился в полумрачные тона, но из-за дождя всё вокруг заволокло серой дымкой, так что толком ничего не было видно.
Когда она простужалась в средних и старших классах, Ци Фэй тоже заваривала ей порошки от простуды, и каждый раз она машинально задавала этот вопрос.
Линь Лоянь:
— И ты просто бросишь это здесь?
На юге города работал знаменитый ресторан кантонской кухни, где ежедневно принимали всего по двадцать столов. Забронировать место было невероятно сложно, обычно запись шла за полмесяца вперед.
Допив лекарство, Цзи Хуайсун небрежно скомкал бумажный стаканчик и бросил его на центральную консоль.
И надо же было превратить отличный «Гелик» в мусорку.
— Лень выходить. — Дождь на улице лил как из ведра — пожалуй, даже сильнее, чем в тот день, когда Ипин пришла к отцу просить денег.
Если окликнуть ее в этот момент, ее взгляд наверняка будет напоминать испуганного олененка — растерянный и чистый.
Линь Лоянь:
— А я человек совсем не сговорчивый.
Всё вышло ровно так, как он и предсказывал: наивная и растерянная, вылитый олененок.
Лекарство и правда оказалось не горьким: густой травяной аромат с легкой ноткой сладости.
— Ой, — отозвалась Линь Лоянь, обхватив стаканчик обеими руками и делая маленькие глотки.
— Разве можно с девушкой спорить о логике?
Цзи Хуайсун чуть склонил голову, глядя на свободное место в зоне временной парковки, и, вывернув руль, выехал на дорогу:
— Чего поесть хочешь?
— Ладно.
Линь Лоянь отложила телефон, обеими руками обхватила бумажный стаканчик и по привычке спросила:
— Горькое?
Но у этого ресторана было партнерство с отелями Корпорации Цзи, так что Цзи Хуайсун мог привести кого угодно без всякой предварительной записи.
Выворачивая руль, Цзи Хуайсун усмехнулся, и улыбка стала еще шире.
Совсем не такой взгляд, как в большинстве случаев.
Линь Лоянь:
— Нет.
Линь Лоянь не шевельнулась, в упор глядя на него своими красивыми глазами.
Цзи Хуайсун внезапно рассмеялся:
— Линь Лоянь, строить такие отношения неинтересно. Нельзя ли оказать твоему парню хоть капельку доверия?
Аптека находилась неподалеку от больницы, стоило завернуть за угол — и на месте.
Цзи Хуайсун снова завел мотор:
— Есть хочешь?
Обычно в ее взгляде сквозило больше кокетства, что пробуждало в нем желание покорять. Но сейчас этот взгляд лишь разжигал в нем стремление зайти в своих издевательствах еще дальше.
В этих словах прямым или косвенным текстом сквозило напоминание о том самом случае, когда она соврала о простуде, а в итоге объявилась в клубе.
Линь Лоянь медленно подняла глаза:
— Я что, температужу?
Когда менеджер закрыл дверь отдельного кабинета, Линь Лоянь вытянула бумажную салфетку и небрежно смахнула пыль со стола перед собой.
— Знала бы, начала встречаться с тобой пораньше, — произнесла она. — Мне очень нравится этот ресторан кантонской кухни.
Цзи Хуайсун, державший в руках меню, на секунду замер и хмыкнул:
— Стала встречаться со мной только ради еды?
— А то как же?
Цзи Хуайсун положил телефон с открытым меню рядом с ее рукой, повернулся к ней всем корпусом, и в его глазах заплямал живой интерес:
— Все эти сопутствующие деньги и статус для тебя важнее меня самого?
Услышав это, Линь Лоянь склонила голову, словно и впрямь всерьез задумалась над этим вопросом, и лишь потом тихо ответила:
— Да в общем-то нет, я и так не нуждаюсь в деньгах. Но понимаешь, чтобы поесть в этом ресторане кантонской кухни, мне обязательно нужно бронировать столик заранее.
Она выдержала паузу в две секунды:
— Так что деньги и статус всё-таки имеют значение.
Точно так же, как на недавнем юбилее деда или на любом другом светском мероприятии в прошлом: сталкиваясь с лестью и подхалимажем, она хоть и испытывала отвращение, но всегда держала всё под контролем. Ей требовалось лишь мыслить и действовать рационально, и каждый шаг, каждое слово были выверены до мелочей, позволяя ей искусно лавировать в любых интригах.
К материальным благам и статусу она относилась проактивно: если ей чего-то хотелось, она это получала.
Но люди — совсем другое дело.
Нет ничего более непостоянного, чем люди, и нет ничего более непредсказуемого, чем человеческое сердце. Стоит потерять бдительность — и ты окажешься в уязвимом положении.
Выросшая в семье Линь, где все улыбались друг другу фальшивыми улыбками и предавали при первой возможности, она наотрез отказывалась верить людям.
В детстве в ее спальне не было дверного замка, и она боялась засыпать по-настоящему крепким сном, ежеминутно тревожась, не вторгнется ли кто-нибудь в ее крошечный личный мир. Именно поэтому ее сон всегда оставлял желать лучшего.
Даже Ци Фэй, Цюй Ян и Су Цянь прошли через жесточайший естественный отбор — просеивались бесчисленное количество раз, прежде чем занять прочное место в ее жизни.
— Выходит, моя ценность для тебя не ограничивается одним лишь замужеством.
Цзи Хуайсун налил ей чашку чая с финиками:
— Раз я такой полезный, не отсыпешь мне бонусов?
Линь Лоянь повернула голову и посмотрела на него с абсолютно серьезным выражением лица:
— У меня аллергия на латекс.
Цзи Хуайсун внезапно тихо хмыкнул, тяжело выдохнув, и с неожиданной беспомощностью потер переносицу.
Он-то имел в виду совсем другое, а у нее вообще никаких табу.
Глядя на то, как он опустил голову и плечи у него вздрагивают от смеха, Линь Лоянь закусила губу.
— Звучит дико, но у меня и правда аллергия на латекс.
В этот момент в дверь кабинета постучали, и Цзи Хуайсун, прикрыв ей рот рукой, тихо произнес:
— Ладно, я понял.
Только после этого он разрешил войти.
Пока менеджер с официантом катили к столу сервировочную тележку, Линь Лоянь сделала глоток теплого чая с финиками и заговорила:
— Я еще в первом классе старшей школы нашла какую-то резиночку для денег, когда делала лабораторную по физике, и тогда-то и выяснила, что у меня аллергия на латекс.
— Я и не сомневался, — отозвался Цзи Хуайсун.
— Я просто делюсь с тобой. — Линь Лоянь подняла глаза. То ли лампы в кабинете светили слишком ярко, то ли ее собственные глаза были от природы такими, но в них словно вспыхнула яркая звезда. — Разве тебе не хочется узнать меня поближе?
К слову, когда в библиотеке Сян Яньнань передразнивал его манеру речи, она была изрядно утешена. Тот умудрился угадать ее подход к решению подобных неприятных вопросов: либо полное равнодушие, либо сокрушительный удар, и уж точно никакой паники или беспомощности.
Цзи Хуайсун не стал ни подтверждать, ни опровергать, переведя стрелки на нее:
— Ты не похожа на человека, способного вести со мной душевные разговоры.
— Разве нельзя? — Линь Лоянь посмотрела на него сияющими глазами. — Как твоя девушка.
Тот же самый вопрос, но совершенно иной тон и отношение.
Он помнил, как в тот вечер в старом особняке семьи Линь застал ее за курением — тогда этот вопрос прозвучал надменно и капризно. Теперь же в нем сквозили обида, кокетство и даже некая жалостливость.
Казалось, она владела искусством смены образов в совершенстве.
Цзи Хуайсун тяжело хмыкнул, забрал со стола ее опустевший стакан и автоматически подлил еще чаю с финиками.
Опустив взгляд, он ответил с легкой ноткой насмешки в голосе — небрежно и не слишком серьезно:
— Моя девушка может делать всё, что захочет.
Дождевые капли стекали по панорамному стеклу, оставляя за собой блеклые дорожки. Дождь не только не утихал, но, казалось, лишь прибавлял в силе.
Линь Лоянь не просто простудилась — она уже начала тихонько подкашливать.
Надо было срочно возвращаться и переодеваться в теплое, ведь на ней было лишь легкое платье.
Весной и осенью погода в Цинлин вела себя как американские горки, совершенно не заботясь о здоровье горожан: бывало, что зима и лето сменяли друг друга по щелчку пальцев.
Пообедав и сев в машину, Цзи Хуайсун автоматически прибавил печку.
Линь Лоянь постукивала по экрану телефона:
— Ты ведь живешь не в общежитии?
— Угу, не в общежитии.
— Тогда высади меня у какого-нибудь ближайшего отеля.
Слова сорвались с губ, и она отчетливо заметила брошенный на нее излюбленный пристальный взгляд, после чего тут же поспешила пояснить:
— Только без глупостей, я буду жить одна.
Отсюда до кампуса было слишком далеко, они ехали совсем в другую сторону, да и ее собственный дом находился куда ближе. Из-за ливня ехать было тяжело, к тому же на дорогах собрались пробки.
Она подумала, что проще заехать в отель — там хоть кондиционер есть, можно погреться.
Услышав это, Цзи Хуайсун отвел взгляд:
— Документы взяла?
Кончики пальцев замерли, Линь Лоянь подняла голову и уставилась на далекий светофор.
— Ой, — голос ее звучал ровно. — Нет.
Она определенно не из тех, кто носит с собой удостоверение личности на каждый выход.
Светофор сменил сигнал, поток машин впереди тронулся, и Линь Лоянь снова уткнулась в телефон:
— Тогда все-таки вези меня в общежитие.
В такое время еще бабушка надвое сказала, удастся ли успеть до закрытия ворот.
Цзи Хуайсун ничего не ответил и вывернул на эстакаду.
В салоне долго царила тишина, пока машина наконец не припарковалась у обочины.
Линь Лоянь подумала, что они уже приехали, и, удивившись, как быстро пролетела дорога, подняла глаза — и остолбенела.
Архитектура за окном явно не имела ничего общего с кампусом: это был закрытый коттеджный поселок в черте города.
Ворота усадьбы поражали резьбой и традиционной эстетикой, вывеска с названием была выполнена в виде старинной доски, а вокруг виднелись каменные изваяния и клумбы. Тусклый свет фонарей, бивших снизу вверх с брусчатки, создавал атмосферу уединенной тишины.
Она повернулась к Цзи Хуайсуну:
— Твой дом?
Догадаться было несложно: кроме его собственного жилья, это просто не могло быть ничем иным.
Цзи Хуайсун приподнял бровь:
— Испугалась?
— С чего бы мне бояться? — возразила Линь Лоянь. — Разве ты не мой парень?
Вытащив этот статус на свет божий, она произнесла это с совершенно серьезным видом, словно взывая к его совести и морали — раз уж он ее парень, то должен о ней заботиться, не сметь обижать и тем более не позволять себе лишнего.
Вот только загвоздка заключалась в том, что совести у него отродясь не водилось, да и моральные устои оставляли желать лучшего.
Внутри усадьбы царила тишина, просторные дорожки утопали в мерном шуме дождя.
Стоило переступить порог, как весь остальной мир словно растворился, оставив лишь простирающееся вдалеке небо, широкие ровные дорожки и тусклый свет уличных фонарей.
Капли дождя превращались в тонкие нити в ореоле света.
Как же тихо.
Линь Лоянь вдруг почувствовала странное облегчение, а следом за ним накатила непреодолимая сонливость.
Цзи Хуайсун успел попасть под дождь, и едва они переступили порог дома, Линь Лоянь тут же напомнила ему принять душ.
Написав Су Цянь сообщение с просьбой забрать ее вещи из кабинета и плотно закрыть окна, чтобы ничего не отсырело, Линь Лоянь подняла глаза и увидела, что Цзи Хуайсун так и стоит столбом на месте, искоса поглядывая на нее.
— Чего стоишь? Иди в душ, чего уставился и улыбаешься? — нахмурилась она.
— А когда ты бываешь чьей-то девушкой, ты тоже проявляешь столько заботы? — усмехнулся Цзи Хуайсун.
Разумеется, нет.
Мысленно фыркнув, Линь Лоянь не стала говорить правду, а лишь легонько толкнула его в плечо:
— Иди уже, я и так простудилась, а если заболечешь ты, кто за мной ухаживать будет?
Глядя на ее железобетонную логику, Цзи Хуайсун провел языком по внутренней стороне щеки и тихо рассмеялся, опустя голову:
— По-твоему, я похож на того, кто умеет ухаживать за людьми?
— Не похож. — Линь Лоянь выдержала паузу, и ее голос неожиданно смягчился, превратившись в ласковое уговоры: — Но у тебя есть талант. Ты же купил мне лекарство и даже проверил его на вкус.
Цзи Хуайсун расплылся в улыбке и неспешно попятился назад:
— Психологическое давление пошло, да?
Засунув руки в карманы, он развернулся, демонстрируя ей лихую спину:
— На меня этот номер не пройдет.
Ой-ой, раскусил.
Столь неуклюжие манипуляции и правда не работали.
Линь Лоянь отложила телефон и принялась изучать его жилище.
Потолки здесь были высокими, в гостиной на первом этаже красовалась целая стена панорамных стеклянных дверей и окон, а минималистичный интерьер выдерживал европейский стиль.
Устроившись на диване, она пробормотала про себя:
— И как ему не страшно ночевать в таком огромном доме в одиночку?
Именно потому, что ей самой было бы жутко жить в подобном двухэтажном хороме, она предпочитала просторные квартиры на верхних этажах, где на весь этаж располагалось лишь одно жилье.
Через панорамные стекла был отлично виден дождь, омывающий залитый огнями двор.
Линь Лоянь засмотрелась.
Сверху неожиданно упал свитер и мягко опустился ей на колени. Опустив взгляд, она моргнула и подняла голову.
Цзи Хуайсун уже принял душ: влажные волосы были небрежно зачесаны назад, с них все еще капала вода. Открытый лоб и резкие черты лица делали его внешность еще более выразительной и пронзительной.
Линь Лоянь во все глаза наблюдала за тем, как две капли воды скатились по его шее и подбородку, проложили путь по длинной шее до ключиц и скрылись под воротом одежды.
— Иди в душ, — он качнул подбородком. — Если вода покажется холодной, поверни ручку вправо.
Прижав одежду к груди, Линь Лоянь поднялась на ноги:
— Сначала высуши волосы.
С этими словами она попыталась обойти его, но он перехватил ее за запястье. Линь Лоянь остановилась и оглянулась.
— Может, примем его позже? — он чуть прикрыл глаза, бросив на нее игривый взгляд.
— М?
Теплые подушечки пальцев скользнули по внутренней стороне ее запястья, а в голосе посмешка смешалась с изрядной долей умысла.
— Поможешь мне высушить волосы?

Комментарии

Загрузка...