Ци Тяньшэн повесил трубку и вместе с Ли Цьювэнь вернулся в общежитие.
У дверей их уже ждали Гэн Ди и У Хуэй. Судя по их лицам, оба были явно не в лучшем расположении духа.
Все снова уселись, и на какое-то время в комнате повисло напряженное молчание.
— Кхе-кхе, товарищи, сейчас два часа тридцать четыре минуты дня, и сегодня наш четвертый день здесь. Цзян Бинь уже мертв, так что давайте поторопимся, иначе никто не знает, что случится дальше.
Ци Тяньшэн первым достал из-за спины красный ящик и поставил его на стол посередине.
Яркий красный ящик оказался плоским и довольно тяжелым, а сбоку на нем висел замок, наглухо запиравший крышку.
— Ладно, судя по всему, придется его взламывать. Давайте сначала послушаем информацию, которую добыли мы с У Хуэем.
Гэн Ди посмотрел на запертый ящик и с досадой покачал головой.
— Мы полдня прорылись в архиве, но, к счастью, наши старания не пропали даром — мы нашли кое-что интересное...
С этими словами он вытащил крафтовый конверт и положил его на стол.
Ци Тяньшэн с любопытством вскрыл его: внутри обнаружились два листа бумаги для письма и черно-белая фотография.
Стоило ему взять в руки исписанные листы и бросить на них первый взгляд, как он тут же нахмурился.
— А записи-то старые, еще дедовских времен, и к тому же от руки...
Ци Тяньшэн поднял голову на Гэн Ди, а тот кивнул, жестом предлагая читать дальше.
Текст начинался с указания времени — как и было сказано, события уходили корнями в далекое прошлое.
Далее шел довольно неразборчивый текст, но при внимательном рассмотрении удавалось кое-что разобрать.
Примерное содержание было следующим:
В первые годы после постройки школы из-за нехватки учебных средств и острой нехватки преподавательских кадров ее основатели решили провести масштабную кампанию по найму во всех окрестностях.
Отбор действительно привлек немало учителей, оставшихся без работы, и постепенно школа встала на рельсы нормальной жизни.
Одноэтажный учебный корпус расширили до двух этажей, а рядом со спортивной площадкой появились простейшие развлекательные сооружения.
Школа развивалась все лучше и лучше, привлекая даже немало прекрасных преподавателей из города.
Однако стоило упомянуть, что город прислал трех молодых учителей. Эти трое одевались по последней моде, ни во что не ставили остальных педагогов, а временами и вовсе намеренно издевались над ними.
Мы пытались жаловаться выше, но все всегда заканчивалось замятием дела.
Спустя полгода, в один из дней, мне пришлось вернуться в родную деревню из-за семейных дел. Когда на третий день я вернулся обратно... в школе стряслась беда.
Двухэтажный учебный корпус превратился в руины, и по обугленным кирпичам несложно было догадаться, что причиной стал пожар.
К тому же до меня дошли слухи, что в день возгорания занятия вели именно те трое учителей. Обнаружив огонь, они спаслись сами, а детей бросили в горящем здании.
В итоге из сорока с лишним детей выбежали лишь двадцать три, а остальные остались в здании и сгорели дотла вместе с ним. Окончательным заключением полиции стало возгорание от брошенного в помещении окурка, хотя во всей школе, кроме тех трех учителей, никто не курил. Все было шито-белыми нитками, но против фактов не попроешь.
На следующий день после происшествия тех трех мерзавцев перевели обратно, словно все случившееся не имело к ним никакого отношения.
Эта авария крайне сильно отразилась на недавно открытой школе: многие ученики тогда забрали документы, большая часть учителей разбежалась, а те, кто требовал компенсации, едва не ломали парадный вход.
И без того скудный бюджет школы затрещал по швам, однако основатель сказал оставшимся учителям, что эту трудность непременно удастся быстро преодолеть, и выдал каждому зарплату за три месяца.
Хотя было непонятно, откуда взялись эти деньги, но стоило людям получить жалованье, как у них появились силы. Так школа кое-как, еле дыша, и держалась.
Пока спустя полгода, в один прекрасный день, заметка в газете не принесла долгожданного облегчения моей угнетенной душе.
Те трое пришлых учителей, виновники пожара, в течение недели пропали один за другим: ни слуху ни духу, ни живых, ни мертвых.
Это была истинная кара небес, воздаяние за грехи: молнии бьют не сразу, но срок приходит. В последующие дни
школа, казалось, вернулась в привычное русло. Однако радость длилась недолго. Ровно год спустя в один из дней пропал учитель Чжан. Сначала никто не придал этому значения, решив, что ему пришлось срочно уехать домой по делам, но в течение недели пропали еще два преподавателя — совсем как в тот раз в прошлом.
Неужели злость учеников так и не утихла? Но ведь главные виновники исчезли, почему же посторонние люди должны разделять их участь?
Узнав об этом, основатель среди ночи привел в школу какого-то странно одетого человека.
И это в разгар кампании по искоренению суеверий! Как он вообще осмелился позвать даоса? Прознай кто об этом, никому из учителей в школе не поздоровилось бы, но, к счастью, те, кто остался, были людьми проверенными.
Тот даос обошел всю школу и велел никому не приходить сюда ночью.
На следующий день я пришел очень рано и, едва переступив порог, увидел лежащего на земле даоса с обугленным телом.
Установленный им алтарь был полностью разбросан, а поза даоса казалась странной — он словно изо всех сил пытался что-то нацарапать на полу.
Подойдя ближе, заметили, что под его правой рукой был выведен иероглиф... дерево.
Ци Тяньшэн еще долго вчитывался в строки, но никакой полезной информации больше не нашлось.
Если все написанное здесь правда, то тот даос определенно что-то обнаружил и обладал силами это остановить, однако сам в итоге не смог избежать смерти.
Но что в конце концов означал этот оставленный иероглиф? И что же окажется внутри красного ящика, который достался им? Стоило узнать разгадку, как появлялась возможность попытаться уклониться от опасности и тем самым выжить.
Ци Тяньшэн раздобыл отвертку, а затем окинул взглядом сидевшую рядом тройку.
Что ж, давайте посмотрим, что же скрывается внутри этого ящика...
Хрусь — раздался тихий звук, и хрупкий маленький замочек не выдержал усилия отвертки и в конце концов поддался.
Сердца ребят замерли. Затаив дыхание, они уставились на красный ящик посреди стола, словно исходившая от него некая магия притягивала их взгляды.
Крышка медленно открылась, и все четверо невольно поднялись на ноги, вытянув шеи и сосредоточив все свое внимание на раскрывающемся ящике.
— Это... как здесь могло оказаться такое?
Все четверо во все глаза уставились на полностью открытый красный ящик.
Они передумали все мыслимые варианты: отрезанные пальцы, отрезанные уши или языки, окровавленный дневник, карта, какое-нибудь проклятое заклинание... Ци Тяньшэн даже воображал, что внутри может лежать ключ, ведущий в подземный мир мертвых.
...Неудивительно, что ящик показался тяжелым — дело в том, что внутри лежала эта вещь. Ци Тяньшэн поднял руку и взглянул на часы.
Хм, до наступления темноты еще есть время, должно хватить.
Ци Тяньшэн поднялся, запер дверь комнаты изнутри на замок и вернулся к компьютерному столу, вытащив из ящика два жестких диска.
— Друзья, думаю, мне необходимо кое с чем вас ознакомить. Как только вы все это увидите, мы вместе взглянем на него...
С этими словами Ци Тяньшэн указал на квадратный серебристый предмет, лежавший внутри красного ящика.
Никто и предположить не мог, что в этом красном ящике прячется жесткий диск.
Разрозненные, словно осколки, улики постепенно собирались воедино — как же именно связать их все в единую цепочку?
Что же таит в себе этот третий жесткий диск...
Сметенный тревожными мыслями Ци Тяньшэн нажал кнопку воспроизведения.

Комментарии

Загрузка...