— Ханна Абботт!
В Большом зале воцарилась мертвая тишина. Никто не ответил.
Та маленькая девочка, что должна была спотыкаться от волнения и сиять юностью, словно все еще пребывала в беззаботном мире за пределами этих стен. Сегодня в Хогвартсе она отсутствовала.
— Мерлин, прошу прощения, я взяла не тот список, — профессор Макгонагалл поджала губы, в её глазах читались усталость и безысходность.
Имя в списке первокурсников этого года определенно было дурным предзнаменованием.
Даже если не упоминать тот пугающий опыт, через который прошел этот ребенок до поступления, одно лишь нападение на школьный экспресс по пути в замок выглядело донельзя странным. Что уж говорить о грабителях, которые в безумии разбрасывались Смертельными проклятиями направо и налево.
Все это походило на пьяный бред Трелони — настолько эфемерным и абсурдным казалось происходящее.
Хотя в итоге обошлось без жертв, инцидент породил целую лавину проблем. Это была настоящая катастрофа.
Стоило Макгонагалл подумать о том, что учебный год только начался, а на неё уже свалилась гора дел, требующих её присутствия в десяти местах одновременно, как сердце её предательски екнуло.
Она невольно прижала ладонь к груди. Впервые в жизни ей захотелось забронировать себе долгосрочную палату в больнице Святого Мунго — проведение церемонии распределения внезапно показалось ей непосильной ношей.
Однако профессор быстро взяла себя в руки. Собрав волю в кулак, она изящно взмахнула волшебной палочкой, коснулась пергамента, чтобы обновить список, и, откашлявшись, вновь величественно произнесла:
— Седрик Диггори!
На этот раз ошибки не произошло. Среди толпы первокурсников изящный мальчик быстро поднял руку в ответ.
Обменявшись парой слов с другом, который стоял рядом, опустив голову, мальчик неспешно двинулся сквозь толпу к трехногой табуретке, на которой покоилась Распределяющая шляпа. Несмотря на то что его лицо раскраснелось от волнения, он не забывал вежливо извиняться перед каждым, кого случайно задевал плечом.
Он вел себя как истинный маленький джентльмен до самого момента, пока не сел на табурет и на его голову не опустили шляпу.
Прошло совсем немного времени, и старая, грязная, залатанная шляпа выкрикнула:
— ХАФФЛПАФФ!
Как только прозвучал вердикт, за столом Хаффлпаффа поднялся невообразимый шум. Студенты взорвались восторженными криками и аплодисментами. Очевидно, этот вежливый и симпатичный мальчик обещал стать всеобщим любимцем.
— Карл Гонт!
Стоило Макгонагалл произнести это имя, как радостное оживление в зале мгновенно стихло, словно на него вылили ушат ледяной воды. Секунду спустя по залу пронесся шепот, похожий на гул тысяч пролетающих комаров.
Слова было трудно разобрать, но игнорировать их — невозможно.
«Охотник на Пожирателей», «Темная магия», «Темный волшебник», «Узник Азкабана», «Змееуст» — череда этих малоприятных эпитетов вольно гуляла под сводами огромного зала.
Споры вспыхнули подобно внезапному шторму. Человек, ставший их причиной, уже стоял в одиночестве — напуганные первокурсники расступились, образовав вокруг него пустое пространство. Это был тот самый мальчик, что стоял рядом с Седриком Диггори, пряча лицо.
Карл слышал все эти пересуды. И хотя он ожидал подобного, раздражение все равно начало закипать внутри.
Ему и так стоило огромных усилий сдерживать свое безумие. Неужели нельзя просто оставить его в покое?
Взгляды — полные страха, подозрения или откровенной неприязни — заставляли вены на лбу Карла пульсировать. Его и без того оголенные нервы натянулись до предела.
К счастью, он почувствовал на себе чей-то взгляд, наполненный искренним беспокойством. Эта крупица тепла стала для него спасательным кругом, не давая рассудку окончательно сорваться в бездну.
Карл не удержался и обернулся. Это был Седрик Диггори. Он смотрел на него с глубокой тревогой, явно желая что-то сказать, но не находя слов. Седрик суетился и потирал руки, что совершенно не вязалось с его образом рассудительного юноши.
Вся ярость Карла мгновенно улетучилась при виде этого нелепого зрелища. Он вздохнул, выглядя в своем одиннадцатилетнем теле как умудренный опытом старик.
Вероятно, это и была та самая дружба, закаленная в беде. В конце концов, они вместе столкнулись с безумцем, швырявшим Смертельные проклятия на платформе девять и три четверти всего несколько часов назад.
И хотя тот сумасшедший охотился именно за Карлом, а Седрик был лишь случайной жертвой, это не отменяло того факта, что Карл спас ему жизнь.
Так, едва познакомившись, они прошли через смертельную опасность, успели вдоволь наговориться и стать близкими по духу людьми.
Странно — два сопляка, у которых еще молоко на губах не обсохло, а между ними возникла такая глубокая связь.
Настоящая ирония судьбы!
Карл ободряюще улыбнулся другу и спокойно кивнул, давая понять, что с ним все в порядке. Затем он снова опустил голову, делая вид, что поправляет мантию.
Что касается призыва профессора Макгонагалл с помоста... что ж, ему нужно было время, чтобы прийти в себя, так что он просто «не слышал».
Его старая мантия, которую он чистил весь вечер, разумеется, не нуждалась в повторном уходе. Все его усилия сейчас были направлены на то, чтобы подавить почти неукротимую злобу, клокочущую в сердце.
С этим замком явно было что-то не так. Он незримо усиливал любые эмоции. Предыдущий владелец этого тела оставил после себя слишком много ненависти и жажды убийства, а у самого Карла не хватало положительных эмоций, чтобы уравновесить этот груз. Это была настоящая пытка.
Карл чувствовал себя измотанным; контроль ускользал, и мрачные мысли одна за другой всплывали в сознании.
«Проклятье, неужели я сейчас сорвусь?»
Гул в зале не прекращался, напоминая ему о том, насколько тяжелым будет его положение здесь.
Прошлое этого тела было слишком одиозным. У автора этой истории явно не все дома, раз он создал настолько утрированный образ, не оставляющий шанса просто начать жизнь с чистого листа.
Ему придется не только опасаться мести со стороны оставшихся Пожирателей смерти — вроде того нападения сегодня.
Ему нужно следить за кознями студентов и учителей: за нападениями детей из враждебных семей и за проницательным взглядом Снейпа, на которого он когда-то охотился.
И, что важнее всего, ему нужно беречься планов Дамблдора. Хотя у Карла не осталось ничего, на что можно было бы позариться, Дамблдор был «Светлым Лордом», мастером интриг, способным выжать пользу из любого камня. Карл не хотел, чтобы его продали, а он при этом еще и радостно пересчитывал деньги для своего покупателя.
Думая о том, сколько «грехов» на него навесили, Карл никак не мог успокоиться.
Он, черт возьми, не торговец посудой, так почему он должен нести на себе столько чужих «горшков»?
Если бы это было возможно, он бы просто хотел быть обычным человеком.
Когда шум в зале наконец утих, испытующий взгляд Макгонагалл стал еще тяжелее.
Карл понял, что времени на настройку больше нет. Он заставил себя изобразить спокойствие, словно только что закончил приводить в порядок свою застиранную до сероватого оттенка мантию, и, низко склонив голову, прошел сквозь толпу к Распределяющей шляпе.
Казалось бы, обычное распределение первокурсника, рутинная процедура, но в этот момент воздух в зале наэлектризовался от предвкушения.
Даже Макгонагалл, видевшая сотни таких церемоний, невольно поджала губы и во все глаза уставилась на маленького волшебника, прибывшего прямиком из Азкабана.
И вот он медленно поднял голову, наконец явив всем свое лицо.
Это было удивительно красивое лицо, хотя и бледное до нездоровой прозрачности. В нем читалась иная порода красоты, ничуть не уступающая Седрику Диггори.
К всеобщему удивлению, на его лице не было ни робости, ни безумного оскала, который многие ожидали увидеть. Лишь безмятежное спокойствие, подобное глади лесного озера.
Казалось, ни шепот толпы, ни пристальные взгляды профессоров не имели для него никакого значения.
Он стоял, словно сосна на краю утеса: пусть бушует ветер, пусть хлещет дождь — для него все это было лишь незначительным фоном.
«Тихая вода, глубокие омуты».
Такая аура обычно давит на окружающих, заставляя их чувствовать себя ничтожными.
Однако его глаза, которые должны были воплощать эту холодную отстраненность, хоть и оставались темными и глубокими, таили в себе странное, почти неуместное тепло.
Он походил на отшельника, вернувшегося из мира суеты: его глаза видели все горести и бури жизни, но сохранили страстную любовь к ней.
Казалось, стоит ему взглянуть на тебя, и ты почувствуешь дуновение свежего утреннего бриза.
Прекрасный юноша, подобный чистому ветру — он жил в этом мире, но не позволял мирской грязи коснуться своей души.
Карл отчетливо чувствовал, как меняется настроение толпы, и был вполне доволен своей актерской игрой.
Конечно, «Старый Шмель» и «Большая Летучая Мышь» остались невозмутимы, но кого это волнует?
Лед не тает в одночасье. Он и не рассчитывал, что сможет так легко обмануть этих двоих.
Упоенный своим маленьким триумфом, Карл непроизвольно дернул уголком рта в сторону Макгонагалл — вежливая, едва заметная улыбка, полностью игнорирующая остатки настороженности в её глазах.
Профессор Макгонагалл уже начала было невольно расслабляться, но при виде этой «безупречной» улыбки её сердце внезапно пропустило удар. Она подавила желание отшатнуться; в её голове словно пронесся ураган, выметая остатки симпатии.
«Только не улыбайся! В этой улыбке слишком много... этого самого».
Определенно, маленький безумец из рода Гонтов. И безумие его было весьма многогранным.
Пожилая дама снова почувствовала острое желание лечь в больницу. Она поспешно нахлобучила шляпу на голову Карла, едва не натянув её до самого подбородка. Она даже не дала ему толком сесть, стремясь поскорее закончить церемонию и больше не видеть этого странного лица.
Карл замер. К счастью, шляпа надежно скрыла его лицо от посторонних глаз.
Как только Распределяющая шляпа коснулась его макушки, она словно проглотила что-то мерзкое. Её вид мгновенно стал вялым, а интерес к происходящему угас.
— Очередной сумасшедший из рода Гонтов? Даже смотреть нечего. Слизе...
Вены на лбу Карла снова вздулись. Самообладание окончательно покинуло его, а нить рассудка лопнула.
Словно у него внезапно зачесалась голова, он небрежно поднял свою темную палочку и, как бы случайно, ткнул ею прямо в прорезь, служившую шляпе ртом, прерывая её вердикт.
А затем, голосом тихим, словно шепот влюбленного, произнес слова, которые предназначались только ей одной:
— Авада...

Комментарии

Загрузка...