Юй Те внезапно погасил пламя, и Ван Хэпин в ужасе замер. Неужели он решил сдаться? Если так, то положение дел стало поистине катастрофическим.
— Дядя, что случилось? — прошептал он.
В темноте любой человек становится особенно уязвим, а Ван Хэпин — тем более, ведь прямо перед ними находилось нечто смертельно опасное.
Женщина-призрак холодно усмехнулась:
— Учись, пока есть возможность. Раз ты признал поражение, вставай на колени, бей поклоны и проси прощения — тогда я, возможно, пощажу вас.
Неизвестно откуда в ее руках появился веер. Она грациозно помахивала им, держась с достоинством знатной дамы, хотя в глубине ее глаз затаилась жестокость.
— Хе-хе, я в этом деле тридцать лет, повидала немало призраков, не знающих страха, но ты — особенный случай! — Юй Те сделал несколько шагов вперед, слегка поводя магическим посохом.
В одно мгновение посох неуловимо изменился, превратившись в длинный меч. Ван Хэпин даже не заметил, как это произошло. С мечом в руках Юй Те выглядел уверенно, его шаги были твердыми. Похоже, он решил, что противник достоин серьезного боя. Неужели он понял, что магия не берет призрака, и решил перейти к ближнему бою? Это было крайне опасно! Ван Хэпин обливался холодным потом, но не смел издать ни звука, боясь отвлечь дядю.
Младенец-призрак издал насмешливый визг и, обнажив свой черепоподобный лик, бросился в атаку. Он вращался в воздухе, словно пуля, целясь Юй Те прямо в сердце. Но когда тварь приблизилась, Юй Те внезапно рявкнул и, высоко подняв меч, наотмашь рубанул вниз.
Младенец, словно предвидя этот маневр, резко изменил траекторию и увернулся. Однако атака Юй Те на этом не закончилась. Он будто заранее знал, как поведет себя враг, и, не колеблясь, последовал за ним. Резким движением кисти он сменил хват и нанес горизонтальный удар.
Словно осенний ветер, сметающий опавшую листву, клинок полоснул по голове призрака. Казалось, такой удар не должен был причинить вреда, но, вопреки ожиданиям, тело младенца рассекло надвое. Женщина-призрак, все еще обмахивавшаяся веером, застыла в изумлении. Она никак не ожидала, что Юй Те убьет ее прислужника одним ударом. Все произошло молниеносно, ситуация перевернулась в мгновение ока.
Женщина-призрак стояла недвижно, не в силах поверить в происходящее. Она не могла представить, что меч в руках этого человека окажется настолько острым.
— Ты посмел убить моего ребенка! Я заставлю тебя заплатить жизнью!
Разъяренная женщина сама бросилась в бой. Ее веер превратился в острый клинок. Оказалось, это было ее истинное оружие. Они схлестнулись, словно мастера боевых искусств, сражающиеся на арене. Ван Хэпин широко раскрыл глаза, не понимая, как все дошло до такого. Он был потрясен, наблюдая за их поединком: звон оружия, мощь, с которой они обменивались ударами, казались невероятными.
В фехтовании Юй Те явно превосходил противницу. В вихре движений он быстро нашел слабое место в защите призрака и, не раздумывая, полоснул ее мечом. Женщина не успела уклониться, и лезвие глубоко рассекло ее лицо. Вместо крови из раны показались белеющие кости.
Пользуясь замешательством врага, Юй Те сделал еще несколько шагов вперед. Внезапно со всех сторон от женщины-призрака возникли призрачные мечи — это был какой-то особый Массив! Клинки затанцевали вокруг нее, словно лезвия бритвы, срезая лохмотья одежды и саму плоть, пока не обнажили ее истинный облик. Она оказалась лишь грудой костей. По ее выражению лица — если можно так назвать оскал черепа — легко читалась ярость.
Ван Хэпин понимал, что праздновать победу рано. На лице Юй Те не было радости — он понимал, что противник еще не повержен, а настоящий бой только начинается.
— Мерзавец, как ты посмел! — вопила женщина, глядя, как ее обличье развеивается прахом.
Ее гнев был безграничен, она жаждала разорвать его на куски, но понимала, что сил у нее больше нет.
— Я давал тебе шанс, но ты не захотела им воспользоваться, — голос Юй Те звучал сурово и непреклонно. — Не вини меня за то, что я уничтожу тебя. Ты сама навлекла на себя это возмездие.
Его властный тон заставил призрака задрожать. Казалось, она осознала правоту его слов, но принять поражение была не готова. Она внезапно упала на колени.
— Господин, умоляю, пощадите меня!
Ситуация резко изменилась. Казалось, их ждет смертельная схватка, но призрак склонился к земле. Даже будучи скелетом, она всем своим видом выражала раскаяние и начала рассказывать свою историю:
— Я была дочерью из местной семьи, вынужденной выйти замуж за сына богатого дома. После свадьбы муж стал жестоко избивать меня. Я не выдержала и попыталась дать отпор. Тогда он обвинил меня в скверном характере, написал разводное письмо и исчез, забрав ребенка. Четыре года я ждала его возвращения, но он так и не появился. Отчаяние и тоска превратились в ненависть, и в припадке безумия я погубила собственное дитя. Я знаю, что совершила немыслимое, и глубоко раскаиваюсь. После смерти я должна была переродиться, но из-за сильной обиды осталась здесь, ожидая мужа...
Ван Хэпин слушал и сокрушался: неужели мир так несправедлив? Ненависть порождает лишь новую ненависть. Ему стало жаль несчастную женщину, и он подумал, что если можно ей помочь, то это было бы лучшим решением. Он подошел к Юй Те:
— Дядя, раз она так несчастна, может, просто отправим ее в Дифу, а не будем уничтожать?
В тот момент, когда Ван Хэпин приблизился, женщина-призрак внезапно вскинула голову и метнулась к нему, пытаясь нанести смертельный удар. Атака была молниеносной и скрытной — она все это время копила силы.
Ни Ван Хэпин, ни даже Юй Те не ожидали такого вероломства. Но когда рука призрака была в дюйме от сердца юноши, случилось непредвиденное. Юй Те резко развернул меч и пригвоздил ее к земле!
— Хм! Неисправимая тварь.
Ван Хэпин застыл, не в силах вымолвить ни слова. Еще мгновение — и он был бы мертв. Женщина-призрак издала полный отчаяния вой: ее план почти удался, но Юй Те оказался хитрее — он с самого начала предвидел такой исход.
— Человек и призрак — существа разных миров, — холодно произнес Юй Те. — Я знал, что у вас на уме. Сегодняшняя смерть — справедливая плата за твои деяния!
Юй Те с силой сжал рукоять, и клинок вспыхнул настоящим пламенем. Огонь хлынул внутрь тела призрака, сжигая ее изнутри. Раздался пронзительный крик, и вскоре от женщины не осталось ничего, кроме горстки пепла, которую развеял ночной ветер.
Все это было ее собственной виной. Если бы она не попыталась напасть на Ван Хэпина, у нее, возможно, был бы шанс на спасение.
Спустя долгое время Ван Хэпин наконец пришел в себя. Осознание того, что он едва не погиб, вызвало у него дрожь. Он сел прямо на пыльный пол и тяжело задышал. Юй Те, видя, что опасность миновала, развеял свою магию. Меч снова превратился в посох. Он подошел к юноше, присел рядом и похлопал его по плечу:
— Держался неплохо, был храбр. Но запомни на будущее: никогда не верь словам призрака. Тот, кто верит призракам, сам ищет смерти, и никто ему не поможет. Кстати, должен поблагодарить тебя: если бы ты не подошел к ней, она бы не выдала себя, и я не нашел бы момента, чтобы ее уничтожить.
Ван Хэпин кивнул. Выражение призрачные речи как нельзя лучше подходило к ситуации. Теперь он усвоил: все, что говорят духи, — не более чем ложь, способная причинить вред.
Юй Те удовлетворенно кивнул:
— Ну вот, испытание пройдено. Оба призрака уничтожены, больше здесь проблем не будет.
Осмотревшись и убедившись, что все чисто, они направились к выходу. Ван Хэпин, чье тело все еще сковывала нервная дрожь, спросил:
— А если ты сам говоришь, что это были призрачные речи, то значит ли это, что ее история была ложью?
Юй Те ответил:
— Конечно, это правда. Но она использовала свою историю, чтобы усыпить нашу бдительность и напасть из засады.
Вот оно что. Это принесло Ван Хэпину некоторое утешение — значит, даже среди призраков, возможно, есть те, кто когда-то был добр.

Комментарии

Загрузка...