На следующее утро Юэ Вэнь снова оставил агентство на попечение Сяо Синъэр, а сам сел на поезд до Шестого города.
На следующее утро Юэ Вэнь снова оставил агентство на попечение Сяо Синъэр, а сам сел на поезд до Шестого города.
Между городами-спутниками ходили скоростные поезда и были проложены шоссе. Всё это находилось внутри защитного барьера, так что путешествие было безопасным и быстрым.
Между городами-спутниками ходили скоростные поезда и были проложены шоссе. Всё это находилось внутри защитного барьера, так что путешествие было безопасным и быстрым.
Раз человек дал свой точный адрес, да ещё и в черте города, ловушек можно было не опасаться.
Раз человек дал свой точный адрес, да ещё и в черте города, ловушек можно было не опасаться.
Единственное, что беспокоило Юэ Вэня — подойдёт ли этот Порошок Пылающего Пламени для Астральной Энергии Дракона Хаоса. В алхимии он не был силён и за ночь успел лишь поверхностно изучить способы проверки качества.
Единственное, что беспокоило Юэ Вэня — подойдёт ли этот Порошок Пылающего Пламени для Астральной Энергии Дракона Хаоса. В алхимии он не был силён и за ночь успел лишь поверхностно изучить способы проверки качества.
Однако.
Однако.
Когда он сошёл с поезда, пересел в такси и добрался до места, то замер в изумлении.
Когда он сошёл с поезда, пересел в такси и добрался до места, то замер в изумлении.
Перед ним стоял комплекс белых зданий, а над главным входом красовалась ярко-красная вывеска: «Психиатрическая больница города Цзянчэна, филиал Шестого города».
Перед ним стоял комплекс белых зданий, а над главным входом красовалась ярко-красная вывеска: «Психиатрическая больница города Цзянчэна, филиал Шестого города».
Это что же...
Это что же...
Он ехал сюда в надежде встретить мастера, а попал к пациенту?
Он ехал сюда в надежде встретить мастера, а попал к пациенту?
С каких это пор в дурдомах разрешают пользоваться телефонами!
С каких это пор в дурдомах разрешают пользоваться телефонами!
Юэ Вэнь почувствовал, как темнеет в глазах.
Юэ Вэнь почувствовал, как темнеет в глазах.
Трудно ожидать великих свершений в алхимии от душевнобольного.
Трудно ожидать великих свершений в алхимии от душевнобольного.
Но в глубине души ещё теплилась слабая надежда: а вдруг этот «Старина Бай» — врач? Работает психиатром, а в свободное время варит зелья — вполне логично.
Но в глубине души ещё теплилась слабая надежда: а вдруг этот «Старина Бай» — врач? Работает психиатром, а в свободное время варит зелья — вполне логично.
Ну, или хотя бы охранник...
Ну, или хотя бы охранник...
Хотя он понимал, что шансов мало. В современном мире практиков алхимики на вес золота, особенно те, кто способен изготовить сложный порошок. С таким талантом никакие подработки не нужны — деньги сами текут рекой.
Хотя он понимал, что шансов мало. В современном мире практиков алхимики на вес золота, особенно те, кто способен изготовить сложный порошок. С таким талантом никакие подработки не нужны — деньги сами текут рекой.
Но раз уж приехал, отступать было поздно. Он подошёл к будке охраны:
Но раз уж приехал, отступать было поздно. Он подошёл к будке охраны:
— Дедушка, я к Старине Баю. Можно пройти?
— Дедушка, я к Старине Баю. Можно пройти?
— К Старине Баю? За лекарством, небось? — Охранник смерил Юэ Вэня взглядом и указал на соседний корпус. — Направо, комната 208.
— К Старине Баю? За лекарством, небось? — Охранник смерил Юэ Вэня взглядом и указал на соседний корпус. — Направо, комната 208.
Надо же, работает схема!
Надо же, работает схема!
Прежде чем он успел уйти, старик достал из-под стола новенький противогаз:
Прежде чем он успел уйти, старик достал из-под стола новенький противогаз:
— Советую взять. Отдам со скидкой, всего за восемьсот юаней.
— Советую взять. Отдам со скидкой, всего за восемьсот юаней.
— Не нужно, отец, у меня есть культивация, — отмахнулся Юэ Вэнь.
— Не нужно, отец, у меня есть культивация, — отмахнулся Юэ Вэнь.
Но любопытство к загадочному алхимику только возросло.
Но любопытство к загадочному алхимику только возросло.
Здание, на которое указал охранник, похоже, было корпусом для особых пациентов — там были только одиночные палаты. Юэ Вэнь поднялся на нужный этаж и нашёл дверь с номером 208. Эта «палата» по площади занимала почти половину этажа.
Здание, на которое указал охранник, похоже, было корпусом для особых пациентов — там были только одиночные палаты. Юэ Вэнь поднялся на нужный этаж и нашёл дверь с номером 208. Эта «палата» по площади занимала почти половину этажа.
Сквозь окошко в двери он увидел, что внутри всё заполнено странным зелёным туманом.
Сквозь окошко в двери он увидел, что внутри всё заполнено странным зелёным туманом.
Жутковатое зрелище.
Жутковатое зрелище.
Юэ Вэнь постучал. Тук-тук-тук.
Юэ Вэнь постучал. Тук-тук-тук.
Тишина.
Тишина.
Перед выходом из поезда он писал Старине Баю, но ответа не получил. Видимо, тот был занят. Глубоко вдохнув и задержав дыхание, Юэ Вэнь осторожно толкнул дверь и вошёл.
Перед выходом из поезда он писал Старине Баю, но ответа не получил. Видимо, тот был занят. Глубоко вдохнув и задержав дыхание, Юэ Вэнь осторожно толкнул дверь и вошёл.
С-с-с—
С-с-с—
Зелёный туман был настолько плотным, что при контакте с кожей послышалось шипение, словно от кислоты, и появилось лёгкое покалывание. Только благодаря высокому уровню культивации и крепкому телу Юэ Вэнь не пострадал — обычный человек здесь бы просто растворился.
Зелёный туман был настолько плотным, что при контакте с кожей послышалось шипение, словно от кислоты, и появилось лёгкое покалывание. Только благодаря высокому уровню культивации и крепкому телу Юэ Вэнь не пострадал — обычный человек здесь бы просто растворился.
Тут никакой противогаз бы не спас.
Тут никакой противогаз бы не спас.
Странно было другое: этот газ не выходил за пределы комнаты, словно его удерживала невидимая преграда.
Странно было другое: этот газ не выходил за пределы комнаты, словно его удерживала невидимая преграда.
Миновав длинный стол, заваленный всяким хламом, Юэ Вэнь прошёл вглубь помещения и увидел белую фигуру.
Миновав длинный стол, заваленный всяким хламом, Юэ Вэнь прошёл вглубь помещения и увидел белую фигуру.
Человек с растрёпанными длинными волосами в белом защитном костюме и маске возился у лабораторного стола. Перед ним стоял большой стеклянный сосуд, в котором булькала непонятная фиолетовая жидкость.
Человек с растрёпанными длинными волосами в белом защитном костюме и маске возился у лабораторного стола. Перед ним стоял большой стеклянный сосуд, в котором булькала непонятная фиолетовая жидкость.
Он что-то бормотал себе под нос, добавляя новые ингредиенты: «Так, ещё щепотку этого... и вот этого...»
Он что-то бормотал себе под нос, добавляя новые ингредиенты: «Так, ещё щепотку этого... и вот этого...»
На глазах у изумлённого Юэ Вэня, когда в сосуд отправились очередные добавки, фиолетовая масса вдруг... начала подниматься!
На глазах у изумлённого Юэ Вэня, когда в сосуд отправились очередные добавки, фиолетовая масса вдруг... начала подниматься!
Жидкость обрела очертания уродливой человеческой фигуры и начала издавать приглушённые стоны и крики:
Жидкость обрела очертания уродливой человеческой фигуры и начала издавать приглушённые стоны и крики:
— А-а-а!
— А-а-а!
Юэ Вэнь расширил глаза от шока. Мужчина в белом хладнокровно достал из кармана пистолет и приставил его к «голове» этого существа.
Юэ Вэнь расширил глаза от шока. Мужчина в белом хладнокровно достал из кармана пистолет и приставил его к «голове» этого существа.
Бах!
Бах!
Юэ Вэнь вздрогнул.
Юэ Вэнь вздрогнул.
Ему не показалось. Алхимик только что «расстрелял» собственное лекарство.
Ему не показалось. Алхимик только что «расстрелял» собственное лекарство.
Он ничего не смыслил в алхимии, но увиденное выходило за рамки любого воображения.
Он ничего не смыслил в алхимии, но увиденное выходило за рамки любого воображения.
После выстрела фиолетовая масса мгновенно осела и снова превратилась в обычную жидкость.
После выстрела фиолетовая масса мгновенно осела и снова превратилась в обычную жидкость.
— Хе-хе, готово.
— Хе-хе, готово.
Мужчина издал странный смешок, с удовлетворением осмотрел своё творение и потянулся за бутылью, чтобы перелить состав. Только тогда он заметил гостя.
Мужчина издал странный смешок, с удовлетворением осмотрел своё творение и потянулся за бутылью, чтобы перелить состав. Только тогда он заметил гостя.
— Ты ещё кто? — недружелюбно спросил он.
— Ты ещё кто? — недружелюбно спросил он.
— Мы договаривались в «Связи Культиваторов». Я пришёл проверить Порошок Пылающего Пламени, — неловко улыбнулся Юэ Вэнь, чувствуя крайнюю настороженность.
— Мы договаривались в «Связи Культиваторов». Я пришёл проверить Порошок Пылающего Пламени, — неловко улыбнулся Юэ Вэнь, чувствуя крайнюю настороженность.
— А-а.
— А-а.
Мужчина на миг задумался, затем кивнул. Сначала он закончил разливать лекарство, а затем достал небольшую тыкву-горлянку. Подняв её вверх, он открыл пробку, и весь зелёный туман в комнате мгновенно всосался внутрь.
Мужчина на миг задумался, затем кивнул. Сначала он закончил разливать лекарство, а затем достал небольшую тыкву-горлянку. Подняв её вверх, он открыл пробку, и весь зелёный туман в комнате мгновенно всосался внутрь.
В помещении стало чисто и ясно.
В помещении стало чисто и ясно.
Юэ Вэнь наконец-то смог нормально вздохнуть.
Юэ Вэнь наконец-то смог нормально вздохнуть.
Когда воздух очистился, мужчина снял маску. Перед Юэ Вэнем предстало неряшливое лицо лет пятидесяти с очень высокой линией роста волос, крючковатым носом и тонкими усиками. Один его глаз смотрел прямо на гостя, а другой косил куда-то в сторону.
Когда воздух очистился, мужчина снял маску. Перед Юэ Вэнем предстало неряшливое лицо лет пятидесяти с очень высокой линией роста волос, крючковатым носом и тонкими усиками. Один его глаз смотрел прямо на гостя, а другой косил куда-то в сторону.
Вид у него был... крайне «интеллектуальный».
Вид у него был... крайне «интеллектуальный».
— То, что я варил — это Вода Желтых Источников Иллюзорных Снов. В ней растворены сотни Живых Фантомов, они очень активные. Чтобы они не сбежали, пришлось выпустить Солнечную ядовитую миазму.
— То, что я варил — это Вода Желтых Источников Иллюзорных Снов. В ней растворены сотни Живых Фантомов, они очень активные. Чтобы они не сбежали, пришлось выпустить Солнечную ядовитую миазму.
Коротко объяснив ситуацию, он достал из ящика герметичный флакон с белым порошком и бросил его на стол:
Коротко объяснив ситуацию, он достал из ящика герметичный флакон с белым порошком и бросил его на стол:
— Проверяй.
— Проверяй.
...
...
Порошка во флаконе было совсем немного — чисто для пробы.
Порошка во флаконе было совсем немного — чисто для пробы.
Юэ Вэнь знал, что главное свойство этого вещества — мгновенное воспламенение при контакте с Ци, усиливающее огонь в море Ци. Сам он никогда этого не делал, поэтому, напустив на себя вид знатока, сказал:
Юэ Вэнь знал, что главное свойство этого вещества — мгновенное воспламенение при контакте с Ци, усиливающее огонь в море Ци. Сам он никогда этого не делал, поэтому, напустив на себя вид знатока, сказал:
— Покажи мне его в деле, подожги немного.
— Покажи мне его в деле, подожги немного.
— Хм... — Старина Бай отступил на пару шагов и покачал головой. — Я этот товар только продаю, но сам к нему не прикасаюсь.
— Хм... — Старина Бай отступил на пару шагов и покачал головой. — Я этот товар только продаю, но сам к нему не прикасаюсь.
Вот как?
Вот как?
Юэ Вэню это показалось странным, но, учитывая все странности этого места, он не стал спорить. Он сам взял флакон и открыл пробку.
Юэ Вэню это показалось странным, но, учитывая все странности этого места, он не стал спорить. Он сам взял флакон и открыл пробку.
На дне было всего лишь несколько крупинок порошка. Не ожидая подвоха, он собрал свою Ци, вызвал духовный огонь и направил его на порошок.
На дне было всего лишь несколько крупинок порошка. Не ожидая подвоха, он собрал свою Ци, вызвал духовный огонь и направил его на порошок.
По правилам, крошечная щепотка должна была дать пламя высотой с ладонь — это считалось нормой. Пламя в тридцать сантиметров — отличный результат. Метровое пламя — признак величайшего качества.
По правилам, крошечная щепотка должна была дать пламя высотой с ладонь — это считалось нормой. Пламя в тридцать сантиметров — отличный результат. Метровое пламя — признак величайшего качества.
Как только огненная Ци коснулась крупинок, они внезапно вспыхнули ярким светом. В голове Юэ Вэня зазвенел сигнал тревоги.
Как только огненная Ци коснулась крупинок, они внезапно вспыхнули ярким светом. В голове Юэ Вэня зазвенел сигнал тревоги.
Он мгновенно отшвырнул флакон от себя.
Он мгновенно отшвырнул флакон от себя.
Прямо в воздухе из флакона вырвался ревущий огненный дракон длиной в несколько метров! Он с гулом пронёсся через комнату, сжигая воздух с яростным треском.
Прямо в воздухе из флакона вырвался ревущий огненный дракон длиной в несколько метров! Он с гулом пронёсся через комнату, сжигая воздух с яростным треском.
Бум—
Бум—
Если бы Юэ Вэнь не среагировал вовремя, этот дракон взорвался бы прямо у него в руках, и лицо его вряд ли осталось бы прежним.
Если бы Юэ Вэнь не среагировал вовремя, этот дракон взорвался бы прямо у него в руках, и лицо его вряд ли осталось бы прежним.
— Это что ещё такое?! — Он гневно уставился на Старину Бая. Понятно теперь, почему тот сам не прикасается к товару — знал, насколько это опасно!
— Это что ещё такое?! — Он гневно уставился на Старину Бая. Понятно теперь, почему тот сам не прикасается к товару — знал, насколько это опасно!
— Сам видишь! — В глазах Старины Бая вспыхнул азарт. — Мой Порошок Пылающего Пламени мощнее любого аналога на рынке! Одной этой щепотки хватит, чтобы твоё море Ци взорвалось невероятной силой!
— Сам видишь! — В глазах Старины Бая вспыхнул азарт. — Мой Порошок Пылающего Пламени мощнее любого аналога на рынке! Одной этой щепотки хватит, чтобы твоё море Ци взорвалось невероятной силой!
— Не слишком ли много огня? — нахмурился Юэ Вэнь. — Ты уверен, что это вообще можно принимать внутрь?
— Не слишком ли много огня? — нахмурился Юэ Вэнь. — Ты уверен, что это вообще можно принимать внутрь?
— Не уверен, — честно признался Старина Бай.
— Не уверен, — честно признался Старина Бай.
Юэ Вэнь потерял дар речи:
Юэ Вэнь потерял дар речи:
— ...
— ...
Какая потрясающая искренность.
Какая потрясающая искренность.
— Ты просил порошок высшего качества, но не уточнял, что собираешься его есть, — Старина Бай почесал затылок, заметив недовольство клиента. — Главное же, что качество — огонь, верно?
— Ты просил порошок высшего качества, но не уточнял, что собираешься его есть, — Старина Бай почесал затылок, заметив недовольство клиента. — Главное же, что качество — огонь, верно?
Прекрасно.
Прекрасно.
Как будто он покупал порошок, чтобы забивать его в петарды на праздник, а не для того, чтобы проглотить и совершить прорыв в Царство Астральной Энергии.
Как будто он покупал порошок, чтобы забивать его в петарды на праздник, а не для того, чтобы проглотить и совершить прорыв в Царство Астральной Энергии.
— А ты не мог бы приготовить что-то... более нормальное? Пусть качество будет высоким, но не настолько запредельным, — попытался договориться Юэ Вэнь.
— А ты не мог бы приготовить что-то... более нормальное? Пусть качество будет высоким, но не настолько запредельным, — попытался договориться Юэ Вэнь.
— Не могу, — отрезал Старина Бай. — Это мой уникальный рецепт. Только я в этом мире могу создать такой безупречный порошок! Если я начну варить обычный ширпотреб, чем я буду отличаться от тех бездарных аптекарей снаружи?
— Не могу, — отрезал Старина Бай. — Это мой уникальный рецепт. Только я в этом мире могу создать такой безупречный порошок! Если я начну варить обычный ширпотреб, чем я буду отличаться от тех бездарных аптекарей снаружи?
— Мастер, я уважаю вашу приверженность искусству, — мягко начал Юэ Вэнь. — Но клиент всегда прав. Кому вы продадите такую взрывоопасную штуку?
— Мастер, я уважаю вашу приверженность искусству, — мягко начал Юэ Вэнь. — Но клиент всегда прав. Кому вы продадите такую взрывоопасную штуку?
— Конечно же, такому гению, как ты! — Старина Бай схватил Юэ Вэня за плечи и глубоко вдохнул. — Я чувствую. Твоя Ци пахнет превосходно, у тебя явно выдающийся метод культивации! С такой энергией тебе нужен только мой порошок!
— Конечно же, такому гению, как ты! — Старина Бай схватил Юэ Вэня за плечи и глубоко вдохнул. — Я чувствую. Твоя Ци пахнет превосходно, у тебя явно выдающийся метод культивации! С такой энергией тебе нужен только мой порошок!
— Да, есть небольшой риск...
— Да, есть небольшой риск...
— Но мой безупречный порошок максимально усилит твой духовный огонь! Твоя Астральная Энергия после прорыва будет чистейшей и мощнейшей! Ты сразу станешь в один ряд с теми, кто годами тренировался в этом царстве. Твой потенциал станет безграничным!
— Но мой безупречный порошок максимально усилит твой духовный огонь! Твоя Астральная Энергия после прорыва будет чистейшей и мощнейшей! Ты сразу станешь в один ряд с теми, кто годами тренировался в этом царстве. Твой потенциал станет безграничным!
— К тому же, неудача не означает смерть. Если найдёшь лучшую Киноварь Глубинного Пламени Тайцзи для защиты тела, то даже в случае провала просто немного потеряешь в культивации. Начнёшь заново, делов-то!
— К тому же, неудача не означает смерть. Если найдёшь лучшую Киноварь Глубинного Пламени Тайцзи для защиты тела, то даже в случае провала просто немного потеряешь в культивации. Начнёшь заново, делов-то!
Юэ Вэнь слушал эти пламенные речи, и в нём закралось сомнение — а может, стоит рискнуть? Но глядя на то, как глаза Старины Бая смотрят в разные стороны, он всё же с опаской спросил:
Юэ Вэнь слушал эти пламенные речи, и в нём закралось сомнение — а может, стоит рискнуть? Но глядя на то, как глаза Старины Бая смотрят в разные стороны, он всё же с опаской спросил:
— Твои лекарства раньше кого-нибудь убивали?
— Твои лекарства раньше кого-нибудь убивали?
— А ты думаешь, почему я живу здесь? — Старина Бай пожал плечами. — Во-первых, здесь не надо платить за жильё и свет. А во-вторых... здесь убийство не считается преступлением.
— А ты думаешь, почему я живу здесь? — Старина Бай пожал плечами. — Во-первых, здесь не надо платить за жильё и свет. А во-вторых... здесь убийство не считается преступлением.

Комментарии

Загрузка...