Нин Юэ была облачена в простое ципао, а её длинные черные волосы были собраны на затылке скромной сандаловой заколкой. Если бы она молчала, её можно было бы принять за нежную красавицу, сошедшую с полотна традиционной китайской живописи.
В юности Нин Юэ была образцовой дочерью из знатного рода. Её семья, клан Нин, входила в четверку самых влиятельных семей наравне с кланом Мо. Получив блестящее образование, она всегда тяготела к изысканной классике, и именно в облегающем ципао она когда-то покорила сердце старшего наследника клана Мо — Мо Куня.
Мо Кунь, будучи старшим сыном главы семьи, с детства воспитывался как будущий преемник. Их союз называли идеальным, а их самих — парой, созданной на небесах. Но судьба распорядилась иначе: когда Мо Юйчжоу было девять лет, Мо Кунь погиб в авиакатастрофе. Его частный самолет потерпел крушение из-за внезапной неисправности.
С тех пор Нин Юэ, прежде мягкая, спокойная и проницательная, словно подменили. Она словно заперлась в собственном мире, став холодной и отстраненной ко всему окружающему, включая родного сына. Единственным человеком, к которому она сохранила хоть каплю терпения, был старик Мо. Но даже это зависело от настроения: в дни годовщины смерти и рождения Мо Куня Нин Юэ превращалась в ежа, готового уколоть любого, и даже глава семьи в такие моменты предпочитал не попадаться ей на глаза.
Старик, любивший её за преданность сыну и сочувствуя её раннему вдовству, даровал ей особое положение в доме. Рядом с ним за столом всегда были места для Мо Юйчжоу и неё — даже остальные сыновья занимали места после неё.
Сейчас Нин Юэ увидела, что её место занято. Несмотря на то, что рядом с Су Мянь было свободное кресло, она словно не замечала его. Скрестив руки на груди, она лениво прислонилась к стеллажу с антиквариатом, и в её вопросе отчетливо слышалось недовольство.
Чжао Чжилань, заметив, что в старшей ветви семьи назревает конфликт, не скрывала радости. Она поспешно поднялась и подошла к Нин Юэ, чтобы поддержать её под руку:
— Ой, невестка, как же редко ты ешь со всеми! Ты ведь еще не видела жену Юйчжоу? Давай я представлю, это...
— Я тебя спрашивала? — Нин Юэ не оценила любезности, смахнула руку Чжао Чжилань и упрямо уставилась на старика.
Опозоренная на глазах у всех, Чжао Чжилань злобно зыркнула на неё, фыркнула и, тяжело ступая, вернулась на свое место. Подумала про себя: «Слушать не хочешь — не надо, с твоим характером, от которого даже собаки в ужасе, вы еще наворотите дел».
Су Мянь поняла: перед ней её свекровь, и та её явно не жалует. Понимая, что ситуация накаляется, Су Мянь тихо поднялась:
— Здравствуйте, тетя. Я Су Мянь. Юйчжоу говорил, что вы часто обедаете в малом доме, поэтому я собиралась навестить вас позже.
Это было объяснение, почему их не позвали к столу. Су Мянь внимательно изучала свекровь своими ясными глазами, не решаясь сразу назвать её мамой. Её поведение было вежливым, но не подобострастным, что заставило старика, уже готового вмешаться, одобрительно кивнуть. Он хорошо знал взрывной характер невестки и поспешил вставить слово, пока она не сказала чего-то грубого:
— Нин Юэ, пришла — садись. Сначала поешь, остальное потом обсудим.
Нин Юэ скользнула взглядом по Мо Юйчжоу, холодно усмехнулась старику и ответила:
— Нет уж, лучше обсудить сейчас, а то еда в горло не лезет.
— Нин Юэ!
Старик нахмурился, в его строгом голосе сквозила усталость. Видя, что напряжение растет, Мо Юйчжоу встал, обнял Су Мянь за плечи и сухо произнес:
— Мама, это Су Мянь, моя жена, твоя невестка. Познакомились, теперь давай есть.
Краткость представления и холодный тон лишь подтверждали, что отношения между матерью и сыном далеки от идеальных. Нин Юэ фыркнула, явно не собираясь щадить чувства сына:
— Откуда ты притащил эту бродячую кошку, что называешь её моей невесткой? Получила ли она одобрение старших? Были ли соблюдены все обряды? Из приличной ли она семьи?
— Мама, следи за словами. Она моя жена.
Мо Юйчжоу помрачнел, сделав шаг вперед — эта поза больше напоминала оборону перед врагом. В глубине холодных глаз Нин Юэ мелькнула непрошеная боль, но слова остались такими же острыми:
— Что? Хочешь поднять руку на мать ради неё?
В столовой воцарилось напряжение, готовое взорваться в любую секунду. Старик ударил по столу так, что зазвенела посуда, и его хриплый, но властный голос эхом отозвался в комнате:
— Довольно! Хотите есть — ешьте, не хотите — проваливайте!
Этот крик заставил остальных членов семьи замереть, словно черепахи, спрятавшиеся в панцири, и прервал Су Мянь, которая уже собиралась попытаться примирить их. Нин Юэ, чье лицо стало еще мрачнее, развернулась и вышла, не удостоив Мо Юйчжоу и Су Мянь даже взглядом.
Су Мянь почувствовала, как тело Мо Юйчжоу, стоявшего рядом, напряглось, и в её сердце всколыхнулась жалость. Какая разница, что он наследник богатейшей семьи? Рано потерять отца, не знать материнской любви — это ведь так больно. Неудивительно, что с тех пор, как они вместе, он ни разу не упоминал о своей матери.
Су Мянь безмолвно прижалась к нему, и его лицо немного смягчилось. Он тихо прошептал:
— Не бери в голову. Она злится не на тебя, она просто не любит меня.
После этого он повел Су Мянь обратно к столу. Места остались прежними, но ужин прошел в тягостном молчании. Старик, расстроенный выходкой Нин Юэ, вскоре отложил палочки и ушел.
Как только он скрылся, Чжао Чжилань тут же обратилась к Су Мянь:
— Мянь-Мянь, не расстраивайся. Старшая невестка всегда такая, у неё холодный нрав, она никому не улыбается. Она вовсе не хотела тебя обидеть.
Су Мянь натянуто улыбнулась, хотя еда казалась безвкусной. Она не была сильно расстроена, скорее озадачена. Ей вдруг захотелось залезть в поисковик и спросить: что делать жене, если у мужа плохие отношения с матерью?
Чжао Чжилань хотела продолжить, но прозвучал ледяной голос Мо Юйчжоу:
— Вторая тетя, если не съедите сейчас, еда остынет.
Чжао Чжилань посмотрела на холодного морского гребешка перед собой и поспешно замолчала.
После не самого приятного ужина Мо Юйчжоу и Су Мянь прогуливались по дорожкам поместья. Позади них светились огни вилл. В самой восточной части поместья на втором этаже одной из вилл горел тусклый желтый свет — одинокий огонек в темноте всего здания.
Мо Юйчжоу, что-то рассказывавший, внезапно замолчал, глядя на это окно. Его взгляд был тяжелым, он долго не двигался. Су Мянь проследила за его взглядом и тихо спросила:
— Кто там живет?
Мо Юйчжоу очнулся и, сжав тонкие губы, ответил:
— Моя мама.
Четкий профиль мужчины под светом уличного фонаря казался еще более суровым, в нем читалась затаенная печаль. Су Мянь вложила свою ладонь в его руку и, словно капризничая, легонько качнула её:
— Расскажи, что любит мама? Сегодняшняя встреча была такой неловкой, мне следовало навестить её сразу, как только я приехала.
Мо Юйчжоу посмотрел на неё, вглядываясь в её чистые и искренние глаза. Лишь спустя долгое время он глухо ответил:
— Не стоит. Ей всё равно. Всё, что касается меня, ей совершенно безразлично.

Комментарии

Загрузка...